По утрам Юдзуки Эрлинг Сейра всегда просыпает.

Особенно в выходные дни, когда не нужно было в школу, она почти никогда не вставала рано. Можно сказать, что утро по определению было не её временем.

Когда свежий утренний воздух давно исчезал, Сейра просыпалась, встреченная ярким полуденным солнцем.

В постели она сладко зевала, а затем, опасно пошатываясь, шла в гостиную всё ещё в пижаме.

Веки её были тяжёлыми, и даже когда она ела разогретый завтрак, половина сознания всё ещё оставалась в мире снов.

Сейра, появляющаяся в модных журналах как модель, всегда выглядела решительной, сияющей, с высоким элегантным шармом. Но Сейра сразу после пробуждения не обладала и половиной этого. Если подбирать звукоподражание, то скорее подошло бы что-то вроде «вялая-вялая» или «сонная-сонная».

Закончив медленный завтрак, она перемещалась к раковине и умывалась водой. Только тогда она по-настоящему просыпалась. С этого момента она тщательно и бережно начинала уход за волосами и кожей.

Глядя на эту рутину, которую она не пропускала ни дня, я понимал: красота Сейры — это не только врождённый талант. За ней скрывались титанические усилия. И в этом я искренне ею восхищался.

Потратив уйму времени на уход, она наконец завершала утренние процедуры.

День Сейры по-настоящему начинался только после одиннадцати утра. Конечно, в зависимости от дня были небольшие колебания, но за полгода, проведённые с ней, можно было смело сказать, что это был её жизненный ритм.

И наоборот, если утро Сейры отличалось от обычного, это означало, что у неё особые планы. Либо модельная работа с раннего утра, либо день выхода долгожданной игры. Короче, это был особенный день для Сейры.

* * *

Когда я вернулся домой с утренней пробежки, Сейра уже проснулась и сидела в гостиной.

— Доброе утро, Руу-кун. Это утро такое свежее. Как маринованный огурчик, затерявшийся в толстом гамбургере.

— …Это вообще сравнение со свежим утром?

Сейра сидела, элегантно скрестив свои длинные красивые ноги, и пила… не кофе, а горячий шоколад. Она выглядела как портрет в рамке, полная достоинства. Но несколько прядей волос всё ещё торчали вверх, немного нарушая это изящество.

Я уловил сладкий аромат из её чашки и покосился на часы. Стрелки показывали начало седьмого. Я рефлекторно состроил подозрительную мину.

— Итак, что ты задумала на этот раз?

— Как грубо. Ты говоришь так, будто моё раннее пробуждение плохая примета.

Сейра надулась, словно обидевшись. Я привёл примеры из прошлого.

— В прошлый раз, когда ты встала рано, ты потащила меня стоять в очереди в аниме-магазин за каким-то лимитированным товаром.

— Это же была милая просьба от твоей подруги детства. Ты мог бы и согласиться, правда?

— Или когда ты захотела собрать все бонусы за первый уикенд, ты заставила меня пойти с тобой на утренний сеанс аниме для девочек.

— Я была благодарна, знаешь. Благодаря тому, что Руу-кун пошёл со мной, я смогла ощутить, как ценен друг детства… и какое это удовлетворение — собрать все бонусные иллюстрации.

— А ещё ты просила меня сходить на додзинси-ивент вместо тебя, потому что у тебя была модельная работа, и для этого нужно было садиться на самую раннюю электричку.

— …Ладно, даже мне сейчас стало немного стыдно.

Редко увидишь, чтобы Сейра испытывала чувство вины. Уже это было хорошо.

Но, вспоминая, я осознал: я слишком часто потакал её желаниям. В следующий раз надо учиться отказывать. Я должен стать японцем, способным смело сказать «нет».

— Так почему ты встала сегодня рано?

— Пойдём на свидание.

— А?

Это прямое приглашение заставило меня растерянно моргать. Хотя моя голова должна была быть свежей после утреннего холодного ветра, мне потребовалось время, чтобы переварить её слова.

Сердце на мгновение ёкнуло, но лишь на мгновение. Вспомнив предыдущий опыт, я быстро успокоился.

— На какой аниме-ивент ты нацелилась на этот раз?

— …Действительно, я часто таскала тебя по своим хобби. Но это приглашение на свидание от твоей милой подруги детства. Неужели у тебя ни капельки не ёкнуло сердце?

Сейра надулась и показала билет.

— Билет в парк аттракционов. Мне его вчера дал один коллега по работе. Ну что, пойдёшь со мной?

— Значит, у них там коллаборация с каким-то аниме? Моя задача купить мерч?

— Ну-у-у~! Руу-кун такой противный, всё надо мной смеётся!

Она драматично пожаловалась моей маме, которая мыла посуду.

Мама лишь улыбнулась, погладила по голове эту взрослую американскую девушку, а затем посмотрела на меня так, будто я был пустым местом. Почему-то в собственном доме я чувствую себя чужим.

Мне стало немного стыдно.

Сейра по-хорошему пригласила меня, а я лишь подшучивал над её добрыми намерениями. На самом деле я был совсем не против пойти.

Я просто скрывал свою неловкость за тем, что она назвала это «свиданием». Парк аттракционов — это классическое место для свиданий, поэтому я невольно смутился.

— Многие творческие люди говорят, что процесс накопления впечатлений важен.

