Когда Цзян Яо и Юэ Люли вернулись во второй вагон, остальные уже ждали их там, хотя каждый, казалось, был поглощен своими тревогами. В воздухе витало тяжелое беспокойство, особенно заметное на лицах У Синь и медбрата.

— Не могу его найти… Куда делся этот парень? — пробормотала У Синь себе под нос, стиснув зубы.

— Ты имеешь в виду того бизнесмена средних лет, который убежал чуть раньше? — Цзян Яо заметил, что дверь в пустое третье купе приоткрыта. Мужчина, похоже, так и не вернулся к себе.

— Мы обыскали весь вагон и не знаем, куда делся этот человек, — развел руками светловолосый, покачав головой.

— Этот парень странно себя вёл. Интересно, не сбежал ли он, выпрыгнув в окно? — хотя У Синь изо всех сил старалась сдерживать свой тон, тревога в ее глазах выдавала ее внутреннее смятение. По какой-то причине она, похоже, была очень обеспокоена местонахождением мужчины.

— Мы же только что проверили все двери и окна. Они заперты! Их невозможно открыть! А поезд остановился на мосту посреди пропасти. Прыжок из окна — самоубийство! — медбрат раздраженно прикусил палец, его тон был немного резким. Возможно, на него повлияла череда событий, но к этому моменту его эмоциональное состояние уже было нестабильным. Он даже оставил в стороне старика в инвалидной коляске, который должен был находиться под его опекой, что в значительной мере отличалось от его изначально скромного поведения при посадке на поезд.

— Но с другой стороны, мне тоже кажется, что с этим человеком что-то не так. Когда он увидел кровавые отпечатки рук на двери, то словно обезумел и закричал что-то вроде “это не мое дело”, “оставьте меня в покое” и так далее. Думаю, он вор! — толстяк отбросил свою прежнюю робость и превратился в Шерлока Холмса. — Эй, как думаете… может быть, он убил машиниста Чэна и проводницу? Вот почему он так испугался, увидев эти отпечатки… Он боится, что призраки придут за ним! — сказал толстяк, нервно потирая шею.

— Нет никаких доказательств, подтверждающих, что машинист Чэн и Линь Ли убиты. Не будем строить предположения, — тихо сказал Янь Юнь, качая головой.

— Как бы то ни было, это факт, что в поезде пропали люди. Нужно как можно скорее найти бизнесмена. Для всех нас будет безопаснее собраться вместе, — сказал Цзян Яо, оглядываясь. — Поскольку этого человека нет в первых двух вагонах, и нет никаких признаков открывания дверей или окон, он должен быть в третьем.

— Хм, боюсь, в панике он побежал в задние вагоны, — внезапно вмешался Юэ Люли.

— Задние вагоны… ты имеешь в виду четвёртый? — Цзян Яо слегка изменился в лице, подумав о такой возможности. 

— Я помню, что заместитель начальника станции, кажется, предупреждала нас, что нам строго запрещено заходить в задние вагоны, сославшись на угрозу нашей безопасности… — светловолосый не интересовался местонахождением бизнесмена, но когда он услышал, что тот, возможно, оказался один в запретном вагоне, на его лице появилась тень беспокойства. — Этот парень был немного не в себе. Если он что-то натворит там, например, устроит пожар или что-нибудь в этом роде, разве у нас всех не будет проблем?

— Тьфу-тьфу! Мы сейчас все в одной лодке… Нет, мы как кузнечики в одном поезде. Не говори такие вещи! — сплюнул толстяк, словно опасаясь накликать беду.

— Ну… Как насчёт того, чтобы ещё раз обыскать эти два вагона? Внутри так темно, может, этот господин просто где-то прячется? — после пропажи трех человек подряд даже обычно робкая Ван Сяоюнь не могла усидеть на месте. Будучи единственным членом экипажа, она могла лишь стиснуть зубы и робко высказать своё предложение.

— Хорошо, давайте ещё раз проверим второй и третий вагоны, но никто не должен ходить в одиночку, — Цзян Яо продолжал тревожиться, не обыскав всё лично. Юэ Люли и остальные не возражали, поэтому все решили приступить к поискам. — Мы нашли в кабине машиниста два аварийных фонарика. Один я дам тебе, — сказал молодой человек, протягивая свой У Синь, стоявшей ближе всех к нему. Учитывая, что они с Юэ Люли все равно были сцеплены наручниками, фонарика мужчины было достаточно.

— Спасибо. Кстати, я как раз хотела спросить… не пора ли вам двоим закончить свои “ролевые игры”? — У Синь взяла фонарик и взглянула на наручники Цзян Яо и Юэ Люли. На её лице промелькнуло едва заметное выражение. Молодой человек задумался, какую же гнусную информацию скормили окружающим толстяк со светловолосым.

