#117 Как получить ответ

После слов маленькой колдуньи Парл наступила недолгая тишина. Вскоре в рядах гигантов Астрагали разразилась волна возмущения.

— Что?! Гоблины?! Вы правда собираетесь полагаться на них?

— И вы правда думаете, что сможете справиться с демоническими зверями Кретвастии? Серьёзно?

— Глупцы. Келлеус, вы ещё слепы.

В основном возгласы были отрицательными. Неудивительно, ведь для гигантов гоблины (и люди) были лишь ничтожествами. Несмотря на наличие Силуэт-Рыцарей, они и не представляли реальной силы противника.

Получив ожидаемую реакцию, маленькая колдунья решительно шагнула вперёд.

— Хватит! Эти гоблины, управляющие Силуэт-Рыцарями, вам ничуть не уступают! Более того, здесь есть и герои, неоднократно побеждавшие демонических зверей!

— Не оправдывайтесь! Как вы смеете нести такую чушь?! — громко произнёс один из гигантов клана Артель посреди всего этого хаоса.

Пятиглазый гигант приблизился к маленькой колдунье и гордо взглянул на неё сверху.

— В конце концов, маленькие остаются маленькими. Келлеус, прежде чем продолжить позориться, направьте свои глаза к сотне глаз.

— Клан Артель, не спешите. Мы ещё не получили ответ.

Пятиглазый гигант протянул руку. В этот момент вмешался колдун клана Флаурум. Они оба были пятиглазыми и обладали внушительным телосложением.

— Клан Флаурум... Нет, не важно! Эти переговоры бесполезны, раз вы собираетесь объединиться с гоблинами. Как вы вообще могли пойти на такое?!

Пятиглазый гигант резко перенаправил свой гнев на колдуна клана Флаурум. Он с ненавистью уставился на него.

Скрывшись за колдуном клана Флаурум, маленькая колдунья тихо осмотрелась. Хотя другие кланы не издавали ни звука, в основном они склонялись в сторону позиции клана Артель. Появление воздушного флота клана Келлеус было, конечно, шокирующим, но этого было недостаточно, чтобы изменить мнение гигантов.

Для этого было необходимо изменить сами «предпосылки»...

Приняв решение, маленькая колдунья обернулась и уже собиралась произнести свою просьбу. И в тот же момент рядом встали Силуэт-Рыцари.

— Дитрих.

— Ситуация меняется. Похоже, время пришло.

Гуэрира кивнул и уставился на гигантов. У них было много глаз, но ни один не был устремлён в их сторону. Только внутрь. И прежде всего изменить нужно было это.

Откашлявшись, Дитрих увеличил громкость своего громкоговорителя.

— Похоже, хоть гиганты и имеют много глаз, они не способны хорошо смотреть вдаль.

Его действия были очень простыми, и в то же время чрезвычайно эффективными. Шум постепенно утих. С острым вниманием взгляды гигантов сконцентрировались на втором флоте.

— Что... — пятиглазый гигант двинулся. Он медленно подошёл и встал перед вторым флотом. — Гоблины, если бы вы молчали, я бы смотрел на вас с милосердием. Но ваши слова игнорировать нельзя.

— Замечательно! Похоже, уши у вас нормальные, и это вам очень поможет.

Лицо пятиглазого гиганта исказилось от гнева. И не только его. Эта же эмоция распространилась и среди других членов клана.

Колдун клана Флаурум с интересом наблюдал за развитием событий.

— Силуэт-Рыцари гоблинов. Думаете, что сможете сравниться с нами с помощью таких подделок? Это лишь поверхностная хитрость.

— Гиганты хоть и внушительные, но, видимо, не могут принимать разумные решения. Ничем не отличаются от зверей. А на них охотиться мы умеем, не переживайте.

Энергетический реактор загудел, звук усилился. Это было похоже на угрозу. На самом деле, вероятно, так и было задумано. Аура пятиглазого гиганта перешла в состояние боевой готовности.

Между ними нарастало напряжение.

— Вы осмелитесь противостоять нам, гоблины? Глупцы... Вы все ошибаетесь. Скоро вы увидите истину!

Тело пятиглазого гиганта наполнилось силой. Он крепко сжал кулак и, похоже, уже собирался нанести удар.

Но перед этим маленькая колдунья воскликнула:

— Клан Артель! Если у вас есть сомнения, дайте это увидеть сотне глаз. Мы здесь задаём вопрос! Могут ли гоблины быть истинными союзниками?!

— Что?

Пятиглазый гигант клана Артель в ошеломлении остановился. Другие кланы снова зашумели.

— Вы задали вопрос.

