— Э-э, погодите-ка минутку.

— Что-то не так?

У командира группы Ли Тхэ Сока было невозмутимое выражение лица.

В солнцезащитных очках, скрывающих глаза, он казался ещё более спокойным.

— Меня похитили меньше часа назад, а вы говорите, что я должен встретиться с Лувиной через 10 минут? Да это не просто проблема, это целая гора проблем!

— Пожалуй, уместнее сказать «сопроводили», а не «похитили».

— Да какая разница! Я даже умыться толком не успел после работы, не говоря уже о том, чтобы пообедать в столовой, а меня уже ставят лицом к лицу со злодейкой SSS-класса!

Пока я возмущался, командир Ли Тхэ Сок снова бросил на меня взгляд.

Словно предвидя мои слова, он достал из кармана своего чёрного костюма флакончик с «Чхонсимвон».

— Выпейте.

— …

Я вежливо, двумя руками, принял протянутый им «Чхонсимвон».

*Бульк, бульк.*

Сладковато-горькая, но освежающая жидкость потекла по горлу, прочищая организм.

— Ах…

Непроизвольно вырвался глубокий вздох.

Я стал героем, о котором всегда мечтал.

И это, конечно, здорово, что я смогу заработать кучу денег.

Но внезапность поставленной задачи не могла не выбить из колеи и вызвать напряжение.

Отныне моя работа — не просто перебирать бумажки в офисе, а изображать парня Лувины в качестве героя-укротителя.

Естественно, я нервничал.

Тем более что девушки у меня никогда не было…

Вот дали бы хоть день, чтобы прийти в себя…

— А вдруг я Лувине не понравлюсь?

— Даже если так, не отказывайтесь от роли укротителя. Мы будем вас всячески поддерживать.

Безответственно!

Мне предстоит стоять перед злодейкой, которая одним пальцем может всё уничтожить!

— Если вы считаете это безответственным, мне нечего сказать. Но, укротитель, вы — единственный, кто подходит для этой операции. Мы планируем полностью довериться вам, единственному, кто способен обуздать Лувину.

— Я… единственный.

Герой всегда преодолевает невзгоды в кризисной ситуации и всех спасает.

Именно в такой ситуации я сейчас и оказался.

Если я справлюсь с этим кризисом, Лувина не выйдет из-под контроля, и, возможно, я даже предотвращу катастрофу.

Слова командира Ли Тхэ Сока, словно прочитавшего мои мысли, вновь пробудили во мне чувства, которые я, казалось, утратил за время работы в бюро.

Я закрыл лицо руками.

С силой выдохнул горячий воздух через ноздри.

— …Ладно, попробуем.

Я взял себя в руки, как и подобает герою-укротителю.

***

После того как фургон прибыл к месту назначения, меня с завязанными глазами провели куда-то мужчины в чёрных костюмах.

Сказали, что это простая мера предосторожности.

Хотя, как по мне, обращение немного грубоватое для того, кто, по их словам, является ключом ко всей операции.

Впрочем, с точки зрения тех, кто в курсе, нет смысла распространять информацию о Лувине направо и налево.

Но я примерно догадывался, куда меня ведут.

Глаза завязаны, но нос-то нет.

А запах, щекочущий ноздри, — это сильный запах травы.

По крайней мере, я мог с уверенностью сказать, что это место — не центр города.

— Здесь ступеньки. Будьте осторожны.

С помощью мужчины в чёрном костюме я спустился по лестнице.

Пока я неуклюже спускался, запах, раздражающий нос, сменился на тошнотворный запах сырости.

Значит, место, куда меня ведут, должно быть под землёй.

Шаг за шагом…

И только спустившись по лестнице, оказавшейся длиннее, чем я ожидал…

— Мы прибыли в комнату 1828, господин Ли Тхэ Сок.

— Открыть.

— Слушаюсь.

Услышав разговор между мужчиной в чёрном костюме и командиром Ли Тхэ Соком, я, наконец, смог открыть глаза.

— Ого… — невольно вырвалось у меня.

