Президент Уильям Маккинли издал обращение о благожелательной ассимиляции для наибольшего блага подконтрольных народов. Эта прокламация была передана военному губернатору Филиппин генералу Элвеллу Стивену Отису, который затем опубликовал исправленную версию этого документа, в которой было удалено упоминание о суверенитете США над всем архипелагом.

Между тем, первоначальный вариант был передан филиппинскому чиновнику генералу Маркусу Миллеру, который затем через своих сторонников попал к Агинальдо.

Эмилио Агинальдо ждал этой декларации с тех пор, как услышал новость о подписании договора в конгрессе США. Он и его военные чиновники думали о том, как заставить американцев открыть огонь первыми.

Перед этим Аполинарио Мабини посоветовал ему выступить с контрпрокламацией перед иностранными корреспондентами и разоблачить Америку и ее действия перед всем миром.

Прислушавшись к этому, Агинальдо указал на лицемерие Соединенных Штатов, которые заявляют о себе как о защитниках угнетенных. Он осудил решение американцев завоевать филиппинский народ, подобно тому, как это сделала Испания сотни лет назад.

В конце он сказал, что филиппинский народ будет бороться за свое право на свободу и независимость и что он будет бороться с тем, кто решит его отнять.

Это заявление генерал Отис расценил как объявление войны и приказал своим войскам быть начеку и укреплять свои посты.

* * *

Битва за Манилу - 4 февраля 1899 года

Патрулирующие филиппинские солдаты столкнулись с американскими войсками на мосту Сан-Хуан-дель-Монте, в результате чего американский солдат открыл огонь и убил двух филиппинских солдат. Об этом событии Агинальдо узнал через своего командира.

На следующий день Агинальдо пообещал своим сторонникам, что они будут сражаться, если американцы вынудят их к этому.

В тот же день филиппинские войска столкнулись с американскими. Внезапное нападение застало американцев врасплох, и они разгромили часть их войск, захватив несколько артиллерийских орудий.

Филиппинцы удерживали позиции до ночи, когда они спокойно отступили к следующим траншеям и отправили артиллерийские орудия обратно в Калоокан.

На следующий день генерал Артур Макартур приказал наступать, чтобы вернуть захваченные филиппинцами позиции, но обнаружил, что траншеи пусты. Это тихое отступление филиппинцев не слишком обеспокоило американских лидеров, так как они были уверены в быстром разгроме сил Агинальдо.

* * *

Битва при Манта Меса

Генерал Пио Дель Пилар создал и спрятал оборонительную линию в нескольких десятках метров от реки Пасиг, ожидая нападения американцев. Их цель — как можно больше задержать американцев и при этом понести как можно меньше потерь.

С рассветом филиппинские разведчики заметили американскую армию, уже настроенную на атаку. Генерал Дель Пилар приказал своим людям стоять на месте и ждать, пока американцы переправятся через реку.

С другой стороны, генерал Андерсон, который подготовил свои силы для удара на рассвете, получил отказ от Отиса и приказ ждать прибытия подкреплений.

Спустя несколько часов, не видя никакой активности на другом берегу, Отис приказал наступать. Американские войска медленно переправились и вышли на другой берег реки. Генерал также приказал войскам, которые уже переправились, быть начеку на случай засады.

* * *

Видя, что американцы еще не полностью перешли реку, генерал Дель Пилар приказал своим людям атаковать и загнать врага обратно в реку. Все его люди с криками бросились в атаку, на мгновение удивив своих противников, в то время как те, кто находился сзади, открыли огонь по американцам.

Американцы немедленно открыли ответный огонь, сосредоточившись на тех, кто нападал на них с боло. Через несколько минут после столкновения завязался ближний бой, филиппинцы набросились на американцев, продолжая оттеснять их к реке.

Американские артиллеристы стреляли с другой стороны, поражая филиппинцев и некоторых своих людей.

Отступающие американцы, пересекающие реку, стали легкими мишенями для некоторых филиппинских стрелков. Некоторые из них утонули из-за недостатка сил, вызванного полученными ранениями.

После успешной атаки генерал Дель Пилар приказал своим людям вытащить раненых в безопасное место и взять несколько раненых американцев в плен.

Затем он приказал им отступить назад к реке Сан-Хуан.