Леденящий душу рёв разнёсся по дождливому ночному лесу. “Ходячий труп” сгорбился, запрокинув голову, и в крайне странной позе смотрел на рыжеволосого подростка. На его покрытом гниющей плотью лице выделялась лишь окровавленная дыра рта с отсутствующим передним зубом.

“Динь-динь-динь…”

Внезапно позади раздался тихий, резкий звук, словно твёрдый камень ударялся о стекло — звук, необычный для этой безлюдной горной глуши. Подросток навострил уши, уловив этот странный звон среди шума ветра и дождя. Он моментально уклонился, и синее лезвие, зацепив лишь кончики его волос, пролетело мимо первоначальной цели и вонзилось в грудь приближающегося монстра!

“Хуоо!..”

Снова раздался пронзительный рёв, и два синих лезвия, вонзившихся в грудь чудовища, мгновенно превратились в две полосы синего света, разъедающие плоть вокруг ран. В агонии “ходячий труп” бешено катался по пропитанной дождём горной земле, сея хаос, а затем скрылся в густом лесу и исчез.

— Опять ты! — рыжеволосый подросток схватился за ноющую рану на животе и яростно посмотрел на длинноволосого мужчину с моноклем.

— Вот уж не думал, что меня разоблачит эта штука, — беспомощно вздохнув, Лу Цзинъи осторожно спустился с засохшего дерева и посмотрел на бутылку из особого стекла в своей руке. Там непрерывно бился излучающий черную ауру человеческий резец, словно пытаясь вырваться из бутылки и устремиться куда-то. — Нам действительно было суждено встретиться, Тао Ти, — мужчина убрал стеклянную бутылку, с улыбкой поднял голову и встретил пронзительный взгляд рыжеволосого мальчика. — Но на этот раз тебе не уйти.

— Хм, посмотрим. Сначала поймай меня! — подросток сердито посмотрел на него, затем повернулся и бросился бежать в лес. Лу Цзинъи не собирался сдаваться. Он создал три синих лезвия, но, как раз когда он собирался прицелиться, из леса внезапно выскочил человек и встал прямо перед ним.

Лу Цзинъи замер, резко останавливая клинок в руке. Однако, прежде чем он успел сделать что-то еще, выбежавший мужчина средних лет схватил его за талию, обездвижив.

— Малыш! Беги! Я его задержу! 

Рыжеволосый мальчик уже отбежал на несколько шагов, но, услышав за спиной знакомый голос, на мгновение заколебался, повернул голову и оглянулся.

“Бум!”

В тот же миг молния ударила в высокое сухое дерево неподалёку. От сильного удара и без того рыхлая горная почва под ногами у троицы в одно мгновение развалилась на части. Прежде чем подросток успел среагировать, он ощутил невесомость, и все трое свалились в пропасть.

***

— Аа!.. — Цзян Яо резко сел на кровати, схватившись за грудь и жадно хватая ртом воздух.

Это был не первый подобный сон, но он никогда не испытывал такого чувства страха после пробуждения. Ошеломляющее чувство невесомости даже заставило его на мгновение усомниться, не спит ли он.

Сердце так колотится. Что с моими снами в последнее время?

Острая боль пронзила рану на шее, и через несколько секунд содержание сна снова начало забываться. Цзян Яо поднял взгляд и понял, что гроза за окном поезда всё ещё продолжается. Ночь не закончилась, поездка продолжалась.

Который час?

Молодой человек достал телефон, чтобы узнать время, но экран был совершенно чёрным. Как бы он ни нажимал на него, телефон не реагировал.

— Странно, он что, разрядился? — когда он посмотрел на безмолвный мобильный, у Цзян Яо вдруг возникло дурное предчувствие. Он поспешно оглянулся на соседнюю кровать, но с удивлением обнаружил, что та пуста, а Юэ Люли, спавший там, исчез. — Где он?! — молодой человек торопливо включил свет и встал с кровати. Он увидел, что кровать рядом все еще хранит следы того, что на ней кто-то спал. Коснувшись матраса, Цзян Яо ощутил слабое тепло. — Похоже, Юэ Люли еще недавно спал здесь. Может, он пошел в туалет? — пробормотал молодой человек, небрежно взглянув на дверь купе. Уже собираясь вернуться к своей койке, он внезапно замер. Цзян Яо повернул голову и снова сосредоточил взгляд на двери, точнее, на замке.

Внутренняя защёлка, обвязанная волосом Цзян Яо, была плотно заперта, о чем молодой человек лично позаботился перед сном. Однако именно это, казалось бы, безобидное состояние замка мгновенно заставило Цзян Яо измениться в лице.

Погодите-ка, если Юэ Люли только что вышел из купе, как ему удалось открыть дверь и запереть её снова, не порвав волос?

Цзян Яо недоверчиво уставился на замок купе и тут же встал, чтобы осмотреть его. Замок, несомненно, был цел, и волос тоже не был тронут. Более того, молодой человек не обнаружил никаких следов магической энергии, что делало возможность магического вмешательства или воздействия шикигами крайне маловероятной. После того, как эти варианты были исключены, ситуация приняла ещё более загадочный оборот.

Либо Юэ Люли волшебным образом покинул купе, либо он на самом деле не “ушёл”, а был “убит” какой-то силой и спрятан в купе.

