«Его класс — «Начинающий Портной», — подтвердила пожилая дама в очках и шерстяном кардигане. «Первый уровень, и его единственный навык — «Портняжное дело». Естественно, никаких особых преимуществ или перков».

Представитель королевского дворца приподнял бровь в недоумении, а Родерик Греттон откровенно разинул рот.

«Так теперь я могу пойти домой?» — спросил Дэмиен, не особо надеясь, что они так просто сдадутся, хотя должен был признать, что ему было любопытно, какие еще нелепые оправдания придумает Родерик.

«Это не может быть правдой. Ты скрываешь свой настоящий статус».

«Еще одно обвинение?» — спросил Дэмиен, изо всех сил пытаясь приподнять бровь, как представитель дворца, но у него это не совсем получилось. «Демонстрация ложного статуса официальному оценщику — это даже более тяжкое преступление, чем обход барьера после церемонии присвоения класса, не так ли?»

«Действительно так», — сухо заявил представитель дворца. «И, полагаю, вы отрицаете это обвинение?»

«Очевидно. И снова скажу: я бы ничего этим не добился. Кроме того, если бы я собирался подделать свой статус, то выбрал бы что-то более правдоподобное или хотя бы менее унизительное. Можете проверить меня на наличие зачарованных предметов».

Он кивнул официальному инспектору, которая активировала еще один перки.

«На нем нет никаких зачарованных предметов», — подтвердила она.

«Вы собираетесь обвинить меня и в подделке этого, потребовав личного досмотра?»

Родерик Греттон оглядел обитателей небольшой палатки. Хотя большинство слуг дворян были исключены, место все равно было переполнено. Мэр Тале наблюдал за происходящим, как и родители Дэмиена. Хотя палатка, вероятно, была звукоизолирована каким-то навыком или перком, те, кто находился снаружи, все еще могли подслушивать. Несмотря на невероятность ситуации, бушевать здесь было бессмысленно. И ему пришлось неохотно признать правоту Дэмиена. Кто бы стал намеренно притворяться, что у него класс первого уровня? И все же это правда, что ребенок двух таких высокоуровневых родителей не должен быть ниже пятого, не говоря уже о первом.

Он нахмурился, осознав последствия. Может ли то, что Дэмиен сказал, чтобы спровоцировать его, действительно быть правдой? Действительно, ребенок имел общие черты внешности с обоими предполагаемыми родителями, но это едва ли было окончательным доказательством кровного родства.

«Нет, в этом нет необходимости… Я отзываю все обвинения. Они были сделаны сгоряча из-за недоверия к вашему несчастью, и никакого неуважения не подразумевалось. Приношу извинения за свое поведение. Вам следует вернуться домой. Уверен, вам есть о чем поговорить».

Каждый человек в комнате посмотрел на дворянина с недоверием, даже когда тот склонил голову перед Дэмиеном в знак извинения.

«И Шигео, если ты решишь, что тебе нужно где-то остановиться после этого, ты всегда будешь желанным гостем в нашем поместье».

Все присутствующие в комнате дружно подавили в себе желание закричать на этого полного идиота. Он был так близок к тому, чтобы отделаться лишь раздражением со стороны преуспевающей семьи, но одним последним предложением он подписал себе приговор.

Флета все еще улыбалась, но теперь ее улыбка не достигала глаз. Она не достигала и зубов. Это была улыбка акулы.

«Мэр Уильямс, я не думаю, что священнослужители, ответственные за ритуал, уже ушли. Не будет ли слишком хлопотно вызвать жрицу Гайи? Я бы не хотела уходить отсюда, оставив нерешенными семена определенных неприятных слухов».

«Конечно. Я немедленно ее приведу».

«Это… Это не нужно! Вы нашли в моих словах намеки, которых там не было!» — пропищал затравленный дворянин, снова заметно побледнев. Он думал, что был достаточно дипломатичен в своем предложении.

«Ты уверен, что я не могу его прихлопнуть?» — спросил Шигео у представителя дворца, который покачал головой. «Жаль. Что ж, я определенно сообщу его отцу, чем занимается этот придурок».

