— Уа!.. — ужасающая сцена заставила всех присутствующих вздрогнуть. Оробевший толстяк даже взвыл и осел на землю. И только Юэ Люли сохранял спокойствие.

— Что это за отпечатки? — Цзян Яо с изумлением смотрел на кровавые следы на потолке. Он заметил, что они тянутся до самой двери, соединяясь с отпечатками на внешней стороне дверного косяка. Казалось, кто-то полз по потолку, словно геккон, постепенно приближаясь к двери, что было явно не под силу нормальному человеку.

— Ого! Неужели этих двоих убили, а их тела уничтожили? — светловолосый, придя в себя, указал на кровавые отпечатки и забеспокоился.

— Хм, если бы их действительно уничтожили, то крови было бы гораздо больше, — У Синь окинула парня пустым взглядом. — Кроме того, как ты собираешься объяснить кровавые следы рук на потолке?

— Вероятно, они случайно дотрагивались до него, когда боролись? — светловолосому не хватало уверенности, потому что он и сам уже заметил, что потолок такой высокий, что до него нелегко дотянуться, даже стоя на стуле.

— Хех, легко сказать. Может, сам попробуешь? — усмехнулась в ответ У Синь.

— Тогда как же эти отпечатки там оказались? — видя разочарование приятеля, толстяк пришел в себя, быстро поднялся и бросил девушке новый вопрос.

— Единственный вход в купе машиниста был заперт, фактически это помещение можно назвать “запертой комнатой” [1]. Но те, кто должен был быть внутри, пропали, а на потолке появились странные кровавые отпечатки рук, — У Синь скрестила руки на груди, ее лицо помрачнело. — Есть только одно объяснение.

[1] Здесь речь идет о загадке запертой комнаты: преступление совершается в закрытой изнутри комнате, из которой нет другого выхода. Например, в комнате без окон, после прозвучавшего выстрела, обнаруживают застреленного мужчину, однако оружие и убийца отсутствуют. Таким образом, суть в том, что ситуация кажется невозможной.

— Какое?

— Их забрала какая-то невидимая сущность, — голос У Синь внезапно похолодел, а ее взгляд остановился на бледном лице толстяка. — Их утащили в ад обиженные души, обитающие в этом поезде. Эти кровавые отпечатки рук — доказательство их присутствия.

Как только прозвучали эти слова, окружающие замолчали. Цзян Яо не очень-то верил в эти заявления о заблудших душах, поэтому остался спокойным. Но, как ни странно, молодой человек заметил, что, кроме него самого и Юэ Люли, все остальные выглядели немного потрясёнными. Никто не пытался оспорить столь надуманную теорию.

— Какие заблудшие души, не будьте такими суеверными, — через некоторое время пришел в себя медбрат и поспешно сменил тему, опасаясь встревожить старика в инвалидном кресле. Тот, казалось, был погружен в разговор сам с собой и никак не отреагировал.

— Всё верно, не пугайте меня, хорошо? Хе-хе, — произнёс толстяк, сухо, натужно рассмеявшись и невольно отступив на два шага назад, отходя подальше от купе машиниста с кровавыми отпечатками рук.

— Хм, нельзя наверняка утверждать, существуют ли призраки в иных местах, но что касается этого поезда… Проводница должна быть осведомлена лучше всех, не так ли? — произнесла У Синь, взглянув на Ван Сяоюнь, которая съежилась в углу. Та безучастно смотрела на пустое купе, её лицо было бледным, словно она лишилась души. — Эй, в чем дело? — нахмурилась девушка, протягивая руку, чтобы похлопать Ван Сяоюнь по плечу. Та вздрогнула, словно приходя в себя.

— Ты в порядке? — обеспокоенно спросил Цзян Яо, заметив странное поведение Ван Сяоюнь.

— А? Нет, всё в порядке, — девушка опустила голову, её тело неудержимо дрожало. Она не выглядела как человек, который “в порядке”.

— Ты о чем-то вспомнила? — подошел поинтересоваться Янь Юнь, тоже заметив необычное поведение Ван Сяоюнь.

— Нет, я просто… — дрожащим голосом произнесла Ван Сяоюнь, поднимая голову, но тут же отвела взгляд, увидев кровавые отпечатки. Она даже невольно отпрянула, видимо, опасаясь их.

— Если подумать, я припоминаю, ты говорила нам, когда принесла воду, что какой бы шум мы ни услышали ночью, нам не следует выходить из купе, верно? — светловолосый понял намек У Синь и, вспомнив предупреждение Ван Сяоюнь, внезапно догадался. — Неужели в этом поезде и правда обитают призраки?

— Хм, действительно ли это призраки, узнаем, как только войдем внутрь, — Юэ Люли холодно фыркнул, полностью игнорируя удивленные взгляды. Он потянул Цзян Яо за руку и прошел прямо в кабину машиниста. Остальные обменялись взглядами, но никто не двинулся с места, молча ожидая у входа.

Кабина машиниста была меньше десяти квадратных метров, с массивным лобовым стеклом спереди и двумя закрытыми окнами по бокам. За окнами стелился мутный черный туман, который пронизывали вспышки молний. В темноте Цзян Яо лишь смутно различал, что поезд сейчас стоит посреди стального моста, по обеим сторонам которого что-то вроде пропасти, делающее побег практически невозможным.

Почему этот поезд остановился на мосту? Неужели оборудование вышло из строя?

