— Аура смерти? — пробормотал Цзян Яо, внезапно вспомнив, как Тао Ти упоминал этот термин ещё в особняке семьи Чэнь в древнем городе Вэйян.

По словам Тао Ти, “аура смерти” обычно появляется в местах скопления трупов, таких как кладбища и места жертвоприношений. Её также можно обнаружить там, где произошли убийства. Но он никогда не слышал, чтобы аура смерти окружала живого человека.

— Что именно представляет собой эта аура смерти? — спросил Цзян Яо, глядя на Юэ Люли.

— Ты даже этого не знаешь? — Юэ Люли нахмурился, его лицо было полно презрения. Но, несмотря на презрение, он подавил раздражение и начал объяснять. — Так называемая аура смерти на самом деле является своего рода остатком биологической энергии. В момент смерти высших существ их мозг излучает высокочастотную энергию, которая рассеивается в окружающем пространстве и со временем затухает. Чем необычнее обстоятельства смерти, тем выше концентрация этой энергии и тем меньше вероятность её рассеивания. Проще говоря, ауру смерти можно понимать как то, что люди обычно называют обидой, — рассказывал мужчина. — Поскольку аура смерти — это негативная энергия, длительное её воздействие может негативно повлиять на психическое состояние здорового человека, вызывая тревогу, депрессию, неврастению и даже галлюцинации. Поэтому живые люди инстинктивно избегают мест скопления подобной энергии, таких как кладбища, морги и места казней. Если живой человек окружен аурой смерти, есть только два варианта, — произнес Юэ Люли, вытянув два пальца. — Первый. Этот человек годами находился в месте, где скапливалась энергия смерти, возможно, работая с трупами, поэтому он и был ею заражён. Но тот мужчина утверждает, что он учитель, так что эту возможность можно исключить.

— А что насчёт другого варианта? — спросил Цзян Яо, увидев, что Юэ Люли внезапно замолчал.

— Другая возможность — самая опасная, — Юэ Люли пристально посмотрел на Цзян Яо, и взгляд его светло-зеленых глаз внезапно похолодел. — Это значит, что он убил множество людей, и поэтому высокая концентрация энергии смерти жертв осталась на нем.

— Что?! — Цзян Яо был ошеломлен, не зная, как реагировать. — Ты… Ты имеешь в виду, что он… он…

— Возможно, на его совести не одна жизнь, иначе он не излучал бы такую мощную ауру смерти, — холодно ответил Юэ Люли.

— И всё же, судить о том, что он убийца, только по ауре смерти все-таки слишком поспешно, верно? — Цзян Яо опустил голову, на его лице были противоречивые эмоции. — К тому же, он нам уже помогал…

— Хм, а что ты о нем знаешь? Крайне глупо быть таким доверчивым по отношению к незнакомцу, — насмешливо произнес Юэ Люли, взглянув на обеспокоенное лицо Цзян Яо.

— Это… — Цзян Яо потерял дар речи. Честно говоря, у него сложилось хорошее впечатление о Янь Юне. Он не только заступился за Юэ Люли и прояснил ситуацию, но и предложил приютить Цзян Яо, когда тот оказался один в коридоре. Однако, стоило ему подумать, что мужчина может быть убийцей, его предыдущее предложение внезапно приобрело иной смысл, вызвав у молодого человека некоторое беспокойство.

— Кроме того, в этом поезде не только этот человек вызывает подозрения, — добавил Юэ Люли, глядя на выражение лица спутника.

— Что ты имеешь в виду?

— Этот поезд пропитан аурой смерти, и чем ближе к четвёртому вагону, тем она становится гуще. Знаешь, что это значит?

Цзян Яо опешил, в его голове переплелись слова Тао Ти, сказанные в Вэйяне, и его собственные предположения, и в конце концов он пришел к определенному выводу:

— В этом поезде произошло убийство, и место преступления — в этих вагонах дальше?

— Хм, похоже, ты не так уж глуп, — холодно усмехнулся Юэ Люли, поправляя очки в золотой оправе. — Заместитель начальника станции Фан явно знала об этом, но не только скрыла от нас, но и разрешила нам сесть в поезд. Здесь явно что-то не так.

— Но, может быть, она просто не хотела нас волновать?

— Не забывай, изначально они хотели попросить нас вернуть билеты и уехать, но после того, как мы обнаружили этот зелёный поезд, отношение заместителя начальника станции Фан резко изменилось. Она даже воспротивилась давлению начальника станции Цяо и позволила нам сесть на поезд, — сказал Юэ Люли. — Если бы она действительно хотела, чтобы мы покинули станцию, ей достаточно было бы сказать нам, что в этом поезде произошло убийство. Уверен, большинство пассажиров не решились бы сесть в него, не так ли?

— Это правда, — Цзян Яо вспомнил спор Фан Ци и начальника станции Цяо в углу, и у него зародились подозрения. — Но я не понимаю, почему она намеренно позволила нам сесть в этот опасный поезд?

— Кто знает? Возможно, у нее есть какой-то скрытый мотив. Поживём — увидим, — Юэ Люли покачал головой, словно его это больше не беспокоило. Он откинулся на кровати и закрыл глаза, оставив Цзян Яо наедине со своими мыслями.

Аура смерти? Неудивительно, что я почувствовал тревогу, как только сел в вагон. Это влияние негативной энергии.

Цзян Яо прижал руку к груди, пытаясь успокоиться и почувствовать необычность в окружающем пространстве, но так и не смог уловить так называемую “ауру смерти”. Похоже, это было невозможно без определенного уровня совершенствования. А Юэ Люли не только мог ощутить присутствие этой энергии, но даже определить ее направление. Его силу определенно нельзя было недооценивать.

