В тот момент у Ноя было три варианта.

Остаться и спрятаться.

Бежать и спастись.

Рвануться в атаку и сражаться.

Его инстинкт подсказывал ему спрятаться, а следующая мысль была — бежать так быстро, как только сможет, — как можно дальше.

Но… он не прислушался к себе.

«Е-если я смогу победить… Тогда… я могу попробовать, верно?»

Всё его существо презирало насилие. К тому же он не был особенно силен, а его Навыки в основном пригодились для уклонения и защиты.

И всё же… почему он хотел сражаться?

«Ах…» — в тот момент он понял. «… Это твоё влияния, Рей?»

Ной осознал, насколько он недоволен — собой и тем, что разворачивалось перед его глазами.

Он испытывал это чувство на протяжении всего своего путешествия прочь из Столицы.

Несмотря на это грызущее чувство, он постоянно повторял себе, что поступил правильно, оставив своего единственного друга, чтобы сбежать от ответственности.

Однако, стоя там, скрытый от всего мира, Ной наконец смог посмотреть правде в глаза.

«Мне не нравится это… эта версия самого себя»

Больше всего он веселился и чувствовал себя наиболее реализованным, когда притворялся каким-то сильным подчиненным Раликса.

Ему нравилось, как на него смотрели люди. Их уважение, восхищение, страх… от этого у него внутри становилось тепло.

Дело даже не в том, что он искал их одобрения.

Он хотел одобрения самого себя.

— Так что я решил сражаться, — Ной пожал плечами и улыбнулся, рассказывая об этом, как будто это было пустяком.

Он незаметно атаковал первого Монстра и вложил все силы в то, чтобы нанести идеальные неожиданные удары.

Он использовал все навыки из своего арсенала и заставил себя выложиться гораздо сильнее, чем когда-либо прежде.

— Быстрее.

Он ускорил свои движения.

— Сильнее.

Он напряг мышцы и увеличил Силу удара.

«Умнее».

Он прочитал поведение монстров и тут же придумал идеальные контрприемы.

«Лучше!»

Он повторял этот процесс — снова и снова — пока не убил всех противников.

«В тот день я немного изменился. Мне удалось стать хоть немного похожим на того человека, которым я притворялся». Ной рассмеялся, подводя итог своей истории.

«Увидев авантюристов в действии, я понял, что мое первоначальное представление о них было чересчур благосклонным. Если я мог побеждать монстров, с которыми не справлялись авантюристы, значит, у меня тоже был шанс стать авантюристом».

Он последовал за авантюристами, и после подтверждения спасённых им людей ему даже не пришлось сдавать экзамен.

Ной стал авантюристом под именем Шерлок.

«Остальное — история. Я присоединился к одной из самых влиятельных групп, сумел победить её лидера и сам стал лидером».

Ной изменился во многих отношениях. Он начал пробовать новое, исследовать всё то, от чего раньше убегал.

«День за днём я продолжаю меняться в надежде, что однажды… я стану похожим на тот идеальный образ, которым я притворялся».

«Посыльный твоего друга?»

«Ну… нет, не в этом смысле». Ной громко рассмеялся, услышав это сравнение. Слова Джета не были неверными, но они не в полной мере отражали то, к чему он стремился.

«Я хочу стать лучшим человеком. Кем-то сильнее, умнее, лучше, чем я был раньше».

Он хотел быть похожим на своего друга.

«Извини за длинную историю, но в общем-то это всё».

*********

«Что за черт…?»

Рей был потрясен тем, насколько Ной повзрослел как личность. «Значит, его перемены были гораздо глубже, чем я видел на первый взгляд».

В некотором смысле он почувствовал себя немного подавленным.

Как бы Рей ни радовался за Ноя и его личностный рост, он не мог не почувствовать в этом некий вызов. Возможно, он не хотел отставать, или ему казалось, что он не так зрел, как его друг.

Рей сам этого не понимал, но почувствовал легкую зависть.

«Наверное, это вполне нормально. Но всё же…»

Люди хотят, чтобы у их друзей всё складывалось хорошо. Однако никто не желает, чтобы друзья преуспевали больше, чем они сами.

Такова человеческая природа, и Рей был воплощением этого принципа.

«Я рад, что тебе удалось измениться. Это была довольно вдохновляющая история», — сказал он, искренне веря в каждое своё слово.

Тем не менее в его тоне было что-то фальшивое.

— Спасибо. Я бы с удовольствием спросил, почему ты стал авантюристом, но уже довольно поздно, и я не хочу отнимать у тебя слишком много времени.

— Ты совершенно прав, — ответил Рей, смеясь своим джентльменским тоном. — Хотя я наслаждался каждым моментом.

«Взаимно. Но я бы почувствовал себя виноватым, если бы задержал тебя дольше, чем уже задержал».

Гости с обеих сторон встали, и Рей в итоге еще раз пожал руку Ною. Он также наблюдал, как Ной пожимал руку Эсме — по его честному мнению, уж слишком дружелюбно.

«Вам придётся уйти без меня, Джет и Люкс. Мне нужно поговорить с владельцем этого заведения».

«Понимаю, Шерлок».

Переглянувшись в последний раз за этот вечер, Рей расстался с Ноем и вышел из паба, а Эсме следовала за ним.

Как только они вышли из заведения, первое, что бросилось Рею в глаза, — это группа Авантюристов, которые кланялись у входа в паб.

«Что за черт?!» Рей сразу же узнал в них Санго и его пятерых приспешников.

«Как долго они уже ждут здесь в такой позе?»

На улице уже было довольно темно, и ни одного авантюриста не было видно — вероятно, их прогнала группа Ноя.

Рей не мог представить, что им очень удобно долго держать такую позу, но, поскольку они были авантюристами, возможно, это было не так плохо, как ему казалось.

Тем не менее…

«МЫ ОЧЕНЬ ИЗВИНЯЕМСЯ ЗА ТО, ЧТО ПРОЯВИЛИ К ВАМ НЕУВАЖЕНИЕ!» — крикнули они все во весь голос.

Рей с трудом сдержал смешок.

«Ной стал довольно суровым. Не думал, что он заставит своих подчиненных пойти на такое только для того, чтобы успокоить меня».

Это было ещё одно изменение, которое поразило Рея.

˚ ◌༘♡ ⋆｡˚ ꕥ ˚ ◌༘♡ ⋆｡˚ ꕥ ˚ ◌༘♡ ⋆｡˚ ꕥ ˚ ◌༘♡ ⋆｡˚ ꕥ ˚ ◌༘♡ ⋆｡˚ ꕥ ˚ ◌༘♡ ⋆｡˚ 

💬 Как думаете, Рей когда-нибудь расскажет Ною, кем был Джет? И как отреагирует Ной, если узнает, что его откровение слушал тот самый друг, на которого он равняется? Делитесь своими теориями в комментариях! 👇