Даже если я сама это говорю, я — девушка, которая доставляет хлопоты.

Мои ответы всегда холодны, я не пытаюсь понять чувства других, и, хотя ещё учусь в средней школе, я упрямо хочу жить самостоятельно… но, как ни странно, если я могу с кем-то поговорить, я чувствую лёгкую радость.

Чем спокойнее я анализирую себя, тем больше мне противно от осознания, насколько я проблемная. Но, зная это, я не пытаюсь измениться и продолжаю вести себя раздражающе, так что надежды совсем нет.

Наверное, и для Майори-куна проводить время с такой девушкой, как я, — скучно. Тогда это было просто мимолётное увлечение. Он больше не станет тратить свои большие перемены на меня… как только я так подумала, внутри груди возникла лёгкая боль от одиночества.

— Эй, Куросаки-сан, завтра тоже будет тренировка, снова потанцуем вместе?

Как только я так подумала, он стал приходить каждый день. Буквально каждый день.

Может, сказать «неутомимый» будет грубовато, но каждую большую перемену Майори-кун приходил из соседнего класса и обедал со мной. В итоге он всегда приглашал меня в танцевальный зал, и одноклассники уже привыкли к этому, как к чему-то обычному.

Сначала я чувствовала лёгкую радость, но со временем в голове возник вопрос: почему?

Он же человек, с которым я лишь немного пообщалась. Я холодна, веду себя грубо и раздражающе — почему Майори-кун всё ещё тратит на меня время?

Может быть… я осмелилась спросить о несколько неловкой возможности.

— …Эй, а может быть, я, Майори-кун, нравлюсь тебе?

— А?

Майори-кун сразу же выдал выражение лица «о чём эта девушка вообще говорит?»

Было немного обидно.

— А, нет! Я не имею в виду, что ненавижу тебя или что-то такое! Просто, ну… мы ведь только познакомились, так что говорить о симпатии или чём-то таком, хм…

Вместо этого он дал невнятное объяснение, от которого стало ещё неловче. Хватит, серьёзно, так стыдно.

Кажется, предположение о том, что я ему нравлюсь, было лишь моей собственной нелепой фантазией.

Моё лицо моментально залилось краской, плечи задрожали, и я проговорила раздражённым тоном:

— Тогда… чего ты вообще хочешь, что так стараешься приглашать такую проблемную девушку?

Когда я так сказала, Майори-кун на мгновение задумался.

— Мм, это правда, что Куросаки-сан доставляет хлопоты…

Эй, можно подобрать слово помягче? Я же девушка, о которой ты говоришь!

Я уставилась на него, и он с немного смущённым выражением сказал:

— На самом деле… меня заинтересовало тело Куросаки-сан.

Я тут же отодвинула стул от него со звуком *зюзюзюзю*.

— А, не в том смысле!

Кажется, он понял, что выбрал не те слова, увидев мою реакцию. Он поспешил прояснить всё по пунктам, тщательно подбирая слова.

— Когда ты приходила в тренировочный зал на той неделе, я видел, как ты делала растяжку и базовые движения. Твоя осанка устойчива, движения плавные и чёткие, даже кончики пальцев вытянуты. У тебя также есть выносливость, сильный кор, и вспомогательные мышцы для движений тоже натренированы. Всё это было очевидно.

— …И?

— Так что, хм, как бы это сказать… может, это прозвучит расплывчато, но… мне показалось, что ты человек, который усердно трудится. Да, конечно, с моей стороны очень нагло так говорить.

— …Хм.

Майори-кун, казалось, считал это дерзким замечанием, но я, наоборот, обрадовалась. Такие мелочи — незаметные усилия — если кто-то замечает и говорит об этом напрямую, это всё равно приятно.

…Оказывается, он довольно внимателен, да, хотя я сама могла лишь мысленно прокомментировать: «А ты-то кто такой?»

— И что ты имеешь в виду?

Я снова спросила, досадуя на себя, которая всё ещё не могла говорить мягко.

Майори-кун всё ещё чесал затылок и отвечал смущённо.

— Поэтому, если бы можно было танцевать вместе с таким усердным человеком, как ты, наверное, было бы здорово.

——

Почему-то из самой глубины души я глубоко вздохнула.

Этот человек действительно просто прямодушен. Ему просто нравится танцевать, и он честно всем сердцем стремится к тому, что приносит радость.