Ну что ж, придется действовать по обстоятельствам.

Цзян Яо вздохнул и отвернулся, чтобы посмотреть в окно на быстро меняющийся пейзаж. Теперь, когда поезд уже тронулся, ему оставалось лишь сохранять бдительность, надеясь, что по пути не случится ничего неожиданного.

“Тук-тук.”

Пока он размышлял, внезапно раздался тихий стук в дверь. Цзян Яо быстро обернулся и с тревогой посмотрел вход в купе.

— Здравствуйте, это проводница. Я принесла вам воду. Можно войти? — из-за двери раздался тихий осторожный голос. Должно быть, это была Ван Сяоюнь.

— Входите, — с облегчением ответил Цзян Яо, вставая и открывая дверь.

— И-извините за беспокойство, — в проеме появилось испуганное лицо Ван Сяоюнь. У нее были красные глаза, словно она только что плакала. Девушка выглядела очень подавленной.

— Что с вами?

— Н-ничего, — прежде чем Цзян Яо успел спросить ещё что-то, Ван Сяоюнь быстро опустила голову и достала из тележки две бутылки минеральной воды, поставив их на небольшой столик в купе. — Простите, у нас было мало времени, поэтому в поезде только минеральная вода.

Цзян Яо взглянул на жалкое выражение лица Ван Сяоюнь и невольно пожалел её. Учитывая подслушанную ранее ссору, о причине и следствии было легко догадаться. Однако молодой человек понимал, что откровенный разговор с девушкой лишь ещё больше смутит её, поэтому решил пока промолчать.

— Кстати, из-за плохой погоды и старой модели поезда дорога может занять больше времени, чем обычно. Поездка до уезда Мусэ займет около шести часов, прошу вас простить нас за это, — добавила Ван Сяоюнь, обернувшись к Юэ Люли, спящему на койке справа. Она обнаружила того равнодушно лежащим на боку спиной к ней.

— Мы понимаем. Спасибо за вашу работу, идите отдохните, — увидев это, Цзян Яо поспешил улыбнуться и сгладить ситуацию, но Ван Сяоюнь, похоже, не собиралась уходить, на ее лице читалась нерешительность. — Что такое? Что-нибудь еще?

— Нет, ничего. Просто… — девушка замялась, словно не решаясь что-то сказать. — Я просто надеюсь, что вы двое не покинете купе в течение следующих шести часов.

— Почему? — удивлённо поинтересовался Цзян Яо.

— Потому что… — Ван Сяоюнь прикусила губу, и замешательство на её лице стало ещё очевиднее. — В общем, даже если услышите какие-то странные звуки снаружи, постарайтесь не выходить, — прежде чем Цзян Яо успел продолжить расспросы, девушка поспешно развернулась и вытолкнула тележку с едой из комнаты.

Какая странная реакция. Словно она предвидит, что в этом поезде что-то произойдет.

Цзян Яо размышлял над словами Ван Сяоюнь, а в его голове лихорадочно крутились слухи местных жителей о “призраках”. Ему очень хотелось поискать в интернете информацию об инциденте с поездом в Иньцзячжуане, но без сотовой связи оставалось лишь строить догадки. Судя по поведению девушки, прямые расспросы не дали бы никаких результатов. Что касается другой проводницы, Линь Ли, надежды было ещё меньше.

Эх…

Цзян Яо тихо вздохнул, небрежно отвинтил крышку с бутылки с водой и сделал глоток. Чистая минеральная вода увлажнила его горло, но не смогла развеять необъяснимую тревогу. Сделав всего один глоток, молодой человек расхотел пить. Он поставил бутылку и взглянул на часы: стрелка вот-вот должна была показать полночь.

— Ехать еще шесть часов, так что можно поспать, — выключив свет, Цзян Яо лежал на спине на кровати, положив руки под голову.

Странно ведущий себя бизнесмен, окруженный аурой смерти учитель, нервная проводница, больной старик и студентка, цель поездки которой была неизвестна… Возможно, это было психологическим эффектом, но Цзян Яо чувствовал, что все пассажиры этого поезда были странными, и его не покидало чувство беспокойства.

Цзян Яо повернул голову и посмотрел на Юэ Люли, лежавшего на соседней койке. Тот по-прежнему лежал на боку, спиной к нему, не шевелясь, и молодой человек не мог определить, спит ли его компаньон.

— Быстро уснул… — Цзян Яо отвёл взгляд. Хотя Юэ Люли мог быть довольно грозным в общении с окружающими, во сне он был на удивление тихим. Рядом с таким специалистом беспокойство молодого человека немного отступило, и его постепенно окутала лёгкая дремота. Однако, как только он закрыл глаза, внезапно послышался тихий звук, доносившийся из коридора.

“Скрип.”

Звук был очень слабым, словно кто-то тихо приближался по деревянному полу. Если бы не превосходный слух Цзян Яо, он бы не услышал его в хорошо изолированном купе.

Хм? Проводница ещё не ушла? Но почему только шаги? Разве она не толкает тележку?

“Скрип-скрип.”

Шум шагов по деревянному полу становился всё громче и наконец затих у двери купе Цзян Яо. Казалось, кто-то молча стоял снаружи.

Нет, не проводница!

Цзян Яо резко распахнул глаза. В такой ситуации он не смел расслабляться, поэтому с трудом поднялся с кровати, тихо подошел к двери купе и затаил дыхание, прислушиваясь.

За дверью царила тишина. “Человек” снаружи, словно почувствовав что-то, перестал действовать. Он не издал ни звука, а просто молча стоял, прислушиваясь к происходящему в купе.