— Это он?! — лицо Цзян Яо побледнело, но сейчас было не время удивлённо стоять столбом.

— Быстрее! Запри дверь! — голос Юэ Люли прозвучал как раз вовремя. Молодой человек взял себя в руки и быстро последовал за спутником в седьмой вагон. Затем он повернулся и надёжно запер дверь между шестым и седьмым вагонами.

“Бам!..”

Вскоре раздался тяжёлый стук. Несмотря на то, что дверь была гораздо толще двери обычного купе, было ясно, что долго она не продержится. При таких темпах эта последняя линия обороны окажется прорвана в считанные секунды.

— Так не пойдёт, нужно чем-нибудь подпереть дверь! — Цзян Яо огляделся и вдруг заметил возле двери инвалидную коляску, которая показалась ему смутно знакомой. Однако у молодого человека не было времени заострять на этом внимание. Он схватил коляску и прислонил её к двери, однако это не возымело никакого эффекта.

“Бам! Бам-бам!”

Стеклянное окно двери сотрясалось от ударов, которые оставляли на нём кроваво-красные следы. Сквозь стекло Цзян Яо видел, как на потолке над телом медбрата постепенно расползается чёрный узор из извилистых линий, похожих на дождевых червей. Тонкие окровавленные руки, похожие на женские, вынырнули из этих линий, обхватили тело, лежащее в коридоре, и в мгновение ока втянули его в потолок, полностью поглотив даже кровь, растёкшуюся по полу.

Цзян Яо был потрясён. Картина перед ним напомнила ему, как те же окровавленные руки во время взрыва втащили в потолок тело бизнесмена средних лет. Учитывая наличие отпечатков ладоней на потолке кабины машиниста, возможно, исчезновение капитана Чэна и Линь Ли произошло по той же причине.

— Чего ты стоишь? Нужно быстрее забаррикадировать дверь! — крик Юэ Люли вывел Цзян Яо из оцепенения. К счастью, седьмой вагон оказался складом, заваленным всякой всячиной. Вдвоём они подняли деревянный стол и прислонили его к двери, поставив позади два обеденных стула. Благодаря этому шатающаяся дверь наконец немного успокоилась, пусть это и было лишь временной мерой.

— Дверь долго не продержится. Нам нужно убираться отсюда, — поняв, что монстр с отпечатками рук упорно не хочет их упускать, Цзян Яо, как и Юэ Люли, решил не встречаться с ним лицом к лицу. Поскольку их магическая сила была полностью запечатана, оставалось только бежать. Однако они с удивлением обнаружили, что дверь в конце коридора, ведущая в восьмой вагон, была заперта с другой стороны. — Чёрт! Эти ребята, сбежавшие раньше, такие безжалостные! — молодой человек отчаянно дернул за дверную ручку, но та не поддалась. Позади был монстр, впереди — тупик. Если дверь будет сломана, Цзян Яо и Юэ Люли окажутся в смертельной опасности.

“Бам! Бам! Треск!”

Вскоре на окне в двери появились трещины. Оно было готово разбиться вдребезги под ударами монстра. Когда Цзян Яо уже приготовился к отчаянной схватке, из-за угла внезапно выскочила тёмная фигура и схватила молодого человека за руку.

— Кто?!. — Цзян Яо изменился в лице и уже собирался отдернуть руку, но услышал знакомый голос, раздавшийся рядом:

— Не бойся, это я! 

Цзян Яо замер. В свете молнии, сверкнувшей за окном, он увидел серьёзное лицо Янь Юня.

— У-учитель Янь!

— Тихо, ни звука. Идите за мной! — Янь Юнь жестом призвал к тишине, а затем велел Цзян Яо и его спутнику следовать за ним в дальний угол. Однако вскоре он понял, что те не двинулись с места. Обернувшись, он встретился взглядом с ледяными светло-зелёными глазами Юэ Люли. — Не волнуйся. Если бы я хотел причинить вам вред, я бы не стал ждать так долго, — словно почувствовав недоверие во взгляде Юэ Люли, Янь Юнь поправил очки в чёрной оправе и усмехнулся. — Ситуация сейчас критическая. Если этот монстр нас поймает, никто не сможет спастись!