Я почувствовала себя глупо из-за своей излишней подозрительности.

Выстраивать стены в сердце утомительно. Майори-кун тоже не из чувствительных типов, так что моё холодное поведение или чувства, наверное, вообще не доходят до него.

Так что, да.

Не потому, что я сдалась из-за его настойчивых приглашений, а скорее потому, что я хотела извиниться за все грубые слова и также поблагодарить за то, что он приходил каждый день. Я аккуратно выстроила эти причины, чтобы успокоить своё упрямое сердце, и наконец заставила себя сказать:

— …Когда следующая тренировка?

— Э?

— День тренировки. Я составлю тебе компанию, вот.

— Правда!?

Хотя я говорила это с обидчивым видом, выражение лица Майори-куна выглядело по-настоящему счастливым.

Мне захотелось швырнуть в себя что-нибудь за то, что я сама обрадовалась только из-за этого. Какая же я простушка.

＊＊＊

— …М-м.

Я внезапно проснулся, и яркий свет настольной лампы сразу же ослепил мои глаза.

Режущий свет словно обжигал сетчатку, и сознание мгновенно вернулось от испуга.

Тёмная комната. Я сидел за столом. Стрелки часов показывали три часа ночи. Я начал осознавать ситуацию.

— Ах, я уснул, да…

На столе лежал раскрытый блокнот, полный моих собственных заметок о разборе танца в Non-Gifted Musical, как это делали его персонажи. Некоторые места запачканы слюной, но… всё ещё читаемо, так что, наверное, ничего страшного.

Когда я обернулся, то увидел Юму, аккуратно спящего на футоне, разложенном на татами.

Он спал идеально прямо, руки прижаты к бокам — похоже на положение «смирно». Я вспомнил мумию, которую видел на выставке Древнего Египта во время школьной экскурсии.

— …Эй, нет, нет. Не надо сравнивать.

Шепотом, чтобы не разбудить Юму, я снова перевёл взгляд на стол.

Рядом с блокнотом лежал мой телефон, экран всё ещё был включён и показывал сцену из Non-Gifted Musical, остановленную на паузе.

Верно, я как раз повторял этот фрагмент, потому что не понимал последовательности движений.

— …Каждое движение широкое. Наверное, чтобы его было хорошо видно даже с дальних зрительских мест? Движения пластичные, сильные, но также полные энергии… По жанру это больше всего похоже на балет или джаз-танец.

Я тихо пробормотал, пытаясь привести мысли в порядок.

Важно не идеально скопировать всё, а то, как перенести образ из аниме в форму танца в реальном мире.

Поскольку он происходит из двухмерного мира, в анимационном видео есть много движений, которые невозможно повторить человеческими мышцами или суставами. Но нам не обязательно копировать всё. У танца много способов выражения. Если чего-то не хватает, можно восполнить творчеством. Главное — как передать характер, не разрушая целостный образ аниме…

— Да, я ещё могу продолжать.

Слушая мягкий шум деревьев, колышущихся ночным ветром, я снова взялся за блокнот.

Сколько времени прошло с тех пор, как я в последний раз придумывал хореографию?

Сонливость начала тянуть моё сознание, но я игнорировал её и продолжал думать.

Ничего, это всё ещё ерунда. В конце концов, я уже давно знаю, как бороться.

＊＊＊

… И я снова проснулся, лишь ощутив чьё-то присутствие рядом.

— Хм, это так редко. Увидеть твоё спящее лицо, Руу-кун.

Когда я приоткрыл глаза от уже знакомого голоса, я увидел, как Сейра и Нова смотрят на меня сверху. На них были юкаты, выданные в гостинице.

Хотя узор был не слишком ярким, их мягкий и элегантный вид привлекал внимание даже в полусонном состоянии. Можно сказать, я был очарован.

Веки были тяжёлыми, мысли мутными. Пока я пытался осознать ситуацию не совсем прояснившимся сознанием… они, видимо, решили, что я всё ещё сплю с полузакрытыми глазами.

— Разве это редкость?

