"Я не хочу идти на работу. Однообразие убивает меня. Было бы здорово, если бы я мог меньше работать и больше зарабатывать. Вам не кажется, что жизнь без работы устроила бы меня? Конечно, должен быть способ жить без работы," - без умолку говорил мужчина.

Е Мин Джун откинулся на спинку стула и посмотрел на своего собеседника. В комнате воцарилась короткая тишина. Как и у всех психологов, ответ был вялым и безличным:

"Вы, кажется, очень устали, мистер Е," - безмятежно ответил доктор.

Доктор взглянул на лежащую перед ним информацию, прежде чем перевести взгляд на тикающие часы. Прошло уже семь минут с тех пор, как Мин Джун рухнул в кресло. Тем не менее, все, о чем он говорил, было то, что он не хотел идти на работу, его ненависть к своему рабочему месту и то, как он сходил с ума от скуки: 'Всего три минуты,', - размышлял доктор. Утвержденное время для таких консультаций составляло ровно 10 минут, и ни секундой больше.

Мин Джун покрутил это слово на языке, проверяя, как оно ощущается, прежде чем выплюнул: “... Устал? О да, конечно. Я устал. Почему нет? Я слишком долго торчу на одной и той же работе. Я сомневаюсь, стоит ли так жить.”

Доктор безэмоционально просмотрел файлы Мин Джуна, которые уже были выжжены в памяти из бесчисленных раз, когда он просматривал их.

"Да, ну, я полагаю, что это ненормально долгое время, чтобы продолжать работать на одной работе."

Вслух доктор продолжил: “Я считаю, что вы психически истощены. Даже резиновые ленты теряют свою эластичность, если вы растягиваете их слишком долго. Ваша психика тоже нуждается в отдыхе, но так как вы не можете позволить себе взять отпуск…”

Врач быстро поставил диагноз, выписал рецепт и составил рецепт лекарства. Выдвинув верхний ящик стола, он достал маленькую капсулу с таблетками и осторожно подтолкнул ее в сторону Мин Джуна.

“Нам нужно восстановить эластичность резиновой ленты, прежде чем она полностью исчезнет. Вы уже знаете, как их принимать.”

Гладкая капсула была чуть меньше пачки сигарет. Мин Джун посмотрел на голубую таблетку, которая скатилась ему на ладонь, прерывая его наблюдение.

"Когда я должен за ними вернуться?”

“Следующая дата консультации-через 23 года, и если не будет каких-то смягчающих обстоятельств, это вряд ли изменится. Я дал вам достаточно, чтобы продержаться 23 года.”

Даже если бы Мин Джун принимал по одной таблетке в день в течение 23 лет, там должна была быть целая коробка таблеток. Однако доктор передал только одну капсулу, и Мин Джун не возражал.

Теперь, когда пациент был проинструктирован о том, как принимать лекарство, десять минут консультации подошли к концу. Доктор тихонько прищурил глаза. Веки скользнули по белым радужкам на долю секунды, прежде чем снова открыться, точно так же, как задергивают и раздвигают шторы.

“…”

“…”

Когда Мин Джун не отреагировал, доктор поднял длинный плавник, чтобы погладить левую сторону рта. Тваделлы были расой, которая считала себя благородными людьми и гордилась своими манерами. Для других видов они были известны как коварные, чопорные ханжи. Тваделлы сильно полагались на язык тела. Для других обитателей галактики перевод разнообразных и сложных жестов Тваделлы был головной болью. Е Мин Джун, как всегда, был исключением из этого правила.

Мин Джун вспомнил, что было две возможные интерпретации жеста доктора. Во-первых, "Не хотели бы вы остаться со мной на ночь?" и во-вторых, парадоксальный и бессердечный поворот: "Я сейчас занят". Вместо того, чтобы осуждать доктора за то, что он относится к тому типу людей, которые занимаются межвидовым соитием, и кто-то, кто нарушит все виды профессиональной этики, пытаясь соблазнить Мин Джуна в постель. Мин Джун решил придерживаться последней интерпретации. Так же хорошо и ради его собственного психического здоровья.

"Тогда я оставлю вас в покое.”

“Увидимся через 23 года.”

