Фейерверки взмывают ввысь.

Красные цветы распускаются в ночном небе, рассыпаются и исчезают, будто увядают на глазах.

— Извини, Ё, – сказала она, наливая джин в стакан, наполненный крупным льдом, — Что мы не смогли посмотреть их вживую…

Я покачала головой: «Нет», и отвела взгляд от экрана телевизора, где шёл видеоролик с прошлогоднего фестиваля фейерверков.

— Совершенно неважно. Я ведь и не фейерверки хотела увидеть, а тебя в юкате, Эйми.

Чёрный фон, по которому рассыпаны алые пионы. С одной стороны её коротких чёрных волос заплетена косичка, в которую вколота красная шпилька-канзаси. Ногти тоже выкрашены в ярко-красный. Прекрасно. Холодно. Сексуально. Иными словами – непобедимо.

— Главное, что у нас есть «свидание в юкатах» – и я счастлива!

К слову, на мне была светло-голубая юката с узором подсолнухов. Для взрослой женщины, наверное, немного по-детски, но Эйми сказала, что мне идёт – и я теперь обожаю её.

Эйми фыркнула и с шипением откупорила бутылку рамунэ. Мраморный шарик упал и погрузился в шипучее море.

Она налила рамунэ в стакан, добавила немного лаймового сока и размешала всё мадлером.

Я допила свою India Pale Ale – крепкое, хмельное британское пиво.

— Сделай мне такое же. То же самое.

— Ты пьёшь быстро... Не напейся слишком, ладно? У IPA обманчиво высокое содержание алкоголя.

— Даже если напьюсь, я же у тебя дома – ничего страшного. Более того, может, я специально напьюсь, чтобы ты ухаживала за мной.

— Если так, я тебя вышвырну. Выгоню за дверь.

— Ой, нет-нет, я шучу! Просто шучу, Эйми, не выгоняй меня… Уа-а-а-а!

— Ах! Не реви, чёрт возьми, как же ты бесишь. Ты уже пьяна?

— Ага. Пьяна от твоей красоты и обаяния…

— Да-да, поняла. Вот, пей уже, алкашка.

Эйми раздражённо пихнула ко мне полупустую бутылку рамунэ.

Я, которая только притворялась взрослой, но на самом деле терпеть не могла горькое, с радостью приняла.

— Интересно, веселятся ли Джун-сан и остальные…

Я пробормотала это, ковыряя блюда, разложенные на столе, будто купленные у фестивальных палаток: самодельный якисоба Эйми, якитори и дотэ-ни, классическое блюдо Нагои.

— Возможно, они уже в отеле…

— Не может быть… Хотя, с их отношениями – сказать сложно.

— Все подробности...

— Не накидывайся так на меня. Ты слишком близко.

Когда я наклонилась вперёд, Эйми отпрянула. Её щёки слегка порозовели – наверное, начало брать своё алкогольное тепло. У Эйми, наполовину японки, кожа светлая, и румянец особенно заметен.

Эйми отхлебнула джин с рамунэ и буркнула:

— В этом ты очень похожа на Амамори...

— В чём именно?

— У тебя детское лицо.

— Иди к чёрту.

— Ой.

Эйми легко уклонилась от кольца на пальце, которым я инстинктивно замахнулась. Я сердито уставилась на неё, залпом допила рамунэ и открыла новую бутылку.

BREWDOG’s PUNK IPA. Бренд, который Эйми всегда любила.

«Я люблю музыку».

Я вспомнила слова, сказанные мной во время перерыва на записывающей сессии.

— Ты ведь тоже так думала, верно, Эйми?

На этот вопрос она кивнула «да», а затем…

— Давным-давно, – продолжила она.

Горечь алкоголя, который я только что отхлебнула, переплелась с тем чувством, что я испытала тогда. Я не люблю горькое, но…

— Тебе это нравится?

— Ага!

Постепенно я начала любить это. Я показала двойной зуб и улыбнулась.

— Потому что тебе это нравится, Эйми!

— Значит, мои «вкусы» снова повлияли на тебя… – засмеялась Эйми. Улыбка у неё теперь гораздо мягче, чем раньше. — Ты не изменилась, Ё.

Эта мягкость – признак того, что она стала спокойнее. Или… мне казалось, будто её сияние и жар ослабли, поблекли. Как в конце лета.

Я прищурилась и ответила:

— Это не так...

Акаги Эйми, EIMEE, ушла из музыки. Та незаменимая связь оборвалась, и мы пошли разными путями.

Но если мы всё ещё можем быть вместе вот так, оставаясь глубоко связаны и смеясь вдвоём…

— Я тоже немного повзрослела.

— Это неплохо.

Наверное, я уже достаточно повзрослела, чтобы чувствовать это.

— Понятно...

Фейерверки, застывшие в прошлом, отбрасывали на её профиль слегка меланхоличную тень. Мои глаза невольно приковались к этому профилю, и я сглотнула свои настоящие чувства.

Было горько.