— С чего это вдруг?

Сейра подняла указательный палец.

— Говорят, чтобы родить идею, мангакам или писателям нужно читать чужие произведения или испытывать новый опыт в реальном мире. Важно давать себе внешние стимулы.

— И от кого ты это услышала?

— В последнее время ты слишком сосредоточился на танцах, правда, Руу-кун?

Её слова попали в точку. Я задумался о своей повседневной жизни.

…Действительно. В последнее время я с головой ушёл в тренировки. С приближением «C-DAF» я проводил почти всё свободное время в танцевальном зале.

— Я не эксперт, но говорят, что танец это искусство выражения. Если тебе нужно выражать эмоции через движения, разве ты сам сначала не должен испытать радость или счастье? Тогда твоё выражение будет более реалистичным.

— …Ну, в этом есть резон.

Я вспомнил слова «сенсея». Он говорил: если хочешь стать лучше в танце, не танцуй только танцы.

Эмоциональный опыт, накопление чувств в сердце — всё это важно для усиления выразительности. Вплоть до таких мелочей, как сила мимики на сцене.

— Руу-кун ужасно не умеет улыбаться. На фотографиях у тебя всегда неловкое или застенчивое выражение.

— Оставь это.

— Но я помню, в детстве ты часто смеялся от души. Каждый раз, встречая меня, ты говорил: «Сейра-тан, люблю-люблю~♡» и широко улыбался. Давай-ка я напомню тебе твою искреннюю улыбку из прошлого!

— Ты, наверное, путаешь меня с кем-то другим.

Я точно не помню ничего подобного. К счастью.

…Но насчёт моей плохой улыбки — это задело за живое. Я и сам знаю. Если, накопив приятные впечатления, я смогу улыбаться более естественно, это, безусловно, пригодится и для выразительности в танце.

Я на мгновение задумался… но затем покачал головой.

Не нужно искать сложных причин. Улыбка, впечатления, выражение — это всё лишь дополнение.

Суть в том, что Сейра специально пригласила меня. И лучший ответ, который я могу дать здесь, только один.

— Ладно, пошли в парк аттракционов.

— Хорошо, тогда быстро собираемся!

Сейра широко мне улыбнулась.

Я даже покачал головой, поражаясь тому, как легко могу развеселиться от такой малости, но всё же сохранил эту улыбку в своём сердце как одно из приятных воспоминаний. Надеюсь, когда этот день закончится, моя шкатулка сердца будет полна прекрасных мгновений.

Думая об этом, мы начали собираться в парк аттракционов.

* * *

И несколько часов спустя.

Я работал в американской закусочной «дайнере», примыкающей к парку аттракционов.

— Почему так вышло.

Я мог лишь горько печалиться. Думал, что весёлый день вот-вот начнётся, а вместо этого пришлось столкнуться с внезапной подработкой.

Ну, возможно, кто-то находит радость в работе, но прежде чем говорить об этом, такая резкая смена ситуации явно сбивает с толку.

Как вообще так получилось?

— Я же объяснила. Условием получения этих билетов была подработка в этом ресторане до обеда. Оказывается, у многих их сотрудников недавно обнаружили инфекционное заболевание, и им срочно нужны были дополнительные руки.

— Я слышу об этом только сейчас.

Сейра, уже одетая как официантка, ответила легко и непринужденно. Полосатая красно-белая униформа имела милый ретро-оттенок, а пышная юбка колыхалась при каждом её движении. С хитрой улыбкой, без тени вины, она выглядела вполне довольной.

— Не волнуйся, мне всего лишь нужно одолжить твоё тело на немного, Руу-кун. Ничего страшного. Как только закончим, сможем спокойно пойти гулять. Если будешь мило улыбаться, время пролетит быстро. Главное — хорошо поработать, и всё будет отлично. Если ты действительно хорошо поработаешь, дааа……

— Зачем ты специально делаешь конец фразы таким подозрительным?

Я с отчаянием перевёл взгляд на кухню.

Там здоровенный американец ростом под два метра с энтузиазмом показывал нам большой палец. Джон Уокер, владелец ресторана.

Внешность у него была свирепая, но когда он здоровался, то был дружелюбен, мягок и бегло говорил по-японски. Настоящие мышцы, полные доброты.

Похоже, у них действительно была нехватка людей, и он был очень рад нашей помощи. Хоть я и чувствовал, что меня обманули, но, глядя на его радостное лицо, отказать было уже неловко.

Я глубоко вздохнул. Назовём это решимостью или смирением, но я попытался переключиться.

— Что мне делать?

— Будешь работать в зале. Провожать гостей к столикам, принимать заказы, относить готовые блюда. Готовит владелец, за кассой другой сотрудник.

— Если только это… ну, ещё можно.

— И не забывай улыбаться. Яркой улыбкой дарить радость гостям!

Сейра подняла обе руки, сложив их в знак мира, и мило улыбнулась.

Сияющая улыбка. Словно искры от неё ударили мне в грудь, и я немного приуныл. Моя собственная улыбка казалась бледной и неуклюжей по сравнению с её.

Возможно, она заметила моё беспокойство, потому что Сейра, наоборот, уверенно усмехнулась.

— Не волнуйся. Я лучше всех знаю, что Руу-кун ужасен, когда его просят улыбнуться. Твоё застенчивое выражение, конечно, милое, но это явно не то лицо, с которым стоит обслуживать гостей.