При этой мысли у Цзян Яо зашевелились волосы на голове. Он осторожно обернулся и оглядел небольшое помещение. В таком тесном пространстве единственное место, где можно было спрятаться, — это под двумя койками.

Неужели…

Молодой человек стиснул зубы, чтобы успокоиться, и первым делом бросил взгляд на кровать Юэ Люли справа. Он осторожно наклонился и заглянул под правую койку.

Там лежали две пустые пластиковые бутылки и какой-то бумажный мусор. Густая пыль говорила о том, что под кроватью давно не убирали, не говоря уже о том, чтобы там кто-то прятался.

Раз под правой койкой никого нет, значит, остается только одно место, где можно спрятаться.

Цзян Яо напрягся всем телом. Он не решался оглянуться на кровать позади себя. Возможно, это был психологический эффект, но он почувствовал слабый запах, исходящий из-под койки позади него. Зловоние, напоминающее трупное.

“Тудум. Тудум.”

Тяжелое сердцебиение отдавалось в ушах, а дыхание Цзян Яо стало прерывистым. Он застыл, согнувшись, медленно повернул голову и заглянул под кровать напротив.

Он увидел, как оттуда медленно появляется “лицо” с гниющей плотью, оскалившись окровавленным ртом с отсутствующим передним зубом в его сторону.

— Это?!. — сердце Цзян Яо ёкнуло. От ужаса тело перестало слушаться. Молодому человеку оставалось лишь беспомощно наблюдать, как закутанный в саван “ходячий труп” медленно выползает из-под кровати, пытаясь схватить его.

Н-не подходи!

Цзян Яо хотел закричать, но не смог произнести ни слова. Всё его тело словно застыло, не давая пошевелить даже пальцем. В тот момент, когда монстр собирался наброситься на него, поезд внезапно завибрировал.

“Бум!”

В этот момент Цзян Яо почувствовал холод на левой руке и увидел, как бледная рука схватила его за запястье и с силой рванула назад!

— Аа!.. — молодой человек снова распахнул глаза и с криком сел.

“Ходячий труп”, напавший на него, исчез, когда он проснулся, оставив только погруженное во тьму купе. Однако по какой-то причине Цзян Яо обнаружил себя лежащим не в постели, а на полу. Левое запястье всё ещё ощущало холод.

Молодой человек опустил голову и вздрогнул, осознав, что его левое запястье сковано старыми наручниками, а другой конец пристегнут к бледной руке.

— Что?! — Цзян Яо вскрикнул от неожиданности, но тут же услышал рядом знакомый недовольный голос:

— Заткнись! 

Цзян Яо замер, медленно отрывая глаза от бледного запястья. Его взгляд привлекло лицо Юэ Люли, полное отвращения.

— Юэ, Юэ Люли? — молодой человек пристально смотрел на красивого мужчину, прикованного к нему наручниками и сидящего на полу. Всё это казалось каким-то сюрреалистичным. Юэ Люли, встретившись взглядом с Цзян Яо, явно почувствовал себя неуютно, выражение его лица становилось всё более раздраженным.

— На что ты уставился? Тебе больше не нужны твои глаза?!. — не успев договорить, Юэ Люли внезапно потерял дар речи. Неожиданно приблизившееся лицо Цзян Яо отразилось в его удивленных светло-зеленых глазах. Молодой человек без предупреждения вдруг протянул правую руку и осторожно положил ее на шею мужчины.

Биение пульса и температура живого человека коснулись ладони Цзян Яо. Убедившись, что Юэ Люли перед ним — живое существо, а не призрак из сна, молодой человек, наконец, немного успокоился. Но облегчение длилось недолго, потому что он внезапно осознал, что, похоже, сделал что-то, что ему не следовало делать никогда.

— Что ты делаешь? — низкий, дрожащий голос, полный неконтролируемого гнева, донесся от пепельноволосого мужчины. Юэ Люли опустил голову, его тело заметно подрагивало. Прежде чем Цзян Яо успел убрать правую руку, его запястье схватили железной хваткой.

— Д-да, п-прости! Я не хотел… — взглянув на Юэ Люли, от которого исходила убийственная аура, Цзян Яо позеленел от страха. Он инстинктивно попытался отдалиться, но одна рука была скована наручниками, а другую держал сам мужчина, не давая ему пошевелиться.

— Ты первый за все эти годы, кто осмелился распускать руки! — Юэ Люли медленно поднял голову, в его взгляде читалась убийственная ярость. — Ты готов заплатить за это?

— Нет, нет, нет! Ты не понял! Я не хотел ничего такого!.. Ой! Больно! — от внезапного сдавливания запястье Цзян Яо готово было вывернуться, боль едва не довела молодого человека до слёз. Но Юэ Люли не отпускал. Вместо этого он схватил Цзян Яо за руку и дёрнул, отчего тот потерял равновесие и упал на пол, придавленный мужчиной. — Отпусти меня!

Цзян Яо отчаянно боролся, но хватка Юэ Люли не ослабевала, словно он не собирался останавливаться, пока не оторвет одну из рук молодого человека. Пока они боролись, в коридоре послышались тихие шаги, а затем дверь в их купе внезапно распахнулась!

“Щелк!”

От неожиданности Цзян Яо и Юэ Люли одновременно замерли и оглянулись назад.

Они увидели две тёмные фигуры, стоящие у двери и пристально смотрящие на них.