Лэнс уставился на Ривен, пока его сила продолжала расти, затем протянул руку и положил ее на плечо Лэнса.

Лэнс был ошеломлен. Он посмотрел на Ривен, тот заряжался, и Ривен прикоснулась к нему вот так?

Он посмотрел Ривен в глаза, и то, что он увидел, было не Ривен, а что-то другое. Он не мог назвать это, но от этого его кости дрожали. Он смотрел на эти глаза, которые, казалось, пожирали все; Он подсознательно сделал шаг назад. Поняв, что отступил от страха, он попытался снова шагнуть вперед и показать свою силу, но его встретили теми же взглядами, а его тело отказалось двигаться.

– Кем ты себя возомнил, Ланс? Ривен задала простой вопрос, на который можно было легко ответить, но почему-то он не мог получить быстрый ответ.

Ривен посмотрела на него теми же глазами. «Как ты думаешь, что ты можешь со мной сделать? Ты пришел, по крайней мере, со смертью, а я избежал ее. Я бросила вызов неизбежному. Я не умер.

Скажи мне, Ланс, что дает тебе уверенность стоять передо мной и пытаться угрожать мне своей жалкой властью? — спросила Ривен. Он сделал шаг ближе, теперь уже в нескольких дюймах от Лэнса.

«Может быть, когда-то давно у вас была какая-то сила. Может быть, когда-то давно ты был моей парой. Но вы упали от этого, и вы никогда не сможете превзойти это.

Я не вижу в вас врага или оппонента, потому что тогда я бы отдал вам должное сверх того, что вы заслуживаете. Ты всего лишь муравей, на которого я наступлю в своей клятве силы, Герой Лэнс. Последнюю часть он произнес с затянутыми словами.

Лэнс кипел, его кровь закипела, ярость взяла верх, и он больше не мог думать. Его тело заставило себя пошевелиться, и он развернулся, атакуя изо всех сил, сжимая все в кулак, когда наносил удар.

Ривен ответила ей тем же. Он поворачивался и поворачивался, толкая и нанося удары всем, что у него было. Оба кулака двигались так, как будто они вот-вот рассекут воздух.

Бам! Бам!

Вместо столкновения их кулаки были пойманы Куином. Он встал между ними, схватив их кулаками.

«Черт, вы двое собирались выложиться по полной. Вы бы разрушили этот балкон», — сказал он. Он посмотрел на Ривен, а затем на Лэнса.

Он мог сказать, что это столкновение назрело давно. «Вы оба хотите сразиться, верно? И показать, кто на самом деле самый сильный, верно?» — спросил он. Они не ответили, но он воспринял их молчание как их ответ.

— Хорошо, тогда я поговорю с королем. Завтра, на Круге Дня, столичная арена будет открыта для всех и каждого, Героя и Ранга Один из Золотого Набора», — сказал Куин.

У них обоих не было проблем с этим. Наконец-то пришло время провести настоящую битву и, наконец, поставить точку в этом вопросе.

Ривен выдернул кулак и вошел на банкет, а Лэнс стоял там, кипя. Куин посмотрел на него некоторое время, а затем сказал: «Только ты знаешь, что значит быть героем, поэтому я молюсь, чтобы ты выбрал правильный путь». Он сказал и тоже вошел.

В тот вечер все Золотые Наборы были перемещены в Королевское Поместье после банкета, и каждый из них занял комнату в огромном особняке.

Весть о дуэли разнеслась по ночам. Не все знали, как выглядит Ривен, но они знали имя нынешнего Ранга Один, а также знали Героя. Так что проведение такой дуэли было грандиозным событием, и все они хотели на это посмотреть.

Билеты на арену продавались как горячие пирожки по ночам, и делались заказы на важных персон. Всего за одну ночь все было готово к тому, чтобы увидеть величайшее противостояние молодых поколений.

Даже студенты из Королевской академии, из башни магов и из других академий, которые были в столице в то время, были готовы наблюдать.

И когда солнце взошло в прекрасный день, все пришло в движение, люди стекались на арену, чтобы посмотреть дуэль.

Ривен проснулась рано и пробралась в город. Он прочесывал город в поисках магазина, который был бы открыт, конкретного магазина, и через полчаса нашел его.

Магазин, в котором продавались маски. Ему удалось заполучить одну, черную керамическую маску. Он надел маску и сразу же направился на арену.

[.....]

Арена была заполнена до краев. Возгласы людей, ожидающих дуэли, наполнили воздух, атмосфера была наэлектризована.