— Я чувствую, что меня высмеивают, но что дальше?

— Я дам тебе волшебство. Волшебство, как у Золушки, которое превратит Руу-куна в сияющую личность без стеснения и неловкости.

Сказав эту странную фразу, Сейра достала монетку на верёвочке.

Затем она начала раскачивать её перед моими глазами. Неужели это……

— Хо. Давай, мило улыбнись~. Своей лучшей улыбкой сведи всех девушек с ума~?

Своим сладким голосом Сейра прошептала мне на ухо.

Монетка мерно покачивалась, и я смотрел на неё с выражением полу раздражения-полу удивления.

— Ты что……

— Ах да. В последнее время я увлеклась всем, что связано с гипнозом. Отаку очень легко поддаются влиянию, знаешь. Как только подумала, сразу решила попробовать.

Сейра говорила с непонятной гордостью.

Её сладкий, словно жидкий сахар, голос, льющийся в уши, вызывал мурашки. Что за чушь, отвратительно…….

— Давай, давай, сейчас Руу-кун почувствует, что Сейра-тян невероятно милая~ Самая милая в мире~ От того, что такая красивая девушка рядом, ты чувствуешь себя счастливым~ Сейра-тян — самая милая девушка в мире~~

Она даже вставляла внушение для самой себя.

Качающаяся монетка, голос, проникающий, как наркотик……

Я не собирался поддаваться гипнозу, но странное чувство, будто меня пронзило током, разлилось по телу. Голос Сейры в этот момент казался необычным, сладко-манящим, словно мёд, медленно капающий в мои мысли.

В голове вдруг стало легко, почти как в лихорадке……

……Но, конечно, я не поддался гипнозу по-настоящему. Если бы мои мысли можно было так легко изменить, я бы уже давно стал гораздо более честным человеком.

……Без всякой гордости.

……Без стеснения.

……Способным честно говорить о том, что думаю……

— Ну как, Руу-кун, есть изменения?

Внезапно голос Сейры вернулся к нормальному, и я очнулся.

На её вопрос я попытался проверить свои чувства.

— Нет… всё как обычно? Ничего не изменилось.

— Как я и думала.

— Что значит «как и думала»……

— Ну~, я и не особо верила, что такая ерунда сможет тобой управлять.

Она непринуждённо убрала монетку в карман.

Я посмотрел на красивое лицо Сейры, большие глаза, точеный носик, нежный румянец на щеках. Почему-то я рефлекторно выпалил то, что было у меня на сердце.

— Ну, то, что Сейра самая милая в мире это же очевидный факт.

— Правда-правда……?

Сейра посмотрела на меня с недоумением. Очень мило.

— Что? Удивлена? Но твоё удивлённое лицо тоже милое.

— ……Э? Э-э? Э-э-э!?

Милая девушка несколько раз повернулась ко мне, паникуя неизвестно почему. Что её так удивляет? Но и паникующая Сейра всё равно милая……

— Йоши, Сейра. Раз уж мы работаем вместе, давай выложимся по полной.

— Д-да! Верно! Я тоже очень рада работать вместе с Руу-куном!

— Я тоже. Мне действительно очень хорошо с Сейрой.

Я улыбнулся своей обычной яркой улыбкой.

Увидев эту улыбку, Сейра, наоборот, сделала лицо, будто её что-то беспокоит. Почему-то. Но в любом случае, Сейра по-прежнему милая.

* * *

Я, Куросаки Нова, шла по парку аттракционов, пристально вглядываясь в карту на брошюре. Чтение карт не моя сильная сторона.

— Хм… здесь, что ли…?

Я сверяла название магазина, которое мне ранее назвала Сейра, с названием на вывеске, которую видела.

Американский дайнер внутри парка аттракционов. Ресторан в стиле вагона-ресторана, с экстерьером ярко-красного поезда, полный ретро-атмосферы.

Я не знаю, как так вышло, но, судя по всему, Руто и Сейра сейчас работают в этом месте. То есть, серьёзно, почему они…? Ну, ладно.

— Хм-м…

Глядя на униформу официантов, также изображённую в брошюре, я невольно издала звук, словно оценивая.

Раз это концептуальный ресторан внутри парка аттракционов, они, похоже, действительно серьёзно подошли к созданию атмосферы.

Это клетчатое платье-фартук было милым. И не только женская униформа, полосатый фартук для мужчин тоже обладал своим особым милым очарованием.

Без сомнений, Сейре это очень пойдёт. Но больше всего мне не терпелось увидеть Руто.

Этот вечно препирающийся партнёр обычно не согласился бы надеть что-то такое милое. Вернее, он просто не любит броскую одежду. Довольно странно, учитывая, что он танцор.

Именно поэтому без такого случая, как этот, я бы никогда не увидела Руто в подобном наряде.

Сейра, конечно, тоже меня пригласила, но главной причиной моего прихода сюда было именно это.

Дзынь-дзынь~, звякнул колокольчик, когда я открыла дверь и вошла.

Внутри ресторан был наполнен ярким ретро-интерьером, хоть и людно, но почему-то уютно. Посетителей было довольно много, официанты сновали между столиками, занятые работой.

— …О.

Среди них я заметила фигуру Руто, записывающего заказ за столиком неподалёку.

…Хм, неплохо.

