Медленно падающий свет звездного дождя и тусклый свет уличных фонарей мягко освещали Сейру.

Ночной ветер, проносящийся мимо, охлаждал мою слегка вспотевшую кожу.

Мы замерли на мгновение из-за этого внезапного признания.

Но, словно заполняя пустоту этого времени по кусочкам, Сейра заговорила.

— Руу-кун, ты ещё помнишь, как мы впервые встретились?

Я не мог ответить даже на вопрос, на который, казалось бы, достаточно было ответить «помню».

Видя, как я сжимаю кулаки, Сейра выглядела немного опечаленной.

Я знал, что у меня нет права заставлять её чувствовать себя так, но всё равно сожалел, что заставил Сейру показать это лицо.

— Я не забыла тот день. До сих пор вижу его во сне. В зимний день, на большой перемене. На маленькой площадке в дальнем конце школьного двора. Найти тебя там было самым счастливым совпадением в моей жизни.

Сейра прижала руку к груди, словно обнимая сокровище, хранящееся в её сердце.

— Там был мальчик, который танцевал от всей души. Не потому, что его кто-то попросил, не потому, что его заставили, а просто потому, что ему нравилось танцевать. Хоть и была зима, он был в одной футболке с коротким рукавом, мокрый от пота, и всё его тело было в грязи, потому что он много раз падал. Я совсем не считала его крутым, но всё равно не могла отвести взгляд.

Её глаза смотрели на меня, словно спрашивая «знаешь, почему?» Я по-прежнему не мог ответить.

Я помню нашу первую встречу.

Но я никогда не знал, почему Сейре мог понравиться мой танец.

Я никогда не слышал её причины.

— В то время, Руу-кун, ты выглядел счастливым.

— ...?

— Ты был поглощён танцем. Ты был так сосредоточен и серьёзен в танце. Даже я, случайно увидевшая тебя тогда, сразу поняла — ты действительно любишь танцевать.

— ...

Слушая этот рассказ о воспоминаниях от Сейры, моё сердце защемило.

Она видела моё сердце, любящее танцевать.

С самой первой встречи Сейра всегда видела меня, любящего танец.

...Я был счастлив. Очень счастлив.

Потому что танец ничего не значит без тех, кто на него смотрит.

— Мне нравился твой танец, Руу-кун. Мне нравилось всё: твой пот, когда ты увлечён танцем, твоё смущённое лицо, когда у тебя что-то не получалось, твоя детская улыбка, когда получалось хоть немного, всё. Сама не заметила, как влюбилась в тебя, Руу-кун, танцующего с таким счастьем.

В словах Сейры, произносимых с лёгкой улыбкой, звучала твёрдая уверенность.

Я не хотел отвечать трусливыми словами вроде «уже слишком поздно».

Я, должно быть, уже давно это понял.

Я просто делал вид, что не замечаю чувств подруги детства, которая всегда была рядом.

— Я эгоистичная девушка, Руу-кун. Я не иду на компромиссы в любви. Мне нравится танцующий Руу-кун. Поэтому я вернулась из Америки. Чтобы ты снова нашёл свой танец. Чтобы ты снова стал тем мальчиком, которого я полюбила, который любит танцевать.

Наверное, я трус.

Сейра смотрела прямо на меня, изливая свои яркие чувства.

Значит, и я должен встретиться с ними лицом к лицу.

Я знал это, но всё равно.

— …!

Я на мгновение отвёл взгляд.

Наблюдавшая за нами Нова сжимала кулаки, лицо её было обеспокоенным.

Лицо, сдерживающее боль.

В этот момент в моей голове прозвучал её голос:

«Когда придёт время, я хочу, чтобы ты дал мне ответ на то чувство, которое я выскажу».

Я вспомнил данное обещание.

Тогда Нова широко улыбнулась, словно вверяя что-то будущему.

Нет, подумал я.

Смутное отрицание чего бы то ни было возникло в моей голове.

Этого одного было достаточно, чтобы поколебать мою решимость.

Я смог лишь произнести невнятные слова, словно уклоняясь или обманывая самого себя.

— …Я смог снова танцевать благодаря Сейре. Я знаю это.

— Нет, Руу-кун. Ты ещё по-настоящему не танцуешь.

Но даже такой отговорки Сейра больше не прощала.

…Ах, она настроена серьёзно.

Она поняла, что я постоянно уклоняюсь и делаю вид, что не замечаю.

Сейра хотела настоящей борьбы, даже жертвуя таким важным для девушки моментом, как признание в любви.

— Я не знаю, хорошо ты танцуешь или нет. Но мне кажется, я понимаю тебя, Руу-кун, лучше всех. Поэтому я должна была это сказать.

— …Погоди, погоди, Сейра.

Несмотря на это, я всё равно произнёс это, звуча слабо и жалобно, как ребёнок, которого заставляют делать то, что он не хочет.

— Я дам ответ. Обязательно. Но подожди ещё немного. Сейчас я хочу сосредоточиться на танцах. Турнир уже скоро. Этим турниром, этим танцем… если у меня получится, я, кажется, смогу поверить в себя. После этого обязательно...

— Руу-кун.

Мои слабые слова тут же прервал голос Сейры.

Её ясные голубые глаза смотрели на меня, словно пронзая всю грязь в моём сердце.

— Хватит использовать танцы как оправдание, хорошо?

— !

— Тот Руу-кун, которого я люблю, не стал бы так использовать танец.

*Скрежет* Эти слова Сейры пронзили моё сердце глубже, чем любое внезапное признание.

— Твой танец должен быть свободнее, Руу-кун. Он не должен быть оправданием для чего-то. Твой танец, который я видела сияющим, словно световые частицы, исходящие из твоего сердца, это тот танец Руу-кун, который мне нравился — полный радостных красок.

— Сейра… я...

Я слышал это.

Признание Сейры и все чувства, заключённые в нём.

Если так, я должен дать ответ.

Я знал, что должен, но моё сердце всё ещё билось в водовороте мыслей.

Чёрт, я ненавижу себя, такого трусливого.

Это же признание в любви. Она сказала, что я ей нравлюсь. Она любит меня, сказала искренними словами. Ответь на это. Не убегай с дурацкими отговорками.

Но…

Боль, давящая на грудь, не прекращалась.

Нова, наблюдавшая с тревогой, плотно сжала губы.

Это лишь делало рану в моём сердце шире.

Потому что, каким бы ни был мой ответ сейчас...

Это время разрушится. Это точно.

— Ответ не обязательно должен быть произнесён сразу.

Я открыл рот, но тут же закрыл.

Для меня, постоянно сомневающегося и слабого, Сейра снова дала мне время.

— Руу-кун — парень, который всегда много думает. Поэтому я уже привыкла ждать, ведь ты такой.

Её голос, беззаботно посмеивающийся, снова стал ярким, как обычно.