— Подтвердите это перед сотней глаз, клан Келлеус. Тогда и мы оценим.

Вопрос, заданный маленькой колдуньей, был принят остальными кланами. Однако клан Артель согласиться не мог. Пятиглазый гигант снова загремел:

— Смешно! Тут вопрос не требуется, клан Келлеус! Я сейчас же проясню вам вашу ошибку!

— Было бы замечательно. Что ж, вам в любом случае придётся доказать это силой.

Дитрих тоже кивнул, агрессивно улыбнувшись.

В этот момент с неба раздался неуместный, расслабленный щебет воробья.

— Вот оно. Это напоминает встречу с героем.

— Да, колдунья прекрасно ответила. Теперь все должны согласиться.

Увидев кивок маленькой колдуньи, Эру тихо вздохнул.

На встрече с кланом Келлеус он также продемонстрировал силу и был принят в команду. Это была совершенно ненужная битва, но, похоже, это уже просто ритуал.

— Ну, немного повеселимся. Эрнести, я...

— Стой, Дитрих! Оставь это мне! — когда Гуэрира собрался шагнуть вперёд, его прервал голос. Один из членов второго флота вышел вперёд. — Пожалуйста. Мне очень интересно, на что способны гиганты!

— Хм. Так у тебя есть план?

— Я хочу их сбить!

— Командир... скажи что-нибудь.

— Удачи всем.

Гуэрира ловко схватился за голову. Рядом с ним, получив разрешение командира, радостно двигался член команды.

— Эрнести. Если допустишь ошибку, всё может осложниться.

— Так тому и быть. Если всё пойдёт не так, мы просто организуем атаку с воздуха, чтобы их убедить.

— Это не убеждение.

Тем временем за спиной шла крайне тревожная беседа. Карангул уверенно наступал, расправив грудь. Против него стоял пятиглазый гигант из клана Артель.

По росту гиганты выигрывали. Он недовольно скривил глаза перед стальным каркасом с нарисованным на нём красным крестом.

— Какое это имеет значение, если гоблины подражают нам?

— Проверь своими глазами, действительно ли это просто подражание. Их так много, что...

На лбу гиганта выступили вены.

— Глупец. Ты уже не увидишь завтрашний день.

— Ха! Отлично. Так что...

В этот момент Карангул неожиданно начал действовать.

Он опустил оружие, что было в руках и на поясе. Затем снял заднюю защиту с вспомагательных рук и даже сбросил броню для спуска. Падающее снаряжение подняло пыль.

Карангул, ставший значительно легче, сжал кулаки и принял боевую стойку.

— Я покажу свою силу без оружия! Буду сражаться только кулаками. Есть возражения?!

— Нет! Отлично, тогда уничтожим этого Силуэт-Рыцаря!

Пятиглазый гигант также бросил оружие и, обнажив клыки, зарычал. Мышцы, поддерживающие массивное тело, зашевелились.

Без сигнала о начале два «гиганта» сжали кулаки и с размаху бросились друг на друга.

Пятиглазый гигант со своим ростом ударил сверху вниз. Уклонившись от надвигающегося кулака, Карангул скользнул внутрь его досягаемости.

С размаху он нанёс удар в живот — но это не сработало. Пятиглазый гигант увернулся.

Подняв колено для контратаки, он заставил Карангула отскочить и занять позицию.

— Вот оно! Давай! Бей!

— Почему он решил драться в рукопашную?

— Наверное, тренировался на случай потери оружия.

— Зачем? Пусть лучше с мечом тренируется...

— Нет, так удобнее. Можно пробить тяжёлую броню.

— Вы слишком шумные.

Поддерживаемый дружными криками второго флота, Карангул снова сделал шаг вперёд.

Тем не менее, его оттолкнули кулаки пятиглазого, и ему стало трудно войти в зону досягаемости.

В рукопашном бою, где тело само является оружием, большой размер — огромное преимущество. Больше дистанции, больше силы. При атаке гиганта даже Силуэт-Рыцарь не в безопасности.

С другой стороны, Карангул также был мощной моделью Силуэт-Рыцарей. Силы, создаваемой кристаллическими мышцами, должно быть достаточно, чтобы противостоять гиганту.

Они оба обладают силой, способной повалить противника.

На фоне радостных криков гигантов живой гигант и стальной гигант сталкиваются кулаками.

— Вы пытаетесь управлять Силуэт-Рыцарями, но в конце концов вы всего лишь гоблины! С таким уровнем не надейтесь получить ответ на вопрос! Это просто высокомерие!

— Посмотрим!

Рука пятиглазого гиганта разрезала воздух, создав мощный поток ветра. Карангул, ловко уклонившись от атаки, стремительно направил кулак в лицо противника.

