«Ваше Величество, почему вы не в спальне? Что вы здесь делаете?»

Император, услышав слова императрицы, вошедшей в кабинет, взглянул на время.

«Уже так поздно, да?»

Обычно в этот час он уже был бы в спальне, но из-за текущих событий он даже не заметил, как пролетело время.

«Это что, настолько важное дело, что вы забыли о времени, зная, что я жду вас?»

«Ничто не важнее императрицы. Но, можно сказать, ситуация немного серьёзная.»

Он говорил, притворяясь безразличным, затем обнял императрицу сзади.

Тепло её тела успокаивало. Так сильно, что хотелось продолжать так стоять.

Но чтобы сохранить это тепло, нужно было разобраться с оставшимися в империи насекомыми.

«И что это за немного серьёзная ситуация?»

Императрица, словно желая продолжить, крепко сжала руки, обнимающие её за талию.

«Похоже, наркотики, которые были у Эша, поставлял некромант.»

«Разве это не опасно для Лукаса?»

Императрица тревожно сжала руку императора.

Командир рыцарей, обучавший Лукаса, высоко отзывался о его исключительном таланте.

Сам Лукас утверждал, что может позаботиться о своей безопасности. Но для неё он оставался просто ребёнком.

«Там также Элизия, так что всё будет в порядке. Не волнуйся слишком сильно.»

Император ещё крепче обнял обеспокоенную императрицу.

«Ох, это успокаивает.»

К счастью, упоминание этого имени, похоже, немного развеяло тревогу императрицы.

«Теперь её зовут Элизия.»

Император и императрица знали истинную личность Элизии как дракона. Если бы Элизии не было рядом, император, возможно, не взошёл бы на трон. И, возможно, не встретил бы императрицу.

«Заключил ли Эш сделку, зная, что его партнёр — некромант?»

«Не знаю. Но точно известно, что завтра он уже не будет маркизом.»

«Это значит, что Эш обратится за помощью к леди Элизии?»

«Изначально я так и планировал…»

«Есть какие-то приятные новости, о которых я не знаю?»

Уголки губ императора приподнялись, словно он знал, что скоро произойдёт нечто забавное.

«Я слышал, что Локи снова использует личность Кардинала.»

«Кардинала?»

Император посмотрел на удивлённую императрицу и улыбнулся, обнимая её ещё крепче.

Не так давно они принимали ванну, и лёгкий аромат коснулся его носа.

Конечно, императрица знала, что истинная личность Кардинала — это император. Ведь впервые они встретились как ‘Кардинал’.

Он ненадолго вспомнил те моменты и мягко погладил голову императрицы, смотрящей на него с беспокойством.

«Думаете, этого мальчика не раскроют?»

В прошлый раз, когда Локи, замаскировавшись под Кардинала, украл наркотики из поместья Эша, там была только охрана. Но теперь в поместье находились студенты спецкласса

«В отличие от прошлого раза, на этот раз Локи помогают не только мои две тени, но и леди Элизия.»

С того момента, как леди Элизия решила помочь, никто в том месте не смог бы поймать Локи.

Облегчённо вздохнув, императрица расслабилась и прислонила голову к груди императора.

«Если Эрика узнает, что Кардинал снова появился, она наверняка будет много расспрашивать Лукаса, который там был.»

«Верно.»

«Ах, но теперь я должна спросить у Локи. Похоже, они всё ещё разговаривают по устройству связи каждую ночь перед сном.»

Когда императрица упомянула Локи и Эрику, император нахмурил брови.

Увидев это, императрица приподняла уголки губ и слегка постучала по его нахмуренным бровям.

«Хе-хе, Локи так сильно вам не нравится?»

Дело не в том, что Локи ему не нравился. Напротив, он ему скорее нравился.

У Локи было достаточно таланта и навыков, и он не ленился в своих усилиях. Что до внешности… ну, император не был уверен, но характер у него был неплохой.

Вероятно, поэтому Эрика с удовольствием разговаривала с ним каждую ночь, словно это было для неё радостью.

Не похоже, что его интересовали деньги. Возможно, деньги для Локи были лишь средством достижения цели.

Но если думать о нём как о партнёре своей дочери…

«Честно говоря, вам бы никто не понравился, верно?»

Услышав слова императрицы, он подумал о других мужчинах, которые положили глаз на Эрику. Принцы, герцоги, сын великого канцлера Священного Королевства.

По сравнению с ними Локи был более…

«Тц.»

Император нахмурил брови, цокнул языком и сменил тему.

«Но почему Эрика всё ещё ищет Кардинала?»

