“Хуу…”

Холодный горный ветер пронесся сквозь рассветный лес, обдувая две фигуры, стоящие лицом друг к другу. В неровных тенях деревьев Юэ Люли стоял на высокой скале и холодно смотрел вниз на красивую женщину в форме проводницы.

— Кто бы мог подумать, что ты такой настойчивый, что будешь преследовать меня. Ты действительно веришь, что я испугаюсь тебя теперь, когда мои силы вернулись? — женщина усмехнулась, бледными пальцами пригладив короткие волосы, развевающиеся на ветру. Теперь, когда её личность была раскрыта, она больше не собиралась притворяться робкой “Ван Сяоюнь”.

— Хм, посмотрим, — губы Юэ Люли изогнулись в легкой усмешке. Внезапно, без предупреждения, он взмахнул рукой, и в следующее мгновение три голубых световых клинка, словно молнии, устремились к лицу “Ван Сяоюнь”! Та, казалось, была готова. Женщина тут же пригнулась, чтобы увернуться от летящих лезвий, но, к её удивлению, задев её, клинки внезапно отклонились и, развернувшись, направились прямо ей в спину!

— Что?! — “Ван Сяоюнь” изменилась в лице. В мгновение ока в воздухе материализовался кинжал с цепью, моментально блокировав атаку световых клинков и позволив ей отступить на несколько шагов.

— Материализация демонической силы, хм… Никогда бы не догадался, что в тебя тоже влита сила, — Юэ Люли слегка прищурился. Пока он говорил, на кончиках его пальцев один за другим появлялись синие летающие клинки, которых становилось все больше и больше. В то же время вокруг тела мужчины закружился ледяной ветер, подхватывая лезвия, направленные на “Ван Сяоюнь” внизу. — Трёх клинков оказалось мало, как насчёт трёхсот?

— Ты безумец! Тратишь столько маны, снова пытаешься умереть вместе со мной?! — поняв, что ситуация становится критической, “Ван Сяоюнь” развернулась, чтобы сбежать, но ее остановили три неумолимых клинка, которые атаковали её ранее.

— Твои движения кажутся немного неуклюжими. Может быть, с непривычки к “коже” этой женщины? — Юэ Люли спокойно смотрел на немного жалкую соперницу, шаг за шагом приближаясь к ней с порывами холодного ветра. — Почему бы мне не сорвать с тебя твою фальшивую маску? По крайней мере, перед смертью ты сможешь показать свое настоящее лицо.

— Хм… Прежде чем говорить обо мне, может быть, тебе стоит сначала снять свою “маску”! — доведенная до крайности, “Ван Сяоюнь” неожиданно успокоилась. Она подняла голову и посмотрела прямо на оппонента, на её губах играла лукавая улыбка. — И правда, глядя на тебя сейчас, такого чопорного и правильного, кто может подумать, что твои руки с детства обагрены кровью?

— Кто ты такая? — выражение лица Юэ Люли заледенело, в его светло-зелёных глазах мелькнул слабый блеск убийственного намерения. Тот самый блеск, который так хотела увидеть “Ван Сяоюнь”. 

— Похоже, я была права. Неужели тебе так не хочется вспоминать прошлое? Или… — женщина пристально посмотрела на Юэ Люли, и на ее лице появилась странная улыбка. — Ты все еще не… отпустил прошлое! — прежде чем она закончила говорить, в глазах “Ван Сяоюнь” вспыхнул опасный огонёк, а в следующее мгновение её тёмные глаза вдруг стали ярко-янтарными.

— Техника подчинения?! — зрачки Юэ Люли резко сузились. В тот момент, когда его взгляд встретился с этими янтарными глазами, леденящий холод пронзил его разум, подобно ядовитым змеям, пытающимся проникнуть в его плотно закрытое сердце, приоткрывая давно запечатанный “ящик Пандоры”.

“…Хе-хе-хе… Это он. Сегодня вечером пусть придет в мою комнату…”

“…Уу! Ты действительно!..”

“…Быстрее! Хватайте его! Не дайте ему уйти…”

— Ух!.. Заткнись! — Юэ Люли схватился за голову от боли. Синие световые клинки, окружавшие его, исчезали один за другим, даже ледяной ветер вокруг ослабел. Это зрелище лишь подогрело самодовольство торжествующей “Ван Сяоюнь”.

— Ха-ха-ха! Кто бы мог подумать, что ученик уважаемого Лу Цзинъи может иметь такую явную брешь в своей психической защите? Это просто смешно! — женщина рассмеялась, медленно приближаясь к стоящему на коленях Юэ Люли. — В чём-то мы с тобой похожи. У нас нет товарищей, и мы никогда никому по-настоящему не доверимся. Какие тайны таятся в твоём сердце? — “Ван Сяоюнь” стояла перед мужчиной, снисходительно глядя на него сверху вниз. — Раз тебе так больно, тогда я… наконец-то освобожу тебя! — не договорив, женщина злобно ухмыльнулась и подняла кинжал с цепью, но прежде чем клинок успел достичь цели, её тело внезапно оказалось парализовано.

— Хе… Хе-хе-хе… “Освободишь”, да? Думаешь… сможешь? — ледяной шепот растворился в порывах ветра. “Ван Сяоюнь” широко раскрыла глаза от удивления, глядя на мужчину, который медленно поднимался с земли, склонив голову. — Техника подчинения действует только на тех, чей уровень совершенствования ниже… Думаешь, твоё совершенствование сравнимо с моим? — Юэ Люли медленно поднял голову, его прежде прекрасные, похожие на драгоценные камни, светло-зелёные глаза теперь были полны дикого, убийственного намерения.