Слабо освещённое подземное помещение с высокими потолками встретило меня почти полной темнотой.

Впереди тускло горел жёлтый свет, а огромная металлическая защитная стена была плотно закрыта.

Неужели там висит та самая Лувина, которую я видел на видео?

— …Открыть ворота.

Короткая команда командира Ли Тхэ Сока, который смотрел на наручные часы.

Двое агентов быстро подошли к краям защитной стены и достали ключи.

Затем одновременно вставили ключи в замочные скважины.

— Отсчёт. Три. Два. Один.

*Клац!*

В тот момент, когда два ключа повернулись одновременно,

*Виу-у-у-у!*

Ревущие сирены, мигающие красным светом, пронзили барабанные перепонки, словно пытаясь их разорвать.

Несмотря на шум, превышающий все допустимые нормы, Ли Тхэ Сок, зажавший уши, не выказывал беспокойства.

Защитная стена постепенно открывалась.

Однако за ней оказался не очередной злодей SSS-класса, а ещё одна защитная стена.

Не обращая внимания на рёв сирен, Ли Тхэ Сок, который до этого стоял невозмутимо, подошёл ко второй защитной стене.

*Пип. Пип. Пип.*

Тхэ Сок поднял руку и поднёс глаза ближе к цифровой панели, прикреплённой к защитной стене.

Это было похоже на серьёзную, высокотехнологичную систему защиты, которую можно увидеть только в кино.

Впрочем, если подумать, кто может находиться по ту сторону, такой уровень безопасности вполне оправдан.

Среди какофонии красных огней и ревущих сирен вторая защитная стена тоже медленно начала открываться — вверх и вниз.

Я примерно представлял, чего ожидать, но следующим, что я увидел, был вид третьего барьера.

— Ну, человеку свойственно не останавливаться на двух преградах.

— Укротитель! Ваша очередь открывать последнюю!

— Что?!

Пробормотав себе под нос, я услышал крик командира Ли Тхэ Сока, заглушающий сирены.

Я поспешно подошёл к нему.

— Лицензия, которую я вам дал, — это ключ к третьим воротам.

— Вот как?

Я быстро вытащил карточку из кармана.

Она немного отличалась от той лицензии, что была у меня в Академии. Словно в ней был какой-то секрет, в углу карточки аккуратно располагался IC-чип.

— Дальше вы пойдёте один.

— …

*Глоток.*

Спокойствие, вызванное действием эликсира, снова сменилось волной эмоций.

Но отступать я уже не собирался.

В конце концов, кто знает, в какую передрягу я попаду, если откажусь.

Поднося лицензию к панели, я увидел, как в одно мгновение погасли сирены и красные огни.

Подземное пространство мгновенно погрузилось в жуткую тишину.

Когда последний барьер медленно открылся, пространство, которое я видел на видео в планшете, начало проявляться.

«Там, внутри, злодейка SSS-класса…»

Потолок был значительно выше моей головы.

Железные трубы, подвешенные на многочисленных цепях, тяжело нависали.

*Тук. Тук. Тук.*

Звук шагов громко отдавался эхом в этом огромном пространстве.

Когда я пошёл вперёд, натянутые цепи ослабли, и трубы начали опускаться.

[Укротитель, приём.]

— Да, слышу вас.

Голос командира Ли Тхэ Сока разнёсся по помещению.

Казалось, будто голос идёт из некачественного динамика.

Нет, он определённо шёл из динамика.

«Не может быть…»

Когда я обернулся, пройдя вперёд, барьер, как и ожидалось, был плотно закрыт.

[Как уже говорилось, с этого момента вы действуете самостоятельно. В целях предосторожности ворота снова закрыты. Прошу проявить понимание.]

Почему же они так медленно открылись и так быстро закрылись?!

И, главное, тот факт, что барьеры закрылись, означал, что в этом пространстве остались только я и Лувина?

— …

Я набрал полный рот слюны и с трудом сглотнул.

Сжал дрожащие руки в кулаки, охваченный страхом.

