— П-простите, Ваше Высочество… я не знаю, что—

— Заткнись.

— Х-хорошо… простите…

Почему-то Ребекка не стала разбираться в ситуации. Она просто стояла, подавляя свое раздражение.

Она поняла, что происходит с Элизой?

Как бы то ни было, я решил сделать первый шаг. Я прошел мимо Элизы и встал у подножия лестницы, лицом к Ребекке.

Элиза была относительно высокой, Грей — довольно низкой, а Ребекка — где-то посередине. Однако все три девушки были маленькими по сравнению со мной, так как мой рост превышал 190 сантиметров.

Даже если Ребекка и была тираном, она все еще была просто юной и маленькой кадеткой.

— Война убийц во Второй Зоне подходит к концу. Вы думали о том, что будет дальше?

Ребекка не ответила.

— В грядущую эпоху «Хиаке» понадобится много профессоров, особенно тех, кто не принимал участия в измене. Даже нейтральные профессора смогут выполнять свои роли.

— Меня не интересует ваша проповедь. — Сказала она, все еще прикрывая лицо одной рукой. — Я просто собираюсь убить старшего профессора.

— Я запрещаю.

Я наклонился к ней ближе.

— Если вы действительно посвящаете себя нации, то вам следует отступить. Если так, я не буду привлекать вас к ответственности за ваши действия.

Ребекка опустила руку. Затем она сделала несколько шагов ближе и посмотрела на меня снизу вверх, ее напряженные багровые глаза сузились.

— Вы? Привлекать меня к ответственности?

Ее прерывистое дыхание и дрожащие руки выдавали ее ярость. Даже уголки ее глаз едва заметно подергивались, когда от нее исходила убийственная аура.

— Что вы вообще можете сделать? — Спросила она.

Но я был тем внешним давлением, которое должно было свергнуть этого тирана. Я не мог сейчас дрогнуть.

— Я низвергну вас в глубины ада.

Это не было пустой угрозой. Я знал много об этом мире, включая несколько способов сломить ее, независимо от ее королевского статуса.

— Думаете, я сдамся без боя? — Огрызнулась она. — Я утащу вас в ад за собой.

— Тогда мы падем вместе.

В этой ситуации, когда ее действия уже были раскрыты, Ребекка поняла, что я не шучу.

На лестнице на несколько долгих секунд повисла тишина.

С нахмуренным выражением лица, явно подавляя свои эмоции, Ребекка наконец заговорила.

— Профессор.

— Я слушаю.

— С тех пор, как я стала принцессой, не было ни единого момента, когда я не могла бы сделать то, что хотела. Ни разу.

Я ничего не сказал.

— Я получала все, что желала. Я убивала всех, кого хотела убить. В конце концов, это Королевство Хиака, и я его драгоценная принцесса.

Она с трудом контролировала дыхание, ее голос стал хриплым.

— Вы первый человек, который посмел помешать мне дважды. — Прорычала она.

Первый раз был, когда я отказался от ее предложения стать куратором подразделения «Черного Дракона».

Второй раз был только что.

— И, к сожалению, я, кажется, начинаю вас немного ненавидеть.

Если таковы были наши отношения, то меня это устраивало.

Я тоже начинал испытывать неприязнь к Ребекке.

— Придется вам с этим смириться. — Сказал я.

— Как долго?

— Пока вы являетесь кадетом. Подразделению «Черного Дракона» я понадоблюсь в грядущую эпоху.

Ребекка долго смотрела на меня. Затем, с безразличным выражением лица, она ответила.

— Не обольщайтесь. Вы мне больше не нужны.

С этими словами она повернулась и начала спускаться по лестнице — ее каблуки резко цокали с каждым шагом.

Элиза, все еще нервно оглядываясь, поспешила за ней со слезами на глазах.

— Подождите меня, Ваше Высочество…

— Не следуй за мной. — Раздраженно ответила Ребекка.

— В-Ваше—

— Ты мне тоже не нужна, бесполезный кусок мусора.

Элиза застыла на месте.

И на этом попытка убийства со стороны Ребекки была предотвращена.

И все же, даже такие антагонистические отношения… все еще были определенным видом связи.

_____

┃ Связь Укрепилась: Ребекка [20] (▲17)

┃ Награда: Звездный Осколок ×17

_____

"Это была довольно большая награда. Совсем неплохо."