— Да, обычно это я просыпаюсь от Руу-куна. График такой: в семь пятнадцать он зовёт меня из-за двери. Раз я не просыпаюсь, в семь двадцать он стучит в дверь. Но так как я всё ещё не встаю, в семь двадцать пять он заходит и будит меня напрямую. Но я снова засыпаю, поэтому в семь тридцать он приходит снова, чтобы разбудить меня. После этого мы торопливо собираемся в школу. Вот такая утренняя рутина у меня и Руу-куна.

— Хотя бы извинись перед Руто.

Тоже верно. Но, знаешь, одного извинения мало. Хотя бы ещё и поблагодари.

Если уж знаешь так подробно, нельзя ли просто просыпаться с первого раза?

— Кстати, Нова, посмотри сюда. Спящее лицо Руу-куна, конечно, привлекательно, но взгляни и на его живот. Интересно, правда?

— Ух, это… действительно…

Услышав слегка нервные голоса Сейры и Новы, я осознал свою собственную ситуацию.

После ночи, проведённой в размышлениях о хореографии, я просто рухнул на футон и уснул. Поэтому, будь то из-за положения лёжа или переворачиваний, юката, в которой я спал, распахнулась, обнажив живот.

Утро в горах довольно прохладное, и холодный воздух коснулся открытой кожи.

Выступление уже близко, так что мне нужно избегать простуды. Я поспешно хотел поправить юкату… но в этот момент возникла маленькая зловредная мысль.

А что, если я продолжу притворяться спящим? Как они отреагируют? Эта мысль возникла без веской причины, просто из шаловливого любопытства в полусонном состоянии.

Судя по их разговору, Сейра и Нова действительно заинтересовались моим животом. Хотя нечем особо гордиться, но мышцы пресса, которые я тренировал для танцев, были довольно заметны.

У меня нет желания хвастаться телом или чего-то подобного, но было бы ложью сказать, что я ничего не чувствую, когда две симпатичные девушки продолжают смотреть на мой живот.

Так что да, немного любопытства и маленькая надежда — я продолжал притворяться спящим, ожидая их реакции… и тут,

— Нова, ты знаешь о привычках мокрицы?

— Почему ты вдруг спрашиваешь такое?

Мне тоже интересно. Серьёзно.

Я чуть не открыл рот, чтобы прокомментировать, потому что Сейра вдруг заговорила о такой странной вещи.

— Мокрица, проходя через серию поворотов, имеет привычку поворачивать направо, затем налево, затем снова направо, поочерёдно. Это называется альтернирующая реакция поворота. Вот, например…

Говоря это, Сейра начала водить пальцем вдоль линий моего пресса.

Считая линии мышц поворотами, она двигала пальцем вправо и влево, вызывая щекочущее ощущение.

Посреди этой внезапной лекции о мокрицах, я думал, Нове точно будет противно… но оказалось —

— У-ух, значит, так… вот так, имеешь в виду…?

Неожиданно, она тоже присоединилась. Нова также провела пальцем по моему животу, как Сейра.

Её прикосновение было неуверенным. Кончик её пальца медленно скользил по моему животу, словно что-то ища, а её лицо покраснело. То, как она прикасалась ко мне, было слишком осторожным, что отчего-то заставляло ёкать от досады.

Но… да, не знаю.

Хотя до меня дотрагивались две симпатичные девушки, Сейра и Нова, я не чувствовал никакого волнения. Совершенно спокойно, как озеро без ряби.

И когда я спросил себя, почему так, ответ пришёл сразу.

Вопрос: Почему нет сердцебиения, когда до тебя дотрагиваются симпатичные девушки?

Ответ: Потому что меня используют как наглядное пособие для объяснения привычек мокрицы.

— …………

[П.П: Найс]

Однако, как только палец Сейры коснулся моего пупка, моё тело отреагировало рефлекторным вздрагиванием, от которого спина выгнулась.

Не то чтобы увидев мою реакцию, или что-то ещё, Нова тоже последовала её примеру. Оба их указательных пальца начали копошиться вокруг моего пупка со звуком кучикучи… Не знаю, трудно описать словами, но изнутри поднялось ощущение чего-то совершенно неправильного.

Я больше не мог терпеть и, почти рефлекторно, схватил запястья их обеих.

Увидев, что я внезапно двигаюсь, Сейра и Нова выглядели удивлёнными. Полузакрытыми глазами я смотрел на них и сказал:

— …Что вы делаете?

— Играем с твоим животом.

— …Тогда проявите хоть немного стыда, пожалуйста.

