— Аа! Это он! Это тот труп! Он… он преследует меня!.. — стоило ему увидеть фигуру впереди, психика человека, изображавшего Чэн Юэ, не выдержала. Он закричал, бросив молодого человека, и отчаянно ринулся в противоположном направлении. Его безрассудные действия насторожили фигуру, которая начала шаг за шагом приближаться к Цзян Яо, следуя за звуком.

Проклятье!

Цзян Яо почувствовал неладное и быстро развернулся, чтобы отступить к предыдущему вагону, но понял, что сбежавший мужчина запер за собой дверь, оставив молодого человека и монстра в саване одних в вагоне. Очевидно, он намеревался пожертвовать Цзян Яо, чтобы выиграть время для себя.

Вот ублюдок!

Цзян Яо запаниковал, споткнулся и упал в кучу хлама. Окружающие столы, стулья и другие предметы тут же загремели и затрещали. Этот шум, похоже, отвлек монстра. Он замер, словно не замечая молодого человека, погребенного под хламом.

Он меня не видит?

Цзян Яо понял, что у монстра не слишком хорошее зрение, поэтому поспешно затаил дыхание и спрятался в тени, боясь издать хоть звук. Задержавшись на мгновение, чудовище быстро уловило звук, издаваемый убегающим человеком. Оно зарычало и, выломав дверь, погналось за жертвой!

— Нет! Не подходи! — отчаянные крики мужчины донеслись из соседнего вагона. Цзян Яо осторожно отодвинул хлам и заглянул туда через разбитую дверь. Он увидел, как мужчина в панике разбивает стулом окно в коридоре, а затем, не обращая внимания на то, что поезд стоит на мосту над обрывом, с криком прыгает вниз. 

“Плеск!”

Багровая молния пронеслась по небу, и кровавый дождь мгновенно поглотил силуэт мужчины. Молодой человек безучастно смотрел в ту сторону, где исчез мужчина, пока фигура пошатывающегося монстра не скрылась из виду в темноте впереди.

Один за другим его спутники ушли, оставив Цзян Яо единственным выжившим во всём поезде. Он мог бы воспользоваться этой возможностью, выпрыгнуть из окна и сбежать. Это дало бы ему шанс на спасение. Но он понимал, что нельзя позволить монстру свободно разгуливать по округе. Если чудовище попадёт в окрестные города, последствия будут невообразимыми.

“Я не могу позволить этому монстру сбежать и причинить вред другим.”

Это была единственная мысль, которая крутилась в голове Цзян Яо.

Люди часто сталкиваются с моральным выбором перед лицом смерти. Одни выбирают эгоистичное бегство, другие — отчаяние. Но молодой человек решил взять на себя ответственность. Он знал, что должен сделать.

— Если поезд рухнет со скалы, монстр внутри тоже будет уничтожен! Я должен разобраться с этим чудовищем, даже если сам погибну! — Цзян Яо с трудом поднялся из груды обломков, изо всех сил пытаясь последовать за монстром, но в этот момент он заметил нечто странное.

Молодой человек медленно повернул голову, и его взгляд упал на разбитое зеркало рядом с ним. В зеркале отражался Цзян Яо, но это был не тот образ, который он помнил. Это был высокий, худой мужчина средних лет в старомодной железнодорожной форме.

Этот человек… не я! Это же он появился в пространстве энергии смерти… Стоп, в “пространстве энергии смерти”?!

“Бум!..”

В этот момент Цзян Яо словно пронзила молния. Забытые воспоминания начали пробуждаться одно за другим. У Синь, Янь Юнь, Юэ Люли… Яркие образы прорвались сквозь туман, заполнив разум. Когда воспоминания вернулись, окружающий пейзаж внезапно поблек и исчез, оставив только фигуру мужчины, молча наблюдающего за ним.

— Вы… настоящий машинист Ли? — Цзян Яо был поражён. Перед ним стоял мужчина средних лет в форменной фуражке, с меланхоличным и изможденным лицом. Высокий и худой, со слегка сгорбленными плечами — точная копия фигуры, которую молодой человек мельком увидел в зеркале. Только теперь он наконец понял: иллюзия, которую он только что видел, была воспоминаниями этого самого человека перед его смертью.

