一 Ух ты, заместитель Ли! Прямо после праздников – и такой успех? Или у вас всегда так? Неужели вы всегда были таким популярным?

一 Да ладно вам, заместитель Ли у нас немного… закрытый. А ведь когда он только пришел, им интересовалось немало женщин!

一 Ого, да неужели? Вот оно что… Ну и что, заместитель Ли, вы что, дали ей свой номер? Говорят, она была просто сногсшибательная!

“Ну почему они, даже после обеденного перерыва, так громко судачат прямо у моего стола?” 

Я был погружен в работу, но, казалось, если я не отвечу, они не отстанут.

一 Не дал. Она слишком юной выглядит.

Стоило мне небрежно бросить эту фразу, как все разом склонили шеи, словно по команде. 

“Вот бы вы так же дружно работали. Тогда бы с любыми задачами справлялись на раз-два.”

一 Как это – не дали? Почему? Говорят же, она просто красавица?

一 Да видно же сразу, что она еще жизни не знает. Зачем мне ее номер? Ребенок совсем.

一 Ну как же, она же красивая! Если красивая, надо было дать! Вы же даже не спрашивали!

一 Что мне с ребенком делать? Да и вообще, мне нравятся женщины постарше.

Я высказал свое мнение, но все уставились на меня с каким-то недоумением.

一 Вы что, женщинами совсем не интересуетесь?

一 Да я гетеросексуал! Всю жизнь, с самого рождения…

一 Не понимаю… Вы же не спрашивали, это она сама попросила, верно? Надо было дать ей номер!

一 А вам самим как бы было, если бы к вам подошла девушка, ну совсем юная, и попросила телефон?

Когда я спросил, люди передо мной склонили головы и начали добавлять свои комментарии.

— Я бы всем рассказал!

一 Я бы тут же начал разрабатывать план по завоеванию ее сердца!

一 Да я бы, наверное, уже имена внукам придумывал!

“Зря я только спросил.”

一 Да я вообще-то работаю! Мне сейчас не до отношений.

一 Да тебя просто работой завалили… Надо же иногда и голову проветривать.

一 У меня и так дел по горло. 

一 Давайте работать!

一 Легко вам говорить, начальник отдела…

一 Я тоже зарплату получаю, между прочим.

“Вот это да, у меня остроумный начальник.”

一 Заместитель Ли, тебе же уже тридцать один! Надо уже девушкой обзаводиться! О женитьбе не думаешь?

一 Не особо.

Буркнул я, отворачиваясь к монитору.

一 Начальник отдела, может быть, заместитель Ли просто уверен в себе? Знает, что если захочет, то отношения сам найдет?

“У меня живот заболел. Этот стажер…“

一 Сделай-ка мне то, что я тебе на следующей неделе поручил, сегодня.

一 Я уже всё отправил утром. Нужно только, чтобы начальник одобрил.

一 Хорошо работаешь. Но до чего же ты противный.

一 Спасибо.

Короткая беседа подошла к концу, и коллеги тут же разбрелись по своим местам.

Я принялся читать отчёт, открытый на мониторе, но мысли мои были далеки от работы.

“Нет. Сколько ни думай, все равно непонятно, зачем ей было подбегать ко мне и просить номер?”

“Ладно. Толку об этом думать? Мы ведь больше не увидимся.”

Во-первых, это было не единственное кафе рядом с офисом, да и идти туда мне было лень. Кофе можно было выпить из кофемашины в комнате отдыха, а смузи или лимонад – в кафе на первом этаже. 

“Да. В конце концов, мы сегодня встретились впервые, и это не те отношения, которым суждено развиться. Так что выброшу это из головы.”

Возможно, она и обиделась на отказ, но я решил, что это просто жизненный урок: не всегда всё идёт так, как хочется. Может, это и старомодная мысль, но мне уже за тридцать, и я не могу считать себя мальчишкой.

一 Пора работать.

Избавившись от посторонних мыслей, я сосредоточился на делах. Шум вокруг стих, и лишь стук клавиш наполнял мое пространство. Если поступал звонок, я сразу же отвечал, а если оставалось время, разбирал архив в корпоративном облаке. И правда, когда я полностью погружался в работу, время летело незаметно.

一 Начинайте собираться домой!

Я не спеша начал готовиться к уходу, услышав слова начальника. Казалось, все только и ждали этого момента, чтобы выбежать из офиса, но я предпочитал пустой лифт, поэтому не торопился. Минут через десять я собрал сумку и вышел из здания.

Проходя через проходную, я заметил, что люди, покидающие здание, поворачивают головы вправо. 

“Что, где-то пожар?” 

Выйдя на улицу, я услышал чей-то удивленный голос.

一 Э?! Подождите!

Обернувшись, я снова увидел ту самую девушку из кафе, с которой столкнулся в обеденный перерыв.

一 Вы ко мне обращаетесь?

一 Да! Простите за обед. Кажется, я поставила вас в неловкое положение при всех!

“А, значит, она осознаёт это.” 