Возможно, вынужденный приближением монстра, Юэ Люли на мгновение задержал взгляд на Янь Юне, а затем наконец смягчился. Под руководством учителя все трое спрятались за угловым шкафом, который, будучи спрятанным в темноте, стал идеальным укрытием.

— Послушайте, после того, как монстр войдет, вы не должны издавать ни звука и находиться на свету. Понятно? — прошептал Янь Юнь, и выражение его лица стало ещё серьёзнее. Цзян Яо кивнул в знак согласия, услышав слова собеседника. Юэ Люли тоже не стал возражать, а просто молча встал рядом с молодым человеком, прячась в тени за шкафом.

“Бам! Бам… Бам!”

Хрупкое стекло в конце концов разбилось вдребезги под постоянными ударами монстра. Цзян Яо почувствовал, как в вагон внезапно ворвалось зловоние, ударив ему прямо в нос. Он быстро прикрыл рот и нос, затаив дыхание и уставившись на темный коридор впереди.

“Скрип… Скрип…”

Пол впереди заскрипел. Вспышки молний пронзали оконные стекла, омываемые кроваво-красными каплями дождя, окрашивая пустынный коридор в алый цвет и освещая ужасные кровавые отпечатки, расползающиеся по земле.

Возможно, это было лишь психологическим эффектом, но Цзян Яо почувствовал, что цвет этих кровавых отпечатков стал намного ярче, чем раньше. Еще более удивительным стало то, что вокруг отпечатков рук расплывались, словно туман, смутные очертания, окутывая отпечатки. Раньше такого не было.

Цзян Яо прищурился, и его мысли невольно вернулись к тёмной фигуре, которую он мельком увидел, убегая из третьего вагона. Очертания тумана впереди имели некоторое сходство с той фигурой, но сейчас не было времени задумываться над такими вещами. Он подавил свои сомнения и стал наблюдать за перемещениями отпечатков.

Если не считать отдаленных раскатов грома, в вагоне царила полная тишина. Неровный свет проникал через окна, бросая изменчивые тени на беспорядочно разбросанный хлам, заполнявший тесное пространство. Прорвавшись через дверь, окровавленные отпечатки рук заметно замедлились, словно потеряв след — точно так, как и предсказывал Янь Юнь.

Этот монстр и вправду нас не заметил… Похоже, совет Янь Юня был верен. Но откуда он всё это узнал?

Цзян Яо молча размышлял, украдкой поглядывая на учителя рядом с ним. Тот абсолютно бесстрастно следил за кровавыми отпечатками впереди.

“Скрип… Скрип…”

Пока молодой человек размышлял над этим, жуткий скрип всё ближе и ближе приближался к их укрытию. Не успели они опомниться, как кровавые отпечатки рук доползли до места прямо перед шкафом. Похоже, монстр заметил массивный предмет в углу и медленно направился туда.

Проклятье… Неужели он заметил наше присутствие?

Видя, как отпечатки постепенно приближаются, Цзян Яо покрылся холодным потом, в то время как Юэ Люли и Янь Юнь, стоявшие рядом, все еще выглядели спокойными.

“Скрип… Скрип…”

Кровавые отпечатки остановились в метре от шкафа, а затем стали бродить взад-вперёд, словно пытаясь что-то найти. Однако Цзян Яо быстро понял, что отпечатки не продвигаются вперед.

Такое чувство, что этот монстр… чего-то избегает?

“Бам!”

Как только Цзян Яо погрузился в раздумья, со стороны восьмого вагона внезапно донёсся тихий грохот. Отпечатки рук моментально среагировали. С резким скрипом они мгновенно развернулись и рванули вперед, пробив запертую дверь и бросившись прямо в восьмой вагон!

Что происходит?

За считанные секунды ситуация резко изменилась. Пока монстр мчался прочь, резкое зловоние постепенно рассеялось. Через мгновение Цзян Яо и его спутники осторожно вышли из тени и посмотрели на разбитую дверь в конце коридора.

По другую сторону двери была тьма. Цзян Яо не мог разглядеть, что находится внутри восьмого вагона, и не слышал никаких необычных звуков впереди. Ушедший монстр бесшумно исчез, словно растворившись во тьме.

