Да какого черта творит этот дядька?

У него что, старческий маразм?

Сделал это, а теперь смотрит на меня и кивает, думая: 【Хорошо ведь сделал?】 Мне захотелось отвесить подзатыльник этому 60-летнему мужику.

В этот момент помощник режиссера лучезарно улыбнулся.

— Ха-ха! Вот оно как?

И именно на этом этапе стало понятно, почему этот основной сюжет называется «Стол для ставок».

— Верно. Вот именно! За просто так — исключено!

Причина, по которой я постоянно называл Империю казино, заключается в том, что имперцы до безумия любят делать ставки.

— В таком случае! Профессору, который одержит победу, мы выделим отдельное место в «Вестнике Месяца»!

Ставки начались.

Я собирался крикнуть, что мне это не нужно, но...

— Кроме того, стране того из вас двоих, кто победит в Битве Иллюзий, мы целиком отдадим одну страницу на 2-й полосе!

А?

Тут уже разговор другой.

Насколько я знаю, размещение одной рекламы на странице 2-й полосы «Вестника Месяца» стоит 20 миллионов Хика.

И они отдадут это всего лишь за одну победу.......

'Нет же. Какое значение имеют жалкие 20 миллионов Хика?'

Это огромные деньги, но как раз в тот момент, когда я попытался спешно прийти в себя...

Старший профессор Хоруп внезапно взял микрофон.

— Эй, там, молодой профессор. Данте Хиакапо, так тебя зовут?

Он зовет меня.

Я старался не реагировать, но Вильгельм с возбужденным лицом сунул мне микрофон прямо в рот. Словно ребенку конфету.

— ...Допустим.

— Ты так уверен в себе? Жалкий ведущий профессор.

— ...Чего?

— Я — [Грандмастер]. Полноправный член "Великого Природного Общества" — лучшего академического общества иллюзий на континенте. И главарь синдиката убийц, управляющий отрядом убийц. Я спрашиваю, сможешь ли ты, такой как ты, противостоять мне.

Закончив говорить, старший профессор Хоруп мерзко усмехнулся.

— .......

Будь это сценарий, настала бы моя очередь произносить реплику. И все ждали моих слов.

Мне нельзя было реагировать....... Но взгляды с нашей стороны были необычными. Вильгельм, младший профессор, горничная Люси, Чхон-ру и Лейм, и даже Ребекка нахмурились. Наконец, у Грей было такое лицо, будто она сейчас лопнет от нетерпения.

Ну, тут уж ничего не поделаешь, верно.

— .......Вы не сможете стать моим противником.

'Кья!' — горничная Люси невольно вскрикнула, но тут же закрыла рот рукой.

У всех со стороны Кройца лица окаменели, а у наших, наоборот, просветлели.

В то же время съемочная группа беззвучно прыгала от радости.

【 'О-о! Хорош, хорош...!' 】

【 'Ого-го, какая шикарная картинка получается?!' 】

【 'Хах! Х-хорошо, хорошо! Раздувай огонь! Огонь!!' 】

Тогда уголки губ старшего профессора Хорупа скривились.

— Вижу, ты уверен в себе.... В таком случае, помощник режиссера. Я сделаю одно предложение.

— Да! Предложение, говорите?

— Поместите курсанта выигравшей стороны на обложку.

Да нет,

Этот дядька тоже сумасшедший.

Он въехал на бензовозе в горящий дом.

Из-за чего мы с ними вообще конфликтуем? Из-за того, что людей двое, а стул один.

Другими словами, чтобы решить, кого поставить на «главную обложку» ежемесячной модели «Вестника Убийц», мы красиво наряжались, устраивали Битву Иллюзий и давали интервью.

Но старший профессор Хоруп сморозил сумасшедшую чушь, предложив сделать это ставкой в пари.

Если говорить терминами ставок, это был буквально олл-ин. Съемочная группа «Вестника Убийц», и без того возбужденная, вскочила и начала бесноваться.

— О!! А-а, какая шикарная картинка!!

— Проигравшая сторона умрет...!?

Они сдерживались только потому, что были сотрудниками, но любой мог понять, что они находятся на грани припадка от экстаза.

'Бред какой-то.'

Однако все полномочия находятся в руках двух людей — режиссера и его помощника. Как дирижеры этого мероприятия, они же не могут принять такое сумасшедшее предложение, так ведь?

И в этот момент. Режиссеры кивнули в ответ.

— Отличноооо......!!

Все, кроме меня, были психами.

* * *

Итак, вслед за третьей, началась четвертая часть.

Сумасшедшая корпорация «Вестник Убийц», которая готова продать даже собственных руководителей, если это станет горячей темой, мгновенно подготовила площадку и выставила старшего профессора Хорупа и меня.

— Говорят, здесь начнется потрясающая Битва Иллюзий?

— Где, а, эти двое?