После того, как Мин Джун вышел из комнаты для консультаций, доктор снова заглянул в свой стол. Поверхность стола гипнотически колыхалась, как жидкий свет. Слова, символы и видео, которые были известны только доктору, отражались от светящейся поверхности. Обычно доктор просматривал информацию сверху донизу.

[Личная информация пациента]

[Тайная личность (Имя/Вид): Е Мин Джун/Человек]

[Истинная личность (Имя/Вид): Классифицирована. Для доступа к этой информации требуется код доступа "Evanzuell" или выше.]

[Правонарушения: См. выше (2)]

[Приговор: Трудовые]

[Дислоцируется на: Земле (Измерение №22-189, Крайне изолированный Уровень полярной области 4)]

Под этой информацией доктор написал в дневной консультации. Его плавник медленно скользнул вниз и остановился у пяти маленьких, безобидных флажков.

[Составное медицинское заключение пациента.]

□ Сохранить позицию

□ Быть осторожным

□ Приготовиться

□ Передача

□ Уничтожить

Доктор нажал на первую коробку, не жалея времени на размышления.

□ Сохранить позицию – выбрано.

Отправив отчет в штаб, доктор прикрыл глаза, чувствуя усталость. Этот человек был последним пациентом, запланированным для этого измерения, но командировка доктора по кругу еще не закончилась. Собрав свои вещи и собираясь отправиться к терминалу, доктор мысленно вернулся к словам Мин Джуна.

'Конечно, должен же быть какой-то способ жить без работы.'

Его бормотание не умоляло о том, чтобы "прожить свою жизнь" без работы.

Они умоляли найти способ "выжить" в Компании, не работая под ее руководством.

Конечно, Мин Джун уже знал ответ на этот обреченный вопрос. Доктор с горечью прошептал ответ, который они не могли дать своему пациенту.

"Конечно, нет...”

Бросай работу, если тебе это не нравится. Такой совет никогда не мог быть дан тем, кто находился в обстоятельствах Мин Джуна.

Не было никакого способа избежать этого. Если Мин Джун не будет работать, он умрет.

* * *

Мин Джун толкнул скрипучую железную дверь. Он вышел из сырого сарая в дальнем углу парка Бораме, где только что закончил свою консультацию. Снаружи сарай был всего 10 метров в ширину. Конечно, казалось физически невозможным запихнуть внутрь такую обширную консультационную комнату.

Прохожие, проходившие мимо, даже не взглянули на Мин Джуна; склад был виден только его глазам. Даже сотрудники парка, которые работали на своей работе более 20 лет, не знали о существовании такой структуры, и видеонаблюдение показывало только, как Мин Джун выходит из слепого пятна.

'Эх, погода довольно хорошая.' - Мин Джун задумался. Его взгляд переместился на резвящихся людей, наслаждающихся хорошей погодой в парке.

'Как же хорошо им...'

Цвела вишня. Весна пряталась за углом, и теплый солнечный свет скользил по лицу Мин Джуна. Радостные люди выходили на улицу, чтобы насладиться наступающей весной. Они лежали в тени цветущих деревьев и шепотом хихикали друг с другом.

Ошеломленный, Мин Джун поднял голову к небу, греясь на солнце. Небо было потрясающе голубым и кристально чистым.

'Идеальное время чтобы наслаждаться жизнью...'

Сеул в начале 1980-х годов выглядел совсем не так. Дым, смешанный с мелкой пылью, затуманивал воздух. Весь город выглядел болезненно желтым, как будто его видели за пыльным фильтром. Люди тех веков игнорировали эти предупреждающие знаки. Полагая, что виноват желтый песок, они продолжали жить своей жизнью, не подозревая о разрушительном воздействии дыма на их легкие. Воздух был отравлен, и люди были невежественны.

Ситуация изменилась в 1982 году с 7-й массовой межгалактической иммиграцией в Сеул и прибытием репараций Высшего Совета. Как будто они наблюдали, как Земля погрузилась в нефтяной кризис, Совет предложил человечеству возможность приобрести Магические Энергетические Ядра. Эти ядра могли бы прекрасно заменить все традиционные виды топлива и обеспечить быструю смерть большинству угольных корпораций. После долгой и трудной битвы выжила лишь треть гигантов нефтяной промышленности. Благодаря чистой энергии, которую производили Ядра, человечество наслаждалось свежим воздухом и голубым небом настоящего.