То ли из-за контраста, то ли от неожиданности, вид его в милой униформе, которую я никогда раньше не видела, заставил моё сердце наполниться теплом. …Да, неплохо, совсем неплохо.

Кроме желания запечатлеть образ Руто в этой униформе в памяти, я немного колебалась, стоит ли его окликнуть — не помешаю ли? Он выглядел занятым.

Но, в конце концов, мне всё равно нужен был кто-то, кто проводит меня, так что лучше уж Руто. Поэтому я окликнула его, когда он только закончил записывать заказ.

— Руто, я пришла!

Я немного презирала себя за то, что смогла сказать только так. Но Руто, не замечая моего маленького волнения, повернулся ко мне.

— Нова! Ты правда пришла!

И широко улыбнулся, как щенок, ждущий возвращения хозяина.

………………А?

Моя бровь дёрнулась от ощущения такой сильной странности. Что это? А? У Руто всегда такой радостный голос? Разве он умеет так красиво улыбаться?

— Нова, я так рад, что ты пришла. Ты узнала о том, что мы здесь работаем, от Сейры?

— Э, а, да, в общем… но, э?

— Что? Ты так мило наклоняешь голову.

— Ну, то есть… ну как бы. Ты сильно отличаешься от обычного себя… случилось что-то хорошее? Ты выглядишь супер счастливым…

— Да нет? А, но встретить Нову в выходной это и правда здорово!

Что за чертовщина, жутко.

Эй, серьёзно, что происходит? Руто прям сияет!?

Голос звучит громко, улыбка светится, даже свет вокруг него, кажется, оживает!

Я никогда не видела Руто таким… серьёзно, что, чёрт возьми, случилось!?

— Руто, ты не заболел случайно?

— …? Нет, всё нормально. Вот, смотри.

Не поняв, что он имел в виду, Руто взял мою голову и прижался своим лбом к моему.

Это было сделано настолько естественно, что я не успела среагировать.

— Ч-что!?

Лицо Руто оказалось прямо перед моими глазами, расстояние было таким, что я чувствовала его дыхание.

Чуть пошевелись и наши губы могли бы соприкоснуться.

Пользуется ли он духами или чем, но его волосы пахли свежим цитрусом, отчего моё сердце забилось быстро и беспорядочно. Ч-что это!?

— П-постой, эй, что вообще происходит!? Может, у тебя брат-близнец есть и вы поменялись!? Ты совсем не такой, как обычно!!

— Ха-ха, Нова, когда шутишь, ты такая забавная. Мне нравится эта твоя сторона.

— Эй, вернись! Мне нужен обычный Руто! Тот, который вечно тупит, ошибочно считает свою бесчувственность крутой, поглядывает за грудью Сейры или моими ногами, думает, что это остаётся незамеченным, и строит из себя крутого, вернись, Руто, которого я знаю!!

— Э? Почему? Отчего-то у меня вдруг сердце заныло.

Моя отчаянная мольба ни капли не тронула его сердце, Руто лишь невинно склонил голову набок.

Ч-что это значит…?

Такой красивый Руто это не тот Руто, которого я знаю. Кроме тех моментов, когда он танцует, у Руто всегда была какая-то мрачноватая тень… по крайней мере, он не из тех парней, которые могут открыто сказать девушке, что она ему нравится. Но почему сейчас он…?

— У-ух ты, не ожидала, что так далеко зайдёт…

Пока я стояла в оцепенении от страха, подошла Сейра с удивлённым лицом. Её образ официантки был очень милым. Но у меня не было времени это комментировать.

Я быстро отстранилась от Руто и подошла к Сейре.

— Эй, Сейра! Что это значит!?

— А, ну, понимаешь…

И Сейра начала рассказывать, что произошло.

…Г-гипноз?

Н-не может быть… но, глядя на Руто сейчас, я не могла отрицать. По крайней мере, было очевидно, что произошли серьёзные изменения.

— Похоже, сейчас Руу-кун честно говорит всё, что думает. Из-за гипноза барьер стеснения, который обычно его сдерживал, разрушен.

— Т-так вот оно что?

— Изначально Руу-кун не из тех, кто любит отвергать других. Он всегда старается видеть во всём хорошее. Другими словами, нынешний Руу-кун это личность, которая без остановки хвалит всё подряд, да, он Всеодобряющий Руу-кун!!

— Это ужасное прозвище!

Я даже подпрыгнула от неожиданности, а Сейра тем временем подошла поближе к Руто. Она нажала кнопку записи на телефоне и начала спрашивать.

— Руу-кун, я тебе нравлюсь?

— Конечно, нравишься. Спасибо, что ты всегда рядом.

— Ты считаешь меня милой?

— Разумеется. Сейра милая. Спасибо, что ты всегда такая милая, Сейра.

— Если эта милая Сейра попадёт в беду, что ты сделаешь?

— У тебя проблемы? Просто скажи мне в любое время. Если я смогу помочь, я буду рад.

Сейра остановила запись и повернулась ко мне с хитрой улыбкой.

— Окей, доказательства получены. Когда Руу-кун вернётся в норму, мы используем это видео, чтобы он делал то, что мы скажем.

— Ты дьявол.

Но, тем не менее, я тоже решила использовать этот же трюк, чтобы получить признание от Руто. Ничего плохого в том, чтобы иметь компромат на своего партнёра. Так родилась Чёрный Дьявол Нова.

