«Тебе разве не нужно торопиться? Тебе же нужно забрать нескольких человек, верно?»

Голос Эсме эхом отзывался в ушах Рея, когда они приближались к своей гостинице. Несмотря на то что он слышал эти слова, Рей почти не отреагировал и не изменил ровного темпа, которым шел.

«Всё в порядке», — просто ответил он. «Я уже давно отправил туда свою копию».

«П-правда? Я даже не заметила!» Эсме выразила удивление, на что Рей усмехнулся и пожал плечами.

«Да. Сделал это довольно быстро. И хорошо спрятал».

С его обширным набором навыков это не составляло труда. В любом случае, единственная причина, по которой он смог так долго разговаривать с Ноем, несмотря на его плотный график, заключалась именно по этому.

«Я хотел забрать их сам, но, видимо, планы изменились». Он мягко улыбнулся, снова пожав плечами.

По какой-то причине в атмосфере чувствовалась какая-то печаль. Рей даже не знал почему, но вдруг почувствовал, как внутри него наступило успокоение.

Возможно, ему просто нужен был момент тишины.

«Твой друг?» К сожалению, Эсме не дала ему возможности насладиться этим моментом.

«Да. Можно и так сказать».

Рей не считал, что относился к Ною так, как следовало бы относиться к другу, но искренне считал его своим другом.

В конце концов, он был первым и единственным человеком, которому Рей раскрыл свой секрет.

«Он видел твое лицо под маской?» — вопрос Эсме заставил Рея слегка улыбнуться.

Он ответил без эмоций.

«Для него и для тех, с кем у нас были общие знакомые, маска была моим секретом».

Довольно иронично, что для Эсме все было с точностью до наоборот. Как бы то ни было, можно было сказать, что Ной был единственным, кто довольно хорошо знал обе стороны.

«Тогда я не думал, что Раликс сыграет такую важную роль. Если бы я знал об этом, раскрыл бы я ему свою личность?»

Рей не был уверен. Он знал лишь, что Ной был невероятно полезен в то время, и без его помощи было бы трудно добиться того, чего он смог достичь.

Трудно, но не невозможно.

«И ты уверен, что твой секрет в безопасности с ним?» Эсме продолжала расспрашивать.

«Ты с ним встречалась. Что ты думаешь?»

«Думаю, он слишком много болтает». Её ответ был резким, но улыбка на её лице выдавала, что ей нравится такое поведение.

Рей это заметил, но решил полностью проигнорировать.

«Не думаю, что он раскроет мой секрет. К тому же я всегда могу заставить его забыть об этом».

«Правда? Тогда почему ты просто не сделал этого тогда? Это был бы самый безопасный вариант, верно?» Казалось, Эсме к чему-то клонила, но Рей не был в настроении это выслушивать.

И поэтому он проигнорировал подтекст, скрывавшийся за её словами.

«Нет нужды заходить так далеко. Я планирую рассказать всё остальным друзьям, как только вся эта история с Подземельем разрешится».

«Правда? Но какое это имеет отношение к данной ситуации?»

«Единственная причина, по которой я переживаю из-за раскрытия моей личности, — это то, что я не хочу, чтобы они… нет, чтобы она… плохо обо мне думала». Рей вздохнул и наконец остановился.

Тусклый свет луны плохо освещал его лицо, но, к счастью, близлежащие огни, украшавшие город, смогли осветить его.

Он выглядел уставшим.

«Думаю, с секретами я уже покончил. К тому же станет проблематично объяснять, почему Раликс не участвует в войне, несмотря на свою силу».

«Ты имеешь в виду „твою“ силу».

«Ты знаешь, что я имею в виду…» — Рей вздохнул с досадой, на что Эсме лишь усмехнулась.

«В любом случае, всем будет лучше, если я просто скажу им правду. Я не хочу ограничивать свою силу на передовой, где на кону стоят настоящие жизни».

Он заметил, как Эсме кивает и улыбается ему, и быстро добавил: «Хотя это не значит, что я покажу тебе своё лицо».

«Да ладно тебе!»

«Пфф! Ты выглядишь мило, когда так надуваешь губы», — подразнил Рей.

«Ну, я не могу сказать того же о тебе, ведь я ДАЖЕ НЕ ЗНАЮ, как ты выглядишь».

«Я знаю, что не буду милым», — Рей пожал плечами. «Так что нет нужды это говорить».

Эсме вздохнула, явно очень расстроенная после того, как услышала слова Рея. Она явно не хотела слишком настаивать, и ему это очень нравилось.

«Так тот друг, о котором он говорил, — это ты, да?» Как обычно, Эсме сменила тему на что-то более удобное для разговора.

Рей не знал, какое у неё было умение так искусно вести беседу, но и эта её черта ему нравилась.

«Да. Честно говоря, я был очень удивлён», — он слегка рассмеялся, устремив взгляд вверх, в беззвездное небо. «Не думал, что произвел на него такое сильное впечатление».

«…»

Эсме предпочла промолчать, позволяя Рею впитать в себя окружающую тишину. Это позволяло ему привести мысли в порядок.

«Я очень хотел сказать ему, понимаешь? Я хотел сказать ему, что я — Рей, его друг из тех времён…»

«Так почему же ты этого не сделал?»

Пока её мягкий, едва слышный ответ танцевал в его ушах, Рей приоткрыл губы и позволил словам сопроводить прохладный туман, вырвавшийся из них.

«Я… Он выглядел счастливым. Похоже, он хорошо развивается, и эта новая жизнь ему подходит. Думаю… если бы я появился вот так — ни с того ни с сего — это могло бы всё испортить».

«Понимаю…»

«Да…»

Оба замерли: Рей смотрел на пустое небо, а Эсме пристально смотрела на него блестящими глазами.

Они стояли там в тишине неизвестное количество времени.

Но, наконец, кто-то заговорил.

«Ты ему нравишься, знаешь? Ною…» Рей слегка взглянул на Эсме, пробормотав эти слова.

«Я знаю».

Её ответ был кратким, сопровождаемым лёгким пожиманием плеч и многозначительной улыбкой.

«И?»

«И что?»

«А ты к нему тоже что-то чувствуешь?» Эти слова следовали друг за другом в быстрой последовательности, но после этого вопроса наступила долгая пауза.

«А тебе нравится Бритта?»

«А? А причём тут мой вопрос?»

«Я имею в виду, что ты ей нравишься».

«Правда? Не думаю».

«Конечно… продолжай так говорить».

«Просто ответь на мой вопрос», — сказал Рей, слегка повысив голос.

Он сам этого не замечал, но его щеки слегка покраснели, когда он пристально уставился в чистые голубые глаза Эсме.

Однако вместо того, чтобы ответить честно — как она обычно делала, — полуэльфийка отступила назад, закинув обе руки за спину, и игриво пошла прочь.

— Э-э-э… —

— Я скажу тебе, когда ты покажешь мне, что скрывается под этой маской.

˚ ◌༘♡ ⋆｡˚ ꕥ ˚ ◌༘♡ ⋆｡˚ ꕥ ˚ ◌༘♡ ⋆｡˚ ꕥ ˚ ◌༘♡ ⋆｡˚ ꕥ ˚ ◌༘♡ ⋆｡˚ ꕥ ˚ ◌༘♡ ⋆｡˚ 

💬 Как думаете, Рей когда-нибудь покажет Эсме лицо? И что это изменит между ними? Делитесь своими теориями в комментариях! 👇