"Изоляция"

15 июня 2040 г.: Белый дом США.

«Кто-нибудь, может сказать мне, почему моя красная линия с Россией только что оборвалась!» Джон Дрезден, президент первого срока и проработавший у власти всего шесть месяцев, орал на весь персонал Овального кабинета, прежде чем один из его агентов секретной службы схватил его за правую руку.

«Мистер Президент, нам нужно немедленно доставить вас в пункт для неотложной помощи». Джон кивнул и последовал за ним. Сразу за дверью вице-президента Гарольда также сопровождали.

— Что, чёрт возьми, происходит, Гарольд? Джон шёл с ним плечом к плечу, на их лицах читалось замешательство.

«Связь прекратилась, и мы потеряли связь со всей нашей спутниковой связью». — заявил Гарольд, прежде чем устремить взгляд вперёд, когда команда секретной службы открыла двери в военную комнату. Эти слова сильно поразили Джона: узнал ли Китай о сделке и пытается нанести упреждающий удар? Навряд ли русские его продали… Оба страны получают огромную выгаду от этого договора.

В военной комнате вокруг стеклянного стола сидят и стоят, глава Объединенного комитета начальников штабов, начальник военно-морского флота, директор ЦРУ и множество генералов. По нему были разбросаны десятки файлов, многие из которых были с красным текстом.

«Нам нужно пойти на второй DEFCON и подготовиться к худшему. Я уже собрал всех истребителей и поставил их на защиту наших важных структур и густонаселенного гражданского населения». – заявил один генерал, и вмешался глава Объединенного комитета начальников штабов.

«Какая польза от этого, если китайцы или русские запустили ядерные межконтинентальные баллистические ракеты! Нам нужно нанести ответный удар всей силой…

«Мы не будем делать ничего подобного, Эдвардс!» Джон рявкнул, заставив всех за столом обернуться к нему обеспокоенными взглядами. «Я как раз был на линии с Россией, чтобы завершить оборонительное соглашение, прежде чем все коммуникации прекратились. Мы будем сдерживаться до тех пор, пока не получим чёткого понимания того, что, чёрт возьми, происходит. Тем временем я хочу, чтобы ВМФ и ВВС использовали все имеющиеся у нас радиолокационные установки для наблюдения за нашим побережьем и сообщения обо всем, что они видят. Меня даже не волнует, что мы обычно игнорируем это, я хочу об этом знать. Тем временем свяжитесь с НОРАД и приведите их в полную боевую готовность».

«Господин президент, вся наша система связи отключилась, мы не можем с ними связаться», — ответил один из помощников. Лицо Джона исказилось.

«Разве здесь, в Вашингтоне, нет центра НОРАД?» – спросил Джон, помощник просто кивнул. — Тогда, чёрт возьми, поезжай туда и сообщи им! Он указал на двери, и помощь выбежала.

Аварийное убежище представляло собой не что иное, как оркестр хаоса: люди метались во всех направлениях, пытаясь получить информацию о том, что происходит и как вырубились все спутниковые и коммуникационные сети США. Прошло много часов, в то время как большинство, если не все, сотрудники президентского штаба в поте лица ждали, что что-нибудь произойдет. Но пока, кроме полного отключения спутников и связи, больше ничего не произошло.

«Господин президент!» Джон обернулся и увидел, что помощь, которую он заказал на базу НОРАД, вернулась, задыхаясь.

«Наша база НОРАД восстановила связь с некоторыми системами, но она крайне нечёткая. Они также заявили, что пока не получили известий от наших канадских коллег, только от американских. Они просят нас как можно скорее установить жёсткую линию, сэр». Сказал помощник тяжело дыша.

«Спасибо, похоже, тебе не помешала бы передышка. Иди и отдохни немного, мы ещё не закончили, сынок. Джон улыбнулся, отбросив вспомогательное средство, и повернулся обратно к столу. «Где мы находимся с экраном радара?» Главнокомандующий ВМФ встал.

«Далеко не полное, сэр, отключение связи сделало практически невозможным отдачу каких-либо приказов. Мы полагаемся на тех, кто получил приказ, чтобы распространить его любыми необходимыми средствами».

«Есть ли сообщения о каких-либо нападениях или передвижениях наших противников?» Джон перевел взгляд на генералов и директора ЦРУ.

