Выражение лица Санго, покрытого синяками, ясно показывало, насколько сильно пострадали его тело и гордость. Однако на его лице не было видно гнева.

… Только глубокое размышление.

«Простите, Босс! Я возьму на себя всю ответственность за всё это!» — Санго ещё сильнее унизился, возможно, пытаясь успокоить гнев лидера своей группы, но его действия оказались напрасными.

Босс вовсе не был рассержен.

Напротив, он выглядел заинтригованным — на его чистом и молодом лице играла улыбка.

«Как интересно. Расскажи мне поподробнее об этих двух искателях приключений».

«Ну, они называли себя Джет и Люкс».

«Джет и Люкс? Хм… продолжай», — сказал лидер отряда с улыбкой на лице.

«Ну… ещё…»

Санго продолжил, подробно описав весь инцидент, в том числе и то, как он с позором получил по заднице и не мог вспомнить, что произошло после этого.

Его рассказ, естественно, вызвал у лидера бурный смех.

«Что ж, вам, ребята, определённо придётся перед ним извиниться», — наконец перестал смеяться Босс, вытирая капли слёз, появившиеся на его глазах.

«Не беспокойтесь, я пойду с вами», — улыбнулся он.

«Н-но…!»

«Никаких „но“. Лидер группы должен нести ответственность за своих подчинённых», — заметил он, широко улыбаясь.

«К тому же… мне немного любопытно, кто эти двое».

Прищурив глаза, словно в его уме возникла новая мысль, Босс потеребил подбородок и приоткрыл губы.

«Этот Джет… он был в маске?»

«Э-э… нет».

«Значит, вы видели его лицо? Как он выглядел?»

«Он был… очень привлекательным, по крайней мере, так я слышал. Меня сбили с ног, прежде чем я успел как следует разглядеть, а те парни были слишком пьяны, чтобы служить надежным источником информации».

Конечно же, на эту реплику Санго последовал громкий хор ответов от его подчиненных, стоящих на коленях.

«М-мы видели!»

«Он был очень красив!»

«Дама, которая была с ним, тоже была хороша! Настолько хороша, что я протрезвел, как только её увидел!»

Их слова казались преувеличенными, но все понимали, что лгать лидеру отряда было бы неразумно.

Как только сидевший мужчина услышал это, он потеребил подбородок и ещё сильнее прищурился, чтобы еще тщательнее проанализировать полученную информацию.

«Значит, это не он…», — едва слышно пробормотал он. «Это совсем не похоже на его стиль».

Он вздохнул, и широкая улыбка на его лице исчезла, когда он поднялся на ноги; его фигура выглядела устрашающим силуэтом по сравнению с его стоящими на коленях товарищами.

«Но я всё же хочу с ним встретиться. Этот Джет…» — он прошёл мимо них, засунув руки в карманы; его черное как смоль пальто развевалось за спиной, а шести-звездочный значок блестел в тусклом свете комнаты.

«… Он кажется интересным».

*********

[На следующий день]

«Добрый день, ребята. Мое имя Бритта, и именно я буду сегодня наблюдать за вашим экзаменом на получение звания Героя».

Женщина сурового вида с темно-русыми волосами пристально смотрела на Джета и Люксу пронзительным взглядом.

Она не была особенно красива, но в ней была некая притягательность, связанная с тем, что она всегда выглядела такой серьёзной и строгой. На её носу было видно несколько веснушек, а под левым глазом располагалось черное родимое пятно в форме точки.

Она была одета в полный комплект снаряжения — лёгкие доспехи, которые, судя по всему, были изготовлены из комбинации шкур монстров. Её грудь защищал надлежащий нагрудник, а спина, плечи, руки, голени и другие важные участки тела были покрыты доспехами более высокой плотности, чем остальные части тела.

Большая часть остальной одежды состояла из ткани, хотя, судя по тому, как она блестела на солнце, было ясно, что это не просто обычная одежда.

Бритта была экипирована полным набором зачарованных предметов, включая меч за спиной, кинжал, привязанный к бедру, и несколько мешочков, прикрепленных к её поясу.

Её сапоги были безупречно чистыми, но выглядели поношенными из-за того, как часто их использовали.

И, наконец, что не менее важно, её шестизвездный значок был надёжно закреплён в центре пояса, четко демонстрируя двум кандидатам её звание авантюристки.

В целом она являлась идеальным воплощением авантюристки — вершиной того, к чему стремились все жители Города Авантюристов.

— Добрый день, Бритта. Мы будем полагаться на вашу заботу, — ответил Джет, слегка поклонившись.

— Что это за неформальный тон? Обращайтесь ко мне «мисс Бритта».

— Ах, прошу прощения… мисс Бритта. — Несмотря на то что Джет поправился и даже поклонился ещё ниже, чем раньше, Бритта не могла не нахмуриться еще сильнее.

Почему-то ей показалось, что он говорит с сарказмом.

— Ну, ладно, неважно, — вздохнула она, отмахнувшись от всего этого.

Бритта не считала себя настолько мелочной, чтобы зацикливаться на таких мелочах.

«Мы собираемся совершить небольшую экскурсию туда», — указав на густой лес, раскинувшийся слева от них, продолжила она.

«Это место известно как Мёртвая зона. Оно считается опасным даже по меркам авантюристов, и всё потому, что внутри обитают сильные монстры».

Здесь существовала целая экосистема, в которой сильные пожирали слабых, создавая благоприятную среду для роста и развития монстров в более сильных существ.

Единственная причина, по которой искатели приключений не утруждали себя расчисткой леса —

если, конечно, это вообще было возможно — заключалась в том, что «Мертвая зона» позволяла им бесплатно разводить монстров.

До тех пор, пока они время от времени патрулировали лес в установленное время и проводили ежегодную систематическую охоту, город не подвергался никакому риску.

Вспышка угрозы произошла лишь однажды, и после этого были введены дополнительные меры безопасности, чтобы гарантировать, что это место, несмотря на всю его опасность, не представляет угрозы для города.

— Уверена, что об этом вам уже рассказала администратор, когда вы вернулись в Гильдию и она направила вас сюда, но ваша цель в этом испытании довольно проста.

Бритта скрестила руки на груди и широко улыбнулась, при этом в её глазах явно промелькнул смертоносный блеск.

— Каждый из вас должен победить как минимум по одному монстру ранга А.

˚ ◌༘♡ ⋆｡˚ ꕥ ˚ ◌༘♡ ⋆｡˚ ꕥ ˚ ◌༘♡ ⋆｡˚ ꕥ ˚ ◌༘♡ ⋆｡˚ ꕥ ˚ ◌༘♡ ⋆｡˚ ꕥ ˚ ◌༘♡ ⋆｡˚ 

П/П: Напряжение нарастает! Экзамен обещает быть жарким, а интерес загадочного Босса к Джету добавляет истории немало интриги.

💬 Как думаете, насколько сильно удивится суровая Бритта, когда увидит реальную силу «новичков» в Мертвой зоне? Делитесь своими мыслями в комментариях! 👇