— Ну и что теперь?

— В каком смысле?

— Мы же не можем оставить его в таком виде.

В целом, честность это хорошо. Но для меня этот сияющий Руто был просто невыносим.

Я больше люблю упрямого Руто, неуклюжего, но старательного… ну, в общем, такого Руто мне лю… э-э, такой мне нравится.

Но, в отличие от растерянной меня, Сейра была спокойна.

— Думаю, даже если мы ничего не будем делать, это состояние долго не продлится.

— А, правда?

— Как-никак, я любитель в гипнозе. То, что он вообще поддался уже чудо, и эффект не может длиться долго. Поэтому лучше нам сейчас насладиться этим ценным Руу-куном.

Я на мгновение растерялась от такой логики Сейры.

Неужели можно быть настолько беспечной…? Хоть моё сердце и было полно тревоги, я не знала правильного способа справиться с такой аномалией, как гипноз.

Наверное, действительно оставалось только ждать, пока эффект пройдёт сам.

Но пока я так думала, произошёл инцидент.

— Ай! Кья!

Официант столкнулся с девушкой-посетительницей, похожей на студентку. Блюда, которые он нёс, взлетели высоко в воздух. Окружающие запаниковали.

В тот же миг Руто двинулся, словно ветер.

Стремительным движением он одной рукой подхватил падающую посетительницу, а другой поймал тарелки с картошкой фри и бургерами, ловко сложив их стопкой, словно в игре с блоками.

[П.П: Тебя случайно паук не кусал?]

Благодаря танцам у Руто были отличные физические данные и рефлексы. Но сделать это спонтанно всё равно было удивительно.

Инцидент был предотвращён в одно мгновение, и в зале наступила тишина. Лишь владелец-иностранец воскликнул «Great!» и захлопал в ладоши.

— С-спасибо вам большое…

Посетительница, краснея, поблагодарила его.

Руто ответил ей идеальной улыбкой.

— Вы не ушиблись, мисс?

— Д-да! Эм, можно мне ваш контакт, чтобы отблагодарить вас получше.

Глаза студентки уже окончательно влюбились.

Увидев это, мы с Сейрой в панике подбежали.

— Сейра! Быстро сними с него гипноз! Если так пойдёт и дальше, все невинные девушки мира станут жертвами обаяния рыцаря Руу-куна!!

— У-ух ты, верно! Иначе все невинные девушки мира станут жертвами обаяния рыцаря Руу-куна!!

Больше не было времени ждать, пока эффект пройдёт сам.

Что бы там ни значило «обаяние рыцаря», но я не хотела такого Руто!

* * *

Ближе к вечеру.

Я шёл по парку аттракционов, почёсывая затылок.

— Хех. Странно, я совсем не помню, что было последние несколько часов…

— Тебе кажется. Ага, кажется.

— Эй, как это может казаться. Я реально ничего не помню…

— Это просто временная потеря памяти. — Ага, обычное дело.

— Разве это может быть обычным делом!?

Хоть мои слова и звучали разумно, Сейра и Нова отвечали как попало.

Они всё это время старались не смотреть на меня, их поведение было подозрительным, словно они что-то скрывали. Эй, и с каких пор Нова вообще здесь?

…Угх, всё равно не могу вспомнить. Ясно одно: с того момента, как я начал работать, моя память как чистый лист.

— Ладно, Руу-кун. Мы же в парке аттракционов, лучше просто наслаждаться. Хочешь на чём-нибудь прокатиться?

Сейра пыталась сменить тему. Ну, в принципе, она права, глупо переживать и не наслаждаться парком.

Я переключил мысли и открыл брошюру. Там было много аттракционов и описаний. Увидев это, я рефлекторно сказал:

— Кстати, я только что осознал… я впервые в парке аттракционов.

— Э?

Сейра и Нова одновременно уставились на меня с удивлёнными лицами.

Это так странно? Я никогда не был против, просто не было возможности.

…А, но если подумать, кое-что я всё же помню.

Когда мы семьёй куда-то ездили, и мама спрашивала, куда я хочу пойти, я всегда отвечал: «Не хочу в парк аттракционов».

Причина… хм, погоди? Почему?

Смутное воспоминание. Но прежде чем я успел его ухватить, Сейра вежливо произнесла:

— В таком случае, позволь мне, американке, со всем смирением провести экскурсию по парку аттракционов для новичка Руто-куна.

— При чём тут то, что ты американка?

— Америка — родина парков аттракционов. Из-за огромных территорий количество и масштаб аттракционов там совсем другой, чем в Японии. В известных парках, чтобы посетить все аттракционы, иногда требуется два-три дня с проживанием. Существуют даже специальные туры для этого.

— Оставаться с ночёвкой только ради парка? Круто.

— Когда открывается новый парк, в Америке обычное дело, когда люди берут отгулы на работе или в школе, чтобы пойти туда семьёй. В моей школе тоже были ученики, которые не приходили, из-за чего занятия не могли продолжаться, и школе приходилось объявлять временные каникулы. Ах, ностальгия.

Мы с Новой были удивлены этим ностальгическим рассказом Сейры.

Каникулы только ради парка аттракционов. В Японии такое невозможно. Этот масштаб и разница культур заставили меня немного понять, почему Америку называют страной свободы.

— Но это неважно. Что я хочу сказать, я специалист по паркам аттракционов. Так что, могу я сегодня быть вашим гидом?