Жрица вернулась довольно быстро и подтвердила, что да, Дэмиен действительно был ребенком пары, которая заявляла, что является его родителями. Дэмиен посчитал это довольно специфической способностью, которую Гайя предложила в качестве стандартной молитвы, но не мог не признать ее полезность в этой ситуации. С другой стороны, дворяне со своими… аппетитами, вероятно, находили ей множество применений.

«Тогда, полагаю, на данный момент все улажено», — заявил представитель дворца.

«Эй! Что ты имеешь в виду под «на данный момент»?» — резко спросил Шигео.

«Я не хочу проявить неуважение. Просто этот инцидент привлечет много внимания от тех, кто задается вопросом, почему обычные правила наследования не были соблюдены. Несомненно, найдутся люди, которые будут настаивать на том, чтобы сунуть свой нос в это дело».

Дэмиен вздохнул, отчаявшись от мира политики. Он жаловался на судьбу, которая ждала его с высоким уровнем, но кто бы мог подумать, что самый низкий из низких может быть столь же проблематичным? Если с благородным юнцом было достаточно легко разобраться, то вежливые слова этого слуги дворца были куда более осторожными. Он явно воспользовался Родериком, чтобы добиться оценки, при этом сохраняя дружелюбную маску, и тем самым избежал необходимости самому предполагать, что произошло что-то неподобающее. Однако смысл его последнего заявления было труднее понять. Это была угроза? Зачем? Чего он вообще хотел? Или он просто давал дружеское предупреждение? Родерик явно пошел к своему отцу, как только понял, что Дэмиен бесполезен. Делал ли чиновник то же самое, только так, что Дэмиен не мог этого распознать?

«Тогда пусть поцелуют меня в зад», — пробормотал Шигео. «Я уже сегодня натерпелся столько дерьма, что хватило бы на весь месяц, а сейчас еще даже не полдень. Мы идем домой, и горе тому, кто попытается остановить нас».

«Конечно, сэр Шигео».

«И я не сэр!»

Семья из трех человек покинула комнату, а Родерик вздрогнул под последним испепеляющим взглядом Флеты, когда она уходила. Они хранили молчание всю обратную дорогу, и только когда Шигео гневно захлопнул входную дверь, он повернулся к Дэмиену.

«Ну?»

«Что «ну»?»

«Что ты натворил? Ударил одного из Пятерых по лицу?»

«Нет, я просто… На самом деле, есть кое-что более важное, о чем я не хотел говорить при этих людях. На твоей церемонии вручения класса — кто там был? Ты говорил, что должны были быть только ты и Пятеро в черном пространстве».

«Да? Почему? Кого-то из них не было?»

«Нет, все пятеро присутствовали. Но… В твоей церемонии точно не было ничего другого? Ничего позади тебя?»

«Нет?»

«Только ты стоишь перед Пятерыми», — добавила Флета с ноткой беспокойства в голосе. «Никто другой не может вмешаться, и все сказанное остается только между Пятерыми и тобой».

«Что ж, кто-то вмешался. Или что-то. Оно… кажется, предложило мне класс? Назвало Пятерых предателями, изменниками и ворами».

«Что? И это обрекло тебя на такой класс?»

«Нет, это был Грунгл. Я не принял предложение от незваного гостя».

«Это… Так вот почему ты выглядел таким бледным, когда ритуал закончился?»

«Да. Это было… неприятно. Как будто если бы я хотя бы взглянул на него, то потерял бы себя. Оно так и не представилось».

Хотя теперь, когда первоначальный ужас утих и у Дэмиена появилось время переосмыслить события, ему пришла в голову совершенно другая интерпретация. Именно это присутствие заставило его молиться Пятерым. Когда он в последний раз это делал? Определенно не в последние несколько лет. Его циничный разум предположил, что, возможно, Пятеро сами подстроили появление незваного гостя. Они не выглядели удивленными; фактически, они вообще никак не отреагировали на этот голос.

Зачем им это подстраивать? Чтобы показать, насколько поверхностными были его жалобы и как быстро он обратится к ним в трудную минуту? Он не видел в этом логики, но, с другой стороны, он не видел логики и в самой системе классов. Боги по определению были непостижимы.

«Ну, это пятьдесят оттенков тревожности. Если эта тварь испортила твой ритуал и оставила тебя с этим дурацким классом, я найду ее и так пну, что она неделю не сможет приземлиться».