И тогда я подумал:

…Ах.

…Я снова пользуюсь добротой Сейры.

— Не волнуйся, Руу-кун. Ты обязательно сможешь дать ответ.

Улыбка, обращённая ко мне, была слишком ослепительной, и я опустил глаза.

Правда, почему Сейра может так верить в меня?

Сколько бы я ни думал, ответ не появится. Не может появиться.

Парень, который даже не может встретиться лицом к лицу с признанием девушки, не может найти такой удобный ответ.

— …Эй, Руто…

Сколько я так просидел, опустив голову?

Услышав неуверенный голос Новы, я поднял лицо.

Но Сейры уже не было.

Дорога домой, где мы только что смеялись вместе, превратилась в пустынный мир, продуваемый зимним ветром.

Словно под медленно падающим дождём, без зонта, я мог лишь стоять, оцепенев.

— Нова… извини, но оставь меня одного ненадолго…

Звук, который мне удалось издать, был лишь этой жалкой просьбой.

Нова несколько раз посмотрела на меня с обеспокоенным лицом.

— …Возвращайся скорее. Не простудись.

Это всё, что она сказала, и оставила меня одного.

Её мягкие слова тронули моё сердце, почти до слёз.

Но плакать казалось трусостью, поэтому я стиснул зубы и сдержался.

Не становись жертвой. Не притворяйся печальным.

Болящее сердцебиение, горло, которое тяжело дышит.

Всё это, всё это последствия, которые я создал сам.

— …Чёрт.

Мои упавшие слова, я даже не знаю, кому они были адресованы.

Пустынное зимнее небо, звёзды, сияющие там, казались холодными, болезненными и такими далёкими.

* * *

Что я должен был делать?

…Нет, я даже не хочу впадать в такое удобное самоуничижение.

Любовь или привязанность — эти вещи казались чуждыми в моей жизни.

По крайней мере, я так думал. Центр моей жизни — танец, нет времени оглядываться на сладость и горечь юности, как в манге или аниме.

…Нет, не оправдывай себя такими сладкими словами.

Именно из-за такой слабости Сейра показала тебе это лицо.

— Хватит использовать танцы как оправдание, да?

Я не то чтобы не мог смотреть на это.

Я сам избегал смотреть на это.

Потому что время с ней было приятным.

По утрам, когда будил её, я не мог удержаться и смотрел на её заспанное лицо. Это невинное лицо было забавным, и я чувствовал в этом знак доверия.

Каждый день идти в школу вместе с ней радовало меня. С ней мелочи начинали сиять, даже обычная дорога домой казалась прекрасной.

Меня радовало, когда она звала меня по имени. Она всегда улыбалась и звала меня «Руу-кун». Детское прозвище, но оно делало меня счастливым, потому что казалось, что наши сердца всё ещё связаны с детства.

Я думал, что дни с Сейрой закончились. Я бросил танцевать, нарушил обещание, и остались лишь прекрасные воспоминания.

Но Сейра вернулась из Америки, прикрывая мои слабые иллюзии улыбкой, похожей на солнце.

Разные места, которые мы посещали, казались сном, и я прятал свою улыбку за выражением удивления.

Накопление этих дней не могло не породить никаких чувств.

Моё сердце билось чаще от любого движения Сейры.

Сладкий запах её волос после душа много раз заставлял мои щёки краснеть.

Прикосновение её пальцев заставляло сердце подпрыгивать, но сжатие её руки дарило чувство безопасности.

Тёплое чувство, тихо поселившееся в моём сердце, как его правильно назвать?

Я должен был знать, но продолжал делать вид, что не замечаю.

Потому что…

— …

Я вспомнил Нову, когда Сейра призналась мне.

Она кусала свои маленькие губы, сжимала дрожащие кулаки.

Её лицо было готово расплакаться, она изо всех сил что-то сдерживала. Я не мог делать вид, что не замечаю значения этого.

Моё сердце болело.

Она сказала, что любит меня.

Я не встретился с этим признанием лицом к лицу.

В душе… я надеялся, что она перестанет.

Потому что, каким бы ни был мой ответ, наши отношения изменятся.

Шутки с Сейрой, танцы с Новой — эти счастливые времена закончатся.

Я упирался, как ребёнок.

Сейра и Нова — они очень важны для меня, и я не хотел причинять им боль.

Нет, возможно, это лишь прикрытие — я просто боялся. Боялся своими руками разрушить это счастливое время.

Поэтому я делал вид, что не замечаю.

Чувства Сейры, чувства Новы, даже свои собственные чувства.

Мне хотелось просто смотреть, хотелось расслабиться, не хотелось выбирать, не хотелось переступать границы, которые мы создали.

Выход из этого… был в танце.

Я ещё ничего не достиг.

Вот почему сейчас я хочу сосредоточиться на танце.

Я хочу погрузиться в танец, чтобы не было времени думать о другом.

А после этого, я уверен, смогу встретиться с этими чувствами лицом к лицу.

— ……Какой же я дурак.

Я автоматически проклинал себя за все придуманные оправдания.

Это были просто трусливые, избалованные отговорки.

Верно, я не смотрел ни на чувства Сейры, ни на свои собственные, ни даже на танец.

С таким настроем чего я вообще мог добиться танцем?

Я знаю. Я должен был знать...

— …Но что ещё?

До сих пор я выбирал удобный выход, потому что время, которое я провёл, было таким приятным.

Воссоединение с подругой детства, с которой когда-то расстался, и с партнёром, которого можно назвать драгоценным другом.

Проводя время вместе в разных мирах, они стали незаменимыми фигурами.

Время, которое я мог проводить с Сейрой и Новой, казалось приятным сном.

Погружаться в эти картины, смеяться вместе — это было самое ценное сокровище.

Я не хотел это разрушать.

Я хотел, чтобы так было всегда.

Чем больше я думал о них, тем больше мои мысли кружились на одном месте.

Есть ли выход у этих мыслей?

Если и есть, то есть ли у меня, того, кто даже не может принять добрые чувства, обращённые ко мне — смелость и право ухватиться за него?

— ……Ах.

Мои ноги, бесцельно бредущие по дороге домой, каким-то образом вдруг привели меня к дому.

В дом, где я прожил с подругой детства, вернувшейся из Америки, уже как полгода.

Время, проведённое с Сейрой, слишком глубоко запечатлелось здесь.

Моя рука дрожала, когда я поворачивал ручку двери, которую, казалось, уже привык держать.

Снять обувь, войти внутрь — всё требовало времени, словно я колебался.

— Руто, с возвращением. Ужин скоро будет готов.

На кухне, соединённой с гостиной, моя мама помешивала что-то в кастрюле деревянной ложкой. Внутри было рагу. Сладковатый запах кетчупа ударил в нос.

