На следующий день после встречи с той загадочной незнакомкой из кафе, в обеденный перерыв я сидел за столом с Чхве Дэ Ри, моим коллегой, с которым мы вместе поступили на работу.

“Ну что, звонила тебе вчера та красотка?” — небрежно поинтересовался он.

— Нет, не звонила. Но поджидала меня у офиса. Это ты ей рассказал, где мы находимся?

— Ну, как я мог отказать такой девушке? Да и не выглядела она плохим человеком, если честно.

“В следующий раз придумывай отговорки. Лучше не впутывай меня в это”, — пробурчал я, дожевывая последний комочек бибимпап.

— Почему это?

— Мне кажется, у нее не все дома.

— Но она же потрясающе красива!

Я, уже покончив с едой, залпом осушил стакан воды и с грохотом водрузил его на стол.

— Именно это меня и настораживает.

— Да ты слишком суров к красивым девушкам.

— Ты меня вообще слушал? У нее, говорю, с головой не в порядке! Представь, незнакомая девица ждет тебя после работы у офиса. Жутковато, правда?

— Видимо, ты ей сильно запал в душу.

На эти слова Чхве Дэ Ри я бросил на него испепеляющий взгляд.

“Похоже, вокруг меня не так уж много психически здоровых людей, как я полагал. Может, мне стоит сменить работу?..”

— Что такое?

— Что?

— У тебя сейчас такое выражение лица, будто ты говоришь: «Не дай бог мне когда-нибудь стать таким же!»

— Я поел. Пошли отсюда.

— Ах ты… ты, негодяй…

Я поднялся и накинул свою куртку. По пути обратно в офис мое внимание привлекло кафе, где работала та девушка. Чхве Дэ Ри тоже заметил его и вопросительно обернулся ко мне.

— Может, захватим кофе по дороге?

— Нет, спасибо. Лучше выпью кофе из нашей кофемашины.

— Ты слишком сильно держишь девушек на расстоянии.

— Незнакомок, чье имя мне даже не известно, естественно, нужно держать на расстоянии.

— Но ты же получил ее номер. Разве имя не высветилось на экране телефона?

— Там красовалась одна лишь скромная, лаконичная черточка.

— Какая таинственная особа…

— Таинственная, черт возьми…

В тот миг, когда мы поравнялись со входом в кафе, дверь распахнулась, словно от порыва ветра, и из нее выбежала девушка в униформе.

— Здравствуйте!

— Аааа!

От неожиданности мы с Чхве Дэ Ри отскочили назад, словно нас ударило током. Перед нами, лучезарно улыбаясь, стояла та самая барышня из кафе, о которой мы только что вели беседу.

— Не хотите зайти выпить чашечку кофе?

— Вот это да! Я чуть коньки не отбросил.

— Простите. Я не думала, что вы так испугаетесь.

— Как тут не испугаться, когда люди внезапно возникают из ниоткуда?

“Опасно. Чувствую, что если свяжусь с этой девушкой, навлеку на себя беду.”

“Я вчера пришел из-за коллеги, а кофе у нас есть и в комнате отдыха на работе”, — отрезал я, указывая на стоящего рядом менеджера Чхве.

— Зерна в нашем кафе все-таки немного вкуснее. Если хотите, попробуйте!

— Нет, спасибо. Зерна в нашей комнате отдыха тоже замечательные.

— Какие именно зерна? Я попрошу менеджера заказать такие же!

— Не стоит. Вы же на работе? Идите заниматься своими делами.

— Разве мы не можем провести время вместе?

— Нет. Не можем.

Я ответил резко, но она, похоже, не собиралась отступать. Мы уставились друг на друга, погрузившись в неловкую тишину, которую нарушил Чхве Дэ Ри, робко предложив:

— Эй, она так настойчиво приглашает, может, выпьем кофе и пойдем?

— Конечно! Холодно же, заходите скорее. Сделаю вам бесплатный апгрейд размера. И вашему спутнику тоже!

— Спасибо, заместитель Ли. Я пойду внутрь первым.

Когда работница кафе радостно распахнула дверь, менеджер Чхве проскользнул внутрь первым.

— Добро пожаловать!

— Хорошо встречаете…

— Спасибо за комплимент. На улице холодно, заходите скорее, клиент.

Она схватила меня за руку и потащила внутрь.

“Серьезно, она просто бесцеремонная.”

— Тогда я вернусь к стойке. Вы же не собираетесь уходить?

— Понял, идите работайте.

— Да. Увидимся позже!

Она ослепительно улыбнулась и тут же вернулась к стойке, чтобы продолжить свою смену.

— Нет. Разве можно так отвлекаться от работы?

— Ну, если ненадолго, то ничего страшного. Я пока посижу, а ты иди сделай заказ.

— Закажу айс-американо, хорошо?

— Угу.

Когда посетители передо мной закончили делать заказ, она поймала мой взгляд и озарила меня своей сияющей улыбкой.

— Рада снова вас видеть. Что вам приготовить?

— Два айс-американо, пожалуйста. В один добавьте дополнительный шот.

— Хорошо. Я сообщу вам, когда будет готово. Как и обещала, сделаю вам апгрейд размера!