Вдобавок к этому они притащили целую толпу свободных сотрудников, заявив, что для такого события нужны зрители. Зачем несколько из них заявили, что их специализация — магия иллюзий, было непонятно.

【 'А, это будет мегахит! Кройц вложил сотни миллиардов Хика в иллюзии, и против старшего профессора этой страны выступает ведущий профессор из Хиака?' 】

【 'Даже если результаты неизбежно просочатся, если мы выпустим всю Битву Иллюзий без купюр, тираж будет просто сумасшедшим!' 】

В их головах уже щелкали калькуляторы бизнес-расчетов. В этом и заключалась проблема.

'Нельзя, чтобы это стало достоянием общественности!'

Психи!

Но теперь уже ничего не поделаешь.

Так что с этого момента я решил переступить лишь одну черту, которую сам себе мысленно очертил.

— Тебе повезло. То, что ты сейчас увидишь — это [Иллюзия], которую нелегко встретить.

В этот момент старший Хоруп самоуверенным тоном обратился ко мне.

Я не ответил и посмотрел на него.

— Потому что эта моя иллюзия очень особенная. Ведь она оперирует огромными и красочными формулами, которые не увидишь больше нигде. Поэтому те, кто сражался со мной в Битве Иллюзий, часто извлекают из этого великий урок.

По одной этой фразе я понял, что его главной способностью был 『Сад Фантазий』.

В магии [Иллюзий] тоже есть несколько школ.

Есть школа, стремящаяся к максимальному сходству с реальностью. (Я)

И есть школа, стремящаяся к преувеличенным иллюзиям, похожим на наркотический трип. (Хоруп)

— Битва Иллюзий-

В наступившей тишине в центре съемочной площадки только старший профессор Хоруп и я смотрели друг на друга.

— -Начинайте!

Как только прозвучал сигнал, из всего тела Хорупа вырвались следы магии.

Как и подобает убийце, словно ракета, он, казалось, пытался подавить и сокрушить меня одним взрывным применением способности.

Бз-з-з-з-т—!!

Невероятно огромная магическая энергия начала сотрясать всю съемочную площадку.

И в результате начало происходить нечто удивительное.

— Э-э!? Вау...!

— Ч-что за...!?

Сет расширялся. Образно говоря, пространство, бывшее размером с одну комнату, расширялось до размеров крытого стадиона. В реальности всё оставалось как было, но это было поразительно точное вмешательство в восприятие — как в чувство пространства, так и в чувство реальности, даже на мой взгляд.

Но и это было лишь началом. Пространство, увеличившееся до размеров стадиона, расширилось еще два-три раза, став огромным, как концертная арена.

Сразу после этого его тело начало меняться.

Словно подожгли спичку размером с многоквартирный дом. Его тело превратилось в нереально гигантское пламя, которое вскоре начало обретать форму, и кто бы ни посмотрел, это был Дракон.

Абсурдные габариты, длина тела явно достигала сотни метров.

Дракон в восточном стиле, длинно свернув хвост и вращаясь, взмыл вверх и коснулся небес.

И наконец, посмотрел на меня сверху вниз.

— Г р р р р р р р !!

Огромный монстр издал горловой рев.

Несмотря на это, чувствовалось такое давление, словно содрогнулись небеса и земля.

— О, о, о-о-о-о-ок......!!

Человек со слабой аурой мог бы потерять сознание только от одного этого сдавливающего ощущения.

Действительно сильно.

Словно показывая, что вот это и есть [Грандмастер].

< Почему ты бездействуешь? >

В этот момент. Сознание дракона, подобно голосу Бога, сотрясло мой разум и развернулось в голове. Это была [Инъекция] — иллюзорная формула, насильно манипулирующая чувствами других людей.

Раз уж Хоруп мог до такой степени вмешиваться в мою ментальную систему с ее помощью, даже если никто из присутствующих этого не понимал, я понимаю. Уровень противника невероятно высок.

< Тебя сковал страх? >

Одно я должен был признать. Объем его магии был в три раза больше моего. И это минимум в три раза.

Будь это я, к тому моменту, когда я подделал бы это пространство до таких масштабов, мой запас магии уже иссяк бы. Но он по-прежнему был полон сил.

Однако.......

— Профессор Данте! Почему вы стоите без дела?

— Вы признаете поражение!?

Кричали зеваки.

Поскольку Битва Иллюзий — это противостояние, где иллюзии сталкиваются друг с другом, я, даже не высвободивший свою иллюзию, вероятно, казался им проигравшим.

Но это не так.

< Жалкий трус.... >

< Нет смысла давать тебе больше времени. Если ты не применишь иллюзию, пока я сосчитаю до пяти, я засчитаю тебе поражение. >

< Пять. >

Скучающий голос эхом отозвался в разуме.

Но причина, по которой я бездействовал, заключалась в том, что я никогда раньше не видел иллюзий уровня старшего профессора, кроме своих собственных.