С тех пор как приехала Сейра, вкус маминой еды немного изменился. Приправ стало больше, вкус насыщеннее. Я уже привык, но запах кетчупа вдруг вызвал у меня воспоминание.

Стол семьи Майори, за которым мы сидели вместе с Сейрой. Она всё ела с аппетитом, но всегда ненавидела морковь.

Будь то карри, рагу или гамбургер, стоило появиться моркови, она незаметно перекладывала её в мою тарелку.

Когда я делал ей замечание, начиналась глупая ссора, и нас обоих ругала мама…

…Ах.

…Ах, чёрт.

Я не хочу. Я не хочу разрушать, терять или думать об этом.

Внезапно всплывшие воспоминания сдавили грудь.

— ……Руто, что случилось?

Я вздрогнул, поднял лицо.

Неужели то, о чём я думал, отразилось на лице? Мама выглядела обеспокоенной.

Я постарался сохранить спокойствие, отвечая.

— Всё нормально, ничего. Сейра уже пришла?

— О, ты ещё не слышал?

Прежде чем я успел спросить «чего не слышал?», мама продолжила.

— Сейра-тян сказала, что из-за модельной работы ей нужно несколько дней пожить в отеле в Токио. Оливия-сан тоже сейчас в Японии, так что она, кажется, временно остановится там.

— ……

Услышав это, в моём сердце закружились разные чувства.

Я почувствовал облегчение, что не нужно с ней встречаться, но и грусть от того, что драгоценное время уже немного разрушено.

Может, Сейра действительно знала это, и поэтому призналась сейчас.

Давая мне время подумать в одиночестве.

Чтобы я мог дать ответ, не думая ни о чём другом.

— ……

Я перевёл взгляд на календарь.

Декабрьский календарь с несколькими датами, обведёнными красным.

Эти отметки обозначали даты отборочных туров и финала «C-DAF».

Рядом с красными кружками, ручкой того же цвета, было написано «Давай, Руто!» прыгающим почерком. Это была память о Нове, заходившей в гости, знак её энтузиазма и решимости.

…Ах, чёрт.

Я говорю это, словно хочу сбежать от следов дорогих мне людей.

— ……Мам, я ненадолго выйду пробежаться.

— Сейчас? На улице уже совсем темно.

Мама обернулась, посмотрела на моё лицо и, кажется, что-то поняла.

— Хорошо, мне как раз нужно было придумать, что ещё приготовить. Только недолго.

— Ладно.

Я вернулся к входной двери, пользуясь добротой мамы, которая не задавала лишних вопросов.

Крепко завязал шнурки, затем открыл дверь.

Холодный ночной воздух обрушился на тело, но, как ни странно, сейчас это было приятно.

— ……Чёрт.

Темнота уже полностью опустилась.

Подняв взгляд к глубокой тьме, я увидел, что звёзды по-прежнему красиво украшают небо.

Когда-то я восхищался тем, что сияет, и хотел однажды стать таким.

Я протянул руку к ночному небу.

Звёздный свет, казалось, можно было достать рукой, но на самом деле расстояние до него бесконечно.

То давнее восхищение всё ещё оставалось, и, возможно, я нисколько не продвинулся с того момента.

Медленно падающий свет звездного дождя, казалось, высвечивал мою слабость, заставляя меня тут же броситься бежать по дороге передо мной.

Не обращая внимания на ритм или скорость.

Словно убегая от надвигающейся тьмы или прячась от ослепительного звёздного света.

Я бежал.

Дыхание сбивалось, лёгкие болели, ноги сводило судорогой, я даже не знал, куда несут меня ноги, но всё равно бежал.

Пытаясь прогнать смутный гул в голове.

Неся трусливое и слабое сердце, которое постоянно оглядывалось назад.

— ……Хаа… хаа… хаа…

Я почувствовал что-то холодное на щеке, и это разозлило меня ещё больше.

Не притворяйся раненым.

Раненое, разрушенное, потерянное, то, что не удалось сберечь, всё это потому, что я ничего не выбирал.

— ……Чёрт… чёрт…

Звёздное небо больше не вело меня.

Нет, не так.

Небо оставалось прежним. Дорога всегда была передо мной.

Я не мог ступить на неё только потому, что у меня не хватало смелости.

В конце концов, проблема была только в этом.

* * *

Несколько дней спустя после признания Сейры.

Я, Куросаки Нова тряслась в электричке одна, направляясь в центр города с возвышающимися высотками.

Из окна было видно море, простирающееся вдалеке, и огромный корабль с грузом, входящий в порт с вереницей кранов.

В последнее время этот район перестраивался, говорили, что строят много офисных зданий и торговых центров.

Значит, этот район будет становиться всё более престижным, но для такой старшеклассницы, как я, ценность земли понять трудно.

Я думала только о том, что здесь, наверное, живёт много богатых и респектабельных людей. Только такое впечатление у меня и было.

— Хмм.

Размышляя об этом, электричка наконец прибыла на станцию назначения.

На незнакомой платформе, ища указатели, я вышла через западный выход. Ветер с зданий хлестал по телу холодом, но солёный запах моря, щекотавший нос, немного поднял настроение.

Запах чужого города, города, которого я не знала.

Приключение в новое… может, это слишком громко, но я поняла, что мне нравится сталкиваться с новым.

На самом деле, если бы Руто был сейчас рядом, было бы веселее…

Но я тут же покачала головой, отгоняя это чувство.

Я включила приложение с картой на телефоне и пошла по городу у залива.

Время близилось к полудню. Глядя, как взрослые женщины выходят из больших офисных зданий и заходят в модные кафе, я наконец добралась до места назначения.

Отель «Эрлинг Пэлас».

Это был отель, где остановилась Сейра после того, как съехала из дома Руто.

Среди окружающих зданий этот роскошный отель сильно выделялся. Его размеры заставляли меня сжиматься. Просто поднять голову и посмотреть наверх, его красота и масштаб давили.

Я, явно выглядящая «обычно», автоматически озиралась по сторонам. Все входящие и выходящие выглядели модно и элегантно.

У входа стоял охранник в униформе, похожей на форму стража, и, казалось, подозрительно смотрел на меня… или, по крайней мере, мне так казалось.

Э-эй, я же не в странной одежде… ведь так?

Раз уж я собралась в такой престижный город, я немного подумала об одежде. Кардиган в сдержанных нейтральных тонах и немного потёртые джинсы.

Эй, хоть я и говорю «потёртые», не думайте, что они старые. Джинсы это как что-то, что воспитываешь. Деним фейдинг — это наслаждение изменениями со временем.

Как бы тщательно ни ухаживал, со временем джинсы изнашиваются или выцветают от трения и стирки. Но в этом-то и есть их привлекательность.

Деним прочен и долговечен. Пока не случится ничего серьёзного, джинсы можно носить. Следы мелких царапин или выцветшие участки от красителя индиго, это придаёт им историю и становится характерной чертой денима, который заботливо носит владелец.