Сейра спросила с полной уверенностью. Мы с Новой переглянулись и одновременно кивнули.

— Я действительно впервые в парке аттракционов. Если ты будешь гидом, я не против.

— Я тоже не против. У меня нет такой уверенности, как у Сейры, насчёт парков.

Услышав это, Сейра улыбнулась. В её улыбке читалась лёгкая гордость, словно ей было приятно, что на неё положились.

— Хорошо, доверьтесь Мастеру Парков Аттракционов Сейре-тян!

— Тебе нравится это прозвище?

Услышав про масштабы американских парков, уверенность Сейры внушала доверие.

Цель сегодняшнего дня — создать приятные воспоминания.

Сияющая улыбка Сейры, казалось, обещала, что эта цель будет достигнута.

* * *

План, который вела Сейра, можно было назвать экстремальным туром по аттракционам.

В тур входили американские горки, свободное падение и другие захватывающие дух аттракционы.

Обычно экстремальные аттракционы выглядят как испытание в парке. Но Сейра была уверена: «Руто-куну точно понравится», и я решил довериться и последовать за гидом. Я стал посетителем, следующим за Сейрой.

Итог: было очень весело.

Ощущение полёта и смещения гравитации, этот хаос, нельзя получить больше нигде. Наслаждение острыми ощущениями. Наслаждение страхом.

Способ наслаждения, который нельзя объяснить словами, он заставил меня понять это насильно.

— Здесь так высоко, это так весело! Потрясающе!

Оказалось, Нова тоже любит экстремальные аттракционы. Её глаза сияли от возбуждения, когда она поправляла растрёпанные ветром волосы.

Я удивился такому контрасту, но, наверное, удовольствие действительно нельзя объяснить логикой.

Мы с энтузиазмом обходили один аттракцион за другим.

Билеты, которые достала Сейра, были с экспресс-доступом. Благодаря этому время ожидания было минимальным, и в итоге остался последний экстремальный аттракцион.

Главная гордость этого парка — гигантские американские горки, которые теперь возвышались перед нами.

— …ух, ых… б-больно… Руу-кун, погладь меня по спине…

Сейру сильно укачало.

— Да-да, Мастер Парков.

— Ф-фуфу… ах, это я просчиталась. Обычно меня так не укачивает, но, видимо, я слишком много съела на обед. Всё из-за той вкусной картошки фри, которую приготовил шеф. Соль и масло были идеальны… о, как вспомню, снова тошнит…

— Помолчи и лежи смирно!

Сейра побледнела, вспоминая стряпню шеф-повара. Ох, когда тошнит, думать о жирной еде действительно плохо.

— Сейра, ты в порядке?

Нова, обеспокоенно глядя на неё, протянула воду, купленную в автомате. Я взял бутылку, открыл крышку и поднёс к губам Сейры.

— Вот, можешь пить?

— Если из твоих рук, Руу-кун…

— Дурочка.

Я прижал горлышко бутылки к губам Сейры, и она начала медленно пить, издавая звуки «глот-глот».

Наверное, она хотела пить, потому что выпила довольно много. Но почему-то мне вспомнилась контактная зона с животными в зоопарке.

— Фьюх, немного легче. Спасибо. Я ещё не до конца пришла в себя, но всё нормально. Я здесь отдохну, а вы идите, покатайтесь.

— Что? Мы не оставим тебя здесь одну.

— Но это же парк аттракционов? Не думайте обо мне, Руу-кун, идите.

— Мы не оставим тебя, Сейра.

Когда мы твёрдо заявили об этом, Сейра улыбнулась, слегка растерянно.

— …Правда, вы невероятные.

Улыбка Сейры была немного грустной. Наверное, она чувствовала вину за то, что мы не можем развлекаться из-за неё.

…Мне не нравится такая улыбка Сейры.

Я хочу, чтобы она улыбалась ярко, свободно, как сияющее солнце.

И тут я вспомнил об одном маленьком обещании, которое нужно было выполнить, чтобы вернуть это солнце Сейре.

— Нова, купи нам сувениры, пожалуйста.

— Сувениры? С чего вдруг?

— Мы же в парке аттракционов, хочешь ведь? На память.

— Можно, конечно, но разве нельзя подождать, пока Сейра поправится, и пойти вместе.

Нова замолчала. Будучи чутким партнёром, она сразу поняла, что я имел в виду, только взглянув на моё лицо.

— Ладно, положись на мой вкус.

— Угу, доверяю.

— Руто, присмотри за Сейрой.

Нова побежала в сторону магазинчика.

Проводив взглядом её энергично покачивающийся хвостик, я повернулся спиной к Сейре и присел на корточки.

— Залезай.

— …Что?

Сейра удивлённо моргнула. Я почти насильно, но осторожно, подхватил свою подругу детства и встал.

— Р-Руу-кун? Ты куда?

Её растерянный голос раздался у самого уха. Такая реакция была редкостью для Сейры. Обычно это она надо мной подшучивала, а теперь я удивлял её, странно, но приятно.

— «Когда-нибудь мы вдвоём обязательно прокатимся на колесе обозрения»… так ведь?

— …Ах.

Я произнёс то маленькое воспоминание.

Её голос тихо выдохнул мне в ухо, и руки, обхватившие мою шею, слегка сжались.

