Контакт с целью был установлен успешно, и, к счастью, я остался невредим.

Дверь защитного укрытия распахнулась, и агенты НРС (Национальной разведывательной службы) окинули меня беглым взглядом.

— Все в порядке.

— Слава богу…

— Немного жаль, конечно, что вы так быстро нейтрализовали угрозу. Если бы не ограничения ваших способностей, вы могли бы стать настоящим героем, — Ли Тхэ Сок, руководитель группы, скрывавший глаза за темными очками, пожал плечами с легкой усмешкой. Сейчас он выглядел куда более расслабленным. Впрочем, возможно, он нервничал не меньше моего.

— Кстати, что дальше?

— В каком смысле?

Он перевел взгляд на мое плечо. Рядом, крепко вцепившись в мою руку, стояла Лувина, злодейка SSS-класса, озаряя все вокруг своей лучезарной улыбкой.

Мягкость и пушистость ее прикосновения… Лучше не заострять на этом внимание.

— Даже не проси, я не отпущу, — твердо заявила она.

— Тебе ведь нравятся мои прикосновения, хи-хи?

Ее тон, такой официальный с Ли Тхэ Соком, мгновенно смягчился, стоило ей обратиться ко мне. Нежный, ласковый, идеально ангельский голос влюбленной девушки.

Я запоздало кивнул, стараясь не смотреть на ее раскрасневшиеся щеки.

— Значит, решено, — Ли Тхэ Сок скрестил руки на груди.

— Что именно?

— Ничего не изменилось. Продолжайте поддерживать отношения.

— Даже если бы вы не сказали, мы бы так и сделали! — Лувина, отвечая за нас обоих, прижалась ко мне еще теснее. О, это невероятное ощущение мягкости…

— Вы поедете домой вместе.

— А, понятно… Что?

Вместе? Домой? Слова Ли Тхэ Сока вызвали у меня вполне закономерное недоумение.

— Площадь вашей квартиры — 43 квадратных метра. Отличный метраж для совместного проживания, очень удобно.

— …

Нет, нет, нет!

Вы предлагаете мне прямо сейчас начать жить с этой… психопаткой?!

Конечно, перспектива жить с красавицей заманчива. Но только если речь идет об обычной девушке. А сейчас Лувина вцепилась в мою руку, постоянно обнуляя таймер моей способности нейтрализации. Если я пропущу хотя бы секунду после трехминутного лимита… Меня ждет ужасная расправа прямо в нашем общем доме. Но разве я могу бросить эту опасную злодейку, которая прижимается ко мне, делая вид, что все в порядке?

— Рассчитываю на тебя, герой-укротитель!

Неужели она специально упомянула «героя», чтобы поддразнить меня?

— Хорошо… — мне ничего не оставалось, кроме как обреченно кивнуть.

***

Покидая подземное убежище, Лувина не стала надевать повязку. Неожиданный плюс ее одержимости мной – за ней стало проще следить. Да и кто знает, что могло бы случиться, если бы я завязал ей глаза.

Снаружи, как и следовало ожидать, нас встретил густой лес.

— Ух… — Лувина прижалась лицом к моей груди, щурясь от лунного света.

— Все хорошо?

— Хи-хи. Наверное, я отвыкла от неба. Немного режет глаза.

Она подняла голову, улыбаясь. Ее лицо, как всегда, было ослепительно прекрасным.

— Кстати.

— Что?

— Ты долго еще будешь так официально разговаривать?

— Мой стиль речи кажется вам странным?

— Хотелось бы, чтобы ты говорил проще, более непринужденно.

— Э-э…

Значит, она хочет, чтобы я вел себя естественно. Мы знакомы всего-то полчаса, но я не стану возражать, ведь я – ее возлюбленный.

— Если ты так хочешь… это точно… нормально?

— Да-а… — Лувина игриво откинула волосы, не выпуская моей руки.

Следующую просьбу можно было прочитать и без слов. Я осторожно погладил ее черные локоны.

Эта «милашка» уничтожила целый город… До сих пор не верится, что она способна на подобное.

— Татидзё, — сотрудник Национальной разведки указал на фургон, стоявший в глубине леса.

Я сделал шаг вперед, но Лувина резко потянула меня за рукав.

— А мы не можем пойти вдвоем?

— В… вдвоем?

— Не хочу находиться рядом с этими… неприятными мужчинами.

Она бросила на агентов ледяной взгляд. Те застыли, словно статуи, не смея возразить.

— В таком случае, вы сопроводите ее самостоятельно.

— Боюсь, я совершенно дезориентирован, и даже не представляю, сколько времени займёт обратный путь, да еще и в темноте…

Впервые моя абсолютная покорность Ли Тхэ Соку сменилась внутренним протестом. Он засуетился, запустив руку во внутренний карман пиджака.

«Неужели снова достанет пистолет?» — молнией пронеслась тревожная мысль, заставив меня инстинктивно отпрянуть.