Следы, идущие вместе с жизнью, верно сопровождающие и в горе, и в радости, без слов, но преданно.

— Эм, вы…

— Хья! Извините!

Голос кого-то прервал мои размышления о джинсах.

Я выпрямилась, похлопывая себя по плечу, и там стоял тот самый охранник.

Ну да, верно! Я выглядела подозрительно! Стоять перед отелем и бормотать о любви к джинсам!

Это точно его работа, подумала я и собралась объясниться, но прежде чем я успела заговорить, охранник спросил тоном, будто уточняя личность.

— Вы госпожа Куросаки, подруга госпожи Сейры, верно?

— Э? Ах, да, верно…

— Отлично. Госпожа просила проводить вас, так что следуйте за мной.

Лицо охранника расплылось в дружелюбной улыбке, но движения были быстрыми и профессиональными. Он больше походил на опытного сотрудника отеля, чем на простого охранника.

Хоть и странно было слышать обращение «госпожа», я последовала за охранником в отель.

Огромное лобби сияло чистотой, даже немного вызывая дискомфорт. Хмм… да, здесь я правда немного не к месту.

Кстати, отель «Эрлинг Пэлас» управляется модным брендом матери Сейры, «Эрлинг Санрайз», где Сейра — дочь большого начальника.

Я точно не помню, была она только инвестором или участвовала в управлении. В общем, Сейра — ребёнок важного человека в этом отеле, и поэтому охранник назвал её «госпожой».

— Госпожа… да…

Самой говорить это было странно.

В самом деле, если Сейра молчит, она выглядит как харизматичная девушка. Высокое стройное тело, идеальные пропорции, как у девушки мечты, очень правильное лицо, спокойное и элегантное выражение, но если улыбнётся… слишком мило, до потери сознания.

Но я знаю, это только внешность.

Настоящая Сейра просто отаку, немного избалованная, её поведение забавно, иногда странно, но глаза сияют, когда она занимается любимым делом. Её слабая улыбка — самая милая. Она просто обычная девушка.

— …….

Поэтому, ну да, я немного зла.

Дорога домой зимой, внезапное признание.

Удивительно, но я не слишком удивилась самому признанию.

Глядя со стороны, ясно, что Сейра нравится Руто, и я сама знала это ещё во время сборов в горячих источниках.

Такая смелая девушка, как Сейра, не сможет вечно держать эти чувства в себе.

Как бы она ни старалась сдерживаться, эмоции бы вырвались наружу, и она, поддавшись порыву, призналась бы.

Это вполне логично для Сейры.

Конечно, я не злюсь на неё. Когда Сейра признавалась, моё сердце удивилось, и мне стало немного грустно.

Представить, что парень, который тебе нравится, начинает встречаться с другой девушкой. Это действительно больно.

Но я не позволю этому тёмному чувству обратиться против неё. Девушка, осмелившаяся признаться первой, конечно, не заслуживает ревности от той, кто только молчал.

Та, кто может сделать шаг, и та, кто не может. Если кому-то и будет больно, так это мне самой, потому что я опоздала с шагом.

Поэтому.

Меня злит не то, что она «опередила» меня с признанием Руто.

И не то, что это признание ранило Руто.

Что меня злит… так это лицо Сейры, которая больше всех страдала, когда признавалась.

— …….

Не замечая того, мои пальцы сжались в кулак.

Лицо Сейры, готовой расплакаться, не выходило у меня из головы.

…Эй, почему у тебя такое лицо?

Вы могли бы стать парой.

Ты могла бы быть вместе с Руто, которого любишь.

Если так, покажи счастливое лицо. Улыбнись, как солнце, как обычно.

Если нет, то мне это не нравится.

Признание, в котором ещё что-то сдерживается… не пытайся заставить меня принять это.

— ……Я не люблю полумер.

Поэтому я пришла сюда сегодня.

Потому что я не знала, что думает Сейра, я пришла спросить её напрямую.

Воздух в этом роскошном незнакомом отеле немного давил, но не думай, что я сдамся из-за таких мелочей.

…Ах, я совсем не боюсь! Люди вокруг выглядят всё более респектабельно, и я, явно «обычная», немного выделяюсь, но я совсем не боюсь!

Я крепко сжала свои джинсы, словно ища опору для сердца. Чуть грубая текстура денима приятно легла в руку.

Её жесткость, казалось, успокаивала моё беспокойство.

Хах, успокойся…

Я знаю, это странный способ успокоиться, но спорить бесполезно. Здесь территория противника.

Это поле битвы. По крайней мере, снаряжение или одежда должно быть по моему желанию, чтобы мой дух не поколебался. Верь. Верь в эти джинсы.

Убеждая себя так, я последовала за охранником и наконец добралась до ресторана внутри отеля.

У входа охранник объяснил, кто я, и красивая женщина в смокинге взяла меня под свою опеку, чтобы проводить.

Я слегка поклонилась охраннику, возвращавшемуся на пост, и пошла за женщиной.

Я думала, меня сразу проведут в ресторан, но меня отвели в другую комнату на том же этаже.

Комната, похожая на костюмерную, где было много разных платьев.

— Пожалуйста, выберите здесь платье, которое вам нравится, — сказала она.

— …А?

Я издала глупый звук, и женщина объяснила, что она имела в виду.

Дресс-код.

Правила одежды для поддержания элегантной атмосферы.

Оказывается, это место было «подземельем», не допускающим даже малейшей небрежности в одежде от такой обычной девушки, как я.

Просто так выбрать, я, стопроцентный обычный человек, конечно, не знала, какое платье хорошее, а какое нет. Кроме свадеб, у обычных людей редко бывает возможность носить платья.

Растерявшись, я тихо сказала, как в первый раз в закусочной: «Эм… тогда порекомендуйте, пожалуйста…»

Услышав это, женщина-гид, наоборот, посмотрела на меня сияющими глазами. Эй, что…?

— Значит, вы хотите сказать, что я могу полностью взять на себя координацию вашего наряда?

— Эм, да… вроде того…

— Хорошо, я этим займусь. Примерьте это чёрное коктейльное платье. Затянем корсет на талии чуть туже, чтобы подчеркнуть тонкую талию. У юбки достаточно глубокий разрез, чтобы показать ноги, но при этом сохранить элегантность, не чувственность, показать простоту и спокойствие.

— Эй, э-э-эй, вдруг такие подробности!?

— Простите, но при первом взгляде на Куросаки-саму меня переполнило вдохновение. Ах, я хочу украшать её как захочется, превратить этот неогранённый камень в сияющий. Раз вы подруга Сейры, вы учитесь в старшей школе, да? Фуфуфу… потрясающе! Можно поиграть с вашим ещё не совсем зрелым, но уже проявляющим себя телом! Сегодня действительно прекрасный день! Моя жизнь сияет! У-у-а-а!!