⋮

*…стоит ли мне возвращаться?*

Я уже собирался вернуться в свой кабинет, когда получил сообщение на кристальные часы.

——

– Факультет Убийц: Война убийц во Второй Зоне завершена.

——

Наконец-то все закончилось. Хиака одержала ошеломительную победу. Большинство убийц Кройца были либо убиты, либо сбежали.

В войнах убийц внезапные атаки обычно определяли исход больше, чем что-либо другое.

На самом деле, существовала даже научная работа, в которой говорилось, что боевая мощь убийцы увеличивается до 700%, когда он начинает бой с внезапной атаки.

С другой стороны, если убийство было ожидаемо, убийца терял почти все свое преимущество.

Именно это и произошло с силами Кройца.

Хиака предвидела ситуацию и тщательно подготовилась во Второй Зоне, что привело к минимальным потерям с нашей стороны.

И так, эта основная сюжетная линия близилась к завершению без особых проблем.

Кстати, говоря о проблемах, одна из них была прямо за моей спиной.

— Почему ты за мной следуешь? — Спросил я.

Это была Элиза.

— Я иду с вами.

— Нет, не идешь.

— Да, иду.

После расставания с Ребеккой Элиза казалась глубоко встревоженной.

Она выглядела как щенок, который разбил любимую вазу своего хозяина и знал об этом.

Я пытался отправить ее обратно в общежитие «Черного Дракона», но она наотрез отказывалась возвращаться. Так что пока я привел ее в свой кабинет.

Затем она начала вести себя странно.

— Элиза. Что, по-твоему, ты сейчас делаешь? — Спросил я.

Она внезапно открыла мусорное ведро в комнате, залезла внутрь и надела крышку на голову, как шляпу.

— Я в депрессии.

— В депрессии или нет, какого черта ты лезешь в эту грязную штуку?

— Не знаю…

Затем она подняла пустую кофейную банку и использованный контейнер от косметики, уныло произнеся.

— Мусо-о-ор… (╥﹏╥)

"И что мне с ней делать?"

…хорошо, что мусорное ведро в кабинете было довольно чистым.

— Когда планируешь уходить?

— Не планирую.

— Вернись в свое общежитие до наступления темноты.

— Не хочу-у.

— …

— Не хочу-у-у…

— …я ведь ничего не сказал только что.

"Это какая-то форма тревоги разлуки или что?"

[Элиза: ｡°(´∩ω∩`)°｡]

Я просто решил оставить ее в покое.

В конце концов, со мной связалась администрация факультета. Они хотели знать, когда я начну свою атаку на Джинксайта.

В настоящее время оставалось три часа до полного призыва Джинксайта.

< Время до Хотфикса: 59 мин 15 сек… >

И оставался всего час, пока он не исчезнет, так и не будучи полностью призванным.

Я решил сразиться с Джинксайтом незадолго до запланированного времени хотфикса.

— Я здесь, профессор. О, боже мой?.. Что вы там делаете?

Адель прибыла в кабинет и была ошеломлена, увидев Элизу, сидящую в мусорном ведре.

"Как раз вовремя."

Я оставил подавленную девушку на попечение моей ассистентки и вышел из комнаты, направляясь к ближайшей открытой тренировочной площадке, которая сейчас была пуста.

Я собирался использовать оставшееся время, чтобы испытать свое новоприобретенное оружие.

＊ Меч Колосса [Легендарный Ⅱ, Стигма] [Безмолвная Звезда○]

Моя челюсть снова отвисла, когда я посмотрел на него. Это действительно было невероятное оружие.

Я решил сменить свое основное оружие с [Освободителя ⁺₊⋆] на [Меч Колосса○].

< Общая Боевая Мощь: 132,850 → 157,440 (▲24,590) >

[Освободитель⁺₊⋆] система оценивала в 18,000, но [Меч Колосса○] стоил ошеломляющие 42,590.

"…это безумие. Я получил оружие, за которое весь мир готов был бы убить."

Сначала я проверил его характеристики. Неудивительно, что его [Атака] была исключительно высокой.

На самом деле, «высокой» было недостаточно хорошим описанием. Даже «очень высокой» не могло отдать ему должное. Она была абсурдно и неестественно высокой.

