Мы некоторое время смотрели друг на друга и стояли лицом к лицу, ничего не говоря.

Зигфрид — действительно плохой парень. Я сказала ему, что отказываюсь быть собакой. Будучи умным парнем, он мог пошутить множеством способов. Обычно Зигфрид отлично уживался с цинизмом.

Например:

— Ты развлекалась с другими, как собака?

Я бы возненавидела его куда сильнее, если бы он сказал это. Но Зигфрид молча и просто смотрел на меня.

Приближающиеся шаги были медленными, будто у бродячей кошки. Достаточно сократив дистанцию, Зигфрид взял меня на руки и погладил по спине.

Я слышала, как быстро бьется его сердце. Зигфрид затаил дыхание, чувствуя, как запах просачивается в ноздри. Его прикосновения были добрыми и теплыми. Кажется, я успела забыть, в чьих руках нахожусь.

Когда моя голова и эмоции остыли, я вдруг поняла: я повысила голос на Зигфрида, потому что была пьяна. Чувство, которое я никак не могла бы подавить в сердце, скрывая даже от самой себя. Это одиночество.

Спусковой крючок эмоции, должно быть, сломался.

Но теперь мне так легко и тепло в этих объятиях. Кажется, просто быть его “инструментов” нелегко. Может, я просто хочу уважения. И не более.

— Было тяжело? — низкий, мягкий и сладкий голос. — Я знаю, как ты боролась...

Зигфрид казался диким зверем.

На самом деле, он ничего не знал. Будучи умным человеком, Зигфрид понимал: это самый быстрый способ заставить меня молчать.

— Я...

Его губы коснулись моего лба.

— Мне просто не нравится видеть вокруг тебя других мужчин.

Ложь.

— Я ненавижу то, что заставил тебя… Плакать. Ты усердно готовилась к дебютному балу Джейн.

Пока я смотрела на него, он поправил мне волосы и сказал:

— Что бы ты ни делала, поступай так, как хочешь.

Он опустил голову и поцеловал мою обнаженную щеку, аккуратно причесав волосы.

— Но кто этот ублюдок?

— ...

— Я не хочу видеть, как ты флиртуешь с другим человеком, кроме как со мной.

Сказав это, Зигфрид пошел к Джейн. Глядя на его удаляющуюся спину, я понимала: никакого ублюдка не существует.

* * *

Из-за плохого самочувствия я рано умылась и легла спать. Муж в любом случае отсутствовал по причине, которую я не знала. А я отчаянно хотела наконец уснуть.

Засыпая, я думала, что завтра снова увижу его лицо. Тогда эмоции улягутся. Но меня неожиданно разбудил свет зари. Когда я открыла глаза, увидела, как все тело заливает огненный шар. Большая, мозолистая рука касалась моей щеки и странно согревала её.

Почувствовав прикосновение, я посмотрела в голубые глаза Зигфрида. Он ушел ночью на работу и уже вернулся? От него почему-то исходил сильный запах крови.

— Кровь...

Я задыхалась от рыбного смрада, который ударил в нос, несмотря на затуманенное сознание.

Зигфрид сказал:

— Неважно.

И погладил меня по щеке.

Ситуация не была до конца ясна. Почему он здесь? Почему вернулся в особняк и предстал передо мной, как настоящий призрак?

Как только я попыталась пошевелиться, изо рта вырвался болезненный звук. Я даже не могла нормально открыть глаза.

— Тебе тяжело вставать?

Его рука поддерживала мою голову. Прежде чем Зигфрид успел что-то сказать, в рот проскользнула таблетка. Стакан воды коснулся пересохших губы. Глядя на него я тихо кивнула.

Может, это яд? Плохая ситуация. Зигфрид держал меня, потому что ему нужны мои навыки. Я бы подумала, что мое желание выжить — куда более прозрачное, чем внутренности слуг особняка Роам. Но если я не смогу исцелить тебя сейчас, что произойдет? Кроме того, я слишком самонадеянно относилась к этому страшному человеку.

На его черной рубашке были засохшие пятна крови. Коричневые следы на затылке еще больше напугали меня. Зигфрид выплюнул таблетку на пол, отчего я вздрогнула. Темно-красная кровь, размазанная под черными туфлями, мерцала.

Стакан, который он беспомощно толкнул, разбрызгал воду на одеяло.

— Зигфрид...

Я заговорила с ним, чувствуя, как вяжущий вкус распространялся на кончике языка. Как я могу жить, думая, что оригинальное произведение вот-вот воплотится в реальность? Я должна убедить его. Мой голос срывался, потому что я была настолько слаба, что не могла контролировать тело.

— Прости...

Его брови вдруг сошлись на переносице. Он сказал:

— Ложись.

Я приняла исходное положение. Затем он вытащил из кармана еще одну такую же таблетку и положил её в рот, мягко прижав большой палец к моему подбородку. Горечь пробежала по языку.

Зигфрид умело переплетал их, касаясь моей шеи. Когда я пришла в себя, уже успела проглотить таблетку. Его рука придерживала мою голову, поднося к губам стакан.

— Выпей.

Я не выпила ни капли, услышав командирский голос. Вода стекала по подбородку. Я едва держалась, чтобы не упасть в обморок, и продолжила говорить:

— Я выпила слишком много противозачаточных, и мое тело теперь чувствует себя странно. Это сильнейшее средство, но я не могу вылечить себя, пока лекарство не подействует.

— Я знаю, — тихо ответил он, не меняясь в лице. — А теперь выпей. Это полезно.

До момента смерти одержимость жизнью была слишком жалкой. По правде говоря, Зигфрид может дать мне что-то вроде противоядия.

— Дело не в том, что я не могу побаловать себя. Нужно подготовить дебют Джейн.

— Ты...

Зигфрид коснулся моей руки.

— Нестабильная.

— ...

— Слабая.

Я ничего не отвечала.

— Почему Кельвермес? Почему это лекарство?

Его голос был холодным.

— Должно быть, много других лекарство, которые не наносят вред телу. Если бы я только не вернулся, вспомнив, что услышал от Харрисона.

Почему-то мне показалось, что его голос вдруг наполнился злостью, которую невозможно скрыть. Я отвела взгляд, а его рука погладила меня по волосам.

— Я не знал, что от лекарства можно заболеть.

— ...

Рука, которая гладила меня, постепенно замедлялась.

— Хочешь, чтобы я запечатлел себя в тебе?

Зигфрид смотрел на меня чарующими глазами.

— Если так, то я могу это сделать. В твоем чреве появится ребенок.