Думаю, ему идет. Раньше он не слышал меня даже одним ухом.

— Если не хочешь, чтобы я все выбросил, забери обратно, — так он говорил.

В то время я очень хотела ударить его хотя бы раз. Мои руки всегда чесались... Сегодня я тоже подавила это желание и попыталась поздороваться с ним.

Подождите... А зачем Лансель пришёл сюда? Если бы у него были какие-то дела с Зигфридом, он бы подождал, пока тот придет первым. Потому что Лансель повиновался Зигфриду до такой степени, что даже не наступил бы на его тень. Эти отношения близились к поклонению.

Я видела, как Лансель склонял голову, когда Зигфрид садился в карету. Герцог улыбался, чтобы порадовать вежливого мальчика, гладил его по волосам и садился в карету.

Лансель — ребенок, который ходил за Зигфридом, как призрак. Этот мальчик всегда держался от Джейн на расстоянии и вежливо кланялся ей.

— Ты пострадал?

— Мне больно, но я в порядке, — сказав это, он быстро повернул голову и ушел.

— Лансель, — я окликнула его.

Маленький мальчик повернул голову и посмотрел на меня.

— Если ты пришел ко мне, должен рассказать обо всем, и только после этого ты можешь уйти.

— Я пришел не к тебе.

Бурная реакция была такой, будто у него вот-вот онемеют ноги. Кот, крикнувший на меня, порылся во внутреннем кармане куртки, после сунул что-то в руку и ушел.

— Я скоро поправлюсь.

То, что я держала, маленькая стеклянная бутылочка. Я поняла, что это, когда почувствовала запах благовоний. Это лечебное зелье.

— Он никак не мог сделать его сам.

Драгоценные ингредиенты — продукты высочайшего качества, которые контрабандой ввозились в преступный мир.

— Как этот маленький мальчик получил к ним доступ?

Я вспомнила, как однажды Зигфрид привел меня в ювелирный магазин в самом центре преступного мира. И Лансель — ребенок, которого откуда-то принес Зигфрид.

[Ребенок неизвестного происхождения привезён в особняк Роам. В любом случае, надеюсь, вы позаботитесь обо всем. Должно быть, у Зигфрида была цель, если он привел Ланселя.]

Даже госпожа Роам не знала, откуда взялся этот ребенок. Если это так, то Лансель раньше жил в преступном мире.

— Я думала, он котенок… Но он оказался зверем?

Не потому ли Лансель был таким свирепым?

Я уставилась на пузырек с лекарством, который держала в руке.

Как раз вовремя Джейн с улыбкой, как солнце, поднялась по лестнице:

— Милена!

Она выглядела очень счастливой. Взяв меня за руку, она опустила голову и перевела дыхание. Затем Джейн подняла голову и посмотрела на меня.

— На первом этаже подарок-сюрприз! Боже мой!

Чувствуя себя плохо, я пожала плечами. Как и ожидалось, на первом этаже стоял джентльмен средних лет с зачесанными назад черными волосами. Он то и дело смотрел на карманные часы. Рядом с ним появился крупный мужчина с недовольно скрещенными руками. Будто клон моего отца.

— Отец и брат Милены!

— Мой муж сказал мне никого не впускать…

Я была ошеломлена на мгновение, глядя на парадную дверь Роамов.

Джейн рассмеялась, совершенно не обращая внимание на серьезность моих действий.

— Все-таки они семья Милены.

— ...

— Разве Милена не хотела их увидеть?

Кажется, мои глаза загорелись красный.

Это не семейная любовь. Просто Джейн говорила слишком очевидные вещи. Для людей естественно проходить сквозь эти двери. Даже те, кто не имел ничего общего с Роам, могли прийти в качестве гостя.

Но я не могла дышать. Запыхавшись, я наконец спустилась вниз. На мгновение я забыла, что муж не хотел пускать посторонних в особняк.

На мгновение я замерла.

[Я всегда права. Я буду счастлива в Роам.]

На ум пришло то, что однажды семье сказала оригинальная Милена.

— ...

Я верю, что есть дно, до которого я не хочу дотрагиваться.

Сути “Милены” заключалась в том, что её не ждали в Роам. В конце концов, её упрямство выйти замуж за Зигфрида стало ядом. Она не была счастлива в новой семье.

Почему слуги могли так легко изолировать Милену? В качестве причины можно назвать отсутствие помощи семьи. У Милены не хватило бы смелости сказать своей отчужденной семье, что она несчастна.

Колоссальное приданое невесты. Милена решила повернуться спиной к отцу. Она не изменила мнение, несмотря на уговоры братьев, говорящих, что герцог Роам — опасный человек, потерявший минимальную долю доверия.

Уже уплаченная цена была слишком велика, чтобы отменить помолвку. Первоначальная “Милена”, должно быть, отчаянно хотела доказать, что её выбор — единственно верный.

Как все и пророчили, в конце она умерла от привязанности, ища поддержку от мужа.

Милена сказала, что не захочет развода, даже если ей придется погибнуть. Так и случилось.

— Что я могу сказать о конце семьи Рочестеров…

В романе не показывали, в каком отчаянии они были. Однако, если противник — Роам, их бы затоптали насмерть во время восстания…

— Брак, который представляет собой только контракт без процедуры встречи родителей обеих семей и без свадебной церемонии… Я обсуждал это с миссис Роам…

— Вы, должно быть, просто хотите любыми способами сорвать мой брак.

— Милена.

— Почему бы нам просто не обменяться брачными клятвами? Даже если мой отец не захочет, через несколько лет я стану миссис Роам.

О чем думала Милена, когда умирала? Вспоминая последнее, что сказала своему отцу.

— Отец.

Я не знаю.

— Брат.

Однако я знаю, что мои способности нестабильны. И эти люди те, кто мне нужен.

Когда я спускалась по лестнице, мои шаги вдруг остановились. Двое мужчин, которых позвали, медленно обернулись. Моя рука схватилась за край лестничного поручня.

Наши глаза встретились.