- БИИИИИИП!

Синхронный сигнал тревоги вырвал Мин Джуна из его воспоминаний. Внезапная, леденящая неизвестность окутала расслабившихся людей в парке, как влажное, тяжелое одеяло. Послышалось паническое бормотание и детский плач от грубого пробуждения. Я молча вздохнул.

“Мы получили сигнал бедствия!”

“Куда я положила свой телефон?!”

Кто-то прочитал короткое текстовое сообщение вслух: “Поступило сообщение о захвате заложников в банке "Хван-А" в центре цифрового города Гуро. Сообщается, что подозреваемый является пользователем псионики. Все граждане в этом районе должны немедленно эвакуироваться…”

Благодаря своим чутким ушам, способным улавливать малейшие голоса даже издалека, Мин Джун смог сразу же понять ситуацию.

“Тцк.”

Ограбление банка, серьезно? Мир сегодня был намного лучше, чем раньше, но некоторые вещи настаивали на том, чтобы остаться прежними. Нет, можно сказать, что некоторые вещи стали еще хуже. Сорок лет назад очень немногие корейцы обладали решимостью совершить ограбление банка. По крайней мере, по сравнению с тем временем.

- Данннннн... даннн... дан

5-я симфония Бетховена громко и ясно прозвучала в воздухе через шаткий динамик. Мин Джун извлек из глубин своего кармана дряхлый телефон 2G, который не мог принять даже сообщение о бедствии. Он уже мог сказать, кто звонил, по звуку звонка. Взглянув на экран, он прочитал “Кейси.” Открыв папку телефона, Мин Джун грубо откашлялся.

“Да?”

В трубке послышался молодой женский голос: “Мистер Джун, я нашла вам работу.”

"Ограбление банка?”

"О боже, вы хорошо информированы.”

Она ввела его в курс дела и указала в направлении банка, прежде чем резко повесить трубку. Мин Джун проворчал, переходя на бег. Пора было работать.

"Позвольте мне просто умереть от скуки, почему бы вам просто не позволить мне это?”

Мин Джун знал термин, который описывал его текущее эмоциональное состояние.

Синдром эмоционального выгорания.

* * *

"Мистер Е мин джун, вы вернулись!”

Мин Джун сверкнул своим удостоверением и нырнул за баррикаду полиции и гражданских военных. В офицерах, окружавших банк, он увидел знакомое лицо: Лейтенант Пак Чонпал. Из-за их соответствующих занятий они часто неизбежно сталкивались друг с другом. После нескольких рюмок они стали достаточно близки, чтобы считать друг друга братьями.

"Только один преступник?”

"Да, сэр, один. По словам последнего беглеца, осталось еще четверо заложников… все, кроме одного, потеряли сознание. Мы не знаем, живы ли остальные или, не дай бог, уже мертвы.”

“Спасибо. Я возьму это на себя.”

Чонпал в замешательстве наклонил голову: "Но, сэр, разве вы не работаете исключительно на иммиграционную службу? Почему они послали агента вместо резервной полиции? О, подождите! Значит ли это...?!”

Широко раскрыв глаза, Чонпал повернулся, чтобы осмотреть здание. Подозреваемый задернул все жалюзи, чтобы ничего не было видно внутри.

"Значит ли это то, о чем я думаю?”

Мин Джун коротко кивнул в ответ. Он достал из кармана пиджака стопку бумажных талисманов и подбросил их в воздух перед собой.

Вшух!

Голубое пламя жадно лизнуло воздух и образовало большой купол вокруг берега. Несколько глупо храбрых гражданских ахнули в благоговейном страхе со своих позиций за баррикадой.

"Смотрите, это волшебник!”

"Он, должно быть, агент!”

Шаааа!

Все здание мгновенно покрылось радужным Туманом—Барьером. В настоящее время никто не мог войти или выйти из здания без разрешения заклинателя.

'Кей, я иду.' - Мин Джун исчез в тумане, ни о чем не заботясь.

Наблюдая, как туман окутывает его спину, Лейтенант Пак Чонпал выкрикнул инструкции оставшейся оперативной группе.