— Р-ролевые игры?! — поняв, что недопонимание усиливается, Цзян Яо смутился настолько, что едва мог говорить. — Нет, нет… Эти наручники не наши… На самом деле, мы хотим их открыть, но у нас просто нет ключа…

— Айя… Проще говоря, вы потеряли ключ, поэтому не можете открыть наручники… — прежде чем Цзян Яо успел договорить, светловолосый снова напустил на себя многозначительный вид и закончил “объяснение” за молодого человека. — Ладно, ладно, не заставляй людей. Им просто нравится ощущать тесную связь, не так ли?

— У вас действительно… оригинальные пристрастия, — У Синь оглядела Цзян Яо и Юэ Люли с ног до головы, но развивать тему не стала. Однако у Цзян Яо возникло чувство, что девушка смотрит на них, как на извращенцев.

— Ну… мы почти закончили со вторым вагоном. Поспешим в третий, — в критический момент вмешался Янь Юнь, разрядив обстановку.

У Синь больше ничего не сказала. Он повернулась и вышла из второго вагона следом за остальными, оставив расстроенного Цзян Яо и равнодушного Юэ Люли.

— Эти наручники окончательно испортили мою репутацию… — Цзян Яо схватился за лоб и наконец процедил несколько слов сквозь стиснутые зубы. — Как же нам снять эту штуку?

— Поскольку мы уже закованы в наручники, их нельзя открыть просто так. Разве что отмотать время назад до того, как они были надеты, — Юэ Люли, молчавший долгое время, вдруг посмотрел на собеседника и медленно произнес: — Однако если ты действительно хочешь отделиться от меня, есть очень простой способ.

— Какой способ?

— Отрубить тебе руку.

— Что? Почему бы не отрубить тебе?! — Цзян Яо был в ярости. Юэ Люли, казавшийся интеллигентным и вежливым, постоянно грозился выколоть кому-нибудь глаза и отрубить руки — настоящий маньяк. Столкнувшись с резким предложением молодого человека, мужчина остался совершенно невозмутим. Он лишь взглянул на собеседника и произнес несколько слов:

— Мне? Попробуй, если сможешь.

— Ты…

“Ааа!..”

Прежде чем молодой человек успел договорить, из вагона впереди донесся пронзительный крик! Выражение лица Цзян Яо застыло. Обменявшись взглядами, они с Юэ Люли бросились в третий вагон.

— Что случилось?! — едва войдя, Цзян Яо учуял слабый запах крови. В тот же миг он заметил, что все остальные собрались у двери шестого купе, с ужасом уставившись на что-то внутри. — Почему они собрались у двери нашего купе? — молодой человек, заподозрив неладное, вместе с Юэ Люли поспешил вперед. Чем ближе они подходили, тем сильнее становился запах крови. Когда Цзян Яо с тревогой замер у двери шестого купе, он наконец понял причину всеобщей паники.

Ярко-алые потоки, подобные ядовитым змеям, растекались по полу. В луже крови на полу купе неподвижно сидело безжизненное тело. В его помутневшем взгляде всё ещё сохранялись остатки паники, но пламя жизни в нем давно угасло. Кровь струилась из зияющей раны на шее мужчины, окрашивая его тело в красный цвет.

В этот момент перед собравшимися лежал мёртвый бизнесмен, который до этого в ужасе сбежал от них.

— К-как это могло случиться?! — Цзян Яо быстро взглянул на Ван Сяоюнь, чьё лицо было пепельно-серым. Должно быть, это её крик они слышали раньше.

— Он… Он… — Ван Сяоюнь дрожала всем телом, кусая губу, не в силах говорить. Светловолосый и остальные позади неё были в ужасе, всё ещё не оправившись от шока.

— Как только мы добрались до третьего вагона… мы почувствовали запах крови. Проверив каждое купе, мы увидели… — после минутного молчания заговорил Янь Юнь, чтобы объяснить, что произошло.

— Проклятье… Кто, кто это сделал? — внезапно позади раздался голос У Синь. Её кулаки сжались, тело слегка дрожало, чёрные глаза в гневе скользили по присутствующим. Девушка уже не контролировала свой тон. 

— Эй, почему ты говоришь так, будто это мы его убили? — услышав вопрос У Синь, тут же возмутился толстяк. — Мы все были с тобой. Думаешь, кто-то раздвоился и убил его? 

— Это… — У Синь потеряла дар речи. Она слегка опустила голову, скользнув взглядом по телу бизнесмена, лежащему в луже крови. В её глазах, помимо гнева и обиды, читалось отчаяние.

— Успокойтесь. Сейчас не время ссориться, — посоветовал Янь Юнь. Он был на редкость спокоен посреди паникующей толпы. — И смотрите, замок двери в четвертый вагон, кажется, не заперт.