Между тем, ночь уже сменилась утром.

Конечно, они «атаковали, пока я спал», но всё остальное было неправильно.

Хотя я уже проснулся, Сейра и Нова всё ещё пытались силой просунуть пальцы обратно к моему пупку, отталкивая мою руку. Чёрт… они и вправду совсем не стесняются.

В конце концов я стал сопротивляться, и ранним утром мы устроили абсурдную перетягивающую борьбу.

Эта бессмысленная битва закончилась, когда Юма пришёл позвать нас на завтрак.

Позавтракав в гостинице, мы отправились в лесопарк неподалёку.

Погода была ясной. Мягкий солнечный свет согревал, а осенний ветер, веющий между деревьями, был очень освежающим. Восходящая тропинка — то, что редко встречается в Токио — была приятной, и каждый раз, находя место с хорошим видом, мы останавливались, чтобы полюбоваться меняющей цвет листвой. Из-за этого, хотя мы просто шли к парку в горах, мы потратили довольно много времени.

— Вау, фестиваль почти готов, — воскликнула Сейра оживлённым голосом, как только мы вошли в парк.

Ряды палаток уже стояли. Фонари фестиваля висели повсюду, и можно было почувствовать шумную атмосферу, готовую зазвучать фестивальной музыкой. Хотя ещё не всё было готово, и фонари не горели, одного взгляда на эту картину было достаточно, чтобы ощутить фестивальную атмосферу.

Этот лесопарк был местом проведения Фестиваля осенней листвы Сасебо.

Мы пришли сюда не только для танцевальных тренировок, но и чтобы своими глазами увидеть сцену, которую будем использовать для выступления в выходные.

— Тогда, Руто, я пойду спросить у организационного комитета кое-что о сцене.

— Ты уверен, что на тебя можно положиться?

— Фуфу, а кем, по-твоему, я являюсь?

— Заядлой отаку, способной ощущать волны ромкома издалека.

— Это комплимент, знаешь ли?

Юма улыбнулся и направился к палатке, похожей на операционный штаб организаторов.

Хотя я и ворчал, я доверял Юме. У него есть коммуникативные навыки, и он достаточно умен. Он определённо сможет собрать всю необходимую нам информацию. Проводив взглядом уходящего надёжного друга, мы перешли на более открытое и достаточно просторное для танцев место.

— Тогда давайте начнём. Ты взяла блокнот с хореографией, который я дал тебе сегодня утром?

— Конечно.

Нова достала блокнот, который я передал ей утром.

Под голубым небом её хвостик развевался, пока она была одета в удобную, удобную для движений танцевальную одежду.

Верх — короткая футболка, низ — длинные обтягивающие штаны чёрного цвета в сочетании с шортами. Хотя просто, эта комбинация выглядела повседневной и модной.

Во время танца важны и чувства. Надевание любимой одежды может повлиять на настроение. Я сегодня тоже надел свои любимые кроссовки.

— Содержимое этого блокнота — хореография, которую я придумал и составил прошлой ночью. Я постарался соотнести её с содержанием аниме, атмосферой и чувствами персонажей. Но так как я ещё не пробовал её под ритм песни, многое можно доработать. Если какая-то часть кажется странной, просто скажи.

Слушая моё объяснение, Нова пролистывала страницы блокнота.

Может, писать от руки в наше время и старомодно, но я не могу отвязаться от этого метода. Позже, возможно, я научусь более эффективному способу, но пока позвольте мне остаться при старом.

— Ты составил это всего за одну ночь?

— Да, а что?

— Руто и правда становится маньяком, когда дело касается танцев.

Какой грубый комментарий.

Я было уставился на неё раздражённым взглядом, но Нова лишь рассмеялась с улыбкой. Было досадно, поэтому я отвернулся к Сейре, стоявшей поодаль.

— Сейра, если заметишь что-то бросающееся в глаза или странное, просто скажи. Даже самую мелочь.

— Но я же не разбираюсь в танцах, разве это нормально?

— Как раз наоборот, это хорошо. Взгляд со стороны тоже важен. Тем более, ты же фанатка оригинального аниме. Мне хочется узнать, какое впечатление производит эта хореография на человека, которому нравится само аниме.

