— Э-э, что это-!?

— О-о-о-о-о-о!!

С опозданием на полтакта среди пришедших зрителей распространился ужас.

По мере того как пространство рушилось, одновременно всё тело дракона, состоящее из синего пламени, разорвалось на части. И таким образом десятки, сотни миллионов осколков заполнили съемочную площадку.

— А...? О-о-о...?!

— Ч-что, что это такое. Какого черта—!?

Исход поединка решился в одно мгновение.

Со всех сторон доносились крики растерянных людей.

Пока свет заполнял съемочную площадку, одна за другой начали появляться полные вопросов 【Надписи】.

【 'Что такое? Что вообще произошло?' 】

【 'Иллюзия разбита...! Но как...?' 】

【 '«Камера»! А, ничего же не снято!' 】

Они не знали, как я разрушил иллюзию.

Потому что всё, что произошло — это крошечная 『Стеклянная Бабочка』 коснулась этого Дракона. Больше никаких действий я не предпринимал.

То же самое было и с нашей стороны. Даже Вильгельм лишь щурился, в корне не понимая сути произошедшего.

Всё потому, что я слишком легко разрушил его иллюзию.

【 'Что он вообще сделал......!!' 】

Должно быть, им любопытно.

Я медленно подошел к старшему профессору Хорупу.

— Хаа, хаа...!!

Он стоял на коленях, тяжело дыша, и всё время трогал свою шею. Затем, когда я приблизился, он поднял голову и посмотрел на меня полными ужаса глазами.

— Т-ты...! То, что было сейчас......!!

— Обманулись?

Я усмехнулся.

Способ, которым я разрушил его иллюзию, был прост. Я использовал [Подделку Слияния] пространства и восприятия — новую способность, полученную по достижении 90% мастерства.

А [Клиническая смерть] означала ощущение наступления смерти.

Ровно 10 секунд.

За эти 10 секунд испарилась половина моей магии.

Но в течение этих 10 секунд Хоруп, должно быть, испытал [Ощущение разрезаемой кожи на шее], [Шок от разрубаемых костей], [Ощущение кровотечения из хлещущей крови], [Невралгию от ампутации], [Переворачивающийся угол обзора мира при падении головы], [Ощущение открытых дыхательных путей], [Ощущение удара от столкновения упавшей головы с полом]...... и около 25 других симптомов.

Всё это — ощущения, проистекающие из "чувства умирания", которые вызывают у человека самый сильный шок.

Другими словами, он только что умер на 10 секунд.

Человек впадает в шок, даже если его просто порежут ножом или его рука коснется огня, а каково это, когда возникает чувство, что ты умер?

Поэтому его [Иллюзию] разбил не я. Дошедший до смерти старший профессор Хоруп был настолько напуган, что сам ее разрушил.

— О......!!

И мои догадки подтвердились. Глаза старшего профессора Хорупа, осознавшего нечто, расширились так, словно готовы были порваться.

— ......Т-ты...! Э-эта [Иллюзия], неужели...!

Если тот, кто достиг такого уровня, столкнется с этим в лоб, он сможет разгадать суть моей иллюзии.

Ведь это слишком реалистичная иллюзия.

Старший профессор Хоруп с таким лицом, будто увидел монстра из-под кровати, схватился за саднящую шею и закричал:

— Т-т-ты...!!

Однако он не смог договорить. Он только что чуть не умер от моих рук. А я находился ближе, чем его безопасная дистанция.

【 Старший профессор Хоруп†: 'То, что было сейчас, определенно было 『Подделкой Мира』......!!' 】

Я прищурился.

Из-за этого были проблемы. Потому что он иллюзионист, живший в эпоху Абраксаса.

Ничего. Я уже предвидел такой исход. И придумал свой собственный ответ.

С этого момента я решил еще раз переступить черту, которую постоянно держал в уме.

— Старший профессор Хоруп. Вспомните, что произошло только что.

— .......

Осколки света всё еще сыпались со всех сторон, так что снаружи нас по-прежнему было плохо видно.

Подобно тому, как в момент, когда вам говорят не думать о слоне, все люди начинают думать о слоне.

Вмешавшись в его образы одним словом, я протянул руку и влил в нее всю оставшуюся магию.

⋮

『 Подделка Мира : Подделка Памяти [Битва Иллюзий] 』

⋮

Формула [Подделка Памяти], полученная по достижении 90% мастерства.

В следующее мгновение в моей голове разворачиваются его образы. Битва Иллюзий, разворачивающаяся с точки зрения Хорупа, а не моей.

Смотрящий сверху вниз с точки зрения этой огромной драконьей головы, крошечный, как муравей, Данте Хиакапо. И палец, который протягивает этот Данте Хиакапо. И все те мириады ощущений, которые он испытал, когда ему отрубали голову, передаются мне.

