“Бум!”

От рыжеволосого юноши исходило невидимое давление. Едва слова сорвались с его губ, как Цзян Яо почувствовал, будто у него перехватило дыхание. Он не мог ни пошевелиться, ни произнести хоть слово. Молодой человек мог лишь наблюдать, как свирепый подросток спускается по ступеням, а его багровые глаза сверкают яростной злобой.

— Три дня… Я примчался обратно в течение трёх дней, как и договаривались, но вы, люди, коварны! Обещали сохранить его жизнь в течение недели, но тайно убили его! Вы всё испортили! Я хочу, чтобы все вы заплатили за это!

— Ты… — Цзян Яо уставился на едва различимый гигантский звериный фантом рядом с юношей и мгновенно узнал его. Рыжеволосый подросток перед ним был не кто иной, как молодой Тао Ти, переродившийся сто лет назад. Существо, которому суждено стать кошмаром в этом пространстве энергии смерти. Судя по нынешнему состоянию юноши, он, вероятно, достиг порога трансформации, и трагедия вот-вот повторится. — П-постой… — молодой человек был крайне встревожен, отчаянно пытаясь что-то сказать, но чувствовал лишь невидимую силу, сжимающую его шею, и его сознание начало расплываться. — Тао… Тао… 

Цзян Яо медленно потянулся к рыжеволосому подростку. Пока он пребывал в оцепенении, в его голове начали всплывать образы, глубоко запрятанные в памяти. Мужчина средних лет, которого он встретил впервые, молодой Лу Цзинъи, немая девушка в свадебном платье… Сцены промелькнули перед глазами молодого человека, словно калейдоскоп. Фрагменты снов постепенно становились чётче, и эти воспоминания явно не принадлежали самому Цзян Яо.

— Подожди! Не трогай его! — в тот момент, когда сознание молодого человека почти угасло, рядом с ним раздался крик. Выражение лица рыжеволосого юноши застыло. Услышав крик, он с недоверием посмотрел на мужчину средних лет, пытавшегося подняться на ноги из “лужи крови”. — Я… Я не умер. Он спас меня! Эта кровь не моя… Э-э… Нет, это действительно моя кровь… Но это не то, о чём ты подумал! — поспешил объяснить врач, отчаянно стараясь показать, что он в порядке. Когда подросток увидел, что тот “восстал из мёртвых”, враждебность в его глазах быстро сменилась удивлением, принуждение, исходившее от его тела, ослабло, а фантом свирепого зверя, окутывающий его, постепенно исчез.

— Кха… Кха-кха-кха!.. — сила, сжимающая шею, внезапно пропала, и Цзян Яо, задыхаясь, опустился на колени. На мгновение он действительно подумал, что его снова убьют. Но произошедшее помогло ему понять, почему Тао Ти вдруг сошёл с ума. Молодой человек наконец вспомнил всё, что видел во снах.

Так ты тогда потерял контроль и устроил резню в деревне, потому что увидел, как убивают этого человека? Значит, все эти сны, которые мне снились, на самом деле были твоими воспоминаниями…

Цзян Яо машинально коснулся слегка ноющей раны на шее. Похоже, причиной появления этих снов было то, что Тао Ти высосал из него яд Цюнци. Хотя молодой человек и не понимал, почему часть воспоминаний мужчины перетекла в его тело, это заставило его осознать, что текущая ситуация не совпадает с “фактами прошлого”.

Один из кошмаров в этом пространстве — разбушевавшийся Тао Ти — был случайно нейтрализован им, прежде чем он смог полностью проявиться.

— Что происходит? Кто этот человек? — рыжеволосый юноша, успокоившись, наконец пришел в себя. Хотя он временно отпустил Цзян Яо, в его глазах читалась враждебность.

— Этот молодой человек пришел искать кое-кого. Его друга тоже похитили. Если бы он не спас меня, я, вероятно, умер бы, — мужчина быстро шагнул вперед, чтобы объяснить ситуацию, опасаясь дальнейших недоразумений. — Яд в моем организме нейтрализован, и со мной все в порядке. Не волнуйся.

