— Б-братец Лун… Ч-что это такое?! — как только толстяк увидел стоящую перед ним фигуру, он так испугался, что начал заикаться, его ноги заметно задрожали, и он чуть не плюхнулся на пол.

— Посмотри на себя, размазня! Чего ты боишься, когда вокруг столько людей?! — хотя светловолосый громко ругался, он продолжал пятиться назад, по-видимому, испуганный не меньше толстяка.

— Не трогайте эти линии! Возвращаемся в предыдущий вагон! — оказавшись в неординарной ситуации и увидев сгущающиеся вокруг чёрные узоры, Цзян Яо моментально принял решение вывести всех обратно в восьмой вагон. Однако реальность нанесла ему сокрушительный удар, поскольку он внезапно понял, что дверь между восьмым и девятым вагонами исчезла! На ее месте оказались те же черные линии, из которых постепенно начали появляться тонкие окровавленные руки. — Как так… — совершенно непонятная аномалия привела молодого человека в недоумение. Он полагал, что окровавленные руки атакуют только трупы, вокруг которых скапливалась энергия смерти. Но теперь, когда они появились здесь, означало ли это, что поблизости есть труп?

Пол сильно задрожал, и по старому деревянному коридору поползли трещины. Тонкие чёрные линии извивались, словно змеи, сползаясь со всех сторон. Однако призрак в униформе продолжал молча стоять в конце коридора, казалось, не обращая внимания на окружающую суматоху.

— Мы не можем здесь оставаться! — Янь Юнь изо всех сил старался удержать равновесие, пытаясь убедить всех бежать. Цзян Яо заметил, что рука молодого человека, похоже, была повреждена, и капли крови стекали из раны на его ладони на деревянный пол.

— Учитель Янь, вы ранены?!

— Это всего лишь небольшая царапина. Ничего серьезного. Все, скорее в последний вагон! — неожиданный поворот событий заставил всех запаниковать, но Янь Юнь сохранял спокойствие. Дорога назад оказалась отрезана, и единственным путём к бегству оставался десятый вагон, до которого линии еще не дотянулись. Однако призрачная фигура у двери стала препятствием, заставившим толстяка и светловолосого замешкаться.

“Бам…”

Пока они колебались, пол под их ногами начал рушиться. Более того, темно-красные стены вагона стали растрескиваться слой за слоем, словно огромный кровеносный сосуд сжимался и лопался. Еще больше потрясло Цзян Яо и остальных то, что в этих трещинах, похоже, что-то было.

— Б-б-брат Лун! Посмотри на стену впереди… Кажется, там кто-то спрятался! — толстяк побледнел, словно сделав ужасное открытие. Он дрожащей рукой указывал в нужную сторону, в его голосе слышались слёзы. Услышав его слова, окружающие тоже заметили, что внутри стен есть нечто, похожее на человеческую фигуру. Присмотревшись внимательнее, они с удивлением обнаружили, что “человеческих фигур” было несколько.

Одна… Вторая… Третья… По мере того, как стена постепенно разрушалась, фигуры, скрывавшиеся внутри, наконец, обнажили свой истинный облик — десять скрюченных мумифицированных трупов в железнодорожной форме старого образца.

— Неужели эти люди?!. — Цзян Яо уставился на трупы в униформе и вдруг вспомнил о жертвах, упомянутых в дневнике. Злоба, смешанная с отчаянием, застыла на иссохших лицах трупов, а явные раны на их телах свидетельствовали о том, что каждый из этих людей, находившихся внутри стен, умер насильственной смертью.

Цзян Яо не понимал, почему эти жертвы двадцатилетней давности превратились в мумии и оказались здесь. Но одно он понял: эти трупы не только могли быть причиной появления окровавленных рук вокруг, но и могли привлечь неуловимого монстра с отпечатками рук.

— Быстрее! — Юэ Люли быстро принял решение. Он тут же схватил Цзян Яо и помчался к десятому вагону. Но в этот момент произошло нечто неожиданное.

— Эй, эй, эй, братец! Пожалуйста, не бросай меня! — ужасающее зрелище мумифицированных трупов напугало толстяка. Он боялся оказаться брошенным в вагоне, заполненном трупами и окровавленными руками, но не осмеливался приблизиться к призраку в униформе в конце коридора. В замешательстве он бросился вперёд, схватил Цзян Яо за ногу и потащил назад, не давая ему уйти. Это не только обездвижило молодого человека, но и временно остановило Юэ Люли.

— Что ты творишь! Отпусти! — Юэ Люли был в ярости. Они с Цзян Яо были скованы наручниками, и толстяк буквально тащил их обоих. Но что еще более раздражало, страх толстяка придал ему невероятную силу, и, хотя молодой человек отчаянно сопротивлялся, он не мог сдвинуться с места.

— Не держись за меня. Если хочешь, пойдём с нами… — Цзян Яо смотрел, как странные линии становятся всё ближе и ближе, и его тревога нарастала. Однако толстяк не собирался его отпускать. Светловолосый рядом с ним тоже был в ужасе, застыв в панике и не зная, что делать.

— Остаться здесь означает умереть. Уходим! — в этот критический момент снова вмешался Янь Юнь. Он бросился вперед, схватил толстяка за руку и попытался поднять его с пола. Однако парень оказался неожиданно тяжелым, и мужчина не сразу смог сдвинуть его с места.

“Шлёп… Треск…”

В творящемся хаосе из странных линий повсюду появлялись всё новые окровавленные руки, которые утаскивали за собой сморщенные мумии, поглощая их одну за другой. Следующей целью этих рук, очевидно, были пятеро людей в вагоне.

