09:10 14 мая 2020 CE

07:35 Солнце 44, 196 AE

Недалеко от берега Эльфийского Народа

К концу дня морские пехотинцы заняли плацдарм, простирающийся на многие мили. Ник сидел в своем "Абрамсе" и следил за любой угрозой.

Противотанковое орудие выстрелило, и снаряд отрикошетил от щеки "Абрама". После того как Ник повернул турель в сторону противотанкового орудия, Диллиан быстро расправился с ним одним выстрелом.

"Мы удерживаем позицию прямо за городом. Мы только что уничтожили противотанковую пушку. Думаю, город можно считать враждебным. Прием"

"Мы отстаем всего на пару минут. Задержитесь, пока мы не доберемся туда. На выход." >>>

AAV и "Хаммеры" подъехали прямо к "Абрамсу". Пехотинцы вышли из своих машин и начали двигаться в город. «Абрамс» Ника последовал за пехотой, когда они вошли в город. AAV и "Хаммеры" выстроились прямо позади.

Хотя город казался пустым, Ник чувствовал напряжение в воздухе.

"Этот город кажется неправильным" - бесстрастно прокомментировала Ума.

"Наверное, гражданские эвакуировались" - задался вопросом Ник.

"Тогда почему прямо за городом стояла противотанковая пушка?"

"Не знаю. Может быть, они были частью обороны, которую они установили".

Брайан, грузчик, вмешался. "Ну, пока что, учитывая отсутствие шума, дома должны быть пустыми".

Пехота выбивала двери в близлежащие дома на улице. Пока не было слышно звуков боя.

Ума рассмеялся. "Мы в танке и сражаемся со страной, которая даже не может использовать современное оружие. О чем мы так беспокоимся?"

Брайан пожал плечами. "Это все еще война. Кто знает, что может случиться".

Раздались выстрелы. Ник сморщил нос. Началась новая стрельба.

Финн прижался спиной к стене рядом с ним, как только увидел частично скрытый пулемет, выглядывающий из окна дома. "Пулемет!"

Он выглянул и дико выпустил пули в их сторону. Финн открыл ответный огонь вместе с остальными членами своего отряда. Из другого окна в их сторону бросили гранату. Она упала прямо рядом с Блейком.

"Вот черт!"

Блейк знал, что то, что показывали в фильмах и видеоиграх, где люди просто бросали гранаты назад, было полной чушью. У гранат был только 3-5-секундный запал, а он не был сверхчеловеком. Блейк нырнул под землю. Прошло несколько секунд, но взрыва не последовало. Из положения лежа он оглянулся на гранату.

"О, они забыли вытащить штифт".

Финн прижался спиной к стене рядом с дверью, ведущей в дом, откуда прилетела граната. Он бросил туда взрывпакет. Услышав, как устройство сработало, он ворвался внутрь вместе с двумя другими из своего отряда.

Увидев вооруженных эльфов, прикрывающих глаза, Финн начал стрелять. Они в мгновение ока очистили гостиную. С лестницы доносились выстрелы. Тот, кто стрелял, похоже, вел беспорядочную стрельбу по первому этажу.

"Джонсон. Бери свою команду и прикрывай нас внизу. Остальные ребята здесь, мы поднимаемся. Какой-то парень пытается вести огонь вслепую или что-то в этом роде. Я бросаю гранату на вверх".

Финн подбросил одну наверх, и она со звоном упала на пол второго этажа. Послышались крики, а затем взрыв. Финн поднялся первым, за ним последовали его люди. На земле лежали два тела.

"Я проверяю первую дверь".

Они методично проверили каждую комнату в доме, и в итоге все было чисто.

Один из людей Финна, Кертис Шеридан, уставился на одно из мертвых тел. "Они просто чертовы гражданские".

Блейк, казалось, пришел к пониманию. "Объясняет, почему булавка не была выдернута".

Финн покачал головой. "Такое ощущение, что я снова в Афганистане".

Блейк кивнул. "Ну, по крайней мере, здесь нет детей".

"Я надеюсь, что так и останется".

Снаружи дома раздалось несколько выстрелов. Финн похлопал Кертиса, который все еще смотрел на тело.

"Ладно. У нас нет времени на болтовню. Давайте двигаться. У нас еще есть работа".

Абрамс Ника двинулся вверх по дороге. Шла перестрелка между американской пехотой и эльфами, которые укрывались за импровизированной баррикадой. В результате обстрела баррикада взорвалась. Ник и Диллиан открыли огонь из пулеметов танка по выжившим эльфам.

Что-то на большой скорости полетело в сторону "Абрамса". Оно взорвалось на ледниковом щите танка. Коннолли крикнул.

"Это противотанковая пушка?".

Ник пожал плечами.

"Я ничего не вижу. Ну, это не повредило танк, продолжай двигаться вперед".

Финн побежал к своему командиру взвода, второму лейтенанту Альбери Грею, который стоял снаружи с другим отделением их взвода. Альбери разделил взвод, чтобы охватить больше домов. Финн крикнул поверх выстрелов.

"Сэр, мы очистили дом. Убили там пару эльфов. Похоже, это были вооруженные гражданские. Что там происходит?"