— …Ты помнишь.

— Конечно.

Затем разговор на мгновение прервался.

Я смотрел на небо, уже почти ставшее кирпично-красным, и на большое колесо обозрения, медленно вращавшееся вдалеке.

Парк аттракционов, окутанный вечерними сумерками, всё ещё был полон людей. Наблюдая за бегающими детьми, я шагал по дорожке, ведущей в прошлое.

* * *

Это было до того, как Сейра уехала в Америку.

В тот день я смотрел аниме про девочек-волшебниц, любимое аниме Сейры, в гостиной дома семьи Юдзуки.

По телевизору показывали программу о новом парке аттракционов, открывшемся месяц назад и ставшем популярным местом для свиданий.

В парке, полном радостных голосов, репортёр рассказывал о популярных аттракционах и новых событиях.

— Вау.

Сейра смотрела на экран, её глаза сияли.

Глаза Сейры, когда она находила что-то, что ей нравилось, сияли, словно осколки звёзд в голубом небе, они были завораживающими, и мне всегда нравилось видеть Сейру такой.

— Эй, Руу-кун. Пойдём в парк аттракционов?

— Ты слишком легко поддаёшься влиянию.

— Ну пойдём, пойдём!?

Капризным голосом Сейра слегка покачивалась в мою сторону. Раньше, когда мы только познакомились, она была застенчивым и неуклюжим ребёнком, но сейчас, со мной, она стала очень уверенной и активной.

— Дети не могут посещать парк аттракционов сами.

— Тогда я попрошу Маму! Если она разрешит, пойдём вместе!

Это было всего лишь устное обещание, но я кивнул с лёгкой улыбкой.

По телевизору продолжали рассказывать о парке. Камера показала колесо обозрения, главную достопримечательность. Покачивающиеся гондолы заставляли экран телевизора слегка вибрировать, и Сейра, наблюдая за этим, забавно склонила голову.

Репортёр рассказал о маленьком мифе, связанном с этим колесом обозрения.

Говорили, что пара, которая прокатится на этом колесе обозрения, будет всегда вместе.

Всего лишь суеверие, возможно, даже придуманное самим парком для привлечения посетителей. Сейчас я уже понимаю такие взрослые штуки.

— Эй, Руу-кун…

Но наивная девочка, не знающая холодной логики, повернулась ко мне.

— Когда-нибудь мы обязательно прокатимся на нём вдвоём!

Сказала она с глазами, которые я всегда любил, похожими на ночное небо, и улыбкой, похожей на солнце.

Я хотел вечно смотреть в эти глаза, вечно видеть эту улыбку.

На это наивное обещание я кивнул.

Да. Это был день, уже давний, почти стёршийся из памяти, но я помню, что кивнул тогда в ответ на это обещание.

* * *

Когда сумерки окутали парк, мы сели на колесо обозрения.

Покачивание гондолы медленно поднимало нас в небо, символ свободы. Но внутри этой маленькой кабинки витало странное напряжение.

— Руу-кун, ты действительно хлопотный парень.

— Это почему?

— Обычно ты бесчувственный, но в важные моменты всегда делаешь всё правильно. Если так, я совсем не понимаю, как мне реагировать.

Сейра, сидевшая напротив, выглядела растерянной.

Её лёгкая улыбка могла означать и радость, и замешательство.

— Я не знаю. Я просто выполняю обещание.

— …Но на самом деле ты только что вспомнил о нём, да?

— Откуда ты знаешь?

— Хе-хе, Руу-кун, у тебя всё на лице написано. Если ты хочешь немного похвастаться или чувствуешь себя виноватым, это сразу видно. Так было всегда с детства.

Сейра мягко улыбнулась, словно доставая из памяти драгоценное воспоминание.

Лучи заката проникали сквозь стекло, освещая её тёплое лицо. Лицо моей подруги детства, окутанное красноватым светом, напомнило мне ту маленькую девочку, которая звала меня в парк.

— Ах, извини, что так долго выполнял обещание.

— Это же было просто мимолётное, необязательное обещание. Не нужно было так зацикливаться на нём, можно было и не выполнять. Оно должно было просто стать одним из тех маленьких воспоминаний, что исчезают со временем.

— Это для тебя. Для меня по-другому.

— …Ну да, я рада, что ты, Руу-кун, не забыл то маленькое обещание.

Сейра рассмеялась звонким смехом, и я застыл.

Её улыбка, освещённая вечерним светом, была такой мягкой, словно окутанной красноватыми облаками, и такой красивой.

Я был счастлив видеть эту улыбку.

Я был рад, что вспомнил то обещание.

Причина, по которой я избегал парков аттракционов, была в том, что это обещание тайно жило в моём сердце. Первый раз на колесе обозрения, я хотел прокатиться именно с Сейрой. Я решил это для себя уже давно.

— Хе-хе, спасибо, что сохранил свой первый раз для меня.

— ...Не говори так странно.

Я отвернулся, улыбаясь Сейре.

Наверное, я не хотел, чтобы она видела моё покрасневшее лицо.

Покачивание гондолы, казалось, пронзало моё напряжённое сердце. Я не знал, что сказать, поэтому просто наслаждался этим сладким молчанием.

— Эй, Руу-кун. Можно я сяду сюда?

Попросила Сейра голосом тонким, как у заблудившегося ребёнка.