«На самом деле, я не думаю, что это так. Это была… моя вина. Я хотел преуспеть своими собственными силами, не полагаясь на класс, подаренный мне без каких-либо моих усилий, и Грунгл исполнил мое желание. Но он прямо сказал мне, что у меня есть шанс, так что не списывай меня со счетов так быстро».

«Не списывать со счетов? С классом первого уровня? Ты же знаешь, что мы поддержим тебя, каким бы ни был твой выбор, но что именно ты собираешься делать с ним?»

«Математику».

«Математику? Что ты имеешь в виду под математикой?»

«То, что я сказал. Во-первых, опыт в крафтинге зависит от уровня материалов, уровня создаваемого предмета и степени успеха. Ну, у нас есть замороженный дракон. Как ты думаешь, какого уровня сухожилия и кожа дракона? Девятого, для взрослой особи, а этот дракон выглядел взрослым. Очевидно, что все, что я создаю, будет полным провалом, так что это разделит мой опыт на десять, но материалы девятого уровня умножат его на восемьдесят один, что с лихвой компенсирует потери. Все, что мне нужно — найти оптимальное соотношение между уровнем предмета, который я пытаюсь создать, и временем, которое требуется мне для неудачи. Хотя лучше всего было бы склониться к небольшим, но отнимающим много времени предметам, даже в ущерб оптимальной скорости получения опыта, учитывая ограниченное количество материалов.

Оба родителя смотрели на своего ребенка в недоумении. С классом первого уровня они ожидали, что он будет в отчаянии, но вместо этого он рассматривал это как проблему, которую нужно решить. Сложную проблему, конечно, но в его глазах не было и следа смирения.

«О, ты хочешь забрать мою добычу? Какая наглость!» — прогремел Шигео, и к его лицу начало возвращаться веселье.

«Да, так что поторопись и организуй демонтаж. А как только я достигну максимального уровня, я сделаю тебе крутое новое снаряжение».

«Приятно видеть, что ты так хорошо это воспринимаешь, но как далеко ты планируешь заглядывать вперед? Ты понимаешь, что тебе нужно достичь пятидесятого уровня навыка, чтобы получить хотя бы первый перки?» — спросила Флета, в ее глазах читалось беспокойство.

«Честно говоря, я пока не планировал так далеко. Я ведь даже не выучил доступные перки и перки классов первого уровня. Мне нужно провести исследование. Но можем мы пока забыть об этом? Этот тип из дворца собирается создать проблемы?»

Шигео нахмурился, и его веселье снова улетучилось.

«На нашу семью будут бросать подозрения в неуважении к Пятерым. В худшем случае они используют это как предлог для инквизиции. Конечно, они ничего не найдут, но само обвинение нанесет ущерб. Для нас меньше, чем для дворян, но есть вероятность, что они попытаются вытеснить нас из города и заполучить в свои руки. Дворец или другие дворяне вмешаются, чтобы «защитить» нас от несправедливых обвинений, которые, вероятно, они же и посеяли».

«Выгнать нас из города? Как?»

«Они могли бы попробовать сделать многое . Подкупить других горожан, чтобы те собрали толпу, или сжечь наш дом, пока мы на заданиях, притворившись, что это дело рук религиозных фанатиков. Конечно, это не сработает, но это не значит, что они не настолько глупы, чтобы попробовать».

«Я думаю, тебе следует нанести визит графу Греттону как можно скорее», — вмешалась Флета. «Убедись, что он точно знает, что с ним случится, если он позволит подобное на своей земле».

«Да, черт возьми, конечно. Даже лучше, если я доберусь туда раньше его отродья».

«И если ты не против, Дэмиен, нам следует сообщить ему, что у тебя есть этот класс, потому что ты попросил об этом, и Пятерка исполнила твое желание. Если распространить эту историю сейчас, позже будет сложнее пустить в ход другие слухи. Было бы полезно сказать это во время оценки, но сейчас уже поздно».

«Да. В конце концов, это в основном правда. Распространяйте».

Шигео развернулся и выбежал наружу, на этот раз бегом. Хотя ему не хватало скорости Флеты, кто-то его уровня не устал бы от такой мелочи, как бег, и он смог бы преодолеть расстояние от города до поместья Греттона за час.