— И правда! — Цзян Яо и Юэ Люли подошли ближе и обнаружили, что дверь, ведущая в четвертый вагон, теперь действительно приоткрыта, а за ней виднеется тамбур. — Кто открыл дверь? Неужели в этом поезде есть ещё кто-то, кроме нас? — молодой человек нахмурился, снова устремив взгляд на тело в купе.

Бизнесмен лежал на полу, голова его была слегка приподнята, темные глаза широко раскрыты, словно перед смертью он увидел нечто ужасное. На его теле, помимо смертельной раны на шее, не было видно никаких других следов борьбы, так что смерть должна была наступить от одного точного удара.

— Купе залито кровью, но следов нет. К тому же… — сказал Юэ Люли, освещая фонариком правую руку бизнесмена средних лет. — К тому же, орудие убийства всё ещё у него в руках.

— Орудие убийства… — Цзян Яо прищурился. И действительно, в правой руке трупа он разглядел окровавленный кусок металла, который, похоже, был оторван от края стола. Очевидно, именно этим предметом было перерезано горло жертвы.

— Кроме того, в купе очень тесно. Если бы убийца перерезал горло, стоя на близком расстоянии, кровь, несомненно, попала бы на него. Но брызги крови сплошные, что говорит о том, что рядом никого не было, — спокойно проанализировал Юэ Люли. — Поскольку покойный был один в момент преступления, а орудие убийства находится в его руке, причина смерти, скорее всего…

— Самоубийство? — Цзян Яо удивленно поднял голову.

— Именно так.

— Но… Почему он вдруг, ни с того ни с сего, покончил с собой? И выбрал именно наше купе?

— Хм, кто знает? — фыркнул Юэ Люли, оглядывая помещение. — В купе следы обыска. Похоже, этот парень что-то искал у нас перед смертью.

— Смотрите, в нашем тоже порылись! — толстяк вдруг заметил что-то и закричал, указывая на соседнее пятое купе. — Помню, в остальных купе была та же проблема. Неужели этот парень всё обыскал?

— Может, он искал свой потерянный портфель? — размышлял Цзян Яо. — Но почему он вдруг покончил с собой, наткнувшись на наше купе? Это же бессмыслица…

— Возможно, этот человек увидел здесь нечто ужасающее и покончил с собой в порыве душевного расстройства, — Юэ Люли холодно посмотрел на выражение лица покойного и тихо пробормотал: — В замкнутом пространстве, где скапливается энергия смерти, малейший раздражитель может привести к безумию. Нет ничего удивительного в том, что произошло нечто подобное. 

— Но как в нашей комнате может быть что-то ужасное? — недоумевал Цзян Яо. В то же время он невольно вспомнил странные звуки, которые слышал перед сном, и в его душе зародились подозрения. 

Может… это связано с теми звуками? Неужели я слышал это наяву?

Цзян Яо нахмурился, взял у Юэ Люли фонарик и ещё раз осмотрел тело бизнесмена. Голова трупа была запрокинута под углом 45 градусов, глаза широко раскрыты, словно готовы вот-вот выскочить из глазниц, что выглядело особенно отвратительно и устрашающе. Молодой человек повернул голову и проследил за взглядом трупа, заметив, что прямо перед ним находится окно коридора, расположенное не очень высоко.

Неужели он что-то увидел в коридоре? Или… за окном?

Цзян Яо задумался, глядя в окно на грозу, но ничего примечательного так и не увидел. Он уже собирался отвернуться, как вдруг заметил квадратную карточку в углу подоконника.

— Хм? Что это? — молодой человек прищурился и посветил фонариком в сторону подоконника.

Кажется, это… бейджик?

Цзян Яо пробормотал что-то себе под нос, собираясь подойти поближе, чтобы рассмотреть предмет, но тут из дальнего конца коридора донесся странный, знакомый звук.

“Скрип… Скрип…”

— Что это было? — Цзян Яо обернулся и посмотрел в сторону второго вагона, но ничего не увидел. — Кто-нибудь что-нибудь слышал… А? Почему вы так на меня смотрите? — молодой человек оглянулся и вдруг понял, что окружающие смотрят на него, точнее, на его грудь.

— Почему… на тебе столько крови?.. — дрожа, светловолосый указал на Цзян Яо.

— Кровь? — молодой человек опустил голову и увидел, как по его груди постепенно растекается багровое пятно. Что-то слегка подрагивало у него за пазухой. — Это тот дневник?! 

Цзян Яо быстро вытащил небольшую тетрадь из кармана и обнаружил, что коричневая обложка залита чем-то тёмно-красным. С внутренних страниц дневника непрерывно сочилась кроваво-красная слизь. Как ни странно, эта слизь, казалось, была живой. Быстро перемещаясь по обложке, она в конце концов застыла в виде ослепительно-красных слов:

Оно приближается… Бегите!