Вот так и вышло.

После того, как меня одели в красивое платье, я наконец попала в ресторан и смогла встретиться с Сейрой.

Странно… это только начало, а я уже выгляжу очень уставшей.

— Привет, Нова. Рада, что ты пришла. Это платье тебе очень идёт.

— …Спасибо. Твоё платье, Сейра, тоже красивое.

Сейра, уже сидевшая за столиком, смотрела на меня с удивлённым выражением, видя моё усталое лицо.

Красное платье, надетое на ней, излучало элегантную и грациозную ауру, словно отражая солнечный свет невероятным сиянием.

Хотя вокруг было много красивых и респектабельных женщин, в присутствии Сейры они казались обычными звёздами, неспособными сиять днём. Даже посетители и официанты то и дело бросали взгляды на Сейру, словно желая запечатлеть эту красоту в памяти.

…Не поддавайся очарованию.

…Не теряй цели.

Я нахмурилась и села напротив Сейры, чуть резковато.

Я хотела услышать истинный смысл её признания.

Раскрыть то, что она скрывала, даже сверх её собственных чувств любви.

Может, из-за излишнего волнения моё поведение было немного агрессивным. Но я осознавала это и убеждала себя, что сегодня такой настрой подходит.

Сегодня я не могу быть милой, как обычно.

Сейра, независимо от того, насколько грубо я себя поведу, я намерена проникнуть глубоко в твоё сердце.

— Эй, Сейра, я хочу кое-что спросить.

— Ах, подожди минутку. Сначала давай спокойно насладимся ланчем. Еда здесь потрясающая. О, не волнуйся о кошельке. Конечно, я угощаю. Я не из тех девушек, которые заставляют подругу переживать о деньгах.

— Хмф, твои слова раздражают. Я дружу с тобой не поэтому. Я дружу с тобой, потому что мне с тобой хорошо.

— …Ты всегда так, сразу бьёшь по моим слабым местам. Даже не замечая.

— Что ты имеешь в виду?

— Мне правда завидно. Твоя бесчувственность… точь-в-точь как у Руу-куна.

Я не совсем поняла, что она имела в виду, но Сейра смотрела на меня с лёгкой завистью.

Может, из-за атмосферы ресторана и этого платья, её загадочное очарование особенно бросалось в глаза. Мягкий запах её волос заставил меня слегка вздрогнуть, но я быстро вернула фокус.

— Не думай, что, говоря всякие небылицы, ты сможешь уйти от ответа. Я пришла сюда с достаточной решимостью, чтобы пройти через это сегодня.

— Вот как… похоже, будет трудно. Но, извини, что приходится это говорить, у меня нет секретов, которые нужно скрывать.

— Значит, если я спрошу, ты ответишь честно?

— Именно это я и имею в виду. В конце концов, это ланч с Новой. Давай есть и разговаривать.

Сейра быстро подняла руку. Её голос и движения были как обычно. Её радостное выражение делало то печальное лицо во время признания ложью.

Она действительно наслаждалась ланчем. Это чувство было реальным, и просто быть рядом с ней мне тоже становилось радостно.

Хотя обаяние Сейры почти заворожило меня, я быстро покачала головой.

— Извини, но я пришла не для того, чтобы наслаждаться ланчем. Во-первых, я хочу узнать истинное значение того признания—

В этот момент аппетитный звук «ж-ж-ж» от еды заглушил мои слова.

Удивлённая, я обернулась и увидела официанта, которого позвала Сейра, стоящего рядом. Он держал железный вертел с большими кусками мяса, напомнив мне тележку с кебабом на фестивале.

— Эй, что это?

— О, ты впервые пробуешь шурраску?

Сейра заказала «один кусочек, пожалуйста», и официант улыбнулся, а затем нарезал мясо прямо перед нами. Ломтики толщиной с ростбиф легли на тарелку.

Я смотрела на это, разинув рот, а Сейра с лёгкой гордостью объяснила:

— Короче, это что-то вроде бразильского барбекю. Заказанное мясо нарезают прямо перед тобой. Есть много видов и частей, так что если понравится, просто запоминай. И самое главное, можно заказывать сколько угодно.

— …То есть, мясо по системе «всё включено»?

— Не только мясо. Есть лук, сыр и даже жареный ананас.

Сейра огляделась. Мои глаза проследили за её взглядом, несколько официантов проходили с разными видами мяса, овощей и фруктов. Вкусный запах сразу ударил в нос, и… стыдно признаться, мой живот заурчал.

Официант, который только что нарезал мясо для Сейры, всё ещё стоял на месте, на этот раз глядя на меня. Твёрдым голосом я заказала:

— Три куска. Потолще.

Не потому, что я поддалась аппетиту, не потому, что проиграла желанию.

Видишь ли, дело в том… если я сначала поем, Сейре будет легче раскрыться. Это стратегия. Холодная и спокойная стратегия от меня. Понятно, да?

Порассуждав так в голове, я отправила кусок мяса в рот. Извините, если пользуюсь вилкой и ножом неуклюже.

Ням, ням, ням.

Эй?

…Очень вкусно! Это мясо просто невероятно вкусное, что это!?

Ресторан этого роскошного отеля действительно на высоте. Подача драматичная, но приправы и степень прожарки мяса идеальны, вкус дикий и аппетитный.

Не то что в пафосных местах, от которых живот сводит, я ела мясо целый час. Жареный сыр и жареный ананас тоже были потрясающими, я откинулась на спинку стула, довольно вздыхая.

— Хуфф… я больше не могу…

— Рада, что тебе понравилось. Ещё что-нибудь? У тебя ещё есть время.

— Я немного побегаю вокруг отеля, чтобы снова проголодаться.

— Я не против посмотреть на твою беготню, но остановись. Испачкаешь своё красивое платье.

Сейра мило, элегантно и красиво улыбнулась.

Может, из-за места и одежды, но сегодня Сейра выглядела спокойной и излучала сдержанную красоту. Какая-то грациозная аура скрывала её обычное весёлое естество.

Стало немного грустно.

Сейра элегантно улыбалась, была красива, но расстояние до неё казалось далёким, как до цветов на том берегу реки.

— Эй, скажи что-нибудь глупое. Твоя задача создавать хаос, моя посмеиваться над тобой и спокойно успокаивать, разве нет?

— …Извини, но с тех пор, как мы встретились, я ни разу не считала тебя спокойной, Нова. С самой первой встречи ты всегда казалась мне шумной…

Сейра выглядела совершенно растерянной. Чёрт.

Затем мы взяли десерты со шведского стола. Я сыта? Это ложь. Для сладкого всегда есть место.

— Нова, ты так много ешь. Такими темпами ты растолстеешь, знаешь?

— Я не очень понимаю, что значит «растолстеть». Но если живешь обычной жизнью, разве не должен оставаться в норме?