Если у [Освободителя ⁺₊⋆] была огневая мощь пушки, то этот меч был как тридцать пушек, связанных вместе, что имело смысл, учитывая первоначальное предназначение оружия.

[Меч Колосса○] изначально был осадным оружием.

Его стигмой была [Безмолвная Звезда○], та, что благословила семью Элизы. Другими словами, это также было невидимое оружие.

Вжик—

Когда я извлек меч из ножен, появился на удивление простой клинок, который, казалось, не заслуживал своего звания национального сокровища.

Он был визуально невпечатляющим и даже довольно коротким для длинного меча.

Но даже если принести миллион вычурных орудий, ни одно не могло сравниться с этим.

У всего легендарного оружия было заклинание активации. Я произнес заклинание этого, чтобы активировать меч.

— Возьми клинок, о, Колосс—

Грохот—

Когда я влил ману в меч, воздух вокруг меня начал вибрировать. Земля задрожала под моими ногами.

В этот момент я испытал невероятно странное явление, словно мои чувства расширялись вовне.

Если выразить это словами, казалось, будто я стою здесь, подвешенный на нитях, словно марионетка.

«Я», стоящий здесь, теперь был связан с «гигантским мной», маячащим за моей спиной.

Эти странные ощущения были связаны с Искусством Призыва и Укрощения.

Суть Призыва и Укрощения заключалась в «заставить нечто, что не является мной, сражаться от моего имени». Среди многих концепций, подходящих под эту идеологию, была концепция кукловодства.

Это и была способность этого меча.

Теперь я управлял марионеткой — точнее, я контролировал невидимую руку Колосса, которая держала массивный меч за моей спиной.

Рука Колосса в данный момент повторяла мою позу, с мечом в руке.

И все же даже я, кукловод, не имел ясного представления о том, как он выглядит.

[Безмолвная Звезда○] символизировала концепции тайн, сокрытия, исчезновения, маскировки и даже забвения.

Несмотря на то, что Элиза унаследовала лишь фрагмент стигмы звезды от своего отца, она уже могла выполнять чрезвычайно высокоуровневые Искусства Скрытности, которые могли обмануть даже старших профессоров.

И у Колосса за моей спиной была такая же скрытность.

"Как я и думал… Колосс и я не можем двигаться одновременно."

Это было ограничение оружия.

Если я двигался, Колосс не мог, и наоборот.

Далее, я хотел проверить его мощь.

Я отдал ему мысленную команду.

"Руби."

В одно мгновение массивный невидимый меч начал опускаться вниз.

Называть его «мечом» было не совсем правильно. Судя по размеру, он был длиной в шесть-семь больших автобусов, соединенных вместе.

И поскольку массивные объекты двигаются медленно, [Меч Колосса] не был особенно быстрым или проворным.

Но я собирался лично увидеть вес, стоящий за его атаками.

Когда клинок опустился на землю, воздух был разорван и отброшен в стороны, чтобы уступить ему дорогу.

И, неправильно оценив его длину, кончик клинка ударил по аванпосту на дальнем конце тренировочной площадки.

ТРЕСК! БУМ—!

Вся область была опустошена. Волны ветра ударили в ответ, когда воздух был высосан из зоны, а ударные волны прокатились по земле под моими ногами. Аванпост, построенный из усиленных металлических рам, был полностью разрушен.

Словно мифологический гигант, замахнувшийся своим массивным мечом на смертного врага, мой удар не только уничтожил аванпост, но и вонзился в землю, разорвав массивную трещину.

Чистая разрушительная сила меча была ошеломляющей.

Насколько я знал, даже граната не пробила бы более 10 сантиметров в твердой земле.

Но трещина, оставленная [Мечом Колосса], казалось, была не менее трех метров глубиной, хотя он скорее полоснул по земле, чем вонзился в нее.

"Хах!.."

Поистине ужасающая мощь.

С этим я потенциально мог уничтожать чрезвычайно массивных существ, обычно считающихся неубиваемыми.

Например, среди мастеров меча Империи был рыцарь, который мог увеличивать свое тело до 25 метров в высоту. Одна только его кожа становилась толщиной 80 сантиметров, делая его почти неуязвимым для оружия.

Но теперь… я чувствовал, что это может быть возможно.

К сожалению, у оружия были некоторые недостатки.

Во-первых, я не мог двигаться, управляя Колоссом.