Внутри арены уже был не кто иной, как Лэнс. Он держал меч в руке, ожидая, когда Ривен наконец появится.

И тут из коридора донеслась тень. Эхом послышались шаги. На всей арене воцарилась тишина, все с нетерпением ждали Ранга Один.

Он вышел на свет, в полном черном костюме, черном пальто, черных брюках и черной маске. Наконец, в его руке был черный меч, Искорка.

Все были ошеломлены, когда увидели его лицо закрытым. Они хотели увидеть, кто такая эта Ривен, но теперь они не смогли бы этого сделать.

Из толпы раздались возгласы, но Ривен не обратила на это внимания. Он был здесь, чтобы победить Лэнса и заставить его заплатить за все, что он сделал. Он был здесь не для того, чтобы показать свое лицо и раскрыть свою личность тысячам людей.

Количество людей, которые уже знали, кто он такой, было слишком большим. Он не хотел большего этого.

«Скрывать свое лицо, чтобы они не знали, кто вы? Я разобью эту маску», — сказал Лэнс.

"Тебе следует больше беспокоиться о том, чтобы выжить, а не о том, чтобы снять мою маску", - ответила Ривен. Лэнс стиснул зубы и направил меч вперед. «Я заберу обратно то, что мне принадлежит», — сказал Лэнс.

Вся арена была заполнена до краев, каждый дворянин в городе, король, все остальные одноклассники, все были там, чтобы посмотреть бой, который вот-вот должен был произойти.

Диктор вышел на арену, обладая каким-то магическим заклинанием, которое позволяло его голосу доноситься отовсюду. Он начал говорить.

«Дуэль между вторым рангом Золотого Набора и первым рангом: Копье против Ривен, НАЧАЛО!»

Когда он взревел, обе стороны рванулись вперед. Их ноги раскалывали землю под ними, пыль поднималась высоко в небо, когда они двигались быстрее, чем мог уследить средний глаз.

Лэнс атаковал первым, взмахнув вверх. Ривен тут же парировала удар меча. Звук скрежета меча о другой меч был громким; Он заполнил всю арену.

Обе стороны были отброшены на несколько шагов назад, но затем они снова бросились вперед с более мощной атакой. Их мечи схлестнулись, и земля треснула.

Напряжение было высоким, когда они встретились взглядами в тупике. Ненависть была видна в их глазах.

Клинки звенели, как раскаты грома, когда Ривен и Лэнс сталкивались, и каждый удар раздавался с необузданной силой, от которой у них под ногами трескался камень.

Искры взметнулись в воздух, когда их мечи столкнулись, эхом разносясь по арене, как молнии. Копье взревел и замахнулся широкой дугой, его клинок гудел от силы, но Ривен вывернулась, проскользнула мимо края и ответила ударом так быстро, что толпа ахнула.

Сталь прижалась к стали, звук был настолько резким, что дребезжали кости, их лица были в нескольких дюймах друг от друга, глаза горели яростью. Удар заставил ударные волны пройти через арену, выбивая пыль и щебень в воздух.

Сила Лэнса рвалась вперед, как буря, но удары Ривен резали и холоднее, как будто каждый удар нес на себе груз самой неизбежности.

Они вращались, клинки сверкали ослепительными дугами, и каждый удар был смертельным обещанием. Один неверный шаг означал смерть. Меч снова столкнулся с мечом, и каменный пол раскололся, как стекло, и арена содрогнулась под их безжалостной битвой.

Все были ошеломлены. Оба они только сражались на мечах и еще не использовали ману, но каким-то образом им удалось вызвать все это.

Они столкнулись и были отброшены на пару метров. Их ноги скользили по арене; Они вонзали свои мечи в землю, чтобы не дать себе отойти назад.

Они посмотрели вверх, а затем снова запустились, на этот раз бежав еще быстрее. Лэнс подпрыгнул в воздух и упал с ударом над головой. Ривен заблокирована снизу.

Бум!

Земля под Ривен потрескалась. Его опустили на одно колено, но это не означало, что он проигрывает или проиграет. Он поднял голову, вложил всю свою силу в эту ногу и быстро поднялся, оттолкнув меч Ланса назад и создав для себя отверстие. Затем он атаковал.

Лэнс увидел, как меч приближается к его груди, и быстро отреагировал. Он кувыркнулся и едва увернулся. Ривен снова двинулась вперед, но на этот раз Лэнс заблокировал ее и оттолкнул назад.

– Похоже, мне придется сделать больше, чтобы победить тебя, – сказал Лэнс.