В тот же миг — ззззз!! — мощное давление обрушилось со всех сторон.

Это… убийственное намерение!? Все женщины в ресторане, включая Сейру, смотрели на меня с немым давлением!?

— …Нова, радуйся, что это публичное место. Если бы я услышала твои слова в приватной обстановке, возможно, я бы уже преподала тебе «Америку».

— Эй, что значит «преподать Америку»…?

— Ты будешь жить на высококалорийной пище и джанк-фуде. Бургеры, пицца, жареная курица, хот-доги, пончики, мороженое и тосты с арахисовым маслом! А после этого мы ещё обсудим, правильны ли были твои слова!!

— А-а-а… я не очень понимаю, но извиняюсь…!

Это таинственное давление заставило меня невольно извиниться.

Женщины вокруг, включая Сейру, сдерживали лёгкий смех, уменьшая «ауру врага» вокруг меня. Страшно… надо быть осторожнее со словами.

Я успокоилась, отпив чай. Мягкий вкус и фруктовый аромат успокоили сердце.

Живот полон, атмосфера достаточно расслабленная для шуток.

Затем я посмотрела на Сейру и задала вопрос, который хотела задать всё это время.

— Почему ты призналась Руто?

Сейра оставалась элегантной, не теряя спокойствия.

Она отпила чай, смочив розовые губы, и на мгновение опустила глаза.

— Хм, я думала, что сегодня мы просто пообедаем с тобой, Нова… но, похоже, не получится.

— Если хочешь, я могу составить тебе компанию до ужина. При условии, что ты ответишь на мой вопрос.

— Это заманчивое предложение. Возможность монополизировать такую милую девушку, как ты… все парни обзавидуются. Даже Руу-кун, наверное, приревнует, да?

Я слабо улыбнулась, услышав эту слегка шутливую манеру Сейры.

Такое забавное выражение явно не подходило для такого глупого и не умеющего быть честным парня, как Руто.

Может, если бы он и приревновал, то только покраснел бы, отвернулся и пробормотал: «Я вовсе не ревную…» …Хм? Это, наверное, тоже было бы мило?

— Фуфу, Нова, может, и не знаешь, но Руу-кун в начальной школе был довольно честным. Когда смеялся, глаза сияли, когда злился, это сразу было видно по лицу. Мне всё ещё нравится Руто сейчас, но тогда он тоже был милым и на него нельзя было не обращать внимания.

Улыбка Сейры, которая почему-то звучала немного хвастливо, меня раздражала.

Почему-то эта часть «Нова, может, и не знаешь» бесила.

— …Сейра, может, ты и не знаешь, но Руу-кун в средней школе был довольно упрямым. Наверное, где-то посередине между честным малышом из начальной и его нынешним немного взбалмошным характером. Иногда его странное поведение доставало, но… ну, это тоже было неплохо.

Тут же, словно искра проскочила между нами двумя.

— О? Ты хочешь бросить мне вызов, основываясь на своём понимании Руу-куна? При том, что я его подруга детства.

— Просто потому, что ты встретила его раньше. Я знаю Руто лучше всех, как его партнёр.

С этого момента мы начали рассказывать друг другу эпизоды с Руто. Было так, было этак. В итоге это превратилось в соревнование по жалобам на Руто: «Почему он может быть таким тупым?» «Да, правда…» и закончилось каким-то странным, забавным согласием.

Я сдержала смешок.

Сейра тоже слабо улыбнулась, выглядя довольно.

— Нова действительно любит Руу-куна, да.

— Сейра тоже, верно?

Улыбка Сейры, уставшая, но тёплая, стёрла тревогу, которая только что окутывала меня.

Слава богу, она может улыбаться. Никакой странной ревности не возникло.

…Но я не попадусь в такую эгоистичную иллюзию.

Хотя я видела этот решающий момент, Сейра остаётся моей подругой.

Встретились раньше — неважно. Прожитое время, созданные воспоминания, они не создают дистанцию, разделяющую нас. Сейчас Сейра — моя важная подруга и в то же время равный соперник в любви.

— Ну, я отвечу на твой вопрос. Почему я призналась Руу-куну, да?

Сейра оперлась на локоть, подбородок покоился на переплетённых пальцах.

Её красота вызывала у меня лёгкую зависть, но, чтобы не возникло недоразумений, я поспешила сказать:

— Слушай, это не вопрос из-за ревности или мести.

— Я знаю. Знаю, что ты не настолько мелочная.

Шутя, Сейра добавила: «После Руу-куна, конечно».

— Но что касается причины, она та же, что я сказала Руу-куну во время признания. Похоже, Руу-кун слишком привязан к нашему обещанию. Я хотела, чтобы он разобрался с нашими отношениями и моими чувствами, чтобы он мог танцевать свободнее. Чтобы Руу-кун по-настоящему наслаждался танцем, он не может вечно находиться под моим контролем.

Лицо Сейры, когда она говорила, оставалось спокойным и мягким. Однако её глаза излучали острую решимость, слегка задевая моё сердце.

Может быть, я тоже убегала от реальности.

Мне нравится Руто.

Можно сказать, я люблю его, это чувство настоящее. Я хочу стать его девушкой. Я часто представляла это, даже перед сном, воображая наши маленькие свидания, и краснела, уткнувшись лицом в подушку… Я переживала такие ночи много раз.

И, возможно, это самонадеянно, но в средней школе я не сомневалась в этом будущем.

Я та, кто понимает Руто лучше всех, партнёр, которого можно назвать единственным… но оказалось, нет.

Нить, связывающая его сердце, была не только той, которую держала я.

— Хм, этот ответ тебя не удовлетворил?

Подруга детства, только что вернувшаяся из Америки.

Девушка, вошедшая в сердце Руто из внешнего мира, который я видела, как героиня в истории.

Честно говоря, сначала я злилась и завидовала.

Дистанцию, которую я преодолевала, чтобы приблизиться к нему, Сейра могла пройти легко, используя детские воспоминания. Чувство, что моё место разрушили, ранило меня.

Нормально было злиться, видя их вместе.

Она липла к нему, как щенок, монополизировала особое обращение «Руу-кун», жила в одном доме, делила одно и то же время и всегда показывала, что он ей нравится…

…Нечестно, очень нечестно.

Случайность ранней встречи не изменить. Детских воспоминаний, которых у меня нет, сейчас не догнать. Не надо ранить сердце Руто в то время, о котором я не знаю.

Ах, нечестно, очень нечестно.

Если бы наши позиции поменялись, я бы тоже, наверное, осмелилась признаться Руто…

— …Ах, если бы я могла просто ревновать.

— …?

Пробормотала я, иронизируя над собой, Сейра посмотрела на меня с недоумением.

Ничего, я улыбнулась в ответ и отогнала эту мерзкую зависть.