"То же, что и у вас. Вооруженные гражданские. Теперь у нас есть "Хаммер" в качестве поддержки. Есть сообщения, что эльфы установили баррикады и укрытия на улицах по всему городу. Хаммер очень поможет. Я хочу, чтобы ты и твой отряд держали "Хаммер" под прикрытием. У нас много эльфов впереди. Остальной взвод очистит близлежащие дома".

"Понял, сэр!"

Вскоре подъехал "Хаммер". Финн пару раз хлопнул по боку "Хаммера".

"Мы тебя прикроем. Остальная часть нашего взвода зачищает дома дальше".

Наводчик 50-го калибра стал смотреть на окна впереди. Пули отскакивали от "Хаммера", когда выстрелы доносились со второго этажа дома впереди.

"Черт! Ложись."

Пулеметчик 50-го калибра взорвал окно, из которого раздавались выстрелы.

Очистив близлежащие дома, они двинулись вверх по дороге.

"РПГ!"

Ракета врезалась в переднюю часть "Хаммера". Финн и остальные члены отряда упали на землю. В ушах у него звенело, а окружающая обстановка казалась размытой. Он опустил руку на землю, пытаясь подняться. Он услышал стрельбу и множество выстрелов. Солдат, он не был уверен, кто именно, помог ему подняться и укрыл его. Придя в себя, он осмотрел свое окружение. Один из бойцов его отряда, рядовой Дейв Хантс, кричал, держась за левую ногу, которая была явно оторвана.

"Ублюдок, что это было?!"

"У эльфов есть РПГ!"

"Дэйв! Держись, мы вытаскиваем тебя отсюда. Нам нужна эвакуация пострадавших!"

"В этой зоне слишком жарко. Сначала вынесите его отсюда. Мы же не хотим, чтобы вертолет сбили с неба".

Пули свистели вокруг, когда эльфы в обычной одежде выскочили и начали стрелять.

Час спустя

Финн сидел на стуле в одном из домов и ел свой паёк, который представлял собой что-то вроде мяса в соусе барбекю. Капрал Джонсон выглядел очень взбешенным. Было понятно почему. Дэйв был одним из бойцов его команды.

"Когда, блядь, у эльфов появились эти гребаные РПГ?"

Блейк ответил, поедая свой паёк.

"Ну, наверное, сегодня".

"И они отдали их гребаным гражданским".

Кертис вклинился.

"С Дэйвом все будет в порядке?"

Блейк пожал плечами.

"Не уверен".

"Мужик, у него все еще есть жена и дети дома".

Тишина заполнила комнату, пока они ели свои пайки. Тишину вскоре нарушил Кертис.

"Это были гражданские, не так ли".

Блейк огляделся.

"Ага".

Было видно, что Кертис выглядит не очень хорошо.

"И вы, ребята, согласны с этим?"

Финн вздохнул. После первого дома, который они очистили, Кертис, похоже, стал прилагать меньше усилий.

"Ну, террористы когда-то были гражданскими, и мы расстреливали их, не моргнув глазом. Послушай, солдат", - встал Финн. "Если они вооружены и пытаются убить тебя, ты должен убить их, иначе они убьют твоих друзей".

Кертис все еще выглядел расстроенным.

"Некоторые из них были женщинами".

"Я знаю, что это отличается от того, что вы испытывали до сих пор. Вы служите всего год, но это ничем не отличается от старого мира. Вы видите, здесь большинство из нас. Мы были направлены в лагерь Дуайер в Афганистане. Иногда нам приходилось убивать детей. Никто не хочет убивать детей. Но когда он бежит на тебя и твоих друзей с бомбой на груди, ты должен делать то, что должен".

Блейк покачал головой.

"По крайней мере, эльфы в этом городе не вооружали своих детей. У нас их десяток, возможно которые теперь сироты".

При этом Кертис снова выглядел обеспокоенным. Финн недовольно уставился на Блейка.

Около портового города Иллисари, народ эльфов

Ара отправилась в путь на своем «рыцаре» с другим «рыцарем» и двумя «жеребцами». Несколько взводов пехоты и магипанцеров уже отправились раньше. Прошло совсем немного времени, прежде чем она наткнулась на разрушения, причиненные людьми. Из открытого командирского люка она осмотрела почерневшие поля уничтоженных магопанцеров и таугунов.

"Для чего все это было?" - спросила она ни у кого конкретно.

Глядя на разрушения, она вспоминала свое детство. В свои 59 лет она была еще молодым эльфом, так что это было несложно. Она вспомнила, как ее учили, что мир предназначен для эльфов. Как она узнала о неполноценности людей. Был даже обязательный предмет, изучающий недостатки людей. Их магия была неполноценной. Их технология была неполноценной. Они были просто неполноценными существами. Она вспомнила, как радовалась, когда пришла в армию и узнала, что они готовятся к вторжению на территорию людей. Наконец-то победить врага, которого она с юности училась проклинать.

Глядя на сцену перед ней, она испытывала сильный гнев, но также и сомнения. Она боялась сомнений, растущих в ней. На самом деле, она ненавидела это. Сомневаться в том, во что она верила всю свою жизнь. Она вытеснила это сомнение на задворки своего разума.