Прежде чем я успел ответить, она уже пересела ко мне.

Гондола качнулась.

Как тогда, когда мы смотрели телевизор, мы сидели рядом и смотрели на один и тот же пейзаж.

Но одинаковым было только расстояние. Учащённое сердцебиение говорило о том, что наши чувства изменились.

Лёгкая боль кольнула в груди.

Наверное, мы уже не можем оставаться вечно наивными.

Словно наши тела поняли это раньше нас.

— …?

В этот момент я почувствовал тяжесть на плече.

Сейра прислонилась и опустила голову мне на плечо.

— …Сейра?

— Можно мне немного побыть так? Есть кое-что, что я хочу проверить.

Я не спросил, что. Потому что если открою рот, то чувство, готовое выплеснуться, могло вырваться наружу.

Никаких разговоров, только звук гондолы и стук сердца были отчётливо слышны. Это закрытое пространство, пока гондола совершала круг по небу, стало нашим личным миром, куда никто не вмешивался. Мы чувствовали друг друга, словно делали что-то тайное.

Прислонившееся тело было таким тёплым, что зимний холод забывался.

Смутно слышимый стук сердец, казалось, сливался в один.

— Руу-кун, ты тёплый.

— ...Обычная температура тела.

— Нет, тёплый. Ты всегда ценишь мои чувства. Не отмахиваешься отговорками, не убегаешь от реальности. Иногда, может, и отводишь взгляд, но в итоге всегда находишь дорогу к моему сердцу.

— ...Случайно. Я ведь забыл то обещание.

— Но ты вспомнил. Как находишь первую звезду на ночном небе, ты нашёл способ заставить улыбнуться моё грустное сердце. Достал маленькое воспоминание, которое должно было остаться в далёком прошлом, и подарил мне такое тёплое время.

— ........

— Да, я права. Я смогла в этом убедиться.

Сейра прильнула чуть крепче, её голос был мягким, словно мог раствориться в цвете заката.

— Поэтому я и волнуюсь. Руто-кун, тебе нужно поскорее начать танцевать для себя самого.

— ...Сейра?

Этот шёпот был почти не слышен.

Сейра продолжила, её голос слегка дрожал, словно она собирала в кулак всю свою маленькую храбрость.

— Я верю. Руу-кун, ты парень, который может найти ответ своим собственным способом.

Я не успел осмыслить значение её слов.

Гондола обогнула краснеющее небо.

Наше тайное время вдвоём закончилось, и вот-вот должна была наступить ночь.

Спустившись с колеса обозрения, мы встретились с Новой и пошли домой вместе.

Хотя и была маленькая накладка, в моём сердце поселилось прекрасное, идеальное воспоминание.

Да, это было приятное время. Время, принёсшее удовлетворение.

Даже лёгкая усталость была приятной, мысли казались невесомыми.

Наверное, если бы я всё ещё не решил снова танцевать танцевать, я бы не смог наслаждаться такими моментами. Я бы продолжал быть отягощённым сожалениями, чувствовать вину, веселясь, не мог бы верить улыбкам перед собой и продолжал бы запираться в печали, созданной мной самим.

С тех пор как пришла Сейра.

Подруга детства, вернувшаяся из Америки, заставила остановившееся время в моей жизни снова идти.

Не только заставила меня снова танцевать. Она заставила меня осознать истинную причину, почему я танцую.

Я хочу, чтобы такое время продолжалось.

Я хочу и дальше проводить такие моменты.

Глядя на счастливо смеющихся Сейру и остальных, я чувствовал это, сам того не замечая.

Я знаю. На самом деле я осознаю это.

Сегодня, завтра и потом, вечно.

Когда я так думаю, я, должно быть, уже понимаю это.

Есть вещи, с которыми я должен встретиться лицом к лицу.

Есть ответ, который я должен найти.

Но, пожалуйста, подожди ещё немного.

Сейчас я хочу танцевать.

Я ещё ни разу по-настоящему ничего не достиг с помощью танца.

Если я буду танцевать изо всех сил, выложусь полностью, и после этого получу что-то, я, кажется, смогу поверить в себя.

Может быть, это постыдное откладывание.

Но это не значит, что я останавливаюсь или отвожу взгляд.

Просто потому, что это время для меня ценно, я хочу найти способ встретиться со всем лицом к лицу, сохраняя это время драгоценным.

Однако ночь обязательно наступает.

Когда вечерние облака темнеют, и звёзды начинают мерцать в густо-синем ночном небе.

Волоча усталые тела, мы всё равно говорим друг другу: «Как хорошо сегодня было». «Давай ещё завтра погуляем».

В этом обещании, как у детей из начальной школы, мы смеялись вместе.

— Руто-кун.

Сейра повернулась и позвала меня. Девушка, принёсшая звёздное небо, серьёзно посмотрела на меня.

— Ты мне нравишься. Не станешь моим парнем, Руу-кун?

Внезапное признание без предупреждения перехватило моё дыхание.

Но, увидев мягкую улыбку Сейры, я принял это как что-то реальное.

Нова, стоявшая рядом, тоже была удивлена и потеряла дар речи.

На тихой зимней дороге домой мои мысли опустели, и лишь одно пронеслось в голове.

…Почему сейчас? Почему здесь?

— Я знаю.

Думая об этом, я понял, что всё ещё стою на том же месте, не сдвинувшись ни на шаг.