— ......Т-ты, что ты собираешься со мной сделать...?

Почувствовав зловещее предчувствие, спросил он дрожащими губами.

— Ничего.

— Что...?

Я завершил формулу.

— Ничего не было.

⋮

『 Подделка Памяти : Ввод переменной подделки [Честный поединок → Ошибка Хорупа] 』

⋮

В одно мгновение свет в глазах Хорупа погас. Расфокусированный, удаляющийся взгляд. Застывшие мышцы лица. После этого диафрагма радужки пару раз сузилась и расширилась. И только тогда в глаза снова вернулся свет.

【 Старший профессор Хоруп†: '......?' 】

После этого старший профессор Хоруп потерял сознание.

Это была моя полная победа.

* * *

Съемки закончились в суматохе. Возбужденная съемочная группа подошла и начала расспрашивать, что произошло, и Вильгельм отмахнулся от них одной фразой.

— Данте — лучший ученик старшего профессора Каина.

В итоге, я был поглощен своим альт-аккаунтом.

Из-за этих слов «Вестник Убийц» снова встал на уши, ведь 'Дерево Каина' и без того было эксклюзивом мирового масштаба на данный момент.

У них был вид: 'Я так и знал...!!'.

— Все идите в комнату ожидания и отдыхайте. Держите лицо до моего возвращения. Пока мы отсюда не выйдем, нас будут снимать без перерыва.

— Куда вы идете, старший профессор Вильгельм?

— Зайду-ка повидаться с местным начальником.

Уходя, Вильгельм велел нам держать рот на замке.

И это было неудивительно, ведь судя по 【Надписям】, все наши крутили сальто от радости, и даже недолюбливающий меня Чон-ру посмеивался про себя, думая: 【Уж что-что, а иллюзии я вынужден признать....】.

Напротив, Ребекка, у которой не было видно 【Надписей】, стояла с надутым лицом, но, встретившись со мной взглядом, кивнула. Предположу, что это значило: 'Тот факт, что Грей в итоге получила столько внимания, не вяжется с политикой изоляционизма, и я этим недовольна, но всё равно приятно, что Кройцу утерли нос'.

【 Грей : '.......' 】

Наконец, обе щеки Грей раскраснелись. Плотно сжатые губы, из-под которых торчат только клыки. И она сознательно избегала моего взгляда.

'Ты в порядке?' — попытался я подойти, наклониться и заглянуть ей в глаза, но она отвернулась в другую сторону.

Это показалось мне немного забавным, и когда я повернул голову в другую сторону, чтобы встретиться взглядом, Грей снова отвернулась и скривила губы. Клыки высунулись еще больше. А затем она оттолкнула мою голову своей маленькой ручкой.

— ...Не надо.

— Чего.

— ...Иди отсюда.

Видимо, она сама себе приказала держать рот на замке.

【 Грей : '............' 】

А что насчет Кройца?

О них и говорить нечего — там шел дождь. Особенно Амулет, которая после окончания Битвы Иллюзий, стуча каблуками, первой покинула съемочную площадку.

'Амулет...!'

'Оставьте меня!' — крикнула она.

Наконец, реакция со стороны «Вестника Убийц» была двоякой. В конце концов, на «Камеру» ничего не попало. Они не получили то, чего хотели.

На этом все разошлись.

— Профессор Данте! Когда старший профессор Вильгельм вернется, давайте все вместе сходим выпить...!!

Сказал младший профессор с возбужденными глазами.

И правда, несовершеннолетних здесь не было.

— Пожалуй.

— Ура! Погнали!

Казалось, по пути сюда шаги по этому коридору были невероятно тяжелыми. Но обратный путь был на удивление легким. Легкие шаги Грей тоже стали еще бодрее.

И в какой-то момент-

— ......И зачем она пришла?

На бормотание Ребекки все мы повернули головы.

Сейчас мы находились в тихом коридоре, избегая толпы. И с другой стороны коридора к нам кто-то приближался в одиночестве. Очень осторожным шагом.

— Э?

Первой отреагировала Грей.

Она выскочила вперед и встретила приближающегося.

— Ты чего? Не свалишь?

Человек, одиноко приближающийся из темноты.

— .......

Это была Амулет Каролина.

Я подумал, что еще за новости.

В 【Надписях】 ничего не появилось, и на всякий случай я тоже шагнул вперед, наискосок загораживая Грей.

Однако лицо Амулет не было серьезным. Напротив, от ее недавнего дерзкого вида не осталось и следа — она была очень спокойной.

Вскоре она слегка отвернулась, прикусила нижнюю губу и выдохнула.

— Я пришла извиниться.

— ...Э?

В этот момент растерялась, должно быть, не только Грей.

Я переспросил.

— Извиниться?

— Да. Извиниться. Простите. За то, что я сказала тогда про уровень профессоров Хиака....