Цзян Яо задумался, не отрывая взгляда от массивного пульта управления перед лобовым стеклом. Поскольку это был старый поезд, пульт управления тоже был довольно старым, вероятно, выпущенным несколько десятилетий назад. Индикаторы погасли и выглядели неактивными. Что было ещё более странным, ключ, который должен был быть вставлен в пульт управления, отсутствовал. Без ключа весь поезд был подобен безмолвной клетке, неспособной даже тронуться с места.

Цзян Яо также заметил часы, вмонтированные в центр пульта. Их стрелки остановились на полуночи, в том же положении, что и стрелки на повреждённых часах самого молодого человека.

— Совпадение? Неужели поезд тряхнуло ровно в 12 часов? Помню, мы выехали около 23:00. Мы были в пути всего час? — тихо пробормотал Цзян Яо, но не стал заострять на этом внимание. Он повернулся и достал из-за двери два аварийных фонарика. Используя их тусклый свет, он осмотрелся вокруг. Окна с обеих сторон были заперты. Похоже, как и говорила Ван Сяоюнь, дверь позади была единственным входом и выходом. К тому же, в кабине было совсем немного вещей. Помимо пульта управления, там было всего два кресла. Спрятаться было негде. Машинист Чэн и Линь Ли словно растворились в воздухе. — Кроме кровавых отпечатков рук на потолке, нигде больше не видно ни пятен крови, ни следов борьбы. И я не чувствую здесь никакой демонической ауры, значит, это не демоны. Так как же они выбрались из этой комнаты? — размышлял молодой человек, бормоча себе под нос.

— Люди не могут просто так исчезать. Либо какая-то сущность организовала их исчезновение из комнаты, либо, как они только что сказали, их утащили в ад заблудшие души, — спокойно произнес Юэ Люли, подняв голову и глядя на отпечатки рук на потолке.

— Эй, эй, как ты можешь в это верить? Проклятые призраки — такое разве возможно? — Цзян Яо покачал головой, но, судя по выражению лица Юэ Люли, тот явно не шутил.

— Многие истины скрыты за невозможным. Разве ты верил в существование демонов до того, как встретил их? — Юэ Люли повернул голову и посмотрел на собеседника.

— Это… — Цзян Яо потерял дар речи.

— И не забывай, я же говорил тебе, что этот поезд пропитан аурой смерти, — добавил мужчина.

— Аура смерти. Кто-то погиб в этом поезде, — Цзян Яо слегка изменился в лице.

— Верно. В замкнутом пространстве мертвой энергии очень трудно рассеяться, и при длительном ее накоплении образуется высокая концентрация негативной энергии. Кто знает, к каким побочным явлениям это может привести. Например, возможно появление каких-то духовных сущностей, похожих на призраков из легенды об обиженных душах и тому подобных вещах, — медленно произнес Юэ Люли. — А еще я могу сказать, что в кабине есть свежая энергия смерти. 

— Свежая энергия смерти? — лицо Цзян Яо внезапно помрачнело при мысли об источнике этой энергии. — Ты имеешь в виду, что в этом помещении кто-то умер?

— Точно, — Юэ Люли поправил очки в золотой оправе и медленно произнес: — Боюсь, что машинисту и проводнице Линь не повезло.

— Что?! — шокированный Цзян Яо немного повысил голос, но быстро понял свою ошибку. Он оглянулся на людей снаружи и уже тише спросил: — Ты уверен?

— Будь то техногенная катастрофа или дело рук злых духов, свежая аура смерти, витающая здесь, означает, что смерть наступила недавно, — тон Юэ Люли оставался спокойным.

— Если их действительно убили, я бы скорее поверил, что это дело рук человека, чем злых духов. Кто-то, должно быть, организовал это убийство, убрал тела и оставил эти кровавые отпечатки, чтобы сбить с толку остальных, — Цзян Яо нахмурился, глядя на следы на потолке. — Просто я не понимаю, как этот убийца мог пойти на убийство и угон поезда и тщательно разыграть такую странную сцену только ради вещей двенадцати человек? К тому же, мы сели в этот поезд в последнюю минуту, у убийцы не было времени спланировать всё заранее.

— Хм, кто знает? — усмехнулся Юэ Люли. — Как бы то ни было, виновник происходящего должен быть в поезде. Возможно, даже рядом с нами. Не забывай, один из них излучает ауру смерти, — сказал мужчина, взглянув на фигуру за дверью. Его намёк был ясен: Янь Юнь, учитель-волонтер, окруженный аурой смерти, — главный подозреваемый.

— Но сейчас нет никаких доказательств того, что этот человек — убийца. Да и тела не найдены. Так что лучше не делать поспешных выводов, — Цзян Яо задумался. — Самое главное сейчас — как можно скорее связаться с внешним миром и позволить полиции расследовать это дело, — молодой человек не хотел опрометчиво обвинять кого-то в убийстве, но и не осмеливался быть беспечным. Сейчас поезд был изолирован на железном мосту. Отсюда нельзя было сбежать, и не было сообщения с внешним миром. По сути, поезд превратился в “остров”. Если на этом “острове” действительно засел кровожадный убийца, то без маны, да еще и скованные наручниками, Цзян Яо и Юэ Люли окажутся в опасности.

Глубоко задумавшись, молодой человек осветил фонариком небольшую кабину машиниста. Когда луч скользнул по щели между пультом управления и стеной, Цзян Яо вдруг заметил, как что-то промелькнуло в темноте.

— Хм? Что это? — молодой человек помедлил, затем шагнул вперёд, наклонился и посветил фонариком в щель.

В тусклом свете он увидел кроваво-красный глаз, спрятавшийся в глубине щели и холодно наблюдавший за ним.