— Тогда оставь это мне. Non-Gifted Musical, она же "Non-Gift" — тоже одно из моих любимых произведений. У меня есть официальный фанбук. От имени всех фанатов мои ясные глаза будут наблюдать за вашим танцем. Особенно за здоровыми и слегка эротичными частями тела Новы, такими как предплечья или бёдра!

— Твои глаза уже помутнели от похоти, знаешь!

Глаза Сейры действительно сияли, и её слова были полны похоти.

Ну, насчёт этого… я могу понять, почему её привлекает тело Новы.

Тело Новы, усердно тренировавшееся в спорте, действительно пропорционально, демонстрируя здоровую и гибкую красоту форм. Как и сказала Сейра, её руки и бёдра излучали притягательность, которую можно было назвать ослепительной — «Не смотри таким похотливым взглядом, извращенец.»

Ой, я слишком долго смотрел. Я тут же слегка прокашлялся, чтобы отвлечь внимание.

Меняя тему, я задал Сейре лёгкий вопрос.

— Кстати, насчёт сокращений аниме, кто вообще их определяет?

— Некоторые определяются официально студией, но есть и те, что внезапно становятся популярными из сокращений, используемых в сети. Чётких правил нет, как и с прозвищами людей. Главное, чтобы было легко произносить. Как когда-то Руто называл меня ‘Сэйра-тян~♡’.

— Это чьи воспоминания и из какой параллельной вселенной?

Идеальное вначале объяснение Сейры сразу же рухнуло из-за выдумки в конце.

И только сейчас я заметил — я ведь разглядывал одежду Сейры.

Одежда Сейры, что-то вроде одежды для йоги, — это обтягивающий и модный топ, подчёркивающий фигуру. Низ — джоггеры из материала свитшотов, выглядящие удобными для движения.

Эта одежда действительно подчёркивала, насколько пропорционально тело Сейры. Нельзя отрицать, что её внешний вид очень подходит — но почему-то казалось, будто она собирается в спортзал, и это немного удивило.

— Ну, просто я подумала, что тоже немного потанцую. Хотя и не на вашем уровне, Руто и Нова, но в "Non-Gift" есть короткий танец, который стал вирусным в соцсетях, с более попсовыми и лёгкими для повторения движениями.

Возможно, она прочитала мои мысли. Откидывая волосы, спадающие на уши, Сейра объяснила.

— Почему вдруг такой интерес?

— Я же модель, помнишь? Хотя ажиотаж уже немного спал, трендовые вещи всё равно нужно отслеживать. Соцсети — тоже часть деятельности модели.

Довольно логичная причина. Но я уловил, как глаза Сейры слегка дрогнули.

— Настоящая причина?

— …Я получила несколько пончиков из магазина, для которого снимаюсь в рекламе. Это… это были настоящие дьяволы. Калорийные бомбы. Категория жареных сладостей всегда полна страсти и искушений.

— Значит, суть в том, что ты переела и теперь хочешь позаниматься, чтобы искупить вину.

— Это не моя вина! Вкусная еда всегда полна сахара и жира!!

Эта фраза звучала одновременно как цитата мудреца и очень слабая защита.

Её глаза бегали туда-сюда, будто от чувства вины за невоздержанность или от ощущения греха из-за желания танцевать лишь по такой пустяковой причине. Хотя ей не должно быть стыдно. Но лицо моей подруги детства, которое я видел так близко, выглядело слегка неловким и виноватым.

— Как думаешь… я слишком легкомысленна? Танцевать из-за такой причины.

— Нет. Совсем нет.

Я посмотрел в глаза Сейры и твёрдо ответил. Причина не важна. Важно, почему человек хочет начать. Что бы это ни было, всё имеет право.

Хочется немного подвигаться. Хочешь сбросить вес, весело проводя время. Хочешь быть в центре внимания. Хочешь стать популярной. Хочешь следовать тренду. Хочешь стать вирусной в соцсетях.

Все, наверное, начинают с таких простых причин.

Я тоже такой. Моя причина начать танцевать — восхищение танцором по телевизору, очень детская причина. Да, тогда я и был ребёнком.

Первый шаг, каким бы он ни был, никогда не бывает неправильным.

— Я буду рад, если Сейра начнёт любить танцевать.

— ……

Всего некоторое время назад я сам избегал танцевального мира, так что эти слова могут звучать лицемерно. Но на этот раз я был совершенно искренен. Слова вышли сами собой, от всего сердца.

