«Вот как всё произошло», — объяснил я Джоанне, как согласился на дуэль с Аскалией.

Но по какой-то причине выражение лица Джоанны оставалось мрачным.

«…Но почему сестра хочет, чтобы ты снял маску?»

Я вспомнил разговор, который только что был у меня с Аскалией.

Это был разговор до того, как появилась Джоанна, но, похоже, она подслушала его.

«Я ничего не теряю, даже если проиграю дуэль»

«…В будущем, не соглашайся так легко показывать свое лицо»

Выражение лица Джоанны оставалось мрачным.

«Честно говоря, даже если бы я снял маску, это не было бы большой проблемой. В худшем случае, леди Аскалия могла бы влюбиться в меня».

Я попытался разрядить обстановку шуткой, но реакции не последовало. Напротив, ее взгляд стал еще холоднее.

«……………»

Джоанна крепко схватила меня за руку, не говоря ни слова. Я почувствовал боль в руке от силы её хватки.

«Старшая?»

Не отпуская мою руку, Джоанна сделала шаг ближе.

Если бы один из нас слегка наклонил голову, столкновение казалось неизбежным.

Впервые я увидел лицо Джоанны так близко.

Даже на таком расстоянии на её светлой коже не было ни единого изъяна.

Хотя выражение лица Джоанны было холодным, странно, что её дыхание было неровным.

Рука Джоанны, которая крепко держала меня, ослабила хватку.

Рука Джоанны двинулась вверх по моей руке.

От руки к плечу, груди, шее. И даже к лицу.

Рука Джоанны медленно, но верно что-то рисовала на моём теле

«Старшая???»

Игнорируя мои слова, Джоанна двигала рукой. Нахмурившись из-за того, что не могла коснуться моего лица из-за маски, она перенаправила руку к моей шее.

«Старшая, ты не выспалась?»

«……………..»

Игнорируя мои слова, Джоанна провела рукой по задней части моей шеи.

Как будто оставляя метку владения на своих вещах, она продолжала трогать и исследовать, не останавливаясь.

«Когда вернёмся в академию, не хочешь поужинать со мной? Я знаю отличное место!»

Услышав мои слова, рука Джоанны остановилась.

«Только мы вдвоём?»

И рука, которая до этого беспокойно двигалась, замерла.

Но напряжение в воздухе не рассеялось.

«Да, только мы вдвоём».

Честно говоря, больше некого было позвать.

Я не мог позвать Эрику.

«Если хочешь позвать кого-то ещё…»

«Нет».

Джоанна быстро прервала меня

Затем она начала расспрашивать о месте для ужина.

Когда именно мы пойдём. Какое это место. Был ли там кто-то ещё, и хорошая ли там звукоизоляция. Она задавала различные вопросы.

«Но зачем ты спросила о звукоизоляции?»

Выражение лица Джоанны стало холодным, но уголки её рта медленно поднялись по мере продолжения разговора.

«Эм…. Как насчёт того, чтобы обсудить эти личные вопросы, когда мы будем одни?»

Испуганная, Джоанна наконец убрала руку с моей шеи.

Затем, опустив голову, она пробормотала себе под нос.

«…когда мы будем одни… личные вопросы…»

Она была близко, но её слова были слишком тихими, чтобы я мог все расслышать

«Старшая, тогда я пойду сражаться с леди Аскалией».

Когда я направился к Аскалии, я бросил взгляд на герцога Фрей и герцогиню, а затем сосредоточился на предстоящей дуэли

И я совсем не увидел, как герцог Фрей обнажил меч, и не точно видел, как герцогиня рядом с ним пыталась его остановить.

«Леди, да? Как жаль. Раньше ты был таким дружелюбным, называл меня “сестрёнкой”».

Аскалия посмотрела на меня, приподняв уголоки рта.

Я почувствовал смертельную ауру сзади, но не обернулся.

«Кто-то может неправильно понять, если услышит».

«Неправильно понять… если у тебя сейчас нет меча, может, я одолжу тебе свой?»

Не понимая слов Аскалии, я посмотрел на свою руку.

В моей руке была трость

«Буду признателен, если одолжишь мне меч. Я спешил и оставил свой в общежитии».

«Действительно, странно приходить с мечом, когда тебя внезапно пригласили. Ладно, я сейчас принесу один».

«Хорошо, я оставлю эту трость здесь. Это трость, которую я использовал, когда повредил ногу, без неё я чувствую себя неполноценным, поэтому всегда ношу ее с собой»

Я подошел к Джоанне

«Локи?»

Она позвала меня, как будто не понимала происходящего.

Поскольку Джоанна знает, что это меч, она, вероятно, не понимает, зачем я прошу еще один

«Тсс».

Приложив указательный палец к губам, я обратился к Джоанне.

«Ну тогда, старшая Джоанна. Можешь присмотреть за “тростью”, пока мы сражаемся?»

Я передал трость Джоанне.

«…Да».

Джоанна взяла трость, которую я ей передал, и вздрогнула.