Я знаю, что эта сильная девушка не просто использует случайности вроде красоты или ранней встречи, чтобы быть рядом с Руто.

Она приехала одна из Америки.

Уехала далеко от семьи, пересекла океан, чтобы встретиться с Руто.

Я не хочу называть её смелость и решимость «судьбой». Сейра рядом с Руто, потому что она старалась. Только поэтому.

— Хватит использовать танцы как оправдание, да?

Слова Сейры к Руто глубоко задели моё сердце.

Я тоже была избалована.

Полагаясь на уникальное положение партнёра по танцам, не осмеливалась идти дальше. Не пыталась изменить чувства, которые трудно выразить, удовлетворяясь просто пребыванием рядом с ним, ленилась выражать свои чувства, погружалась в иллюзию, что мы связаны танцем, и просто смотрела на смелое признание Сейры.

Короче говоря, я просто трусиха.

Я хотела сохранить эти комфортные отношения.

Я ничего не хотела выбирать. Я хотела удовлетворяться сладким временем, когда мы просто осознаём друг друга. Если звёзды красиво сияют в ночном небе, я предпочту смотреть на них и радоваться, чем пытаться достать и потерпеть неудачу.

Потому что, если не удастся достать, то ничего не останется. Только гнетущее одиночество.

Ах, да.

Сейра потянулась к звезде.

К тому ночному небу, на которое я обычно могла только смотреть, она потянулась изо всех сил, прыгнула, как лунный заяц, может, и достанет, а может, и нет.

Она передала свои чувства парню, который ей нравится.

Этот огромный шаг в небо для меня казался таким драгоценным.

— Эй, Сейра.

Вот почему я думаю.

Я не хочу, чтобы в этот чистый, солнечный свет Сейры примешивалось другое сияние.

Я не хочу, чтобы признание девушки, собравшей всю свою храбрость, было потрачено на что-то другое.

— Это правда то, чего ты хочешь?

— В каком смысле?

— Я спрашиваю, действительно ли признание Сейры должно было быть таким?

— …? Извини, я не понимаю, что ты имеешь в виду.

— Чтобы Руто мог танцевать свободно. Разве это не причина, по которой Сейра призналась?

Сейра медленно кивнула, и я встретила это резкими словами.

— Тогда где в этом признании чувства самой Сейры?

— …Мои чувства?

— Тебе ведь нравится Руто, да? Ты хочешь делать много вещей, которые можно делать только с парнем. Ты радуешься, если это получается, и сердце болит, если нет. Вот такие чувства ты должна была нести, когда признавалась, разве нет?

Хоть я и сказала это, Сейра всё ещё выглядела растерянной. Это её спокойствие только разжигало моё разочарование.

— Послушай, Сейра, я восхищаюсь тобой. Потому что я всегда ищу оправдания и не могу быть честной со своими чувствами, я завидую Сейре, которая всегда может выражать свои чувства честно и радостно. Даже за полгода нашей дружбы я бессчётное количество раз восхищалась тем, как Сейре это удаётся.

— …Это честь. Но даже если ты восхищаешься мной, Нова, у тебя есть много прекрасных качеств, которые есть только у тебя. Я тоже восхищаюсь этим в тебе.

— Верно. В конце концов, я просто завидую тому, чего у меня нет. Сейчас то же самое. Пока я колебалась, Сейра уже сделала шаг вперёд. Я не чувствую себя обманутой. Я слаба, Сейра сильна. Только и всего.

Термин «любовная гонка» звучит дешёво и противно, но я просто отстала в этой гонке.

Я не хочу придумывать плохие оправдания.

Мне обидно и больно, но если соперник Сейра, я уверена, что смогу сдержать всё разочарование и улыбнуться. Я смогу притвориться сильной и искренне сказать: «Как хорошо, поздравляю».

Но…

— Если так, то это признание должно быть ради Сейры, а не только ради Руто.

Впервые на лице Сейры появилась маленькая трещинка. Я продолжила, словно расширяя эту трещину.

— Будь эгоистичнее. Будь честна со своими чувствами. Как обычно, смейся так, будто ты центр мира, и вовлекай других. Сделай признание, чтобы сделать себя счастливой, чтобы осуществить свою собственную эгоистичную фантазию, для своего счастья.

— Нова, я...

— Если не так, я не смогу это принять.

Я действительно считала это нечестным.

Эта нежная девушка, возможно, может лгать себе, но не может игнорировать чувства подруги.

Но, да.

Я не хочу видеть, как Сейра подавляет свои собственные чувства и улыбается, будто этого достаточно.

Я хочу вытащить наружу настоящую Сейру, скрывающуюся за этой тонкой улыбкой.

Для этого я готова быть какой угодно плохой девчонкой.

— …Я просто хочу, чтобы Руто был счастлив.

— ……..!!

— Меня спас танец Руто. Его счастливая улыбка, когда он танцует, его увлечённость танцем изменили моё одинокое сердце. Мир, которого я боялась и избегала, Руто расширил своим танцем.

— …!!

— Я верну танец Руто. Танец, скованный ненужными обещаниями, лишённый свободы, я освобожу. Не нужна цель. Плевать на взгляды и оценки других. Причина, по которой Руто танцует, просто в том, что ему нравится танец. Этого достаточно.

— …!!

Не в силах выносить самоуверенность Сейры, я встала.

Стул с грохотом упал, звук разнёсся по затихшему ресторану.

Люди смотрели, но я проигнорировала это и сказала:

— Не говори так, будто ты всё знаешь…

— …Нова?

— С самой первой встречи Руто танцевал серьёзно. Он тренировался каждый день, упорно, чтобы танцевать лучше. Он целился в Америку с этим танцем и прилагал для этого усилия. Меня заворожило его упорство. Я хотела танцевать рядом с ним… Впервые я почувствовала это так глубоко.

— ….

— Не говори так, будто ты всё знаешь. Не принижай наши три года с Руто. Пот на тренировках, ссоры из-за разногласий, изучение новой техники, победы на соревнованиях, слёзы из-за неудачного танца — всё это доказательства нашей серьёзности. Мы целились в победу, давали обещания себе и упорно работали, сталкиваясь с танцем.

— Это…

— Не оскверняй воспоминания меня и Руто своими собственными предположениями.

— …Прости, Нова. Я не хотела...

Глядя, как Сейра слабо качает головой, моё сердце тоже заболело.

Я не хотела причинять ей боль. Я не хотела делать её грустной.

Но я больше не хотела просто молча смотреть.

Потому что она — моя драгоценная подруга, я хочу её защитить.

Я не хочу, чтобы её чувства оставались скрытыми.

Поэтому в этот раз я сделаю шаг. Не поверхностный, а чтобы по-настоящему встретиться с сердцем Сейры.

— Мне нравится Руто.

Когда я произнесла это, тяжесть на сердце просто исчезла.