Пятиглазый гигант уклонился, повернув верхнюю часть тела. Он расправил руки и попытался схватить Карангула.

— Чёрт!

Поняв, что уклониться не получится, Карангул решил ответить напрямую. Кулаки двух гигантов сцепились. Мышцы напряглись, и они изо всех сил старались победить друг друга.

Пятиглазый гигант использовал свой рост, чтобы навалиться на противника. Давление на Карангула усилилось, и кристаллические мышцы заскрипели. Его ноги врылись в землю, показав силу, с которой на него давили. Но даже под тяжестью пятиглазого гиганта он всё ещё держался.

Перед противостоянием двух гигантов поднялся гул кланов.

— Неужели он противостоит пятиглазому гиганту?

— Это Силуэт-Рыцарь гоблинов. Они на одном уровне. Это похоже на героя!

Как правило, гиганты становятся больше и сильнее по мере увеличения количества глаз. У пятиглазого гиганта уже и без того очень высокие способности.

Наблюдая за тем, как Карангул сопротивляется, гиганты стали пересматривать своё мнение о нём.

— Гх-х, не могу его сдвинуть?!..

— Давай, Карангул! Вытолкни его!

Звуки всасывания и выталкивания усилились, и магический реактор увеличил свою мощность. По всему телу пробежал мягкий свет, активировав магию усиления. Постепенно Карангул стал отталкивать гиганта.

Пятиглазый гигант впервые показал выражение беспокойства. Он и не думал, что созданный гоблинами фальшивый гигант сможет продемонстрировать силу, сопоставимую с его собственной. Или, скорее...

— Такого не должно быть!

Пятиглазый гигант не одобрил реакцию окружающих. Тем не менее, игрушка гоблинов оказалась более упорным противником, чем он ожидал.

— В конце концов, ты не настоящий гигант. Ты лишь сопротивляешься и уже так самодоволен!

Пятиглазый гигант резко ослабил давление. Карангул, противостоявший на полную мощность, потерял опору и зашатался.

Как и планинровалось, гигант снова сделал шаг вперёд и описал кулаком большую дугу.

— Чёрт! Уклоняйся! — вскрикнул Дитрих. Однако Карангул, потеряв равновесие, не мог уклониться. Нанесённый сверху удар попал ему в плечо.

От удара броня деформировалась. Внутренние кристаллические мышцы потрескались, а осколки разлетелись. Удар достиг скелета и вывернул суставы. Левую руку почти оторвало, и она больше не функционировала.

— Хм! Я положу этому конец, гоблин!

Тело Карангула со сломанной рукой сильно наклонилось. Это было слишком сильное повреждение, и все были уверены в победе пятиглазого гиганта. Однако был и один, кто не терял боевого духа.

— Ха! Расслабился из-за того, что оторвал мне руку! У тебя образовалась огромная брешь!

Силуэт-Рыцарь — это машина. Даже если уничтожить руку, боли не будет, а на оставшуюся часть это повлияет минимально. Гиганты не понимали основного различия между живыми существами и машинами.

Используя инерцию от полученного удара, Карангул нырнул вниз. Поднявшись, он выбросил правый кулак в сторону наклонившегося над ним гиганта. Цель — незащищённое тело. Кулак вонзился в бок гиганта.

Даже у него тело защищено доспехами демонических зверей. Кулак Карангула раздавил их своей силой. Однако удар попал и под доспехи.

— Огх, а-а-а?!

Приняв удар, пятиглазый гигант согнулся, не в силах держаться. Как бы ни было крепко его тело, он не мог выдержать удар по внутренним органам.

— Ура! Даже если кулак сломается!

Карангул резко обернулся. Затем, направив ногу в сторону наклонившегося гиганта, он выполнил мощный круговой удар. Возможно, впервые за историю существования Силуэт-Рыцарей.

Вращающаяся бронированная нога попала точно в висок гиганта. Вся мощь удара передалась его голове. Его тело было отброшено в воздух и с размахом упало на землю. Поднялась пыль, скрывшая фигуру пятиглазого гиганта.

— …

Развязка произошла мгновенно и слишком неожиданно. Кланы замерли в тишине, недоумённо глядя на поднимающуюся пыль.

Вскоре, когда картина прояснилась, пятиглазый гигант продолжал лежать, не шевелясь.

Гиганты клана Артель поспешили к нему и стали осторожно разглядывать. Раздался горький крик — пятиглазый гигант потерял сознание.

— Видели? Я победил!

Карангул поднял оставшуюся руку. Немного запоздало кланы в едином порыве издали боевой клич.