Мне просто было интересно посмотреть на результаты чужих исследований, вот я и наблюдал. И, увидев это вживую, был поражен.

< Четыре. >

Но теперь созерцание окончено.

< Три! >

Он всё время делал упор на нечто огромное и красочное.

Что ж, действительно ли это правильный ответ?

< Два!! >

В конце этих размышлений я достал крошечную 『Стеклянную Бабочку』.

Порх-порх....

Взлетающая бабочка.

< ....... >

Хоруп, превратившийся в дракона, похоже, сомневался, должен ли он вообще считать это за [Иллюзию].

< Ты собираешься противостоять мне этой жалкой бабочкой...? >

< Как ничтожно и смехотворно.... Пытаться тягаться со старшим профессором с такими ничтожными навыками, с этим даже не стоит связываться. >

Огромное, красочное и нереальное нечто начало широко раскрывать свою неправдоподобную пасть.

Бабочка, порхая, взлетела вверх. Старший профессор Хоруп намеревался изрыгнуть дыхание, смешанное с пламенем, чтобы уничтожить эту ничтожную цель. Живот гигантского дракона вздулся.

< Это конец. >

И вот он собирается манипулировать гигантским явлением. Но и моя формула с этой стороны уже была завершена.

< Старший профессор Хоруп. >

Я позвал его.

Втискивая свой голос в его разум.

В это мгновение надменная морда дракона грубо исказилась.

< ............!!! >

Он получил огромный шок.

< Старший, ты слышишь мои слова? >

< Т-ты... какого черта......!! >

< Похоже, слышишь. >

Вообще-то, в 『Подделке Мира』 нет такой формулы как [Инъекция].

И всё же причина, по которой я смог применить к нему [Инъекцию], только одна.

Потому что я проник в его собственную [Иллюзорную] формулу [Инъекции] в обратном направлении и передал свое сознание в его мозг.

Это обращение формулы, проистекающее из чистой разницы в уровне мастерства иллюзий.

< Ты, ублюдок...!! Как, как, черт возьми, ты на моей частоте......!! >

Его потрясение было вполне оправданным.

[Инъекция] — это чрезвычайно однонаправленная формула даже среди других формул.

Так же, как ученик не может вдалбливать учителю предметы для заучивания.

Применяющий обладает абсолютной властью. Тем не менее, я совершал чудо в обратном направлении.

< Как ты это сделал!! Как, черт возьми, ты заговорил со мной, оседлав мою же формулу—?! >

Наконец он спрашивает. Это был гнев, но с другой стороны, в нем извивалась чистая жажда познания.

< Тебе любопытно? >

< Немедленно говори, что это за трюк! Немедленно-!! >

< Старший Хоруп. Ты, вероятно, забудешь это, но я всё же преподам тебе один урок. >

< У-урок!? >

< Не будь поглощен размером и великолепием. >

< ......!! >

< Ведь суть иллюзии — это 'Обман'. >

При этих словах выражение морды дракона исказилось еще сильнее.

< Что за бред――!! >

Буууууум!! В то же время поднялась кровожадная аура, создавая рябь в пространстве.

< Как смеешь ты, жалкий ведущий профессор, учить меня, что я знаю об [Иллюзиях]! Я старший профессор! Я [Грандмастер]!! >

Его гнев был обоснован. Я искренне сочувствовал ему. То, во что веришь около 5 лет, становится убеждением, а он, вероятно, изучал [Иллюзии] около 50 лет. Со мной сейчас происходило чудо, выходящее за рамки его столь твердо устоявшегося здравого смысла.

< В таком случае, я покажу тебе. >

< ............!! >

В этот момент в студии было тихо, как в могиле.

Внезапно замерший старший профессор Хоруп.

И я, молча смотревший на него, а затем поднявший руку.

Все прочитали эту тонкую напряженность между нами.

И вот, пока все ждали моей реакции.

Я ответил очень коротким движением.

Указал пальцем на голову дракона.

Порх....

Бабочка запорхала и опустилась дракону на голову.

После этого я произнес только одно слово.

— Умри.

Вот и всё.

【 'А...?' 】

【 'М?' 】

【 'И это всё...?' 】

Пока все недоумевали.

Перемена развернулась в безмолвии.

Огромная голова дракона была отсечена и упала.

⋮

『 Подделка Мира : Подделка восприятия пространства [Клиническая смерть] 』

⋮

Сразу после этого,

Дзынь─ ! Дзынь─ !

В одно мгновение всё его виртуальное пространство начало взрываться по цепочке.

От самых дальних участков к ближним.

Оно взрывалось, взрывалось и снова взрывалось в том порядке, в котором он его расширял.

Дзыыыыыыынь ── !!!

В тот самый момент, когда упавшая голова дракона взорвалась. Этот колоссальный, сверхгигантский дракон длиной добрую сотню метров взорвался весь разом. И в конце концов, словно разлетевшиеся осколки стекла, заполнил всю съемочную площадку.

───────── !!!