“Хорошо! Прекратите стоять здесь и разгоните гражданских. Сейчас операция находится в руках Департамента иммиграции.”

С этого момента ответственность за то, будет ли задержан подозреваемый или нет, лежала на Мин Джуне. Роль полиции состояла в том, чтобы не допустить, чтобы гражданские лица оказались втянутыми в беспорядок. Полицейские двигались с непринужденностью, вызванной фамильярностью, когда они опустили оружие и сосредоточились на разгоне растущей толпы. Вскоре они снова выстроились в шеренги на более дальней позиции, чем раньше, и расположились, чтобы наблюдать. Офицер Гражданской Армии рядом с Чонпалом больше не мог сдерживать свое любопытство.

"Лейтенант, вы знаете этого человека... то есть этого мага?”

“Да.”

"Если он из Департамента иммиграции, разве он не ловит людей, которые приезжают нелегально, чтобы заработать деньги? Так почему же он здесь? Подозреваемый-кореец, верно?”

Фотографии грабителя и его личная информация уже были распространены даже среди офицеров оперативной группы самого низкого ранга. Парень, ответственный за это преступление, был молодым человеком в возрасте 20 лет и гражданином Кореи, способным использовать псионику.

Чонпал прищелкнул языком, опровергая вопрос.

“Дети в наши дни… чему вас учат в школе? Как вы не знаете разницы между Иммиграционным управлением и Департаментом иммиграции?”

Молодой офицер, которому только что исполнилось 20 лет, что-то проворчал в ответ: “Школа? Зачем нам школа? Если я и хожу в нее, я все равно половину уроков просплю. Работа всегда заканчивалась в 5 утра, и я даже не могу держать глаза открытыми в классе.”

“…”

Должность в гражданско-военной службе не была правительственной ролью, и зарплата была минимальной. Тем не менее, Гражданские и военные постоянно оказывались в опасных ситуациях вместе с полицией. Таким образом, большинство заявителей были выходцами из глубин крайней нищеты. Даже слух о том, что правительство создало Гражданскую армию, чтобы снизить процент потери работы среди молодежи и подавить бурный рост населения.

'Я не должен был этого говорить,' - в то время как Чонпал сожалел о своей оговорке, молодой офицер продолжал болтать.

"Мой отец имел несчастье родиться человеком, а не орком. Люди должны ждать, пока им не исполнится 75 лет, прежде чем они получат пенсию, понимаете? Это шутка-просить нас выжить на пособия по крайней бедности, и у нас осталось 20 лет, пока папа не получит пенсию, так что у меня есть выбор, кроме как обратиться в Гражданскую армию?”

А теперь он проговорился. Пак Чонпал многозначительно постучал указательным пальцем по своим выступающим клыкам в знак неудовольствия. Старшина снова пришел в себя, осознав, что, возможно, перешел черту.

“Прошу прощения, сэр.”

"Ты должен быть осторожен, не говори таких вещей другому орку. Твой позвоночник может быть легко сломан на куски, и тебе придется провести остаток своей жизни в инвалидном кресле с мешком для мочи.”

"Ох, сэр, вы меня недооцениваете. Я бы никогда не сказал ничего подобного в другом месте.”

Быстро сообразив, что Пак Чонпал на самом деле не обиделся, молодой офицер осторожно продолжил начатую ранее беседу: “Итак... в чем разница между этими двумя специальностями?”

"Иммиграционная служба занимается такими вещами, как то, о чем ты упомянул. Они сталкиваются с людьми, которые приезжают из-за рубежа, и их жалобами. Однако г-н Е. является эксклюзивным агентом Департамента иммиграции.”

Молодой офицер уловил уважение Чонпала к этому человеку, который выглядел намного моложе лейтенанта. Его любопытство, которое уже было задето, возросло еще больше.

"А чем же тогда занимается Департамент иммиграции?”

"Они занимаются существами, которые приходят из гораздо более отдаленных мест.”

Глаза молодого офицера загорелись пониманием.

"Хм? Тогда это означает, что внутри этого банка находится...?" - спросил он, его лицо сморщилось в замешательстве.

Чонпал кивнул в ответ: “Да, наш нежеланный гость, похоже, прибыл издалека, чем мы изначально ожидали.”