«К счастью, переговоры о покупателе трупа зашли в тупик, потому что мы отказались покидать город до церемонии путей», — сказала Флета. «Будет несложно найти вместо этого демонтажника. Я знаю одного в штабе. Седьмой уровень, с подвигом для работы с материалами высокого уровня, и он ухватится за возможность поработать с драконом. Держу пари, он может быть здесь через несколько дней. Какие материалы ты можешь использовать? Все, что тебе нужно, можешь взять».

«Только сухожилия и кожу. Я не смог бы изготовить что-либо из чешуи без перков, и я не могу представить, что потрачу один из своих драгоценных слотов на это».

Этот ответ породил еще два вопроса. Во-первых, какие перки он хотел получить? На этот вопрос нельзя было ответить прямо сейчас, не изучив тщательно все варианты. Второй вопрос касался того, насколько он был лицемером.

Он жаловался на то, что Пятерка раздает незаслуженные и несправедливые дары, но что он делал сейчас? У него появился доступ к драконьим материалам совершенно случайно. Это произошло не по его собственной воле, вопреки словам Создателя. Если бы он родился в более бедной или менее щедрой семье, ему бы так не повезло. Почему полагаться на поддержку родителей было нормально, а на Пятерку — нет? Единственная разница заключалась в том, что он знал: родители относились к нему по-особенному, потому что он был их ребенком. При этом он понятия не имел, почему Пятерка отдавала предпочтение одним, а не другим. Если бы он только смог найти ответы на эти вопросы, был бы он доволен ими?

Нет, дело было даже не в этом. Несмотря на жалобы о несправедливости, это не означало, что он отказался бы от такого предложения, если бы Пятерка предложила ему это. Он не собирался игнорировать подарок, преподнесенный ему на блюдечке, из-за какой-то гордости или морали. Он бы воспользовался любой возможностью, которая предстала бы перед ним, независимо от того, насколько она была бы несправедливой.

«Что ж, я собираюсь приступить к своим исследованиям», — сказал он, отбрасывая в сторону подобные философские вопросы.

«Удачи! И знай, что я здесь, если захочешь что-то обсудить».

«Я знаю», — улыбнулся он в ответ.

Если его родители находили его согласие удивительным, то обратное было столь же верным. Они даже не упомянули о работе носильщика, официанта или других видах неквалифицированного труда, для которых не требовалось специальных классов, и где обычно собирались те, кто не мог эффективно использовать свои классы. С другой стороны, повышение уровня, достаточное для получения некоторых преимуществ, стоило того, независимо от того, что он намеревался делать дальше. Возможно, они предполагали, что этот разговор все равно состоится, просто после того, как он сдастся.

Он никогда не сдастся.

Вернувшись в свою комнату, он достал справочник по классам ремесленников и пролистал страницы в поисках своего класса. Первый среди портняжных классов и самый общий. Как и все классы первого уровня, он предлагал два перков: первый — на пятидесятом уровне, а затем — на максимальном сотом уровне. К сожалению, в справочнике не было записи о вариантах перков на сотом уровне, поскольку никто никогда не достигал максимума этого класса. По крайней мере, в нем содержались данные для пятидесятого уровня.

Дэмиен просмотрел список. «Экспертиза материалов» — для использования материалов более высокого уровня без штрафов за качество и разблокировки преимуществ, позволяющих поднять совместимые уровни еще выше. «Мана-стежок» — для соединения тканей без необходимости использования нити. «Создание узора» — для обхода необходимости выкраивания ткани. «Гибкий швец» — для возможности использования дополнительных материалов, которые навык «Портняжное дело» обычно не распознает как ткань.

«Защитное конструирование» добавило бы прочности и защитных свойств всему, что он создавал, с дополнительными преимуществами для усиления эффекта. Портной с соответствующими перками и преимуществами мог бы создавать мантии магов, которые обеспечивали бы почти такую же защиту, как латные доспехи. Однако идти по этому пути не имело смысла: он никогда не достиг бы достаточного уровня мастерства, чтобы конкурировать на коммерческой основе с портным более высокого уровня.

«Руническая вышивка» позволила бы ему вышивать магические круги на создаваемых предметах, придавая им особые эффекты. По сути, это была слабая версия зачарования, где преимущества снова увеличивали эффект.