— В конце концов, ты сделал тот же выбор, что и я тогда, — тон машиниста Ли был спокойным и сдержанным. Возможно, ему просто показалось, но Цзян Яо заметил лёгкое облегчение на меланхоличном лице мужчины.

— В инциденте двадцатилетней давности вы погибли вместе с пробудившимся монстром, спасая жителей соседних городов. Это и есть правда о том, что произошло, — молодой человек смотрел на мужчину, его переполняли смешанные чувства. — Причина, по которой в мёртвом пространстве было два кошмара, заключалась в том, что причина вашей смерти отличалась от остальных десяти. Причина, по которой вы не можете избавиться от своей одержимости, заключается в том, что вы хотите, чтобы мир узнал истинную историю двадцатилетней давности, не так ли?

Машинист Ли молча достал из кармана дневник и протянул его Цзян Яо.

— Здесь описаны причины и последствия событий того года. Я вверяю его тебе.

— Это… — молодой человек взял тетрадь и с удивлением узнал в ней тот самый двадцатилетний дневник, который он нашел в мёртвом пространстве. Однако на этот раз его содержание было полностью видно, оно больше не было размытым.

— Это единственное свидетельство того инцидента. Я долго искал достойного человека, которому можно было бы его доверить, пока не появился ты, — машинист Ли посмотрел на удивлённого Цзян Яо и медленно продолжил: — Перед лицом смерти люди всегда проявляют свою самую эгоистичную сторону, но ты — исключение. Из-за твоей честности я дам тебе шанс возродиться.

— Возродиться? 

— Думаю, ты уже заметил, что время в пространстве энергии смерти застыло, и оно существует параллельно реальности. Двадцать лет моё сознание было заточено в моменте перед смертью. Навязчивая идея связывала меня и десять человек, погибших тогда. Это пространство было нашей тюрьмой. Теперь, когда эта одержимость разрешилась, пора положить конец всему, — с этими словами машинист Ли достал из кармана полуоткрытый металлический кулон. Карманные часы, вмонтированные в него, отсчитывали секунды в обратную сторону. Изначально этот кулон принадлежал У Синь. — Этот “момент”, застывший на двадцать лет, скоро закончится, и ваше время вернётся в нормальное состояние. Я верну вас всех в то состояние, в котором вы были до входа в пространство энергии смерти. Это мой последний подарок тебе, — мужчина нежно погладил пожелтевшую старую фотографию внутри карманных часов, глядя на юную девочку на снимке, прижавшуюся к отцу. Помолчав немного, он закрыл кулон и передал его Цзян Яо. — Мы навсегда остались в этой кровавой дождливой ночи, но у тебя всё ещё есть будущее. Я верю, что ты раскроешь правду о том, что произошло тогда, — отблески света слетели с кончиков пальцев машиниста Ли, словно мерцающая звёздная пыль. Хаотичное пространство памяти зарябило от распространяющегося света, и фигура мужчины стала постепенно таять, становясь прозрачной.

— Подождите, машинист Ли…

— Наконец, есть еще кое-что, за что я хочу поблагодарить тебя… — машинист Ли посмотрел на Цзян Яо, и на его печальном лице появилась слабая улыбка. — Спасибо за спасение моей дочери…

“Бам…”

Вспышка белого света разбила пространство вдребезги. Цзян Яо почувствовал, как его тело с силой потянуло вниз, и он рухнул в бесконечную бездну…

***

— Уу!.. — сознание мгновенно пробудилось от ощущения невесомости, Цзян Яо внезапно открыл глаза и увидел знакомый потолок. — Это… шестое купе? Я вернулся? — молодой человек на мгновение замер, а затем резко сел и обнаружил, что лежит на своей старой койке. Проливной дождь за окном давно прекратился, а слегка посветлевшее небо вдалеке предвещало наступление нового дня. — Это то, что машинист Ли имел в виду, говоря о “возрождении”? Он отправил меня обратно в реальный мир… — Цзян Яо опустил голову и заметил, что все еще сжимает дневник и кулон, которые дал ему мужчина. Все, что он видел перед собой, подтверждало, что события прошлой ночи не были сном — он действительно пережил катастрофу. — Кстати, где Юэ Люли?! 