Ну, это подделка, созданная иллюзией

Настоящая сейчас в подпространстве

Если Аскалия знает о моих способностях заранее, шансы проиграть высоки.

Но что, если она не знает все обо?

Даже если она имперский рыцарь, я был уверен, что смогу победить.

Я отказался от плана, который составил мгновение назад, и придумал новый.

«Ну что ж, я принесла хороший меч».

Я получил меч от Аскалии.

Меч, принадлежащий герцогу, должен был быть особенным; даже на первый взгляд он был впечатляющим

«Ты готов?»

«Конечно».

Аскалия достала серебряную монету из кармана и подбросила её высоко в воздух.

Никаких слов не прозвучало, но всё было понятно. Когда монета упадёт на землю, дуэль начнётся.

Аскалия и я заняли свои позиции.

Монета упала на пол.

Мы оба бросились друг на друга.

Лязг!!!

Мечи скрестились.

.

.

.

Прошло десять минут с начала дуэли.

Локи продолжал размахивать мечом в сторону Аскалии, но Аскалия либо уклонялась, либо блокировала его своим мечом.

После уклонения от удара Локи, Аскалия сразу же наносила ответный удар, но Локи умело использовал шаги теней, чтобы избежать его.

«Необычное движение».

Аскалия увеличила дистанцию и пристально смотрела на Локи.

Фехтование Локи не было чем-то исключительным.

Но причина, по которой матч не завершился даже спустя значительное время, заключалась в этих странных движениях

Сейчас меч должен был достать Локи, но по какой-то причине этого не произошло.

Этого было достаточно, чтобы озадачить большинство воинов

Но если бы она забеспокоилась только от этого, Аскалия не стала бы имперским рыцарем.

Когда Локи приготовился атаковать снова,

Аскалия, усилив нижнюю часть тела манной, рванула вперёд, направляясь к Локи.

Лязг! Лязг! Свист! Удар!

Не давая Локи времени использовать шаги теней, Аскалия продолжала размахивать мечом без остановки.

Лязг! Лязг!

Локи, едва блокируя яростные атаки, воспользовался возможностью, чтобы сбежать, используя шаг теней.

Удар!

Но Аскалия сразу же последовала за ним и нанесла удар мечом.

Она не знала, где появится Локи. Она предсказала, куда он двинется.

Она не могла прочитать процесс движения, но предугадала результат и отреагировала.

Локи покатился по земле, чтобы избежать атаки Аскалии.

«Она действительно чертовски сильна».

Выносливость и мана для продолжения сильных атак.

Способность справляться с незнакомыми движениями и опыт, полученный в реальных боях.

Аскалия Фрейя определённо была сильной.

Но не настолько, чтобы нельзя было победить

.

.

.

Ещё раз мечи скрестились.

«Если ты будешь продолжать убегать, ты не сможешь победить меня. Неужели это всё, на что ты способен?»

Усилив своё тело манной, Аскалия продолжала без устали размахивать мечом, но при этом не показывала признаков усталости.

Хотя казалось, что Аскалия проиграет, если всё будет продолжаться так, она не собиралась позволять этому случиться.

Как будто бросая вызов Аскалии, Локи усилил свой меч манной, почти дразня её.

Затем он принял стойку, как будто готов был броситься вперёд в любой момент.

«Планируешь нанести решающий удар?»

Аскалия заняла позицию, готовая принять этот удар.

Бум!

Звук, похожий на разрыв воздуха, заполнил пространство, когда Локи рванул к Аскалии.

«Ты что, скрывал свою силу до сих пор?»

Аскалия смотрела на Локи, который мчался с невероятной скоростью.

Она была удивлена скоростью, но не настолько, чтобы не успеть среагировать.

Аскалия тоже замахнулась мечом сверху в сторону наступающего Локи.

Прямо перед тем, как их мечи столкнулись,

Локи убрал руку с меча.

«Мне не нравятся грандиозные удары, которые якобы содержат в себе большую силу».

Клинок Аскалии рассек воздух, целясь в отброшенный меч Локи. Когда меч Аскалии опустился, в её защите естественным образом образовалась брешь. Однако даже тогда Аскалия быстро оценила ситуацию.

«Меч Локи уже разрушен».

Своим усиленным манной кулаком она могла выдержать удар.

Удар!

Но затем раздался звук щелчков пальцев, и рука Локи обнажила трость, которую он держал ранее. Только вблизи можно было понять, что трость на самом деле была мечом с острым лезвием.

Локи направил меч-трость в незащищённое тело Аскалии, но та быстро оттолкнулась от земли, избегая лезвия.

Избежав проигрыша, Аскалия быстро взглянула на Джоанну. Трость, которую держала Джоанна, исчезла из её рук.

Щёлк! Щёлк! Щёлк! Щёлк!

В этот момент раздался звук щелчков пальцев. Аскалия посмотрела на Локи. Каждый раз, когда пальцы щёлкали, появлялся кинжал.

«Леди Аскалия, что ты думаешь о моих способностях?»

Локи, держа в одной руке несколько кинжалов, обратился к Аскалии.