— Ты!.. — шокированная женщина ахнула, но не смогла пошевелиться. Искаженная сила обернулась против нее, устремившись назад по меридианам, ударив по ее жизненной энергии и едва не заставив захлебнуться кровью.

— Не бойся, я не дам тебе умереть, пока ты не расскажешь то, что мне нужно, — презрительно усмехнулся Юэ Люли, медленно протягивая руку к “Ван Сяоюнь”. — Я перережу твои меридианы один за другим, оставив тебя калекой, неспособной ни жить, ни умереть!

— Сумасшедший! Ты сумасшедший! — “Ван Сяоюнь” взревела, отчаянно сопротивляясь. В этот момент послышался далёкий вой сирен спасательного отряда. Юэ Люли, до того разъяренный, на мгновение замер, услышав пронзительный вой, его протянутая рука застыла в воздухе.

Краткая пауза дала “Ван Сяоюнь” шанс. Она быстро прикусила язык, ускорив кровоток. В тот момент, когда ее путы исчезли, она бросилась назад в лес и быстро растворилась среди деревьев.

“Шурх… Шурх-шурх…”

Холодный утренний ветерок взъерошил волосы Юэ Люли, постепенно рассеивая ярость в его глазах. Стоя на ветру, мужчина молча убрал руку. Шум голосов стал громче, когда прибыла спасательная команда.

— Там кто-то есть! Скорее, пойдемте проверим… 

Группа людей поспешно бросилась в лес. Сероглазый молодой человек во главе отряда сразу же заметил Юэ Люли, стоящего в тени.

— Он не тот, кого мы ищем. Сначала проверьте другие места, — Му Цзяньюнь махнул рукой другим участникам поисков, а затем подошел к Юэ Люли и остановился рядом. — Ты тоже преследовал ту самозванную проводницу? — молодой человек наблюдал за выражением лица собеседника, заметив налитые кровью глаза и лёгкую усталость на его спокойном лице, что сильно отличалось от его обычного отстранённого и безразличного выражения. — Что случилось? Где самозванка?

— Сбежала, — рот Юэ Люли слегка приоткрылся. Холодно произнеся это слово, он медленно поднял голову, чтобы встретить удивленный взгляд Му Цзяньюня. — Она не только знала, кто я, но и практиковала технику подчинения.

— Что?! — выражение лица молодого человека слегка изменилось. — Единственные, кто может знать о твоей личности, вероятно, находятся в Линъютае, но я никогда не слышал, чтобы посланники духов практиковали такое зловещее искусство, как техника подчинения…

— Хех, возможно, этот человек вовсе не посланник Линъютая, — Юэ Люли покачал головой, поворачиваясь к собеседнику. — Кстати, мне нужно кое-что уточнить, — мужчина слегка наклонился ближе и прошептал Му Цзяньюню несколько слов. Тот тут же стал серьезнее:

— Ты уверен? — тон молодого человека невольно стал тише.

— Почти наверняка, — Юэ Люли отступил на несколько шагов, обернувшись к зелёному поезду, окружённому полицейскими машинами, припаркованными вдали на полях. — Если всё действительно так, как я подозреваю, то у нас большие проблемы.

— Я немедленно начну расследование. Воздержись от поспешных действий, пока всё не прояснится, — серьёзно сказал Му Цзяньюнь. — И ещё, насчёт Цзян Яо…

— Ты, похоже, очень о нем беспокоишься. Кто он тебе? — Юэ Люли взглянул на мрачное выражение лица собеседника, и в его голосе прозвучала насмешка. — Не волнуйся, со мной он не умрет, — с этими словами мужчина развернулся и, не оглядываясь, под взглядом молчащего Му Цзяньюня пошел в лес, скрывшись в колышущихся тенях…

***

“Уи… Уи…”

Машины полиции, пожарных и скорой помощи суетились вокруг, когда поезд, пережив ужасную ночь после потери связи на шесть часов, наконец благополучно прибыл на станцию Сумеречной горы.

Цзян Яо посмотрел на суетящихся за окном людей, тихо вздохнул, а затем перевел взгляд на девушку, одиноко сидевшую в углу зала.

От холодного и резкого поведения, которое она демонстрировала при посадке, не осталось и следа. Теперь девушка выглядела гораздо более сдержанной. Молча, она безучастно смотрела в окно, погруженная в свои мысли.

— У Синь, — Цзян Яо тихо позвал её по имени, шагнул вперед и встал перед девушкой.

У Синь на мгновение растерялась, как будто наконец приходя в себя, и повернулась, чтобы посмотреть на молодого человека.

— Это ты… — девушка узнала Цзян Яо, затем, словно внезапно вспомнив что-то, быстро встала и схватила собеседника за рукав. — Ты должен что-то знать! Скажи мне, что прошлая ночь не была сном!

— Это… — глядя на взволнованную девушку, Цзян Яо на мгновение лишился дара речи.

Обычные люди не могли понять, что такое пространство энергии смерти. Не говоря уже о том, что нельзя было сообщать об этом внешнему миру, чтобы не вызвать панику. После того, как этим делом занялся Линъютай, официальное объяснение исчезновения поезда прошлой ночью свелось к “технической неисправности”, а воспоминания пассажиров удобно списали на “кошмары”.

Однако это объяснение, похоже, не убедило У Синь.

— Я очень хорошо помню, прошлой ночью в поезде… я действительно видела того человека! — девушка посмотрела на Цзян Яо, в её глазах промелькнули замешательство и проблеск надежды. — А ещё я видела тебя, ты стоял с тем человеком! Расскажи мне, что именно произошло прошлой ночью!..