«Нет, господин президент. Судя по той небольшой информации, которую нам удалось собрать, нападения ещё не произошло. Но у нас есть более насущная проблема, сэр. Мы потеряли связь со всеми нашими РПКСН. Если мы не сможем связаться в течение сорока восьми часов, они запустят свою полезную нагрузку, как указано в протоколе». С тяжелым вздохом лицо Джона наполнилось разочарованием.

«Делайте все, что вам нужно, чтобы установить контакт. Меня не будут помнить как президента, развязавшего Третью мировую войну!» Гнев наполнил его голос. Видя, как его начальник дестабилизируется от серьезности ситуации, Гарольд кладёт руку Джону на плечо.

— Иди и остынь, Джон, я с этим справлюсь. Гарольд сочувственно улыбнулся. Сделав глубокий вдох, Джон просто кивнул и ушёл в поисках тихого места.

Найдя личный кабинет, он закрыл дверь, сел в кожаное кресло, схватил ручку и щёлкнул её между пальцами, пытаясь успокоиться. «Как, чёрт возьми, это произошло? И почему именно сейчас?» Он пробормотал. Время, казалось, искажалось вокруг него, пока он прокручивал в голове сценарий за сценарием. Все, от китайского хакера до инопланетян, наконец решивших вторгнуться на Землю, для него не было ничего исключенного. "Ожидать не ожидаемое". Одна из многих вещей, которым его научил отец.

Ход его мыслей прервал звук шагов, которые стали громче за дверью его кабинета. Потеряв концентрацию, он позволил ручке, которой всё ещё щёлкал, полететь через весь кабинет.

— Джон, как ты справляешься? Гарольд открыл дверь, держа в руках две чашки кофе. Он вручил один Джону и уселся на свободное кресло.

— Насколько это возможно в такой ситуации. Джон улыбнулся, попивая чёрный кофе, он все еще слышал, как люди бегают возле офиса. — Все ещё в панике?

«Попробуйте террор. За все годы моей политической деятельности я никогда не видел это место таким… хаотичным». Гарольд вздохнул.

«Эй, вот почему я хотел оставить тебя здесь. Во время последней администрации вы показали обществу, что можете руководить и брать на себя ответственность, когда это необходимо. Нам это понадобится сейчас больше, чем когда-либо, когда этот беспорядок будет устранён». Гарольд не мог не улыбнуться словам Джона.

«Я только сломал решающее голосование! Я до сих пор не понимаю, почему люди так… — Гарольд остановился, увидев, что Джон поперхнулся кофе.

— Ч-что, чёрт возьми, ты имеешь в виду, что не понимаешь? Вы прервали почти тридцать лет двухпартийного голосования и заставили обе стороны работать вместе! Вам удалось то, что не удалось многим нашим предшественникам. Хоть раз гордитесь своей работой». — ответил Джон, пытаясь подавить приступ кашля.

«Ну, я мог бы сказать то же самое о тебе, Джон: после пандемии мировая экономика пришла в упадок, и мы от этого сильно пострадали. Конечно, прошлые администрации пытались это исправить, но вы намотали на это цепь и через четыре месяца потянули обратно! Конечно, это ещё не допандемический уровень, но уже лучше. Теперь, когда надвигается война, окончание Второй Великой депрессии может стать именно тем, как мы победим». Просто заявил Гарольд, подняв бровь, когда Джон рассмеялся.

«Ааа, старый добрый военно-промышленный комплекс. Можно утверждать, что это основа мощи и богатства Америки. И, похоже, его вот-вот ждут испытания, к лучшему или к худшему». Пока они смеялись, слабые, но неистовые шаги стали громче, прежде чем они достигли двери.

«Господин президент, вице-президент! Мы только что получили запрос на соединение с одним из наших спутников!» Один из многочисленных помощников Джона практически распахнул дверь, оставив Джона и Гарольда одновременно пораженными и обрадованными этой новостью. Не теряя времени, они вскочили со своих мест и выбежали из офиса, чтобы присоединиться к остальным в аварийном убежище.

«Господин президент, мы начинаем восстанавливать связь с нашими спутниками, и Эдвард прямо сейчас разговаривает по телефону с некоторыми из наших морских баз. Скоро мы все снова подключим к сети, но… — Помощник сделал паузу, бросив быстрый взгляд на массивный монитор на стене, на котором отображались все их спутники, как онлайн, так и выключенные. «Мы не можем найти спутники других стран и МКС».

