09:55 23 мая 2020 CE

Вашингтон, округ Колумбия.

Президент Хейс прочитал отчет, как ему объяснил Кралсон.

"Большинство сопротивляющихся городов и небольших поселков сдались. В этих последних сражениях мы понесли только 47 потерь. Общее число потерь за всю войну пока составляет всего 263 человека".

"Не слишком ли это мрачно по сравнению с цифрами по итогам войны в Ираке?".

"По сравнению с войной в Ираке, мы не столкнулись с армией численностью около 5 миллионов человек и фанатичным населением. Однако потери все равно будут расти, когда мы начнем пробиваться через их крупные города".

Пентагон, Соединенные Штаты Америки

Генерал Гриффит налил виски в свой стакан. Лед внутри зазвенел. Он посмотрел за окно своего кабинета.

"Я хочу, чтобы эти отчеты были стерты или изменены. Понятно? Президенту не нужно о них знать. Ничего страшного, если один или два отчета проскользнут. Лишь бы до него не дошли реальные цифры. Все будет в порядке. Благодаря этому я сохраню свою работу. Черт возьми, может быть, меня даже признают за то, что я сделал. И ты тоже сохранишь свою работу".

Мужчина стоял возле закрытой двери.

"Я не слишком уверен в этом, генерал".

Куинси сделал глоток из своего виски.

"Как ты думаешь, кто дал тебе эту работу, Чарльз. Я могу уволить тебя с нее одним телефонным звонком. Просто следуй этому, и ты сохранишь свою работу".

Чарльз сглотнул и остался на месте. Куинси вздохнул и поставил свой бокал на стол.

"Мы не обязаны защищать людей из других стран. И вообще, пошли они на хрен. Этот дерьмо президент думает, что наш долг - спасать иностранцев, которым плевать на нашу страну. Продолжение войны на Ближнем Востоке и ради чего? Чтобы помочь восстановить страны? Мы должны были просто разбомбить их до каменного века и уйти. Я видел, как хорошие люди умирали там, сражаясь за людей, которые не являются американцами".

Голос Куинси начал приобретать оттенок ненависти.

"И в итоге мир все равно винит нас. Если они не американцы, нет необходимости им помогать. Наша работа. Наш долг. Защищать наших соотечественников-американцев. И только это. К сожалению, в нашем прежнем мире мы не могли этого делать из-за дурацкой конвенции. Вы знаете, сколько моих приятелей, моих людей погибло из-за этого? Этот мир - просто мечта. Никакого международного сообщества, которое следило бы за нами. Нет правил, которым можно следовать. Иностранцы - не более чем идиоты, животные или варвары. Подумайте об этом. Мир, ориентированный на США, в котором никто не ставит под сомнение то, что мы делаем. Мы можем уничтожить любую иностранную страну, которая осмелится нас не слушать. В этом мире не так уж сложно скрывать то, что мы делаем, от внутренних СМИ. А теперь этот идиотский президент думает о прозрачности и своде правил, ограничивающих нас, как Женевская конвенция. Может, мне стоит баллотироваться в президенты? Нам будет намного лучше".

Чарльз был немного шокирован тирадой генерала.

"Но..."

Куинси прервал его.

"Я знаю, что в последнее время тебе приходится нелегко. У тебя есть жена и дети. Когда вы закончите это дело, может быть, у вас даже будет что-то на очереди. Может быть, повышение по службе. С хорошим повышением зарплаты. И еще, разве ваша дочь не больна раком? Я могу найти для нее лучшего врача. Оплачу я".

"...понял, генерал".

"Большинство жертв среди гражданского населения — это жертвы эльфийских казней. Наша артиллерия и авиаудары привели к минимальным жертвам среди гражданского населения".

Ронелл кивнул на слова Квинси.

"Возможно, ты был прав, Квинси. Я не военный человек. Нынешняя ситуация кажется лучше, чем прошлая".

"Господин президент, война — это не чистое дело. Вы должны идти на риск. Ваша идея ограничить наши авиаудары и артиллерийские удары до тех пор, пока цель не будет подтверждена и вероятность сопутствующего ущерба полностью исчезнет, заставила нас потерять много людей. Я сочувствую тому, что вы хотите помочь невинным, но иногда вы просто не можете этого сделать".

10:30 23 мая 2020 CE

08:15 Солнце 23 196 AE

Горный хребет Галат

Самолет C-130 "Геркулес" летел в сторону горного хребта. Штурман говорил по связи.

"Это должен быть самый большой вход в систему пещер и туннелей, которую эльфы имеют в горе".

Задняя дверь самолета C-130 открылась, из нее выскользнул MOAБ и упал на склон горы. В небо поднялось небольшое грибовидное облако.