Если когда-нибудь я смогу танцевать вместе с Сейрой — эта залетевшая слишком далеко мысль заставила меня улыбнуться. Мне стало смешно от того, как легко я могу стать счастливым, и я улыбнулся ещё шире.

— …Да, всё равно… люблю.

— любишь? Имеешь в виду, любишь танцевать?

— Фуфу, считай, что так. В конце концов, Руто такой медлительный.

— …?

С озорной улыбкой, как у маленькой девочки, знающей, как дразнить, Сейра приложила палец к губам. Её слова были намеренно размыты и неясны, но, видя мягкий блеск в её глазах, я почувствовал нежелание копать глубже.

Сладкий, нежный аромат слегка доносился. Золотистые волосы Сейры развевались осенним ветром, сверкая, как звёзды, на фоне красных листьев момидзи…

— Руто, я уже выучила вступительную часть. Для разминки давай начнём с неё… Руто?

— ……!

Патан. Звук закрывающегося блокнота Новы вернул меня в реальный мир. Моя одноклассница с хвостиком смотрела на меня, склонив голову.

— Ты вроде… замечтался?

— Нет, ничего такого.

Я медленно покачал головой, стараясь изобразить своё обычное нормальное выражение лица.

Это было почти опасно. Ну, не то чтобы по-настоящему опасно, но я не хотел, чтобы они узнали, что я засмотрелся на Сейру. Я сознательно напряг мышцы лица, пытаясь сдержать бурю в груди. Но краем глаза я видел, как Сейра хихикает.

Эта улыбка, словно читающая мои мысли, вызвала взрыв стыда в груди.

Хотя я старался это скрыть, жар, полыхающий внутри, всё равно распространился по всему телу.

— Руто, у тебя красное лицо, знаешь?

— …Ну, сейчас же сезон момидзи.

— Ты что, лист, Руто?

Нова смотрела на меня с подозрением из-за моей невпопадной реплики, сказанной, пока я отворачивался. Чтобы скрыть смущение, я начал разминку. Нова, хотя и выглядела сбитой с толку, в конце концов тоже начала двигаться.

На этот раз мы не дразнили друг друга и не шутили.

Потому что профилактика травм — это то, чему сэнсэй серьёзно учил нас. Это укоренилось в наших сердцах, и для нас разминка перед танцем — почти священный момент.

— Кстати, — Сэйра, копировавшая наши разминочные движения, внезапно спросила.

— Руто и Нова, вы не замёрзнете в такой одежде?

Не столько вопрос, сколько обеспокоенный тон. Действительно, наша одежда была гораздо тоньше, чем у Сейры. Даже живот Новы был слегка открыт из-за покроя её одежды. Горный воздух в октябре холоден, и дуновение ветра могло вызвать озноб на коже.

— Если честно, да, немного холодно.

— Я тоже была немного удивлена, что довольно прохладно.

— Тогда, может, я сбегаю за куртками в гостиницу? Считайте это лёгкой пробежкой, это недалеко.

Я ценил заботу Сейры, но покачал головой и отказался от предложения.

— Нет, не нужно, не беспокойся.

— Верно, достаточно твоих добрых намерений. Спасибо.

Сэйра смотрела на нас, словно спрашивая «Почему?», и мы с Новой ответили хором:

— Потому что потом всё равно станет жарко.

＊＊＊

— Нова, темп немного отстаёт. Слушай музыку внимательнее.

— Хмф, Руто тоже, движения рук слишком грубые. Ты слишком сосредоточен на ритме, поэтому танец получается небрежным. Попробуй подстроиться под меня.

— Мои движения специально широкие. Ты же видела сама сцену, да? Зрители далеко, поэтому если не сделать их выразительными, ничего не будет видно.

— Так значит, детали не важны? Неправильно! Танцор должен осознавать всё, от кончиков пальцев до развевающихся волос!

— О да? Ну тогда твоя улыбка слишком напряжённая. Ты осознала мышцы своего лица?

— Это улыбка? Ты называешь это улыбкой? Неужели ты думаешь, что не улыбаться — это круто? Пубертат? Да ты в пубертате!?

Из небольшого динамика, подключённого к телефону, звучала быстрая по ритму анисон.