Сразу же маленькая колдунья сделала объявление:

— Итак, ответ получен! Гоблины действительно достойны! Сотня глаз, видите?!

— О-о-о! Сотня глаз, смотрите!

Все кланы встали на колени и стали молиться своему богу.

Посреди этого возбуждения гиганты клана Артель были в смятении.

— Пятиглазый гигант! Как такое возможно... Проиграть гоблинам...

— Но теперь ответ дан. Сотня глаз его признала. Если так продолжится...

Подхватив потерявшего сознание пятиглазого гиганта, они поспешно покинули поле боя.

— Ну... вроде пронесло. Что ж, опасное это дело.

Увидев победу, второй флот дал отбой боевой готовности. У них и в мыслях не было уверенности в победе. Они уже были готовы к худшему — к очередной схватке.

— О-о-о! Карангул, основательно ты его разнёс!

— Мастер потом тебя отругает. Хи-хи-хи.

— Ерунда! Главное — победа.

Окружающие лишь раздражённо вздохнули, глядя на бойца, гордо выпятив грудь, державшегося за едва уцелевшую оторванную руку.

Для второго флота повреждения были делом привычным. Именно поэтому он смог быстро перейти в контратаку.

Пока они по-своему праздновали победу, вернулась маленькая колдунья. За ней выстроились представители различных кланов.

— Воины! Вы доказали, что достойны стоять плечом к плечу с кланами. Все это поняли. И то, что существа с неба способны сражаться с демоническими зверями... Сотня глаз дала на это своё благословение.

Маленькая колдунья взглянула на небо. Там кружили парящий корабль Изумо и летающие Силуэт-Рыцари.

Она знала, какой могучей силой они обладали. Воины, что летали на высокой скорости и обладали магией.

Она повернулась, чтобы встретиться взглядом с представителями кланов.

— Вновь обращаюсь к кланам! Клан Рубель уже начал действовать, спокойное время закончилось. Сотня глаз вновь готовит нам испытание.

Тихие слова подняли ропот, и кланы приняли решение. Колдун клана Флаурум вышел вперёд.

— Клан Келлеус! Ваши великие корабли, что шествуют по небу, обладают силой, что способна отразить демонических зверей. Мы верим друзьям и готовы вместе встретить это испытание.

Сколько бы кланов ни собралось, пока кланом Рубель управляют демонические звери, у них не было и шанса на победу. Силы, способные сражаться в небе, кардинально меняли положение гигантов.

В сиянии вниз спустилась сорока.

— Гоблины клана Рубель также жаждут свободы и пообещали нам помочь. Если всё пройдёт гладко, демонические звери не помешают вопросу. Каков будет ответ, зависит только от вас.

Выстроившиеся гиганты издали громкий клич.

— Пришло время исправить ошибки!

— Смотреть на спины малорослых — противно сердцу кланов гигантов! Нельзя показывать такое жалкое зрелище перед ликом сотни глаз!

— Вперёд, на покорение!

Гиганты подняли руки и начали движение. Маленькая колдунья и Серебряный Феникс проводили их взглядом и кивнули друг другу.

Гиганты клана Келлеус последовали за маленькой колдуньей на запад. В отличие от неё, летящей по небу вместе с сорокой, они шли пешком. Разумеется, они сильно отстанут.

— Что-то... приближается.

Так вышло, что по пути они остановились, почувствовав доносящийся откуда-то гул.

— Не зверь... Этот гул слишком силён.

— Это чувство... Неужели?

Гул постепенно нарастал, становясь всё более похожим на землетрясение. Даже для них, живших в этом лесу долгие годы, такое было редким явлением.

Но однажды подобное уже случалось. Когда сражались все кланы...

— О-о?!..

Увидев открывавшийся за деревьями вид, воин клана Келлеус широко раскрыл глаза.

Среди густых зарослей деревьев развевались разноцветные стяги, сотканные из шерсти демонических зверей, обозначавшие кланы, к которым принадлежали гиганты.

— Объединённая армия кланов Экзаркитус и Барисгенос...

Со времён Смуты Истинного Ока такое количество стягов не собиралось. Члены клана Келлеус онемели и застыли на месте.

К ним спустилось радужное сияние. Маленькая колдунья заметила их и помахала рукой.

— Воины! Я выполнила свою задачу!

— О-о... Маленькая колдунья, герой гоблинов! Ты сделала это, ты смогла! Тогда осталось лишь обратиться с вопросом к сотне глаз!

Трёхглазый воин издал клич ликования.

Наконец-то кланы объединились. Гиганты, сотрясающие лес и направляющиеся на восток. И так этот лес вновь оказался в эпицентре войны.