— А, да. Спасибо.

Как только я вернулся на свое место и устроился поудобнее, Чхве Дэ Ри уже хихикал, поджидая меня.

— Что это с тобой?

— Ну, очевидно же, что ты ей нравишься, почему бы тебе не попробовать?

— Я же сказал: нет… И, пожалуйста, не говори ничего лишнего на работе. Я не хочу привлекать к себе внимание.

— Может, у заместителя Ли скоро начнется весна~

— Весна, как же.

Пока мы обменивались репликами, громко завибрировал пейджер. Поскольку Чхве Дэ Ри не собирался сдвинуться с места, я направился к стойке. Когда я подошел, она протянула мне поднос с двумя стаканами американо и кусочком бататового торта.

— Мы заказывали только кофе.

— Бататовый торт — это подарок. Ведь сегодня День святого Валентина.

— Увеличения размера было бы вполне достаточно.

— А мне вот хочется сделать для вас нечто большее.

Я был озадачен.

— У меня все еще остается вопрос. Почему вы внезапно дарите мне торт?

— Потому что я влюбилась в вас с первого взгляда. Можете считать это флиртом.

— Мне это кажется обременительным, я не стану брать.

— Эй! Не отказывайтесь, возьмите. Тортом можете поделиться со своим спутником. Ну, а мне пора работать, я занята. Увидимся позже!

С этими словами она убежала от меня.

“Увидимся позже?..”

* * *

Сегодня я тоже закончил работу и вышел из офисного здания. Но, как и в прошлый раз, я столкнулся взглядом с девушкой, которая слонялась перед входом. Как только наши глаза встретились, она озарилась улыбкой и приблизилась ко мне. Это было ужасно. Остановившись передо мной, она спросила:

— Ну как вам бататовый торт? Понравился?

“…Теперь мне действительно страшно.” 

— Почему ты снова здесь?

— Потому что я не услышала, каким он был на вкус.

— Не врите.

— Могу я сказать честно?

Я кивнул, предоставив ей слово.

— Я пришла, потому что хотела вас увидеть.

— Хаа, я не понимаю…

У меня уже начинала раскалываться голова.

— Я все понимаю. Я правда люблю вас, оппа!

— Когда это вы начали ко мне так обращаться?

— Тогда, я правда люблю вас, аджосси.

Я и представить себе не мог, что она так сразу назовет меня аджосси.

— Может, мне начать звать вас оппа?

— …Сколько вам лет?

— Мне? Сколько, как думаете? Угадайте!

— Почему я должен это делать? Я ухожу.

Я проигнорировал ее и направился к станции метро.

— Если угадаете, будет приз!

— А в списке призов есть пункт «больше не буду вас беспокоить»?

— А~, жаль. Такого пункта нет. Извините.

“Правда достала.”

— Не идите за мной.

— Я просто плохо знаю этот район~

— Вы же говорили, что ездите на автобусе. Остановка в другой стороне.

— О? Вы запомнили, что я езжу на автобусе?

Вот же человек, слышит только то, что хочет слышать. Она шла за мной, радостно улыбаясь.

— Не радуйтесь так раздражающе.

— Как не радоваться? Может быть, вы думали обо мне в метро?

— Только плохие мысли.

Услышав мои слова, она снова рассмеялась, будто услышала что-то приятное.

— Этого достаточно. В любом случае, я хоть немного вписалась в вашу жизнь.

— В таких случаях это одностороннее вписывание.

— Вы так хорошо говорите. Логично и рационально. Холодно.

— Да. Я бесчувственный человек, так что исчезайте уже. Я правда заявлю в полицию.

— Очаровательно!

Не зря говорят, что в улыбающееся лицо плевать грешно. Она так искренне улыбалась, и это было так мило, что у меня пропали все слова. Красота — это действительно сила, с которой приходится считаться. Даже подсознательно возникает мысль о том, что нельзя причинять вред тому, кто ею обладает.

— Половина этого мира — мужчины, так что флиртуйте с кем-нибудь другим, а не со мной.

— В моих глазах есть только ты, оппа.

— Может, хватит этой словесной эквилибристики и нам лучше разойтись? Мы уже у станции метро.

— Ах, я и не думала, что мы так быстро доберемся. Жаль. Тогда на сегодня закончим наше общение?

— Не говорите так, как будто завтра будет продолжение. Я пойду. Берегите себя.

Когда я собирался войти на станцию, она, улыбаясь, окликнула меня:

— Постойте! Ах да, вам все еще не интересно, сколько мне лет?

— И сколько же?

— Мне двадцать один.

Вау, она действительно очень молода. Если поползут слухи о том, что я заигрываю с девушкой на десять лет моложе, это наверняка будет морока.

— Да. Я понял.

— Если вы еще не ели, хотите поужинать?

— Я поем дома.

— Здесь есть потрясающая пиццерия, как насчет нее? Я угощу вас!

— Я не люблю пиццу.

— Жаль~ Ну ладно. Тогда до завтра. Берегите себя.

— Да.

Сказав это, я спустился на станцию метро, гадая, встретимся ли мы снова завтра.