— Тц… Если бы я знал, что твой яд выведен, мне бы не пришлось прилагать столько усилий… — после того, как он выслушал объяснения врача, выражение лица подростка, наконец, немного смягчилось. Он полез в карман за чем-то, но быстро заметил взгляд Цзян Яо, поэтому тут же отдёрнул руку, выражение его лица стало настороженным. — Что ты на меня так смотришь, ты знаешь, кто я? — юноша бросил на Цзян Яо недовольный взгляд, но увидел, что тот не испытывает ни капли страха. На его лице читалось скорее облегчение — словно он встретил давно потерянного друга.

— Знаю, я всё знаю… Я так рад тебя видеть, — Цзян Яо некоторое время смотрел на этого знакомого и в то же время незнакомого рыжеволосого подростка со смешанными чувствами. Ему слишком многое хотелось сказать Тао Ти, но разум подсказывал, что юноша перед ним — всего лишь призрак, созданный в этом пространстве энергии смерти из воспоминаний умерших. Настоящий Тао Ти всё ещё где-то спал, и молодой человек не знал, когда они увидятся.

— Ха, ты говоришь так, словно знаешь меня… — подросток уже терял терпение под пристальным взглядом Цзян Яо. Услышав бессвязные слова, он заподозрил, что собеседник до смерти испугался его прежнего “я”, и его взгляд потемнел от презрения. — На этот раз я тебя отпущу, потому что ты спас его. Убирайся отсюда побыстрее. Если тебя обнаружат, я тебя защищать не стану.

— Его друг может быть заперт вместе с похищенной девушкой. Мы должны их спасти. Давайте все вместе пойдем. Втроем мы сможем прикрывать друг друга, — вступился врач, прежде чем Цзян Яо успел ответить. Услышав его слова, рыжеволосый юноша больше ничего не сказал. Он с мрачным видом направился к лежащему без сознания деревенскому старосте, из его пальцев бесшумно вытянулись острые когти. Он больше не собирался скрывать ни свою личность, ни свои убийственные намерения. 

— Подожди, не убивай его пока. Этот старик может знать, где находятся мой друг и девушка, — поняв, что Тао Ти собирается убить потерявшего сознание старика, быстро вмешался Цзян Яо. Дело было не во внезапном приступе сострадания, а в том, что на данный момент староста был единственным источником информации. Более того, этот человек — всего лишь призрачный образ в мёртвом пространстве, поэтому убивать его бессмысленно.

— Ну и что, если он знает? Думаешь, он тебе расскажет? — саркастично усмехнулся подросток. — Лучше поскорее с ним разделаться, чем оставить в живых и ждать новых проблем. Такой, как он, должен был умереть давным-давно.

— Это… — Цзян Яо потерял дар речи, не зная, как ответить. Юноша, однако, не стал настаивать. Бросив взгляд на стоявшего рядом с ним мужчину, он внезапно изменил тон, жестом указал на молодого человека и сказал:

— Хорошо, я не буду его убивать. У меня есть способы вытянуть из него информацию. Но сначала выведи его.

Цзян Яо взглянул на обеспокоенного мужчину, стоявшего рядом, и сразу всё понял. Тихонько вздохнув, он молча помог ослабевшему врачу выбраться из подземелья и стал ждать у входа.

Через некоторое время там появился подросток.

— Я получил информацию. Немая девушка заключена в зале предков слева от алтаря. Больше он ничего не знает, — юноша держал руки в карманах, выражение его лица было спокойным.

— Этот… тот старик?.. — колеблясь, мужчина оглянулся на тёмное подземелье, не зная, что сказать.

— Хм. Убив его, я только руки испачкаю. Пойдём. Не задерживайся, — подросток не дал прямого ответа, а повернулся к залу предков. Цзян Яо почувствовал слабый запах крови, витавший вокруг него, но в конце концов решил промолчать. Сейчас были более насущные проблемы, требующие его внимания.

