Он стянул одеяло и забрался на кровать, расположившись между моих ног. Когда я вздрогнула, Зигфрид опустил голову и поцеловал меня в щеку. Горячий язык вдруг скользнул мне в рот, где остался горький вкус и запах лекарства. После короткого поцелуя Зигфрид молча посмотрел на меня и откинул вспотевшие волосы.

— Но это будет больно.

Я никогда не слышала такого нежного и заботливого голоса. Это единственное тепло, которое я могла почувствовать в теплоте. Глаза закрывались, становясь все более и более сонными.

Когда Зигфрид учуял запах моего затылка, словно бешеный зверь, с силой покачал головой. Я слабо ответила ему:

— Я хочу быть уверенной. Поэтому я выбрала таблетки с самым сильным эффектом и намеренно выпила такую дозу.

— ...

— Я тоже не хочу детей.

При этих словах его лицо окаменело. Разрыв между этой и его обычной эмоцией настолько очевиден, что я вздрогнула. Зигфрид встал и посмотрел на меня сверху вниз.

— Сегодня я воспользуюсь гостевой комнатой.

Действие лекарство постепенно пройдет. Но что это за вещь, которую ты дал мне ранее? Лекарство или яд? Нет никаких сомнений, Зигфрид понял, что я злилась. Ненавижу, когда меня пытаются привязать на поводок, как собаку.

Я поняла лишь сегодня, что хотела этого тепла. Но так жалко получать его, зная, что меня используют. Это совершенно неискренние эмоции.

Великий и красивый мужчина.

Я не знала, что чувства, которые испытывала за обеденным столом, были такими.

Но теперь я хотела говорить обо всех делах, что происходят в жизни. Мне нужно сказать обо всем Зигфриду.

Я уткнулась лицом в подушку и схватила его за рукав. Не было слышно ни звука шагов. На какое-то время в комнате воцарилась тишина. Я медленно открыла глаза и увидела, что Зигфрид, не говоря ни слова, смотрит на меня.

— Ты… — сказал он, сдерживая эмоции. — Действительно сводишь людей с ума одним взглядом.

Зигфрид снял с себя жилетку и рубашку, лег на кровать и заключил меня в свои объятия. Это поступок, который отличался от того, что я ожидала. Обычно муж просто причинял мне боль.

— Зигфрид…

Низкий голос щекотал уши:

— Ты можешь спокойно спать до завтрашнего утра, — сказал он, качая головой.

Интересно, он попытается убить меня?

Мое тело действительно устало. Но как только я почувствовала облегчение, заснула в теплых руках, которые обнимали меня. В этот момент мне показалось, что я услышала эти слова:

— Вот почему я не хотел любить тебя…

Большая рука почему-то успокаивающе похлопала меня по спине

* * *

Несмотря на то, что я была больна, открыла глаза рано утром. Я думала, что мое тело будет тяжелым из-за эффекта лекарства, но это не так. Кажется, лечебный эффект той таблетки, что я приняла вчера, очевиден. Мне повезло. С этими мыслями я встала. Но кто-то схватил меня сзади и потянул на себя.

— Закрой глаза. Ты пациентка.

Воспоминания о вчерашнем пронеслись в голове. Все. Даже то, что Джейн сказала за обеденным столом.

Когда наступает утро, прошлый день всегда кажется таким бессмысленным. Темнота и алкоголь делают людей излишне сентиментальными. Забавно, насколько я эгоистична, зная об этом. Я была слишком неосторожна.

Я разбила бесполезные воспоминания и подумала о делах, которые нужно решить. Самый главный вопрос — дебют Джейн. Его никак нельзя забыть.

— Боюсь, что он состоится вскоре после окончания бала у императрицы.

Для дворян считалось большим позором надеть одно и то же платье дважды. Но не все могут позволить себе покупать дорогие наряды каждый месяц.

Речь шла о сокращении числа участников бала.

К том уже, если бы дебют Джейн провели вскоре после бала императорского дворца, императрица могла бы принять это как вызов. Обычно она сохраняла нейтралитет в обществе. Но если ей бросить вызов, результат будет не слишком хорошим.

Я занимаю высокое положение в обществе, но именно поэтому в куда более шатком положении. Таким образом, нужно максимально избегать проверки императрицы.

— Кроме того, потребуется много времени, чтобы подготовиться.

К балу императрица готовилась четыре месяца. Кажется, у меня не так много времени.

— Я не знаю, насколько сильно люди герцогства будут ненавидеть меня, если я оставлю Джейн без дебюта еще на четыре месяца. Нужно обдумать все эти вещи и прописать безопасный план.

Вскоре я встала со своего места.

— Если подумать, лекарство, которое я приняла вчера, было очень редким и дорогим.

Я оглянулась, потому что подумала, что мой долг сказать спасибо. Мой муж сморщил красивый лоб, не понимая, в чем проблема.

— Мне нужно подготовить дебют Джейн.

— Ты можешь сделать это позже, — Зигфрид встал и обнял меня сзади.

— Скоро бал в императорском дворце, поэтому я стараюсь уложиться в график…

— Отмени его.

Я замерла от твердого голоса. Воспользовавшись паникой, Зигфрид взял меня на руки и снова лег под теплое одеяло.

— Мы не можем не пойти туда.

— Я не говорю об этом, — Зигфрид открыл глаза. — Я собираюсь отменить бал в императорском дворце, Милена.

Я несколько раз моргнула, чтобы убедиться, что это действительно происходит. В оригинале было написано, что Зигфрид — герцог, к которому даже император не мог относиться легкомысленно...