Молодой человек внезапно о чем-то вспомнил, быстро отложил дневник, огляделся и обнаружил, что спутника в купе нет. По словам машиниста Ли, все должны были вернуться в своё состояние до входа в мёртвое пространство. То есть все погибшие там пассажиры должны были вернуться, включая Юэ Люли, которого вместе с самозванкой “Ван Сяоюнь” поглотили окровавленные руки.

— Юэ Люли! Юэ Люли, где ты… — Цзян Яо быстро спрыгнул с кровати и в тревоге выбежал в коридор, но, сделав всего несколько шагов, столкнулся с двумя фигурами, появившимися сбоку. Присмотревшись, он увидел, что это толстяк и светловолосый из соседнего пятого купе.

— Ай… Чего ты бегаешь в такую рань? Посмотри, что ты со мной сделал… — сонно ворча, толстяк потёр ноющее плечо.

— Это ты… Ты жив! — Цзян Яо посмотрел на парней, которые, казалось, были совершенно невредимы, и с его плеч свалился огромный камень. Раз эти двое, которых также поглотил кошмар, не пострадали, значит, Юэ Люли тоже должен был выжить.

— А? Что значит “жив”? Братец, ты всё ещё не проснулся? — толстяк с недоумением посмотрел на молодого человека, словно тот сошёл с ума, и невольно отступил на два шага.

— Кстати, кажется, прошлой ночью мне приснился кошмар, словно я действительно умер… — светловолосый размял затекшую шею, на его лице всё ещё читался страх. — Эта сцена… Тц-тц… Всё было так реалистично!

— Что? Брат Лун, тебе тоже приснился кошмар? Кажется, мне тоже! Но я не очень хорошо его помню… — толстяк, словно в замешательстве, моргнул маленькими глазками.

— Неважно, не будем сейчас об этом. Вы не видели моего друга? — Цзян Яо не стал объяснять им ситуацию и быстро сменил тему.

— Твоего друга? О, ты имеешь в виду того иностранца? Кажется, я его не заметил. Разве вы были не в одном купе? — толстяк очнулся от оцепенения и повернулся к приятелю. — Брат Лун, ты его не видел?

— Откуда мне знать? Мы не выходили с тех пор, как вчера вечером зашли в купе, — светловолосый пожал плечами, делая вид, что ничего не знает.

— Твой друг ушёл, — в этот момент сзади раздался спокойный голос. Цзян Яо обернулся и увидел Янь Юня, появившегося позади него. Мужчина осторожно поправил очки в чёрной оправе и посмотрел на передний конец коридора.

Занавески на открытом окне мягко покачивались от дуновения утреннего ветерка, первые лучи солнца слегка позолотили землю перед поездом. В это время состав уже стоял на пригородном поле, а не на железном мосту над пропастью. Издалека постепенно приближался слабый вой сирен, вот-вот должна была прибыть спасательная команда.

— Беда! Беда!.. — прежде чем Цзян Яо успел что-то сказать, из переднего вагона выбежал мужчина. Это был средних лет медбрат, который занимал четвертое купе. — Все, быстрее в передние вагоны! Один из пассажиров, похоже, не в себе… — мужчина был бледен и тяжело дышал. Услышав его слова, остальные быстро последовали за ним, оставив только смотрящего в окно Цзян Яо, охваченного внутренними противоречиями.

— Эй? Чего ты там стоишь, братец? Пойдем посмотрим, что происходит, — позвал молодого человека толстяк.

Юэ Люли, пожалуйста, пусть с тобой ничего не случится…

Цзян Яо отвел взгляд, опустил голову, стиснул зубы и, наконец повернувшись, последовал за остальными к кабине машиниста…