Но в его ладони оказался смартфон. Разумеется. Вокруг посторонние. Если бы он применил оружие, последствия были бы катастрофическими.

— Смартфон оснащён картографическими приложениями, GPS-навигацией и даже фонариком. Современные технологии способны разрешить любую ситуацию.

— Пожалуй… вы правы.

Я машинально кивнул, соглашаясь с уверениями Ли Тэ Сока о превосходстве современных технологий. Как он и заметил, фонарик рассеет мрак, а навигационные системы укажут верное направление.

Но как быть с расстоянием? Мы добирались сюда несколько десятков минут на транспорте. Боюсь представить, сколько времени займёт пеший путь.

Я беспомощно посмотрел на Лувину.

— Я наделена недюжинной силой, поэтому понесу тебя. Тебе останется лишь указывать путь.

— Понесёшь… меня?

— Разумеется! Просто направляй!

— В таком случае, мы уходим.

Ли Тэ Сок и его сопровождающие в строгих костюмах почтительно распрощались, после чего…

*Врррр!*

…растворились в сгущающейся темноте на своём фургоне.

«Они просто сбежали, негодяи…»

— Нам тоже пора?

— Да… прошу.

Мужчине не подобает, чтобы его несла женщина, но обстоятельства не оставляли выбора. Обхватив ее хрупкие плечи, я ощутил неожиданную крепость. Откуда в этих изящных руках такая мощь?

— Контролируя свои способности, я развила и физическую выносливость. Хотя со стороны может показаться, что я лишь разрушаю, на самом деле я весьма аккуратна.

— Понимаю.

Неужели она читает мои мысли?

Лувина внезапно умолкла, словно сболтнув нечто сокровенное. Впрочем… следовало ожидать, что её физические данные выходят за рамки обыденного. Если она способна так легко нести меня, объяснение очевидно.

— Тогда вперед!

— Э-э…

Прежде чем я успел сформулировать ответ, она рванулась вперед, словно стрела, выпущенная из тугого лука. Её способности по-прежнему заблокированы мной. Следовательно, эта невероятная скорость и сила — её естественные характеристики. SSS-класс – это не просто формальное обозначение.

Прижавшись к её спине, я активировал картографическое приложение на смартфоне. Наша метка перемещалась со скоростью, сравнимой с автомобильной. До центра города оставалось около пятнадцати километров, но при таком темпе мы достигнем цели довольно быстро.

На мгновение прервав молчание, я задумался о том, что прежде ускользало от моего внимания. Почему Лувина, с которой мы знакомы едва ли полчаса, выказывает такую привязанность? Её слова о «судьбоносном человеке», призванном изменить её… Это вызывало неподдельное беспокойство.

Быть может, стоит расспросить её о прошлом?

— Лувина.

— Да, мой дорогой? — она обернулась, ослепляя меня сияющей улыбкой.

— Я хотел бы задать тебе вопрос.

— Конечно! Отвечу на любой: будь то любимый цвет, параметры фигуры или нечто более пикантное…

Её непринуждённость воодушевляла. Я облизнул пересохшие губы.

— Ранее ты упомянула, что я «судьбоносный»…

— Ах, это~?

Она прервала меня, её глаза блеснули в сгущающемся сумраке.

— Тот, кто призван направить мою жизнь в иное русло. Приблизительно так.

— Жизнь?

Неожиданно глубокомысленный ответ. Я ожидал услышать нечто вроде «увидела вещий сон» или «пленилась внешностью», но прозвучало серьезное слово — «жизнь».

— Ты ведь говорила, что можешь контролировать свою силу, не так ли?


— Д-да...

— Но у этого контроля есть предел. Представь, что ты постоянно надуваешь воздушный шар — в какой-то момент он неизбежно лопнет. Как бы я ни старалась сдерживать свои способности, в конечном итоге я всё равно теряю над ними контроль.

Она произнесла эти слова с беспечной улыбкой, но стоило мне сопоставить её дар с прошлыми деяниями, как от этой фразы по спине пробежал холодок.

«Неужели всё, что она разрушила до сих пор, — это результат контролируемого применения её способностей?»

— Десять секунд. Я не засекала время с точностью, но примерно столько я могу подавлять свою силу. После этого всё, к чему я прикасаюсь, обречено на разрушение.


— И так... всю твою жизнь?


— Именно. Твоя судьба — быть тем, кто способен обуздать мои проклятые способности. Таково твое предназначение. Хе-хе-хе.

Я почувствовал, как едва заметно дрогнули её руки, поддерживавшие меня.

Способность полностью уничтожать любой объект, которого касаешься дольше десяти секунд...

Несомненно, это был фатальный изъян, делавший невозможной саму ткань повседневной жизни. Просто взять кого-то за руку, воспользоваться столовыми приборами, надеть одежду — каждое из этих простых действий превращалось в изощрённую пытку.

Теперь я начал понимать, почему Лувина стала тем безжалостным злодеем, которого все знали.