«Ах, это…»

Лицо Ноя немного омрачилось, и на его задумчивом выражении появилось нечто, похожее на грустную улыбку.

Его история не была особенно печальной. У многих искателей приключений в Городе Авантюристов были гораздо более трагические переживания.

Однако для Ноя, шестнадцатилетнего подростка, который до трех месяцев назад вел довольно обыденную жизнь на Земле, его история была не менее тяжелой.

«Думаю… я понял, что у меня не было другого выбора, кроме как стать сильным». Его улыбка стала шире, когда он произнес эти слова.

Многие бы с ним согласились, но большинство, вероятно, не уловило бы сути. Никто не мог по-настоящему понять, из какой глубины он произнес эти слова.

Люди стремились стать сильнее по разным причинам.

Одни хотели богатства.

«У меня и так денег более чем достаточно, чтобы уехать в какую-нибудь глубинку и дожить остаток жизни, не беспокоясь о пропитании».

Одни жаждали власти.

«У меня достаточно силы, чтобы войти в один процент самых влиятельных людей в этом мире».

Они жаждали внимания.

«Внимание меня раздражает, и в большинстве случаев… я предпочитаю, чтобы меня оставили в покое».

Женщины.

«Не думаю, что большинство из них чем-то особенным отличаются».

Острые ощущения.

«В сражениях с монстрами меня ничего не волнует. Это опасная работа».

Ной не подпадал под большинство причин, по которым люди стремились стать авантюристами. Он не был похож на обычных авантюристов и не разделял большинство ценностей, которые они выдвигали на первый план.

Такие вещи, как идеал свободы, были для него утраченными понятиями.

Хотя он и восхищался этим чувством, ему всё это казалось слишком абстрактным и немного детским. В любой прагматичной обстановке должны были существовать установленные правила.

Ограничения формировали общество.

Единственная причина, по которой авантюристы всё ещё довольно хорошо уживались в Городе Авантюристов, несмотря на отсутствие четких правил и достаточных норм, заключалась в том, что в культуре авантюристов уже существовали негласные правила.

Как бы они ни пытались отрицать этот факт, он оставался правдой.

Будучи посторонним наблюдателем, Ной мог разглядеть в их поведении характерные черты, которые подсказывали ему, что существуют неписаные нормы, связывающие всех воедино.

«Вот почему они до сих пор держатся вместе».

Если бы этих правил не существовало, или, возможно, население этого города выросло до абсурдных размеров — до такой степени, что контроль стал бы затруднительным, — тогда начали бы появляться трещины.

… Положение, которое было, рухнуло бы.

Итак, истинная причина, по которой Ной выбрал этот путь — несмотря на множество более простых вариантов, — заключалась в гораздо более первобытной и эгоистичной цели.

Она так глубоко укоренилась в нем, что он не мог ни уйти от неё, ни отрицать ее.

«Я хотел измениться».

На мгновение его голос оборвался.

«Что?» — любопытный голос Джета заставил Ноя улыбнуться ещё шире. Конечно, никто бы этого не понял, если бы он просто так это сказал.

«Раньше я был очень слабым и трусливым человеком. Я прятался за спинами более сильных людей и всегда искал способы извлечь выгоду, не подвергаясь наибольшему риску».

По большей части он не избавился от второй части своего высказывания. Он не считал, что в этом есть необходимость, учитывая, что это и было отличительной чертой прагматизма.

Меньше риска — больше выгоды.

Проблема была в первой части.

«Думаю, я ненавидел себя», — произнес Ной торжественным тоном, и его слова отразились эхом в тишине.

«У меня был друг до того, как я переехал сюда. До того, как мы подружились, я утешал себя мыслью, что он еще более жалкий, чем я. Он был посредственен во всех отношениях, и я всегда говорил себе — всякий раз, когда мне было плохо или грустно, — что, по крайней мере, есть один парень, который хуже меня».

У Ноя была причина говорить в прошедшем времени.

«Но я со временем понял, что этот парень на самом деле был намного лучше, чем я думал. Он был сильнее, умнее… лучше меня. Он был лучше, чем большинство людей вокруг нас». На лице мальчика появилась легкая ухмылка.

«Мне это нравилось».

«Так что же случилось с твоим другом? Почему вы разошлись?»

Ной пожал плечами, откинувшись спиной на спинку стула, на котором сидел. «Я хотел сбежать. Тот парень был чудовищем, которое хотело становиться всё сильнее, и я знал, что он затянет меня за собой. Я не был к этому готов».

Джет слегка хмыкнул, и Ной сделал то же самое.

Он не знал, почему так много рассказывает о своём прошлом такому незнакомцу, но почему-то… ему хотелось продолжать. Он не хотел останавливаться.

«Я уехал из Столицы и сначала хотел отправиться на юг, ведь там гораздо безопаснее, чем на севере. Но, судя по всему, все земли там уже заняты».

Это не было сюрпризом, учитывая, что большинство людей хотели оказаться как можно дальше от войны. Если бы кто-то мог себе это позволить, он бы тут же уехал на юг.

Конечно, стоимость жизни там была нелепо высокой. Многие сочли бы, что качество жизни невероятно низок по сравнению с тем, сколько им приходилось платить.

Но, по крайней мере, они были живы.

«Я решил поселиться в любом тихом городке неподалеку от Города Авантюристов, ведь близость авантюристов гарантировала бы мне хоть какую-то безопасность».

Именно тогда Ной начал своё путешествие на Север.

«Моё путешествие прервалось, когда я наткнулся на пару авантюристов, сражавшихся с группой монстров». Ной вспомнил всю эту сцену, как будто это было вчера.

Один путешественник рассказал ему о коротком пути, поэтому он свернул с маршрута и в итоге заблудился.

Именно тогда он наткнулся на эту битву.

Его первым инстинктом было спрятаться — а следующей мыслью, которая пришла ему на ум, было бежать.

Но… он обнаружил, что не может заставить себя это сделать.

Прямо перед его глазами стоял монстр, которого он знал, что сможет победить, если действительно постарается. Это было бы сложно и опасно, но Ной знал, что победит.

В тот момент он почувствовал, как что-то пробудилось внутри него.

«А что, если… мне сразиться с этой тварью?»

Ему это ничего не стоило бы. Скорее всего, он бы ещё и немного денег заработал, да и благодарность за свои усилия тоже получил.

Однако это не было его главным мотивом.

Прямо здесь и сейчас Ной просто хотел измениться.

«Я больше не хотел быть тем трусливым ублюдком».

˚ ◌༘♡ ⋆｡˚ ꕥ ˚ ◌༘♡ ⋆｡˚ ꕥ ˚ ◌༘♡ ⋆｡˚ ꕥ ˚ ◌༘♡ ⋆｡˚ ꕥ ˚ ◌༘♡ ⋆｡˚ ꕥ ˚ ◌༘♡ ⋆｡˚ 

💬 Как думаете, что Рей чувствует, слушая всё это? Делитесь своими теориями в комментариях! 👇