Дэмиен уставился на запись, пока его мозг услужливо сообщал ему, что он смотрит на что-то важное, но не говорил, что именно в этом было такого интересного. Потребовалась еще минута пристального взгляда, прежде чем он понял это, и начал перелистывать страницы книги, просматривая версии класса второго уровня. Затем он перешел к третьему, четвертому и пятому уровням. Они были одинаковыми. Только первый уровень имел эту особенность.

«Руническая вышивка» открывала единственное преимущество, которое усиливало эффект псевдо-зачарований на пять процентов. Версии со второго по пятый уровень открывали ряд преимуществ, которые увеличивали эффективность определенной группы усилений. Да, увеличение эффективности было бы намного больше, но они были бы менее универсальными. Шестой уровень и выше предлагали еще больше преимуществ, но каждое из них увеличивало эффективность только одного усиления. Это было похоже на преимущества усиления физических характеристик, которые он рассматривал ранее.

И то, что привлекло его внимание, было одним из магических кругов, открываемых навыком «Руническая вышивка». Это было зачарование, усиливающее эффект преимуществ. Например, преимущество, усиливающее эффект «Руническая вышивка».

Это была обратная связь. Он мог бы вышивать магические круги для усиления эффекта своих преимуществ, что, в свою очередь, позволило бы ему создавать более совершенные магические круги, еще больше усиливающие его преимущества. Если бы это достигло точки, где увеличение каждого цикла привело к расхождению последовательности, он смог бы экспоненциально увеличивать свои способности без ограничений, а затем начать создавать различные круги. Например, предмет, который усиливал бы опыт настолько, что можно было бы достичь максимального уровня с помощью одного использования навыка. Или предмет, который усилил бы его физические способности до уровня, при котором даже достигший максимального уровня восьмого яруса выглядел бы как малыш, только начинающий ходить.

Это не сработало бы для любого уровня выше первого; только версия класса первого уровня имела преимущество, которое усиливало «Руническая вышивка» без каких-либо условий. Более специализированные преимущества высших ярусов имели больший эффект, но ни одно из них не усиливало магический круг, увеличивающий эффект преимуществ. Они были полностью отрезаны от обратной связи.

Дэмиен проверил другие ремесленные классы первого уровня и обнаружил, что «Начинающий кузнец» также имел такую же особенность через перки «Руническая вышивка». «Начинающий алхимик» тоже обладал этим, хотя там это работало немного иначе; им нужно было бы взять преимущества для усиления навыка «Алхимия», а затем взять перки «Эзотерические усиления», чтобы разблокировать зелье, усиливающее эффект преимуществ. Но опять же, ни один алхимик более высокого уровня не имел доступа к преимуществу, которое усиливало бы «Алхимию» в целом, получая вместо этого ряд преимуществ с большим эффектом, но ограниченным охватом, и ни одно из более специализированных замен не повлияло бы на зелье усиления преимуществ.

Вопрос заключался в том, расходилась ли последовательность, и какого уровня ему нужно было достичь, прежде чем это произойдет. Дэмиен, безумно улыбаясь, потянулся за бумагой и откупорил бутылку с чернилами.

___

Иерархия развития:

Класс → Базовые навыки → Открытие перков → Получение преимуществ

___

От автора:

Уровни классов варьируются от 1 до 10.

Максимальный уровень составляет 100% для навыков и классов.

Уровень класса определяется как минимальное значение между:

максимальным уровнем навыка

средним арифметическим уровней навыков, умноженным на 1.05 в степени уровня класса

Навыки повышаются через их использование.

Физические способности усиливаются уровнем класса на величину, зависящую от уровня и класса, при этом боевые классы получают наибольшие усиления.

Емкость маны также усиливается, причем маги получают наибольшие бонусы.

Преимущества зарабатываются каждые 5 уровней.

Перки зарабатываются каждые 55 − (уровень × 5) уровней.

Важно: перки пересекаются с навыками, но не могут быть повышены. Там, где перки повторяет функциональность навыка, они действуют так, как если бы были 50-го уровня.

_______

А если серьезно, то расчеты не особо важны. В 4-й главе автор немного побалуется, а потом иерархии развития будет достаточно, чтобы не запутаться.