— Этот монстр… убежал? — Цзян Яо колебался. Хотя проход в восьмой вагон теперь освободился, с монстром поблизости спешить к следующему вагону было бы равносильно попаданию в ловушку. С другой стороны, оставаться на месте тоже было не очень хорошей идеей. Предыдущие несколько вагонов являлись тупиком. Если монстр вернётся, у них троих не останется шансов на спасение.

— Учитывая сложившуюся ситуацию, оставаться здесь — все равно что ждать смерти. Единственный способ спастись — найти выход в заднем вагоне и покинуть этот поезд, — перед лицом этой затруднительной ситуации Юэ Люли ни капли не колебался. Но Цзян Яо по-прежнему пребывал в раздумьях:

— Но, боюсь, мы снова столкнёмся с этим монстром по пути. Мы даже не знаем его истинной формы и совершенно беспомощны против него. Если он нас поймает, боюсь…

— Если мы будем держаться в тени, то сможем избежать этого, — вдруг заговорил Янь Юнь, покачав головой.

— О? Почему ты так уверен? — холодно поинтересовался Юэ Люли, взглянув на молодого человека.

— Потому что я сталкиваюсь с ним не впервые, — Янь Юнь вздохнул и оглядел слегка захламлённый вагон. — Расставшись с вами, мы с той студенткой последовали за остальными в другой вагон. Но вскоре позади раздался взрыв. Я потерял сознание и отстал, — учитель снял очки в чёрной оправе и протёр их платком. Его лицо выглядело немного измождённым. — Когда я очнулся, рядом никого не было. Даже дверь восьмого вагона была кем-то заперта… Мне ничего не оставалось, как вернуться назад и поискать кого-нибудь поблизости, но я нашёл только инвалидную коляску старика, — Янь Юнь указал на кресло, валяющееся рядом с дверью перед ними. Только тогда Цзян Яо понял, что та коляска, которой он заблокировал дверь, была постоянным средством передвижения пожилого мужчины.

— Этот господин, должно быть, был прикован к инвалидному креслу. Вы его не видели? — спросил Цзян Яо.

— Нет. Я собирался обыскать окрестности, но внезапно появился монстр с отпечатками рук, заставив меня бежать, — вздохнул Янь Юнь. — Как ни странно, убегая, я увидел чью-то фигуру. Я запаниковал и побежал за ней, но она исчезла в куче хлама в седьмом вагоне… — мужчина снова надел очки и посмотрел на Цзян Яо. — В тот момент я был загнан в угол, поэтому у меня не было другого выбора, кроме как последовать за фигурой и спрятаться в тени. К моему удивлению, монстр ничего не заметил. Потом я понял, что у него очень плохое зрение, и благодаря этому мне удалось сбежать.

— Исчезнувшая фигура?.. — Цзян Яо нахмурился, вспомнив человека, который таинственно исчез ранее. — Так… вы заметили, куда подевался монстр?

— К сожалению, я прятался в углу и не мог видеть передвижений монстра. Только по запаху я понял, что он, похоже, покинул этот вагон, — Янь Юнь покачал головой. — Через некоторое время в соседнем вагоне поднялась суматоха. Затем я увидел, как вы вбегаете.

— Нас загнал сюда монстр. А в отдельном купе шестого вагона мы обнаружили тело медбрата. Должно быть, это сделал тот монстр… Значит, пропавший старик, вероятно, тоже в серьёзной опасности, — Цзян Яо подумал о медбрате, которого затянуло в потолок, и у него сжалось сердце. — По правде говоря, я не понимаю. Мы явно оставили того монстра с отпечатками рук в третьем вагоне. Так как он вдруг появился здесь? Если мы не выясним причину его появления, нам будет нелегко его избежать.

— Разве ты не заметил? На самом деле, каждый раз, когда появлялся монстр, это сопровождалось выполнением одного условия, — Юэ Люли посмотрел в окно на грозу и внезапно вмешался.

— Условие?

— Именно, — Юэ Люли отвел взгляд и холодно произнес: — Этот монстр с отпечатками рук… появляется только после чьей-то смерти.