Я был одержим желанием убить своего профессора.

Именно эта мрачная цель привела меня к полному погружению в виртуальный мир игры «Академия Хиака: Департамент Убийц».

Суть игры заключалась в дерзком задании — совершить убийство профессора, чтобы получить долгожданный диплом об выпуске. Довольно интригующая концепция, не находите?

За год, проведенный в игре, я превратился в настоящего ветерана, безжалостно устраняя виртуальных профессоров более трехсот раз на легком и обычном уровнях сложности. В конце концов, я достиг такого мастерства, что с легкостью расправлялся с демоническим профессором, появлявшимся в самом сложном режиме.

"Неужели на этом все закончится?"

Как раз в тот момент, когда я подумывал вернуться в реальность и ощутить под ногами траву, на экране возникло всплывающее окно.

<Доступно новое обновление: [Профессор в Героическом Фэнтези]. Желаете погрузиться в игру?>

"Неужели это еще не предел?"

Я внимательно изучил предложенные детали. На этот раз мне предстояло примерить на себя роль профессора. Вместо того чтобы быть безжалостным убийцей, я должен был стать наставником для юных кадетов, взращивая их силу и мастерство, и в то же время — избегать их смертоносных покушений.

Концепция показалась мне на удивление увлекательной. Мир игры обрел новые краски и глубину, погружая в захватывающую историю в стиле героического фэнтези.

Однако внутри меня боролись противоречивые чувства.

Неужели мне предстоит играть за профессора?..

Когда-то я лелеял мечту стать профессором. Меня завораживал процесс исследований, а сама мысль о передаче накопленных знаний другим наполняла воодушевлением. Само звание «профессор» обладало для меня особым магнетизмом. Предприниматель, врач, политик, университетский профессор… все они казались мне вершинами успеха в обществе.

Проведя юность в тени ничем не примечательной жизни после ранней потери семьи, я наивно полагал, что упорная учеба способна изменить мою судьбу. Даже если судьба, казалось, уготовила мне лишь деревянную ложку, я верил, что смогу превратить ее в серебряную, нет, даже в золотую, благодаря неустанным усилиям.

Но мои ожидания рухнули, словно карточный домик, развеявшись в безжалостной реальности.

Мир оказался глубоко несправедлив.

Я столкнулся с предательством, был отвергнут и ощутил себя изгоем в собственном кругу общения. Годы, проведенные в аспирантуре, были наполнены подавленным разочарованием, но все оказалось тщетным.

В итоге мою диссертацию бесцеремонно похитили. К тридцати годам я был по уши в долгах. И словно судьбе было мало этого, мне был поставлен страшный диагноз — рак.

В тот мрачный час мой профессор — тот самый человек, которого я когда-то боготворил, как небожителя — посмотрел мне прямо в глаза и произнес ледяным тоном.

«С чего вы взяли, что эта диссертация принадлежит вам?»

Теперь вы понимаете, почему меня так неудержимо влекла игра об убийстве профессоров?

С того трагического момента я влачил свои дни, лишь погружаясь в виртуальные миры, пытаясь отвлечься от мучительной болезни. Мне некуда было идти, и не с кем было разделить свое одиночество. Дни тянулись монотонно, словно безжизненные страницы книги, лишенные всякого смысла.

И вот теперь мне предлагают дополнение, где я могу стать, представьте себе, профессором.

"Это предложение вновь пробуждает во мне противоречивые чувства."

Конечно, роль «профессора» в этой игре была лишь бледной тенью настоящего университетского профессора. Скорее, это напоминало работу учителя в школе.

По крайней мере, это было не дополнение о том, как мучительно быть аспирантом.

"Решено. Я принимаю этот вызов."

<Пожалуйста, выберите уровень сложности для дополнения [Профессор в Героическом Фэнтези].>

Ощущая за плечами победу над самым сложным режимом, я был полон уверенности в себе. Мне хотелось чего-то еще более изощренного. Раз уж я решился играть, почему бы не бросить себе самый серьезный вызов?

Когда мой взгляд скользил по предложенным вариантам, неожиданно появился новый уровень сложности.

<Профессор в Героическом Фэнтези: [Адский Режим] Версия 1.0.0>

Уровень сложности, которого прежде не существовало в основной игре.

Это, несомненно, будет крайне непросто. Однако я выбрал его без малейшего колебания.

В конце концов, это всего лишь игра…

— Хм? Постойте, почему экран…

…в конце концов, я никак не мог предположить, что однажды окажусь внутри этой самой игры.