Цзян Яо замер, инстинктивно оглянувшись назад, но не обнаружил там ничего, кроме кучи хлама. Когда он повернулся, фигура впереди исчезла.

— Куда он делся? — Цзян Яо поспешно огляделся, но ничего не обнаружил. Человек в форме, словно призрак, исчез в мгновение ока.

Поскольку всё мёртвое пространство состоит из воспоминаний умерших, этот человек тоже должен быть частью этих воспоминаний. Но, в отличие от мумифицированных жертв, он единственный в этом воспоминании, кто кажется живым… Возможно, он и есть ключ к избавлению от навязчивой идеи!

Поняв это, Цзян Яо временно спрятал дневник и повернулся, чтобы внимательно осмотреть направление, которое указал мужчина.

После череды аномалий весь вагон пребывал в беспорядке, повсюду были разбросаны сломанные столы и стулья. Дверь, ведущая обратно в девятый вагон, тоже исчезла. А весь десятый казался запечатанным пространством, без единого выхода, кроме разлома. Тем не менее, кое-что всё же привлекло внимание молодого человека.

Это… бейджик?

Цзян Яо прищурился, наклонился и вытащил из кучи хлама карточку. Смахнув пыль, он обнаружил на ней фотографию мужчины, имя и должность.

— Чэн Юэ… стажёр станции… — молодой человек прочитал имя, внезапно вспомнив, что полное имя машиниста Чэна тоже было “Чэн Юэ”. Однако мужчина на фотографии явно был другим человеком, а дизайн бейджика устарел, что наводило на мысль, что он был частью мёртвого пространства. Объект, созданный на основе воспоминаний умерших. — Это то, на что мне указал мужчина в форме? — пробормотал Цзян Яо себе под нос. Он вспомнил похожий бейджик, который появился на месте гибели бизнесмена средних лет, но который он не успел рассмотреть до внезапного нападения монстра. 

Может быть, это… тот самый бейджик?

Цзян Яо задумался, внимательно изучая фотографию на карточке. Бледный худой мужчина, на вид не старше двадцати лет. В его мрачных треугольных глазах мелькал хитрый блеск, от которого становилось не по себе. Более того, черты лица мужчины полностью отличались от лица машиниста Чэна. Даже если бы машинист Чэн был на десять лет моложе, он бы выглядел иначе. Это были два совершенно разных человека.

Может быть, двадцать лет назад в том злополучном поезде был еще кто-то по имени “Чэн Юэ”? Неужели тот человек в форме специально дал мне это обнаружить, чтобы намекнуть на что-то?

Цзян Яо нахмурился. Он вспомнил запись в дневнике о том, что в поезде должно было быть больше людей. Однако, по словам “Ван Сяоюнь”, в катастрофе двадцать лет назад погибло только одиннадцать человек. Если этот “Чэн Юэ” был единственным выжившим, то он должен был точно знать, что произошло тогда в поезде.

Цзян Яо смотрел на человека на фотографии, анализируя различные подсказки. Странно, но чем больше он смотрел на фото, тем более знакомым казался мужчина, словно он уже где-то его видел.

— Это лицо… — молодой человек потёр подбородок, перебирая в памяти лица, и наконец остановился на лице, полном тревоги. — Это тот самый бизнесмен! — выпалил Цзян Яо. — Это не может быть ошибкой. Хотя человек на фотографии относительно молод, эти глаза и черты лица в точности такие же, как у бизнесмена, который покончил с собой. Это фотография этого человека в молодости!

Это поразительное открытие шокировало Цзян Яо. Он вдруг понял, почему бизнесмен внезапно покончил с собой. Если он действительно был выжившим в том давнем несчастном случае, то, увидев “возвращение” своего погибшего товарища — человека в форме — вероятно, мгновенно сошёл с ума.

— Как такое возможно… — глядя на бейджик в своей руке, Цзян Яо почувствовал, как его сердце сжалось. Он и представить себе не мог, что единственный выживший в той аварии двадцать лет назад также окажется втянут в это мёртвое пространство и погибнет. Это означало, что никто никогда не узнает, что на самом деле произошло в том поезде. Ниточка, ведущая к правде об аварии, оборвалась. — Неужели нет других зацепок?

Не желая сдаваться, молодой человек снова достал дневник. Однако, к его разочарованию, других записей, кроме трёх недавно появившихся, не было.

Без подсказок нельзя избавиться от навязчивой идеи умерших. Что еще хуже, теперь он заперт в десятом вагоне, и давно не появлявшийся монстр с отпечатками рук является бомбой замедленного действия. У Цзян Яо было ощущение, что монстр, похоже, эволюционирует, поглощая энергию смерти. Поглотив всё, он станет намного сильнее. И всё, что останется молодому человеку, это отчаяние.

— Успокойся… успокойся! Подумай ещё раз. Если бы Тао Ти был здесь, что бы он сделал? — мысли Цзян Яо вернулись к рыжеволосому мужчине с неизменным насмешливым выражением лица. Хотя этот человек часто казался равнодушным и непредсказуемым, он, похоже, всегда мог найти выход из любой ситуации. И ключевым моментом в этом был поиск альтернативного пути. — Альтернативный путь, да…

Цзян Яо задумался, скользнув взглядом по месту, где исчез Юэ Люли, и начал анализировать сложившуюся ситуацию под другим углом.

По словам Юэ Люли, пространство энергии смерти образовано навязчивыми идеями умерших. Раньше я думал, что для освобождения от этих идей нужно найти причину смерти жертв. Но если говорить о “причине смерти”… разве она не была прямо перед моими глазами?