— Я спрошу только один раз: ты хочешь жить или погибнуть здесь? — в критический момент тон Янь Юня внезапно похолодел. Толстяк вздрогнул и, посмотрев на мужчину, стоявшего рядом с ним, за очками в черной оправе увидел пару ледяных черных глаз.

— Да-Дахэ… Думаю, он прав. Оставаться здесь — не выход… — светловолосый наконец очнулся и шагнул вперед, чтобы помочь испуганному приятелю подняться на ноги. Цзян Яо воспользовался этой возможностью, чтобы вырваться из захвата толстяка. Когда Юэ Люли потянул его за руку, он сделал несколько шагов вперед. И эти несколько шагов оказались решающими и спасли молодого человека от верной гибели.

“Бум!”

С оглушительным грохотом крошащийся пол коридора разлетелся на куски! С жутким треском позади Цзян Яо образовалась огромная трещина, мгновенно отделившая молодого человека от троицы. Янь Юнь, не успевший вовремя увернуться, почувствовал, как земля ушла из-под ног. Вместе со светловолосым и толстяком они в мгновение ока провалились вниз, увлекаемые в пустоту окровавленными руками. 

— Учитель Янь! — при виде того, как трое живых людей исчезли у него на глазах, Цзян Яо мгновенно побледнел. Однако, будучи преследуемым ужасными окровавленными руками, все, что он мог сделать в этот момент, — это изо всех сил бежать вместе с Юэ Люли в направлении последнего вагона.

Пять метров… Четыре метра… Три метра…

Дверь в конце коридора становилась все ближе, и призрачная черная фигура, стоящая у входа в десятый вагон, становилась все более отчетливой. Только теперь Цзян Яо смог её рассмотреть.

Это был высокий худой мужчина средних лет, одетый в старую униформу тёмно-зеленого цвета. Он слегка горбился. Выражение его бледного изможденного лица, скрытого в тени низко надвинутой фуражки, казалось немного озабоченным. В тот момент, когда он увидел этого человека, Цзян Яо вспомнил таинственную фигуру, стучавшую в двери купе шестого вагона. Хотя тогда лицо человека рассмотреть не удалось, телосложение полностью совпадало.

Это он?!

Прежде чем молодой человек успел среагировать, незнакомец медленно повернулся, толкнул дверь десятого вагона и мгновенно исчез внутри.

— За ним! — решительно скомандовал Юэ Люли. Но в тот момент, когда они вдвоем уже собирались ворваться в десятый вагон, весь девятый внезапно обрушился!

С оглушительным рёвом рой окровавленных рук в одно мгновение ринулся к Юэ Люли и Цзян Яо.

***

“Хуоо…”

Глухой раскат грома прокатился за затянутыми ночной тьмой окнами, эхом отозвавшись в огромном конференц-зале. Начальник станции Цяо медленно поднял голову, взглянул на стрелки часов, а затем затушил сигарету в переполненной пепельнице.

Прошло уже шесть часов с тех пор, как была потеряна связь с поездом, на котором ехали Цзян Яо и остальные. С того момента начальника станции охватило небывалое беспокойство. Он вспомнил ту дождливую ночь двадцать лет назад — тот же поезд, та же внезапная потеря связи, тот же проливной дождь. И друг, который уехал на том поезде и так и не вернулся.

Он сожалел об этом. Сожалел, что согласился отправить этот злосчастный поезд. Он думал, что это даст ему шанс успокоить своё сердце, но теперь реальность показала, что он не только не смог найти успокоение, но и пробудил проклятую тень в своей душе. Если пассажиры пострадают из-за его решения, он никогда себе этого не простит.

Начальник станции Цяо вздохнул и повернулся к Фан Ци, сидевшей рядом. Фан Ци, как одна из ответственных за отправку поезда, находилась в том же конференц-зале, ожидая допроса следственно-оперативной группой. Но сейчас она молчала, погруженная в свои мысли.

“Скрип…”

Звук открывающейся двери вывел начальника станции Цяо из задумчивости. Он снова поднял голову, его усталый взгляд скользнул по двум местным полицейским, вошедшим в конференц-зал, и остановился на незнакомце позади.

Молодой человек был красив. Его тёмно-синяя униформа подчеркивала прямую осанку, а пара светло-серых глаз излучала непоколебимое спокойствие. С первого взгляда начальник станции Цяо понял, что этот человек не прост. Но форма на незнакомце была необычной, что вызвало у мужчины некоторое любопытство по поводу личности этого человека.

— Начальник станции Цяо, заместитель начальника станции Фан, это господин Му, специальный уполномоченный, направленный начальством для помощи в спасательных работах, — представил полицейский. — Из-за оползня и погодных условий проведение крупномасштабной поисково-спасательной операции в настоящее время затруднено. Господин Му обладает значительным опытом в подобных вопросах, поэтому он прибыл сюда при первой же возможности. Он сможет помочь найти пропавший поезд, — начальник станции Цяо и Фан Ци встали, слегка неловко поклонившись в знак приветствия. — Господин Му, эти двое — ответственные за станцию Иньцзячжуан. Вы можете узнать у них о пропавшем поезде, — продолжил полицейский.

— Благодарю за работу, — кивнул полицейским Му Цзяньюнь. — Я хотел бы поговорить с начальником станции Цяо и заместителем начальника станции Фан наедине. Это возможно?

— А… конечно, пожалуйста, — полицейские переглянулись. Хотя они были озадачены, они не осмелились задавать вопросы и быстро покинули конференц-зал.

— Учитывая срочность этой спасательной операции, я перейду сразу к делу, — заявил Му Цзяньюнь после ухода полицейских, повернувшись к начальнику станции Цяо и Фан Ци, которые с удивлением смотрели на него. — Что вам известно об инциденте с “поездом смерти” на станции Иньцзячжуан двадцать лет назад?