Джон приподнял бровь на это заявление. — Что значит, что ты не можешь их найти? Вы думаете, они все просто решили сойти с своих орбит? Он усмехнулся, прежде чем Эдвардс вошёл в комнату, всё ещё разговаривая по телефону.

«Мне нужно, чтобы вы выразились абсолютно ясно и повторили то, что вы только что сказали мне, поскольку теперь передо мной стоят и президент, и вице-президент, чтобы это услышать». Эдвард помещает телефон в динамик в центре стола и включает его. «Это один из наших основных военных объектов в Германии».

«Это генерал-майор Вальтер с авиабазы Рамштайн. Незадолго до отключения связи каждый солдат, включая меня, был временно ослеплен яркой белой вспышкой. После этого я поднял птицу в воздух, и, не могу поверить, что говорю это, все здания за пределами Рамштайна исчезли». Тишина наполнила комнату, некоторые участники побледнели, от чего Объединенный комитет начальников штабов потел.

— Ч-что ты имеешь в виду? Его разбомбили? Ядерный удар? - Гарольд знал, что это не последний раз, но его разум работал быстрее, чем он мог осознать то, что говорил, и, как и многие здесь, он думал, что началась Третья Мировая война.

«Нет вице-президента, я имею в виду во всех смыслах слова «исчезли» . Теперь тут либо лес, либо редкое открытое травянистое поле. У меня есть разведывательный дрон в воздухе, который патрулирует базу в 500 сотнях километров, но пока никто не нашёл никаких поселений, иностранных радиостанций или чего-либо ещё, кроме… подождите одну минутку, пожалуйста. Звонок замолчал на несколько мучительных минут, прежде чем Уолтер вернулся.

«Я только что получил известие от одного из разведывательных дронов: они заметили деревню примерно в ста километрах от базы, они пытаются провести более тщательный осмотр. Я перезвоню вам, как только что-нибудь появится». Когда разговор закончился, головы начали бродить по столу.

«Так на других базах то же самое?» Джон скрестил руки на груди и перевел взгляд с телефона на спутниковый монитор.

«Похоже, что так, господин президент. На всех базах, с которыми мы связались, повторяется похожая история. Белая вспышка, за которой последовало внезапное окружение базы знакомой, хотя и неизвестной территорией. До сих пор никто не вступил в контакт с уважаемой принимающей страной или с кем-либо, кроме Рамштайна». Дыхание Эдварда было тяжелым, это, должно быть, была самая серьезная угроза безопасности, с которой его отделу когда-либо приходилось иметь дело.

Прошло полчаса, и новые базы и спутники были повторно подключены, в то время как президент и его коллеги-советники либо сидели, либо стояли и смотрели на телефон. Наконец телефон зазвонил, Гарольд практически ударил правой рукой по кнопке ответа.

«Пожалуйста, скажите мне, что есть хорошие новости об этом дерьмовом шоу «Мейджор». Джон вздохнул. Это было маловероятно, но, может быть, просто возможно, так оно и было.

«Я не знаю, что думать о ситуации, господин президент, не говоря уже о том, чтобы говорить о ней. Я отправил видео и изображения, собранные разведывательной командой, и… Господь, помоги нам всем…»

Ужасный холод пробежал у всех по спине, когда видео с самолета, кружащего над деревней, и улучшенные изображения были размещены сбоку. Звуки вздохов раздавались повсюду в комнате, поскольку многие пытались осознать то, что видели.

«Почему этот образ взят прямо из средневековой обстановки? Одежда и инструменты в полях… — спросил Гарольд.

«Попробуй фантазию». Джон вмешался. Указывая на одного из многих гуманоидов, которые остановились и смотрели, как самолет кружит над их домом.

«Ей-богу, эти… звериные уши?» Один из сопровождающих задал вопрос. Комнату начали наполнять ропот и тихие разговоры.

«Эдвард, передай этот приказ DEFCON на каждую базу, с которой мы имеем контакт. Вызовите резервы и приведите национальную гвардию в состояние повышенной боевой готовности. Ненавижу это говорить, но, судя по всему, мы больше не находимся в каком-либо опознаваемом месте».