Само собой разумеется, вся презентация прошла великолепно.

Авантюристы воодушевленно приветствовали самых сильных, готовых возглавить поход за свободу и приключения.

Некоторые завидовали.

Многие были вдохновлены.

Лишь немногие остались равнодушными.

Однако среди тех, кто поднял головы, чтобы взглянуть на самых сильных, казалось, сложился общий взгляд.

Каждый из них… заслуживал их уважения.

Они были самыми сильными!

********

[Через некоторое время]

Ричард откинул голову на спинку стула, глубоко вздохнул, сидя за своим столом, и размышлял о событиях, которые произойдут на следующий день.

После объявления о новых авантюристах героического ранга он также упомянул новости о Завоевании.

Как и ожидалось, реакция была бурной.

«Я специально позаботился о том, чтобы слухи распространились еще до сегодняшнего дня, но, похоже, многие всё равно были от этого в восторге». Он улыбнулся про себя.

«Ну, в конце концов, это было официальное объявление».

Пока он оставался в своём кабинете, наслаждаясь окружающей тишиной, в дверь в дальнем конце комнаты раздался стук.

«Хм?» — подумал он, слегка приоткрыв глаза.

У Ричарда не было других встреч в этот день — по крайней мере, официальных. Поэтому он смог быстро определить, кто стоит у его двери.

Выпрямившись, он прочистил горло и приоткрыл губы.

«Войдите».

Дверь скрипнула, медленно открываясь, и в кабинет медленно вошли девять человек. К его удивлению, вместе с ними вскочил и белый зверек с длинными ушами.

Любой нормальный человек счел бы его милым, но Ричард мгновенно оценил силу этого существа.

«Оно сильное!» — вот и всё, о чём он думал, наблюдая, как зверек прыгает вперёд.

Что касается девяти вошедших, Ричард не узнал никого из них, кроме одного. Тот вошел первым и, судя по всему, был лидером этой группы.

Как только Ричард его увидел, он улыбнулся.

— Так вас прислали из столицы, да? Это, честно говоря, неожиданно…

Человек перед ним был Себас, а восемь других, стоящих за ним, наверняка были подкреплением, которое Королевский совет предоставлял авантюристам.

«Они говорили, что пошлют свою элитную команду, но не уточнили количество», — подумал он, прищурив глаза и пристально глядя на них.

Девять — не особо большое число, но он сразу понял, что каждый из них способен на многое. Настолько способен, что он не мог оценить их уровень силы.

«Они все так же сильны, как Себас… нет, а уместно ли вообще так оценивать их способности?»

По словам Бритты, авантюрист Себас едва достиг героического ранга, но уже по их короткой встрече он смог понять, что тот скрывает свою Силу.

«Я думал, у него были на то причины, но кто бы мог подумать, что он из столицы…»

Ричард не думал, что в столице найдутся другие, столь же искусные, как Брут и Люсиэль.

«Значит, они припрятали эти козыри, да? Интересно…» — он про себя улыбнулся.

Каждый из них был сильнее среднестатистического авантюриста героического ранга, и он до сих пор не знал истинной глубины их силы. Это означало, что в рейде потенциально было четырнадцать шестизвёздных авантюристов.

«Если посчитать и то существо, число возрастает до пятнадцати». Ричард чуть не засиял от радости.

Это число намного превосходило его ожидания.

«Если бы только эти упрямые дураки могли это увидеть!» Под «дураками» он имел в виду троих заместителей главы гильдии, входивших в противостоящую фракцию.

«Они по-прежнему цепляются за свою устаревшую идеологию и купаются в враждебности по отношению к Альянсу из-за прошлого… в то время как те, кого они отвергают, накапливают все больше и больше силы».

Если бы Город Авантюристов вступил в союз с остальной частью Альянса, Ричард был уверен, что они смогли бы достичь гораздо большего.

К сожалению, политика была гораздо сложнее.

— Можно нам занять места? — Ричард оторвался от своих размышлений, услышав этот вопрос, на который ответил утвердительно.

В кабинете Главы гильдии хватало диванов и кресел, так что даже девять человек могли устроиться очень удобно.

Комната также была довольно просторной, поэтому не казалась слишком переполненной.

«Я искренне благодарен Королевскому Совету за то, что он откликнулся на мою просьбу. Я знаю, что отношения между Городом Авантюристов и Альянсом складывались не очень гладко, но… ну, спасибо».

— Ричард поднялся с места и подошёл к группе, сидевшей перед ним. Несмотря на то что он был Главой гильдии, он постарался пожать руку каждому из них.

Когда он подошёл к одной даме из группы, он заметил, как длинноухое существо прижималось к ней, и поэтому решил действовать осторожно.

«Она, должно быть, укротительница. Где же в Трее она нашла такое существо?

Он изо всех сил старался скрыть своё удивление и, натянув неловкую улыбку, прошёл мимо всех членов группы.

Некоторые из них сразу же привлекли его внимание — например, Себас, женщина с фамильяром, дама с темной кожей, у которой под обтягивающим нарядом проступали рельефные мышцы, и невероятно мускулистый мужчина, сидевший чуть ближе к женщине с белым зверем.

Судя только по внешнему виду, они казались самыми сильными, но Ричард прекрасно понимал, что внешность может быть обманчива.

«Мы хотели бы сейчас официально представиться, если вы не против». — очень радушно сказал Себас, когда Глава гильдии вернулся на своё место.

«Пожалуйста, пожалуйста».

Было действительно поразительно, насколько изменился характер Себаса: из рьяного новичка он превратился в более зрелого лидера элитного отряда.

«Похоже, им за тридцать, так что, полагаю, они в расцвете сил», — улыбнулся он, вспомнив при этом и о своих собственных славных днях.

«Но всё это в прошлом», — иронично улыбнулся Ричард, слушая их представления.

Оказалось, что даму с белым зверем звали Салли. Имя мускулистого парня было Байрон, а у женщины с темной кожей — Тетра.

«Что ж, с нетерпением жду совместной работы с вами всеми».

💬 А как вы распределили роли остальных ребят? Кто, по вашему мнению, прячется за именами, Салли, Байрон, Тетра? Пишите свои варианты в комментариях!