Вход на базу под открытым небом был очень большим, чтобы в него могли поместиться магипанцеры и летательные аппараты. Обычно у входа стояло несколько эльфов и пара самолетов, которые обслуживались. Но из-за недавних бомбардировок все было перенесено дальше в пещеру и ближе к той части, которая была вырыта. Эльфы-инженеры, обслуживающие самолеты, почувствовали подземные толчки. Они выглянули из пещеры как раз в тот момент, когда их отбросило взрывом.

Избыточное давление от МОАБ создало ударные волны, которые отразились в пещере и в туннелях, проделанных эльфами. Поскольку пещера не была укреплена, многие ее части обрушились. Первый взрыв убил тех, кто находился у входа, и уничтожил хранившиеся там машины. Тысячи эльфов погибли от ударной волны. Сотни других оказались в ловушке в горе.

MOАБ, предназначенный для уничтожения бункеров путем пробивания крыш и перекрытий укрепленной конструкции, не подходил для уничтожения массивной системы туннелей, вырезанных в склоне горы.

Ара посмотрела в небо и увидела белую массу, поднимающуюся в небо. Она видела, как один самолет с четырьмя двигателями сбросил на гору большую бомбу. Когда начались бомбардировки, она вместе с другими укрылась в небольшой пещере, и ей удалось выжить.

???, Эльфийская нация

"Мы потеряли всю связь с солдатами на главной базе горы. Мы получили сообщения от близлежащих солдат, что произошел сильный взрыв. Вполне возможно, что главная база была стерта с лица земли".

В коридоре из комнаты Таррона доносились громкие крики. Он продолжался несколько минут, затем прекратился, и наступила жуткая тишина.

Анфален бросился в комнату.

"Сейхалин. Нам нужно уходить. Здесь мы не в безопасности".

Саэхалин выглядела озадаченной.

"Куда мы идем? Что происходит?"

"Ты ведь знаешь, где живут мои родители? В их деревне? Поезжай туда. Я уже договорился с водителем. Собирайся."

Они вышли из огромной базы. Две машины ждали снаружи. Сейхалин остановилась.

"Анфален... почему здесь две машины?"

Анфален вздохнул.

"Я не пойду с тобой".

"Почему?"

"Я собираюсь найти способ остановить это безумие".

Анфален не дал ей сказать больше.

"Я буду в порядке".

Анфален кивнул эльфу, стоявшему рядом с водительской дверью первой машины.

"Весстан, ты один из моих самых доверенных офицеров и наш близкий друг. Береги ее".

Весстан слабо улыбнулся.

"Будет сделано, господин. "Пойдем, Саэ".

Сейхалин колебалась. "

Весс... но..."

Анфален призвал ее.

"Уходи! Уходи! Я вернусь к вам как можно скорее. Если американцы придут в твою деревню, не сопротивляйся".

Анфален смотрел, как Сейхалин садится в машину. Он долго и тщательно обдумывал это. Убийство Таррона ничего не даст. Его место займет кто-то другой, и весь этот бардак продолжится. Если он попытается захватить власть, его просто убьют за предательство. Ему нужен был другой путь, и сейчас он решался на авантюру. Это был самый разумный вариант из всех трех, которые он придумал. Он надеялся, что Сейхалин будет в безопасности. Таррон был в затруднительном положении. У него нет ни времени, ни ресурсов, чтобы тратить их на попытки убить его родителей или жену. Анфален повернулся к своему второму командиру, Аттару Уладану.

"Пойдем".

Таррон отдавал приказы в комнате Генерального штаба.

"Прикажите всем подразделениям отступить с гор. Рассредоточиться в лесу. Где Анфален? Позовите Анфалена. Мне нужно поговорить с ним".

Таррон наморщил лоб. Ему не хотелось признавать это, но Анфален был прав.

Через несколько минут

Солдат отдал честь.

"Слава Венхарису! Мы не смогли найти его, а его жены не было в жилом помещении".

"Хорошо, тогда поищите вокруг комплекса".

Несколько часов спустя

Было ясно, что Анфален исчез. Две машины исчезли со склада, а Таррон вместе со своей женой и двумя офицерами разведки исчезли. Услышав это в своем кабинете, Таррон стиснул зубы, а затем закричал и хлопнул кулаком по столу.

"Анфален! Анфален! Анфален!"

По дороге к Галатским горам

Аттар, сидящий на водительском сиденье, обратился к Анфалену, который был рядом с ним.

"Я вижу, как что-то спускается с горы. Похоже, это наши солдаты".

"Найдите другой маршрут. Нам нужно попасть на другую сторону горы, не будучи пойманными".

"Знаешь, Анфален... все это кажется глупой затеей".

"Ну, это единственное, о чем я могу думать в данный момент".