Теперь я — как лев, брошенный в клетку: укротитель или же добыча.

Пути назад нет.

Мне ничего не оставалось, кроме как идти вперёд.

Не успел я опомниться, как прочный металлический гроб опустился до моего уровня.

В видео голова открытого гроба была видна, но сейчас гроб был закрыт, скрывая лицо Лувины.

— Эм, простите… Лувина?

Я стучу по крышке гроба и делаю глубокий вдох.

Не только потому, что я стою перед злодейкой, которая потрясла мир, но и потому, что я нахожусь в этом положении в качестве её возлюбленного, я запинался и сбивался.

Наконец, с шипением крышка гроба начала медленно открываться.

Моё колотящееся сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.

Откуда-то начал доноситься сладкий аромат.

— Хе-хе-хе, значит, с сегодняшнего дня ты мой парень? Гораздо симпатичнее, чем я ожидала. Ты мне нравишься.

В отличие от видео, весь гроб теперь был широко открыт.

Женщина с туго завязанными чёрными волосами, обёрнутая чем-то вроде давящей повязки, оглядывала меня, приподняв брови.

Передо мной стояла абсолютная злодейка SSS-класса, самая грозная и коварная.

Она была ещё более изящной и красивой, чем та, что я видел на видео.

— Что ж, я полагаюсь на тебя.

Я почтительно поприветствовал Лувину и, как велел командир Ли Тхэ Сок, осторожно потянулся к её голове.

Злодейка абсолютного разрушения.

Триггер способности Лувины, как и у меня, находился на обеих ладонях.

Я хотел проверить, сработает ли моя способность должным образом, прикоснувшись к её голове, пока она всё ещё была крепко связана.

— Мы знакомы меньше минуты, а ты уже распускаешь руки? Немного самонадеянно, не находишь?

— …

Если бы можно было прикоснуться к девушке такой редкой красоты, любой мужчина сделал бы это.

Но Лувина была злодейкой прежде, чем красавицей.

По сути, я сейчас рисковал своей жизнью.

Колотящееся сердце.

Дрожащие кончики пальцев.

Учащённое дыхание.

Вполне понятно, что Лувина расширила глаза и наклонила голову, глядя на моё взволнованное состояние.

В медленном течении времени, когда одна секунда казалась часом…

Мои дрожащие кончики пальцев коснулись блестящих чёрных волос Лувины.

А затем, уверенно…

Вся моя ладонь плавно легла на лоб Лувины.

— …

— …

Между нами повисла тяжёлая тишина.

Я — всего лишь олень перед львом, что уж тут говорить.

Лувина тоже просто моргала своими большими глазами.

— Что… ты только что сделал?

После того как я убрал руку…

В словах Лувины звучало недоумение.

— О, нет… ничего особенного!

— Моя сила была заблокирована чем-то. Это, случайно, не твоя способность?

— Ну, вообще-то, да, но…

— …Ах.

Глаза и рот Лувины одновременно расширились.

Я даже не успел насладиться облегчением от того, что всё ещё жив.

Я просто стоял и дрожал на месте из-за её реакции.

Неужели она злится, что я нейтрализовал её способность по своей прихоти?

— Судьбоносный.

— Что?…

— Ты — судьбоносный человек. Наконец-то, наконец-то мы встретились…

Внезапно глаза Лувины наполнились слезами.

Что вообще означает эта реакция?

— Я так долго ждала кого-то, похожего на тебя.

— Вы меня… ждали?

Вскоре после этого из глаз Лувины потекли прозрачные слёзы.

— Пожалуйста, позаботься обо мне с этого момента… Нет, навсегда.

Лувина, которая до этого без остановки лила слёзы, ярко улыбнулась.

Эта улыбка была настолько обворожительно красива, что никто бы и не подумал, что эта женщина — злодейка SSS-класса.

* * *

Примечание переводчика:

«Чхонсимвон» (청심원) — таблетка в традиционной корейской медицине.

Используется для лечения различных симптомов, таких как онемение конечностей, апоплексический удар, эпилепсия и другие.