Взаимные комментарии, звучавшие грубовато, походили на взаимные подбадривающие возгласы.

Хотя они и подкалывали друг друга, оба продолжали танцевать. Небольшие шаги, но движения оставались выразительными, их ноги смело отбивали ритм, сливаясь с битом в музыке.

Поворот с опорой на ногу, взгляд, скользящий в сторону.

И в середине этого движения — наши взгляды встретились, мои и Новы, танцующей позади по диагонали.

――Только и всего?

――Не мечтай.

Лишь мгновенно пересекшимися взглядами и хитрыми улыбками, застывшими на лицах, мы без единого слова бросали друг другу вызов.

Трудно дышать. Мои уставшие ноги умоляют об отдыхе. Но это жалкое побуждение поглощается гораздо большей эмоцией. Я не хочу проигрывать.

Нова — надёжный партнёр, важный друг, которого я искренне уважаю.

Именно поэтому — потому что она ближе всех, потому что она чаще всего танцевала со мной всё это время — я не хочу проигрывать ей. Я не хочу показывать свою слабую сторону.

Я всегда хочу выглядеть сильным, хочу показать, что я — надёжный партнёр.

Это детское чувство подпитывает движения моего тела. Заставляет меня продолжать танцевать.

Я знаю, что это по-детски. Знаю, что это просто какая-то глупая жажда соперничества. Но такова форма наших отношений, форма танца «Руто» и «Нова».

— Ха… ха… ха…

В конце песни, как раз когда музыка стихла.

Наше дыхание тоже совпало, в одном ритме до самого такта. Наверняка не случайно. Потому что мы продолжали танцевать в такт, наши тела привыкли к этому ритму.

Мои лёгкие жаждали кислорода, пот стекал по щекам, а ноги отяжелели, словно вспомнив о гравитации.

Но сесть от усталости казалось поражением, поэтому я держался из упрямства.

Рядом со мной Нова тоже была вся в поту, но всё равно сияла энергичной улыбкой.

— Хах… Неплохо, Нова.

— Ты тоже. Хотя и делал перерыв довольно долго, но смог таки.

*Хлоп* — мы хлопнули друг друга по руке.

Под ясным осенним небом раздался чистый и радостный звук.

В мире танца победы и поражения, конечно, существуют, но это не всё.

Желание танцевать лучше других, конечно, есть. Видя того, кто танцует лучше меня, я тоже завидую.

Но всё же самое важное — не забывать удовольствие от самого танца. И для этого мы всегда должны уважать партнёра, танцующего с нами.

Может, звучит банально, но я всегда хочу верить, что все танцоры — и соперники, и товарищи по борьбе.

— Тогда давай проверим ту часть.

— Да. Хотя недостатков ещё много, но перед припевом мы немного отстали. Так что давай сосредоточимся на этом.

Однако перед этим Нова сказала, что возьмёт воды, и направилась к рюкзаку, оставленному в стороне.

Её чёлка, собранная в хвостик, колыхалась под осенним ветром, и я невольно засмотрелся на красоту её волос, как котёнок на игрушку. …Не время мечтать. Я медленно покачал головой, затем обратился к Сейре, стоявшей с телефоном, записывавшей нас.

— Как? Всё хорошо записалось?

— …Ах, да, думаю, проблем нет.

— Извини, что вдруг попросил записывать всё.

— Не проблема… Но, как бы это сказать…

Сейра выглядела… не шокированной, а скорее ошеломлённой, затем спросила неуверенно:

— Только что, я имею в виду… вы были очень оживлёнными. Очень прямолинейно говорили друг с другом.

— О, это стиль учения нашего сэнсэя. Учителя, который научил нас танцевать.

— Учение? То есть?

— Если есть чувства — выражай их. Не держи слова в себе. Если нужно поспорить — спорь. И затем —

— Вылей всё это в свой танец.

Энергичный голос прозвучал у меня за спиной, завершая мою фразу. Когда я обернулся, там стояла Нова, протягивая бутылку с водой.

— Сейчас нам уже полегче. Раньше было хуже, мы не знали, что стоит говорить, а что нет, поэтому иногда говорили и то, чего не следовало.

— Верно. Мы даже спорили о любимой еде, собаки против кошек, и о других бесполезных вещах.

— И до сих пор я не принимаю это! Кошки ласковые и очаровательные!