— ...Чего это ты, вдруг?

— Угу.... Честно говоря, мне всё это приказали сказать сверху, я не всерьез так думаю... верите или нет.... Я вообще хочу, чтобы наши две страны не воевали и жили в мире....

— .......

Грей покосилась на меня. Мол, 'Что делать?'.

Амулет украдкой подняла взгляд, встретилась со мной глазами и снова отвела их.

— ......Вы были по-настоящему невероятны.

Я не ответил.

Она, наверное, не видела, что я сделал.

Но судя по обстоятельствам, сам факт того, что я, такой молодой, победил старшего профессора, означал, что я невероятен.

— ...Конечно, всё, что я сказала тогда — это правда сказала я. Я не пытаюсь свалить вину на других и избежать ответственности.... Я просто тоже пыталась таким образом выслужиться перед «Вестником Убийц», но, кажется, не вышло....

Амулет помахала рукой.

— А, извините. И я не хочу портить вам радость.... Просто, это было что-то вроде здорового соперничества, так что я пришла поздравить вас....

В ее неотшлифованных словах чувствовалась искренность.

Это было действительно неожиданно.

Разве это не слова, по-взрослому мудрые, превосходящие все ожидания?

К тому же, судя по 【Надписям】, это была не ложь.

— Эй, тебя тоже поздравляю.

— ...Э.

— Ты не была деревенщиной. Ты была правда красивой.

Сказав это, девчонка признала свое поражение и отвернулась.

Грей помялась, а затем снова покосилась на меня.

И правда, войны и всё такое...... это всего лишь истории монстров, которые нажрали годы, и в которых осталась одна лишь алчность. Хоть я и сам один из них, но дети, похоже, устроены иначе.

— ...Идем.

Я развернулся.

— Да!

— Пошли!

Повернувшись и шагая, я продолжил свои мысли.

Извинения Амулет, честно говоря, я не уверен, в той ли мы ситуации, чтобы принимать от этого ребенка извинения, но так или иначе, до меня это немного дошло.

Мы живем среди множества оттенков серого. Амулет, кажется, удалось совсем чуть-чуть осветлить этот мрачный серый своим ярким цветом.

То, что Кройц — худший враг, не изменилось. Тот факт, что нам и впредь придется конкурировать, тоже остался прежним. Возможно, уже через несколько месяцев мне придется убить этого ребенка.

Однако я был уверен, что одно-единственное извинение этого ребенка в далеком будущем спасет немало жизней людей из Кройца.

Потому что я его услышал.

* * *

— Готово! Главная обложка месяца, получил подтверждение от начальника!

Через 30 минут. Старший профессор Вильгельм, который всё это время выглядел вялым и усталым, широко улыбаясь, закричал.

— Урааа!

— Хах!

Следом радостно закричали младший профессор, Грей и Люси.

— Вау! И правда вышло!?

— Серьезно...??

— Офигеть, Грей! Реально поздравляю!!

Ребекка и Чон-ру оставались невозмутимыми, словно их это не касалось, но сэр Лейм, рыцарь-убийца из стражи, незаметно подергивался, изо всех сил пытаясь сдержать радость. Расширившиеся ноздри были тому доказательством.

Я тоже был рад не меньше Грей. Но это тело скучного убийцы Данте не могло издавать легкомысленных радостных криков. Максимум, на что я был способен — это улыбка.

— Вау, я же переживала, вдруг там всё сорвется!

— А я знал, что получится...! Вау, офигеть, Грей...! Значит, теперь все жители континента будут смотреть на лицо Грей?

— Э-э-э.... Нормальное ли лицо у меня там вышло? Честно говоря, я так нервничала там, что даже не помню, какое у меня было лицо....

Радостно болтающая с младшим профессором и Люси Грей.

Внезапно ее взгляд поворачивается и встречается с моим.

Грей широко улыбнулась, обнажив клыки.

Двумя пальцами нарисовала V и ткнула себя в щеку.

— Поздравляю!

— .......

В этот момент. Она внезапно подошла ко мне вплотную.

А затем прошептала мне на ухо.

Очень тихим голосом.

'Это всё благодаря профессору....'

А затем, словно ей самой стало стыдно от своих слов, она произнесла 'Буээ...!', схватилась за предплечья, будто ее передернуло от кринжа, и убежала. После этого она больше ни разу не смотрела в эту сторону.

Но и после этого Грей всё время улыбалась, и глядя на это лицо, я почувствовал себя странно.

Потому что исчез тот мир, где она плакала, сгорбившись на больничной койке.

Это было хорошо.

┃ Основной Квест [Научный руководитель]

┃ Награда: Осколок Звезды × 25 (Степень достижения: S)

.

.

.

Неделю спустя был выпущен Ежемесячный Вестник Убийц.

И весь континент встал на уши.

[Main Story] No.2

Стол для ставок

END