Я слабо улыбнулась и с лёгким сердцем сказала это.

— Мне нравится его ребяческая сторона, когда он погружается в танец. Мне нравится его мягкая сторона, когда он не может бросить того, кто в беде. Мне нравится, как он никогда не отвергает чувства других. Мне нравится его пугливая сторона, он легко волнуется. Мне нравится, что, хоть он и глупый, он приходит на помощь в важный момент. Мне нравится, что он никогда не сдавался перед моим сердцем.

Мои слова лились без остановки. Осознание того, что я хранила в себе все эти чувства, было немного стыдным.

— Просто быть рядом с ним, и сердце начинает колотится. Держать его за руку, колотится ещё сильнее. Танцевать с ним — сердце колотится ещё и ещё сильнее. Но это так счастливо.

Я положила руку на грудь, словно вспоминая то приятное, тёплое биение.

Это приятное сердцебиение, казалось, говорило мне, что мои чувства реальны.

— Я тоже признаюсь Руто. Ради своего собственного счастья.

Эгоистично? Ну и что. Я хочу сказать это. Для признания девушки не нужно других причин, верно?

Хотеть быть с тем, кто нравится. Дать особое имя этим особенным отношениям. Других причин не нужно.

— Ну, Сейра? Если твоё признание будет половинчатым, я отобью Руто.

— …Если это сделает Руто счастливым, пусть. Если это будет Нова, я уверена, что смогу искренне радоваться.

— Правда? Даже если в этом счастье не будет Сейры?

— …….

— Что бы Сейра ни хотела делать с Руто, я сделаю всё. Его чувства будут только моими. Вещи, которые можно делать только паре, я буду делать столько, сколько захочу.

— ….

— Просто глядя на это, Сейра действительно сможет улыбаться?

Тишина. Звуки исчезли.

Тишина, от которой захватывало дух, повисла между мной и Сейрой.

Эта невыносимая тишина давила на грудь, но я изо всех сил сдерживала голос.

Это время было необходимо.

Время для Сейры погрузиться в своё собственное сердце и встретиться лицом к лицу со своими истинными чувствами.

Всё может быть проще.

Можно быть честнее, эгоистичнее.

Не нужно лгать своим чувствам любви только ради счастья других.

…Эй, скажи мне.

Скажи настоящие чувства Сейры настоящими словами. Я приму их всем сердцем.

— …………Я… не… могу…

Сколько времени прошло, неизвестно.

Из уст застывшей Сейры послышался звук, словно падающие слёзы.

Капля за каплей. Словно то, что она так долго хранила в сердце, просачивалось наружу.

Долгую тишину наконец нарушили дрожащие губы Сейры.

— …………………Не хочу… ах…

По щеке Сейры, сморщенной от напряжения, потекла слеза.

Модель-звезда, которой все восхищаются.

Идеальная девушка, всегда улыбающаяся в журналах, элегантная, милая, идеальная.

Но сейчас для меня она была просто маленькой девочкой, боящейся одиночества.

— Я не хочу, чтобы Руу-кун встречался с другой девушкой, ни за что не хочу. Я всегда любила Руу-куна. Даже когда была в Америке, я всегда думала о Руу-куне. На самом деле то обещание неважно. Чемпионат по танцам и встреча в Америке — это ненужные дополнительные истории. Зачем нужны какие-то нелепые ограничения, когда я просто хочу быть с тем, кто мне нравится? Хочу как раньше, просто быть рядом. Говорить «доброе утро» с заспанным лицом, вместе идти в школу, сидеть в одном классе, вместе играть после школы, встречаться на выходных, я хочу быть просто обычной девушкой. Не нужно причин, чтобы быть вместе, достаточно просто чтобы он был рядом. Я хочу, чтобы этот голос принадлежал только мне. Я хочу, чтобы его доброта была только для меня. Танец неважен. Не нужен танец. Если танец заставляет тебя волноваться или причиняет боль, забудь о нём. Ты можешь выбрать более лёгкий путь, стремиться к простому счастью. Если захочешь, я отдам тебе всю себя. Я сделаю тебя счастливым, Руу-кун. Забудь то маленькое обещание и будь со мной просто парнем. Это точно будет правильным решением...

Сдерживаемые чувства было не остановить.

Она выплеснула всё, что копила, и всё равно не могла сдержать слёз.

Всхлип…

Сейра, несмотря на слезы, улыбнулась.

Губами она пыталась изобразить улыбку, хоть и смятую, растерянную, но улыбка появилась.

— Но всё равно, мне нравится Руу-кун, который танцует с радостью……

До самого конца Сейра не изменила своего сердца.

…Ах, эта девушка действительно сильная.

Глядя на Сейру с глубочайшим уважением, я слабо улыбнулась.

Слава богу, правда, слава богу.

Если бы Сейра и сейчас закрыла своё сердце, я бы, наверное, всё ещё колебалась.

Но Сейра высказала всё.

Открытым сердцем она заявила, чего действительно хочет, своими собственными словами.

Молодец, Сейра. Ты держала все эти чувства в себе одна.

Теперь всё хорошо. Половину этих чувств, с этого момента, я тоже возьму на себя.

— Сейра

Я позвала эту драгоценную подругу.

Девушку, мокрую от слёз, я позвала, чтобы она подняла лицо.

— Спасибо, что рассказала. Остальное предоставь мне.

— …Нова? Что ты имеешь в виду?

— Ах, только не пойми неправильно. Я не собираюсь уступать тебе Руто. Я просто не могу принять такой способ пользоваться моментом твоей слабости. И в танце, и в любви нужно быть серьёзными, чтобы потом чувствовать удовлетворение.

Я горько улыбнулась, осознавая, как же я сама неуклюжа.

Хотя сейчас Сейра слаба, и это был бы мой шанс, я упускаю его ради своей собственной убеждённости.

Мне было немного стыдно за свою глупость, но и немного гордо.

Оказывается, я люблю свой неуклюжий образ жизни больше, чем думала.

— Подожди немного. Я верну Руто, того Руто, которого Сейра так любит.

Я повернулась спиной к удивлённой Сейре и вышла из ресторана.

Обнимая тёплое чувство, разгорающееся в груди, я прошептала про себя.

Эй, Сейра?

Не годится просто бояться и смотреть, как разворачивается история.

Смейся, как обычно, глупо, и впутывай нас в свои проблемы. Если ты будешь только наблюдать со стороны, я отберу главного героя.

Эй, Руто?

Не нужно быть умным, просто встань и борись.

Здесь, совсем рядом, есть девушка, которая плачет.

Если продолжишь молчать, я отберу у тебя роль главного героя.

Эй, вы двое, я жду.

Танцевать в одиночку скучно.

После колебаний, после боли — вот тогда и наступает время.

Вставайте и возвращайтесь в нашу историю.