Я принял бутылку с воды от Новы, которая фыркнула с досадой.

Я не собирался восхвалять то время, полное ссор, но я уверен, что именно благодаря тому времени мы смогли стать по-настоящему партнёрами.

Может, прозвучит самонадеянно, но и я, и Нова — упрямые. Мы оба люди, которым трудно изменить мнение, если у нас есть цель или что-то, чего мы хотим достичь.

Фактически, мы всё ещё можем стоять и танцевать вместе, потому что наши цели схожи. Потому что мы сильно сталкивались друг с другом, но всё равно смогли стоять плечом к плечу.

Если подумать, это, наверное, удача, почти похожая на чудо… Или это слишком драматично?

— …Завидно. Такие отношения.

Внезапно. Прозвучал голос, словно вырвалось то, что невозможно было сдержать. Я обернулся.

Сейра смотрела на нас с улыбкой… не совсем счастливой. Как тот, кто видит красивое ночное небо, но не может его достичь. Я смотрел на неё в недоумении.

— Сейра? Ты слышала наш разговор?

— Слышала, конечно. Говорил, что Нове идёт с кошачьими ушками, да?

— Ни одна часть этого не верна.

Дразнящий комментарий Сейры тут же был перехвачен раздражённой Новы.

Улыбка Сейры, притворяющейся милой, выглядела как обычно, но и намёка на то ясное выражение, что промелькнуло мгновением ранее, уже не было.

Может, я ошибся?

Мне всё ещё казалось, что что-то не так, но у меня не было достаточно оснований спрашивать дальше. Поэтому я перевёл внимание и начал вместе с Новой просматривать запись нашего танца.

— Сейра, есть части, которые кажутся тебе неудачными? Даже мелочи сойдут.

— Неудачные, да… Хм, если исходить из моих ощущений, то по сравнению с обычным твой танец в этот раз кажется немного поспешным.

— Это потому что обычно наш танцевальный жанр — хип-хоп.

— А в этот раз нет?

— Основы остаются хип-хоп, но мы добавили много вариаций. Хип-хоп в основе использует движения тела вверх-вниз, поэтому его ритм хорошо подходит для медленного темпа. У песни на этот раз очень быстрый темп. BPM 188. Исполнять хип-хоп на такой скорости — это уже не человек.

— Даже Руто не сможет?

— Ну, как ни крути, я всё ещё считаюсь человеком, знаешь ли.

BPM, грубо говоря, это темп песни. Точнее, он показывает количество ударов в минуту. Когда дети из духового оркестра репетируют с метрономом, звук «клик-клик» — сколько раз он звучит за минуту — это и есть BPM.

— Но хип-хоп — очень свободный вид танца. Нет строго фиксированных форм движений, и нет правил, запрещающих смешивать движения из других танцевальных жанров. Способы самовыражения безграничны. Мы можем создавать танец так свободно, как хотим, подстраиваясь под песню и послание, которое хотим передать. Конечно, это применимо не только к хип-хопу.

Танец меняется вместе со временем, культурой и сменяющими друг друга трендами. В результате, в наше время существует так много танцевальных жанров. Даже внутри самого хип-хопа есть различные поджанры, и оттуда развились другие виды танца, такие как брейкданс, паппинг или локинг.

Танец действительно разделён на множество видов. Но я уверен, что в основе все они имеют одну и ту же сущность.

Есть что-то, что хочется передать через танец.

Пока мы не забываем это чувство, танец будет развиваться безгранично, и самое главное: им можно наслаждаться свободно.

Я уверен, что в танце существует множество правильных ответов. Иногда то, что мы изначально считали ошибкой, оказывается правдой.

Хотя нет определённой формы или строгих правил, которым нужно следовать, если в конце концов мы все можем смеяться вместе, я думаю, это и есть форма «правильного» танца.

Может, это звучит слишком идеалистично. Но я надеюсь, что это так.

Когда я поднял голову, я увидел, как Сейра мягко прищурила глаза — и сказала:

— Похоже, ты очень счастлив, Руу-кун.

— Я счастлив, да. Потому что танцевать всегда весело.

Я ответил так. Своей подруге детства, которая напомнила мне, как весело танцевать.

Возможность сказать это с уверенностью заставила меня почувствовать немного гордости… и немного смущения.