Цзян Яо вспомнил окровавленные руки, которые тащили Юэ Люли к потолку, и монстра с отпечатками ладоней, который их преследовал. Поскольку они существовали в этом пространстве как смертоносные кошмарные сущности, они должны быть связаны со смертью этих одиннадцати человек.

Молодой человек не знал, были ли эти сверхъестественные сущности реальными, воссозданными из воспоминаний, или же некоей иллюзией. Но, поскольку это пространство уже материализовало одержимость умерших в форме кошмара, был только один способ освободиться от него. Однако этот метод был чрезвычайно сложным для Цзян Яо, который сейчас был лишен всей своей магической силы.

Молодой человек засомневался и обернулся к умирающей рядом с ним У Синь. Она была бледна, её дыхание становилось слабее. Густая аура смерти вокруг них для обычных людей была словно медленный яд: чем дольше они оставались здесь, тем меньше у них было шансов на спасение.

— Так не пойдет. Она долго не продержится. Нужно торопиться…

“Скрип…”

Прежде чем он успел договорить, в задней части вагона внезапно раздался шорох. Цзян Яо мгновенно насторожился, тут же взвалил У Синь себе на спину и отступил на два шага. В тот же миг он почувствовал, как дневник за пазухой снова зашевелился. Из-под обложки сочилась липкая жидкость, пачкая одежду. Эта сцена была настолько знакомой, что, даже не вынимая дневник, молодой человек понял, что сейчас произойдёт.

“Скрип… Скрип…”

Жуткий скрип становился всё громче, и пол под ногами Цзян Яо начал подрагивать. Весь коридор моментально задрожал, словно под полом что-то стремительно приближалось к ним. Вскоре молодой человек понял, в чём дело.

“Бум!..”

От мощного взрыва часть пола разлетелась на куски! Сразу же после этого снизу медленно появилась рука, покрытая гниющей плотью, оставив на краю дыры ярко-красный отпечаток.

— Наконец-то… монстр с отпечатками рук! — Цзян Яо стиснул зубы, пристально глядя на сгорбленную фигуру, медленно выползающую из-под пола. Теперь монстр уже не казался размытым изображением или нечетким туманным контуром. Подпитываемый энергией смерти, он полностью материализовался. Молодой человек наконец увидел его истинный облик.

Чудовище было одето в погребальный саван времён прошлой династии. Хотя оно и напоминало человека, его покрывала гниющая плоть. Голова была сдавлена слоями разлагающихся тканей, черты лица почти полностью стёрлись. Осталась лишь зияющая кроваво-красная пасть со сломанным резцом, что выглядело особенно отвратительно. Эта внешность почти в точности совпадала со внешностью чёрной тени, которую Цзян Яо мельком увидел во время взрыва, так что он узнал ее с первого взгляда.

“Хуоо!..”

Раскаты грома за окном оглушали. Когда появилось существо, закутанное в саван, с неба одна за другой начали падать ярко-алые капли дождя, оставляя ослепительные кровавые следы на окнах. В кровавом свете молний монстр, выползший из-под пола, быстро заметил Цзян Яо и У Синь, что стояли перед ним, и начал, шатаясь, приближаться к ним.

Паршиво! Выхода нет!

Цзян Яо взглянул на чёрную дыру позади. Безрассудно подходить к ней означало верную гибель. Впереди же неумолимо приближалось чудовище, закутанное в саван. Положение было безнадёжным.

Молодой человек пристально посмотрел на монстра перед собой, внезапно остановившись. В этот момент неминуемой опасности он обрёл необычайное спокойствие, и в то же время в его голове созрел дерзкий план.

Хотя риск велик, другого выхода нет, так что лучше рискнуть!

Приняв решение, Цзян Яо больше не колебался. Он снял У Синь со спины, незаметно устроив её в тени обломков позади, и медленно приблизился к закутанному в саван чудовищу.

“Хуоо…”

Словно почувствовав угрозу, монстр внезапно остановился и зарычал на Цзян Яо.

— Если подумать, хоть ты и гнался за нами всю дорогу, я ни разу не видел, чтобы ты сражался, — говоря это, молодой человек пристально посмотрел на чудовище впереди и вытащил из кармана половину клинка — оружие, оставленное “Ван Сяоюнь”. — В таком случае, как насчёт того, чтобы устроить драку прямо здесь?

Прежде чем монстр в саване успел среагировать, Цзян Яо мгновенно рванул вперёд, одновременно взмахнув рукой. Острый клинок, нацеленный прямо в морду чудовища, пронёсся по воздуху! Однако тонкое лезвие не представляло никакой угрозы. Монстр уклонился, лезвие лишь слегка зацепило его и вонзилось в пол позади.

“Хуоо!..”

Похоже, разъярённое действиями молодого человека, чудовище в саване взревело и попыталось наброситься на него, но, сделав всего один шаг, вдруг замерло.

С потолка спустилась тонкая окровавленная рука, крепко обхватив его шею.

— Честно говоря, если бы ты не материализовался, я бы ничего не смог с тобой сделать, — голос Цзян Яо снова раздался впереди. Он посмотрел на лужу крови под ногами существа и на черные линии, быстро расползающиеся от неё, а затем медленно разжал свою раненую ладонь. — Теперь ты точно сможешь вволю подраться, — молодой человек зажал свою намеренно нанесенную рану и холодно наблюдал за тем, как монстр в саване барахтается и рычит в тисках окровавленных рук. — Однако твой противник… не я.