Закончив с историей Людвигов, я перешёл к летописям Империи Гестии. Пробежался по страницам, выхватывая ключевые моменты.

Империя Гестия была основана императором Эдвардом Гестией и шестью его сподвижниками: Нилом Людвигом, Эдвином Асволдом, Акирой Фростом, Лукасом Морнингстаром, Надей Мистик и Агнусом Блейком. Вместе они объединили разрозненные племена, создав небольшую армию, и шаг за шагом подчинили более крупные государства, положив начало империи.

Эдвард был избран императором, а его соратники получили титулы герцогов. Эти шестеро занимали особое положение — ниже только монарх, их не мог судить даже королевский двор. Только сам император имел над ними власть.

Нынешние герцоги империи:

Люциус Людвиг

Итан Асволд

Элеонора Фрост

Астер Морнингстар

Офелия Мистик

Азир Блейк

Каждый герцог управляет вассалами: 8 маркизами, 12 графами, 15 виконтами и 19 баронами. Иерархия выглядит так:

Император — Герцог — Маркиз — Граф — Виконт — Барон.

Четыре герцогских дома — Людвиги, Асволды, Морнингстары и Блейки — состоят из рыцарей и мастеров меча, охраняющих границы империи. Остальные два, Мистик и Фрост, сильны в магии и располагаются ближе к столице.

Что касается Алекса Стейла, героя игры, то он был наследником графства Стейл, входящего в герцогство Асволд.

Разобравшись со структурой империи, я взял генеалогическое древо Людвигов. Быстро пролистал ненужные подробности, остановившись на нынешнем поколении.

Люциусу Людвигу 49 лет. У него две жены: 37-летняя рыжеволосая красавица Илияна Людвиг и 41-летняя Элона Людвиг с иссиня-чёрными волосами. Старший сын Адам, 25 лет, женат на 22-летней Амелии — он рождён от первой жены, Элоны. Вторая супруга, Илияна, подарила ему двоих детей: 16-летнюю Эмили (мою старшую сестру) и, наконец, меня — Артура Людвига, которому через несколько дней исполнится 15.

Теперь я понимал своё положение. Но что-то не давало покоя. Ранее Лилия назвала меня наследником поместья Людвигов. Но я младший! Как это возможно? Мой брат Адам не только первенец, но и сын первой жены отца.

По всем законам наследником должен быть он.

«Надо будет спросить у Лилии», — подумал я.

К моменту окончания чтения день уже клонился к закату. Я встал, положил книги на пюпитр и наблюдал, как они сами всплыли на свои места. Зачарованные библиотеки — это нечто!

Открыв дверь, я увидел тех же стражников. Но теперь они что-то держали в руках, щёлкали наводя на цель — светящийся прямоугольный прибор. Выглядело подозрительно знакомо.

Пока они увлечённо тыкали в устройство, я тихо подошёл сзади и заглянул через плечо.

Это был смартфон.

Но шок вызвало не это. Их объективы были направлены на мою горничную Лилию. Я проследил за направлением камер и... Что ж, зрелище действительно стоило того, чтобы его запечатлеть.

Лилия находилась в кресле, сладко посапывая. Из уголка рта струилась слюнка, а блузка сползла с плеча, обнажив округлую грудь. Юбка приподнялась, открывая чёрные ажурные трусики с прозрачными вставками, сквозь которые проглядывала тёмная растительность. Картинка вышла... вызывающая.

«Чёрт, горячо», — промелькнуло в голове, а в штанах зашевелилось.

— Кхм-кхм! — нарочито громко прокашлялся я.

Стражи застыли как вкопанные, медленно поворачиваясь с вытаращенными глазами, пытаясь спрятать гаджеты за спину.

— Что это у вас? — спросил я ровным тоном.

— Н-ничего, юный господин! — залепетали они.

— Покажите. — жестом велел протянуть руки. Нехотя они подали устройства. — Это наш ЭфирПланшет, господин, — пробормотал один.

Взяв устройство, я осмотрел его. Все функции смартфона: сообщения, приложения и, о чудо, даже интернет.

Тут моё лицо потемнело.

Стражи, поняв меня неправильно, побледнели — решили, что я гневаюсь из-за фото Лилии. Их трясло от страха перед наказанием.

Но я думал о другом.

«Идиот! — ругал себя внутренне. — Зная, что Эльдора славится магической инженерией, я позволил мечам и заклинаниям затмить разум. Полагал, что здесь нет современных технологий. Проклятый день прорылся в пыльных фолиантах, когда мог за пять минут найти всё в сети!»

Вздохнув, я махнул рукой. Что сделано, то сделано. Протянув ЭфирПланшеты обратно, развернулся к Лиле. За спиной послышались облегчённые выдохи.

Подойдя к ней, я планировал разбудить её толчком, но рука сама потянулась ниже. Ладонь легла на обнажённую грудь, пальцы впились в мягкость. Лилия сладко ахнула во сне, глазки дрогнули.

Она моргнула, опустила взгляд на свою грудь и мою руку. Вскочила, торопливо поправляя одежду.

— Г-господин, что вы?! — вспыхнула она. — Кто-нибудь увидит!

— Значит, можно, если никто не увидит? — хищно ухмыльнулся я.

В ответ сзади раздались два громких глотка.

Обернувшись, заметил двух красноухих стражников, уставившихся в пол. Они явно видели больше дозволенного. Я усмехнулся: — Вы ничего не видели, — но сделав шаг, добавил игриво: — В следующий раз возьму ЭфирПланшет — сделаем фото получше.

Оба затряслись при слове «фото». — Точно, господин! — выпалили хором, не поднимая глаз.

Повернувшись к Лиле, бросил: — Пойдём, я устал.

Та кивнула, всё ещё алая, и мы покинули библиотеку.