Только уничтожив все кошмары в пространстве энергии смерти, можно разрушить само пространство. Теперь, когда угроза, связанная с буйством свирепого зверя, миновала, единственная оставшаяся проблема — это кошмар в форме окровавленных рук… 

Цзян Яо задумался, повернувшись к алтарю. С учетом слов старика, чтобы полностью уничтожить окровавленные руки, нужно разрушить жертвенный массив и спасти девушку в свадебном платье. Это следующая задача.

В любом случае, сначала нужно найти Юэ Люли. Его тоже отвели в зал предков? Надеюсь, он в безопасности…

Цзян Яо вздохнул, затем поднял взгляд на идущего впереди рыжеволосого подростка.

Тао Ти столетней давности казался другим по характеру, нежели тот рыжеволосый мужчина, которого знал молодой человек. Он был куда безжалостнее и высокомернее. Возможно, спустя столетие Тао Ти поглубже спрятал свою свирепость и высокомерие, облачившись в маску лени и безразличия. Причина такой резкой перемены в его характере, вероятно, крылась в трагедии столетней давности. К сожалению, воспоминания мужчины, перешедшие в тело Цзян Яо, были фрагментарны. Молодой человек не видел полную картину тех событий.

— Похоже, здание впереди и есть зал предков. У входа охрана, — юноша остановился, глядя на темный, окутанный туманом дом, и жестом приказал Цзян Яо и врачу отступить. — Я с ними разберусь. Вы двое оставайтесь здесь.

— А, ты… — прежде чем Цзян Яо успел договорить, рыжеволосый подросток превратился в алую тень и бросился в туман. Спустя несколько мгновений послышались отдельные крики жителей деревни, но они быстро стихли. Из тумана вышел юноша, а за ним следовала миниатюрная фигурка.

— Девушка, ты в порядке? — увидев худенькую девушку в свадебном платье, мужчина, не обращая внимания на собственную слабость, бросился к ней, чтобы внимательно осмотреть, и только когда убедился, что она не пострадала, успокоился. 

— Теперь, когда мы нашли её, а яд выведен из твоего тела, нужно убираться отсюда, — подросток как бы невзначай взглянул в сторону алтаря.

— Подожди, ты не видел в зале предков… мужчину, похожего на иностранца? — торопливо спросил Цзян Яо.

— Иностранца? — юноша бросил на молодого человека взгляд, и на его лице вновь появилось нетерпение. — Там был заперт только один человек — эта немая девушка. Никаких иностранцев.

— Юэ Люли нет в зале предков? Тогда где он…

“Бум!”

Не успел молодой человек закончить, как со стороны алтаря раздался оглушительный грохот! Похоже, обрушилось здание, и от этого звука задрожала сама земля. Однако, в отличие от Цзян Яо и других, подросток остался совершенно невозмутим, словно предвидел этот момент.

— Ладно, теперь, когда алтарь разрушен, а массив уничтожен, ты должен быть спокоен, верно? — рыжеволосый юноша взглянул на изумленное выражение лица мужчины, засунул руки в карманы и повернулся, чтобы покинуть деревню. Глядя на его спокойный и расслабленный вид, Цзян Яо не нужно было гадать, чьим “шедевром” было разрушение алтаря. Но прежде чем он успел расслабиться, молодой человек внезапно кое-что осознал.

Формация иньского жертвоприношения, вызвавшая появление кошмара окровавленных рук, была уничтожена, а это значит, что и сам кошмар больше не существует. Но раз и бушующий Тао Ти, и окровавленные руки были нейтрализованы, то почему же это пространство энергии смерти не исчезает? 

Эта неожиданная реальность заставила сердце Цзян Яо сжаться. Он понял одну вещь…

Вероятно, в этом пространстве существует третий кошмар.