Его горячие губы коснулись моих щёк, а после нижней губы. Мои плечи задрожали от внезапной стимуляции. Зигфрид схватил меня и прижал к себе, затем понял, что натворил, и отпустил мои запястья. Затем он погладил мою белую шею, как бы желая загладить вину.

— Ты можешь делать все, что хочешь.

Его большой палец прижался к моим губам. Короткий, удушливый вздох вырвался изнутри, когда он тихо прошептал мне на ухо эти слова. Казалось, он хотел успокоить меня:

— Я больше не потерплю предательства.

Его пальцы пробежали по моей шее и проскользнули сквозь ленту на груди. Когда холодный воздух проник сквозь ткань платья, Зигфрид уткнулся в меня носом и глубоко вздохнул.

Я тоже сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться.

— Все в порядке, – сказал он, вытирая мои слезы пальцами. — Я больше ничего не буду делать.

Я посмотрела на него, удивленно подняв ресницы, которые были увлажнены. Затем Зигфрид взял меня за руку и заставил прикоснуться к своему телу. Я дотронулась до него через идеально сидящий жилет и туго натянутую рубашку без единой складки.

Мужское тело.

Мои кончики пальцев медленно и постепенно сканировали его сверху вниз. Это тело не боялось даже Императора. Человек, который мог даже высмеять величие маркиза Рочестера, что мог наполнить море золотом.

Мои пальцы, ставшие очень чувствительными, потянулись к золотой пуговице на его одежде. Холодная. Когда кончики пальцев задрожали, Зигфрид потянул меня за руку, как бы поощряя исследовани. Моя рука опускалась все ниже и ниже, касаясь пряжки брюк. Его взгляд переместился с кончиков моих пальцев на глаза.

По мере того как моя дрожащая рука постепенно опускалась вниз, его выступающее горло начало дрожать. Мне не хватило смелости, поэтому легкие прикосновения быстро прекратились. Но Зигфрид прошептал мне, что все в порядке, и оставил бесчисленные поцелуи на щеках и ушах.

В этот момент мой взгляд дрогнул. Зигфрид неторопливо сел на кровать и заключил меня в объятия. Большая рука коснулась хрупкой спины, его глаза обратились ко мне. Муж усадил меня к себе на колени и поцеловал в губы, не говоря ни слова. Первый поцелуй был коротким, а затем становился все более плотным и чувственным.

Казалось, он пытался показать мне, как нужно себя вести. Это все потому, что мне не хватает смелости? Или я просто боюсь? Я положила голову на его широкую грудь, а после затаила дыхание и посмотрела на него снизу вверх. Голубые глаза взглянули на меня.

Рука, которая на некоторое время остановилась, вскоре медленно и нежно погладила меня по спине.

Я свернулась калачиком в его объятиях и задумалась. Я не хотел в это верить. Не хотела верить, что его сердце билось так быстро. Он ясно сказал мне об этом в офисе: мне не нужен преемник. Да, между нами всегда были такие отношения.

Вероятно, именно моя полезность заставила такого равнодушного человека измениться. Не было никакого другого катализатора, кроме полезности, который мог бы рационально объяснить эту химию.

* * *

С тех пор прошло три дня, многое изменилось.

Во-первых, был заменен ковер в кабинете мужа. Он был шире, чем в прошлый раз. Джейн весело спросила слугу о причине, но я прекрасно знала: Зигфрид пытался скрыть капли крови мертвого дворецкого.

Мягкий мех ковра коснулся пальцев. Моя рука исключительно долго держалась над кровавыми пятнами на полу.

— Мадам.

Когда слуга позвал меня, я внезапно пришла в себя и убрала руку. Джейн похвалила ковер, но проворчала:

— Неужели брату пришлось потратить столько денег на ковер?

После короткого разговора Джейн повернула голову и поднялась по лестнице. Я на мгновение огляделась.

Как всегда, все было аккуратно… Кабинет выглядел новым. Хотя он и не блестел, но но выглядел освежающе, свободно и уютно. Джейн, стоя на лестнице, позвала меня:

— Милена, ну же!

Во-вторых, улыбка Джейн медленно вернулась.

Улыбка младшей сестры Зигфрида была слишком бесценна, чтобы один дворецкий мог её отнять. Поэтому скорбь Джейн была глубокой, но временной.

Десерты, интересные книги, вышивка и милый, нежный мир в конце концов спасли яркую улыбку. Эти вещи, естественно, лишили Джейн возможности наслаждаться солнечным светом между облаками и бегать по большому саду особняка. Смерть дворецкого была теперь лишь жалкой историей.

Джейн весело разговаривала перед шкафом в комнате:

— Что мне сегодня надеть, а? Должна ли я надеть оранжевое платье, похожее мои волосы, или следует надеть зеленое, на которое я копила?

— Её светлость сегодня одета в алое платье.

— О, хорошо! Тогда мне придется надеть что-нибудь другое.

И последнее, что изменилось… Это отношение слуг.

Пока Джейн рылась в шкафу с взволнованным лицом, я посмотрела на старшую горничную. Она, как и всегда, выглядела, как восковая фигура, но теперь в глазах отражалась покорность.

— Если вы хотите что-то сказать, я внимательно выслушаю, – почувствовав мой пристальный взгляд, она вежливо поклонилась.

Те, кто видел гроб из красного дерева на похоронах, не говорили о смерти Альберта. Как человек, лишенный эмоций, она послушно склонила голову с глазами, в которых не было обиды или упрека.

— Нет, ничего.

Я повернула голову и посмотрела на Джейн. У неё было счастливое лицо во время выбора туалета и шляпки. Когда она услышала о прибытии Зигфрида, выбежала и показала ему ленту, которую я выбрала.

Его глаза ласково прищурились. Я спокойно наблюдал за этими двумя с расстояния в несколько шагов.

— Прогулка? – спросил он томным голосом.

Затем Джейн кивнула с сияющими глазами.

— Я слышала от горничной, что сегодня свободный день! А ты уходишь, поэтому думала, что можно будет прогуляться!

Старшая горничная молча поклонилась, когда голубые глаза Зигфрида обратились к ней. Глаза моего мужа медленно переместились на меня. Его пристальный взгляд длился недолго. Он ответил взволнованной Джейн:

— Это не совсем так.

— В каком смысле?

— Ты не можешь пойти, – его палец постучал Джейн по носу. — Оставайся дома.