Однажды, после разговора с императрицей, Эрика начала искать Кардинала. Сколько бы он ни спрашивал Эрику, та ничего не раскрывала

«Хе-хе.»

Императрица рассмеялась над императором, который намеренно сменил тему.

«То, что было сказано тогда, навсегда останется секретом для Вашего Величества.»

.

.

.

«Кардинал появился!!!!!!»

Никто не знает, кто это сказал. Но не прошло и минуты, как эти слова разнеслись по всему поместью.

Студенты спецкласса, услышав шум, распространяющийся по поместью, собрались у своих комнат.

Локи и Элизии не было видно.

«Где Локи?»

«Не знаю! Проверил его комнату, он там не был!»

«Немного раньше он сказал мне, что он и профессор Элизия вышли наружу, чтобы проверить что-то, связанное с Кардиналом.»

«Почему именно сейчас…»

Топ, топ.

Лёгкие шаги эхом разнеслись по поместью

Студенты замолчали, услышав слабый звук шагов, и подняли оружие.

Шаг за шагом.

Кардинал поднимался на второй этаж, совершенно не похоже на вора, медленно шагая по лестнице. Словно тень, ни лица, ни тела не было видно. Никто не мог сказать, какого он роста или даже мужчина это или женщина.

Наконец, Кардинал добрался до второго этажа, где находились студенты спецкласса и лорд Аскалия. Все студенты были настороже, держа оружие, ведь противник был преступником, которого даже Империя не могла поймать. Все внимательно следили за каждым движением Кардинала. Что он собирается делать

«Лорд Эш»

«!!!!!!»

Одно слово — и все вокруг задрожали. Чужеродный голос, словно скрежет металла. Может ли человек издавать такой звук?

«Теперь.»

Когда Кардинал смотрел на лорда Эш, Лукас стремительно бросился к Кардиналу.

«Я справлюсь.»

Но перед тем, как копьё достигло Кардинала, тот исчез, словно его там никогда и не было.

Тук.

«Наследный принц.»

Кардинал, незаметно появившийся снова, положил руку на живот Лукаса.

«Твой отец заставил меня оказаться в похожей ситуации, когда был примерно твоего возраста.»

Бум!!!

Прежде чем слова дошли до сознания, огромный удар с оглушительным звуком потряс всё вокруг.

«По сравнению с твоим отцом, ты сильно уступаешь.»

Голос эхом разнёсся, и в краткий миг Лукас потерял сознание.

Когда он пришёл в себя, Кардинал удалялся.

«Нет.»

Он понял, что летит по воздуху.

Квааанг!!!

Пробив несколько стен, Лукас наконец рухнул на землю.

Тук.

С того момента, как Лукас бросился на злодея Кардинала, Клара тихо собирала ману. Когда она накопила достаточно и была готова выпустить заклинание…

«Уступаешь.»

Чужеродный голос ударил, как молния.

«Мана исчезает!»

Опыт, которого она никогда не испытывала. Собранная для заклинания мана исчезает. Попытка снова сотворить заклинание, но мана всё ещё не накапливается и рассеивается.

«Все, выходите!»

Не понимая точно, что произошло, Сепия призвала всех духов, когда Клара не смогла активировать магию.

«Неопытные.»

Кардинал небрежно прокомментировал, увидев духов.

Гуууу…

Сероватая аура окутала Кардинала. Духи задрожали, словно впервые столкнувшись с Элизией. Не только духи, но и другие студенты спецкласса были напуганы этой сероватой аурой, как тогда, когда они столкнулись с Элизией.

«Вы в порядке, лорд Эш!»

Более десяти рыцарей вошли в поместье. Все они были в доспехах, с мечами наготове.

В тот момент, когда лорд Эш с надеждой посмотрел на рыцарей, Кардинал, не впечатлённый, небрежно заговорил, увидев вооружённых рыцарей.

«Вы мне неинтересны.»

Палец Кардинала, окутанный тенями, указал на рыцарей в доспехах. Через пальцы Кардинала два чёрных луча устремились к рыцарям.

Чёрные лучи двигались, словно живые, и каждый раз, касаясь рыцаря, один из них падал.

Прошло десять секунд. Все рыцари лежали на земле.

«Думали, что сможете остановить меня этим?»

.

.

.

Элизия сидела на крыше поместья, мешая Кларе использовать магию. Её пепельные волосы слегка колыхались на ветру.

Открытое пространство позволяло видеть всю ситуацию внутри поместья.

«Ты говоришь так, будто моя сила — это твоя собственная.»

Если наглость — это талант, то интересно, считается ли это одним из них…