Я не ожидал, что она придет лично извиниться. 

“Довольно мило, как для той, кто, кажется, только что стала совершеннолетней.”

一 Всё в порядке. Я был удивлен, но ничего страшного.

一 Вы меня прощаете?

一 Да вы и не сделали ничего такого уж плохого. Кстати, откуда вы вообще узнали, что я работаю в этой компании?

一 А я спросила у вашего коллеги, который был с вами, и он любезно ответил!

“Ну погоди у меня, засранец.”

一 Понятно. В любом случае, спасибо, что пришли лично извиниться. Не переживайте так сильно. Тогда я пойду.

Я поклонился и направился к станции метро. Но она, видимо, хотела ещё что-то сказать, потому что преградила мне путь.

一 Э, эй! Мне нужно кое-что ещё сказать!

一 А, извините. Говорите.

一 Можно ваш номер телефона?

一 Нет. Я же вам уже отказал в обеденный перерыв.

После моего категоричного отказа ее глаза округлились и задрожали.

一 Почему, почему?

一 Разве для этого нужна причина?..

一 Мне… Мне очень неловко говорить это самой, но! Я красива! Я правда… правда… очень популярна?!.. Но… Но у меня никогда не было отношений! Да, да! Это любовь с первого взгляда! Пожалуйста, дайте мне свой номер!

“Теперь я начинаю немного беспокоиться.” 

Пришла просто так и чего-то требует? Лицо, конечно, у нее милое, но, кажется, не все дома. Честно говоря, я даже начал подозревать, что она мошенница.

一 Прошу прощения, но вы не в моем вкусе.

一 Тогда какие у вас предпочтения?!

一 Почему я должен это объяснять человеку, которого вижу впервые?.. Думаю, отказа было достаточно.

Когда я ответил несколько резковато, она вздрогнула. Мне показалось, что я её немного обидел, поэтому я решил немного рассказать о своих предпочтениях.

一 Мне нравятся зрелые люди.

一 Мне часто говорят, что я веду себя очень зрело для своего возраста!

一 Даже если вы так говорите, на мой взгляд, вы всё равно выглядите как студентка.

一 Но ведь главное – не внешность, а внутренний мир?!

一 Да. Я согласен, но когда я впервые вижу человека, я полагаюсь на внешность, а не на внутренний мир, чтобы составить о нём впечатление. Этого достаточно?

Я нарочно говорил холодным тоном, но эту незнакомку это, казалось, не испугало.

一 Может, хотя бы номер телефона дадите?!

一 Нет.

一 Тогда, могу ли я дать вам свой номер?

Я не ожидал, что она будет настолько настойчивой. 

“Если бы кто-нибудь из моих коллег увидел, это было бы так хлопотно.” 

Чтобы поскорее закончить эту ситуацию, я сдался.

一 Мне всё равно.

Всё равно я могу просто не звонить. Однако она посмотрела на меня с сияющей улыбкой.

一 Спасибо!

“Всё-таки она действительно красивая.” 

На мгновение я поддался ее красоте, и сердце мое как будто замерло.

一 Тогда продиктую свой номер!

一 Хорошо. Говорите.

一 010-хххх-хххх!

Набрав ее номер на клавиатуре, я тут же погасил экран телефона.

一 Ну что, всё?

一 Да! Вам до станции метро?

一 Да.

一 Тогда пойдёмте вместе!

一 Идите вы вперёд.

一 Но я же дала вам свой номер, почему мы не можем пойти вместе?

“Немного раздражает.” 

Просто забью и пойду. Не ответив, я достал из кармана беспроводные наушники. Вставив их в оба уха и увеличив громкость, я молча пошёл к станции метро.

Девушка плелась за мной следом, и это порядком раздражало, но я просто молча шел к станции, и это не имело значения. 

“Да. Она сама решила идти, у меня нет причин ее останавливать.”

Пройдя около пяти минут, я добрался до входа. Когда я собирался спуститься на эскалаторе, шаги женщины, которая шла рядом со мной, вдруг прекратились. Я тоже остановился и повернулся к ней, и она, широко улыбаясь, посмотрела на меня снизу вверх.

Сняв наушники, я сказал:

一 Вы же тоже собирались ехать на метро?

一 А, я еду на автобусе, остановка тут неподалеку.

一 Что? Но остановка же абсолютно в другую сторону.

一 Наверное, я перепутала, потому что плохо ориентируюсь на местности. Тогда… До завтра!

Она помахала рукой и отошла от меня.

Глядя на ее удаляющуюся спину, когда она шла обратно той же дорогой, я тихо пробормотал:

一 …Что она за человек?

Зайдя в метро, я снова включил экран телефона. На экране всё ещё был её номер, так что я его сохранил. Имени я не знал, поэтому пока записал её как «Девушка из кафе».

一 Как же её зовут на самом деле?

Мне стало интересно узнать ее настоящее имя, и я попытался найти её через мессенджер, но там была лишь одна простая черточка.

一 К добру ли это?..