Во-вторых, хотя атаки были скрытными, они не были быстрыми.

И наконец, сам меч в моих руках был относительно хрупким.

Дзынь, дзынь—

Я постучал клинком по колену. Он был лишь немного прочнее обычного металлического меча.

В этом мире оружие было расходным материалом.

Поэтому я должен был избегать прямого боя, когда это возможно, если хотел продолжать использовать этот меч в долгосрочной перспективе. Если клинок сломается, способности оружия исчезнут, так как исчезнет его стигма.

С другой стороны, мне все равно было суждено умереть в тот момент, когда я окажусь в прямом бою. Я был специалистом по Искусству Иллюзий, который не умел сражаться.

Этот меч идеален для меня.

Я был чрезвычайно доволен.

Но даже так, получение мощного оружия не было чем-то, что можно было праздновать безоговорочно.

Вж-ж-жу-у-ум—

Странная вибрация прошла по мечу от кончика клинка.

Шедевры, подобные этому, выбирали своего владельца — те, кого считали недостойными, безжалостно отбрасывались.

Этот не был исключением. [Меч Колосса○] будет постоянно испытывать меня с этого момента.

И я должен буду доказать, что я достоин быть его хозяином.

Скрытые секреты и истинный потенциал оружия могли быть раскрыты только после того, как я полностью себя проявлю.

***

Покрытая шрамами рука сжимала дешевую сигарету — нечто, что казалось совершенно неподходящим для королевской принцессы.

Она несколько раз чиркнула спичкой по коробке, но пламя не загоралось. Ее пальцы дрожали от ярости.

Наконец, спичка зажглась. Она поднесла сигарету к губам и глубоко затянулась.

Ребекка сидела одна на лестничной клетке лазарета кампуса, выпуская дым.

Ей было все равно, кто увидит. Если бы она не сделала этого — если бы не успокоила себя таким образом — она чувствовала, что могла бы совершить нечто поистине мерзкое.

Так она сдерживала себя.

И тут ее кристальные часы завибрировали, сигнализируя о входящем вызове.

— Что? — Рявкнула она.

— …Это Чхон-ру. Все в порядке, Ваше Высочество?

Это был пожилой рыцарь Чхон-ру — давний страж принцессы. Он мог угадать ее настроение по одному лишь голосу.

— Говори. И перестань беспокоиться обо мне.

— А, понял. Мне удалось найти профессора, который предотвратил крушение дирижабля, согласно вашему приказу.

— А, точно.

Это была хорошая новость. Она должна была улучшить ее настроение в этот паршивый день.

Администрация факультета подозрительно пыталась замять инцидент, но, похоже, ее рыцарю в конце концов удалось докопаться до правды.

Тот, кто дал крылья падающему дирижаблю — гениальный заклинатель Искусства Иллюзий… из всех профессоров, которых она знала, никто не мог управляться с иллюзиями с таким изяществом и масштабом.

"Это должен был быть кто-то из новоприбывших."

Но почему она до сих пор не слышала об этом профессоре?

Его иллюзии были не чем иным, как гениальными.

Ребекка, которая могла видеть саму ману, была поражена чистой сложностью и мастерством его техники.

Именно поэтому ее желание, чтобы профессор Данте стал куратором Подразделения «Черного Дракона», начало угасать.

Данте... разочаровывал.

Когда-то она думала, что он может быть способным, особенно после того, как слышала постоянные хвалебные оды в его адрес.

Но после личной встречи она разочаровалась.

Профессор Данте был человеком, не осознающим себя, не осознающим своего положения, того, где он стоит и что держит в своих руках.

Он был слеп. Дурак, который не мог оценить подразделение.

Эти розовые глаза… ей хотелось вырвать эти бесполезные маленькие шарики и выбросить их прочь.

Было бы гораздо лучше назначить спасителя дирижабля куратором подразделения «Черного Дракона».

Любой, кто мог так тонко и сложно владеть маной, должен был быть настоящим гением — гениальным профессором с поразительным потенциалом.

— Так кто это был? — Наконец спросила она.

Неужели. Ответ был так близко.

— Это был профессор Данте Хиакапо.

Ее багровые губы слегка приоткрылись.

Ее декадентские глаза дрогнули.

Ребекка смотрела на стену лестничной клетки, чувствуя себя ошеломленной.

— Ну почему?..