Добро пожаловать, странник!

Итак, ты очнулся в новом мире – порой после ужасной трагедии, а порой и без неё, – обрёл новые силы и предвкушаешь приключения. Тёмный властелин выглядит зловеще? Что ж, покажем ему, почём фунт лиха! Порочный король пользуется правом первой ночи? Наберёмся сил и свергнем его! Коррумпированные корпорации душат твой родной город или планету в море коррупции, насилия и крови? Научимся программировать и выпустим на волю ИИ с помощью новейшего нейроинтерфейса, который нам посчастливилось раздобыть! Грядёт системный апокалипсис? О БОЖЕ, давай прокачивать уровни и станем лучшими из лучших, каких ещё свет не видывал!

Что дальше?

А дальше тебе не повезло – невероятно, воистину, совершенно и абсолютно.

Ни одна из историй, которыми мы все наслаждаемся, не говорит о том, что как только ты попадёшь в другой мир и одолеешь своего первого босса, начнётся бесконечная череда перерождений.

Поначалу ты – восторженный и полный надежд герой – после долгого и трудного приключения побеждаешь Главного Злодея. Ты проходишь через значительный личностный рост. Учишься, растёшь и меняешься. Все живут долго и счастливо. Ты стареешь, иногда сам становишься правителем, живёшь долго, находишь настоящую любовь и умираешь.

БУМ.

Снова перерождение. На этот раз антураж может измениться, но сюжет – едва ли, и от тебя ждут повторения. Твой пол и вид могут варьироваться, как и технологии. Но ты герой, ты видишь страдания простых людей под гнётом жестокого правителя и, КОНЕЧНО ЖЕ, откликаешься на зов. ЛЮДИ ГИБНУТ, ГЕРОЙ! ТЫ МОЖЕШЬ ИЗМЕНИТЬ СУДЬБЫ! Ты избегаешь ошибок первой жизни и побеждаешь Главного Злодея. Наступает "долго и счастливо", но с лёгким привкусом горечи, ведь ты по-настоящему любил в прошлой жизни. Ты скучаешь по своим детям с болью тысячи разбитых сердец. Нынешний(ая) возлюбленный(ая) до боли знаком(а), не так ли? А дети напоминают тех, кого ты оставил. Но время идёт, и ты достигаешь заслуженной смерти.

БУМ.

Снова перерождение. В третий раз все горожане кажутся бездушными НИПами. У Главного Злодея появляются веские аргументы. Все эти тропы, тревожные звоночки и зловещие намёки выглядят такими поверхностными. Ты кое-как добиваешься победы и уходишь в горы отшельником, становишься космическим пиратом или кем-то ещё – что там соответствует антуражу? Ты избегаешь всех, кто обладает притягательностью, способной тебя увлечь.

БУМ.

Опять перерождение. На этот раз злодейство не лишено преимуществ.

БУМ.

Несколько жизней, посвящённых пыткам. Какая разница? Добро ради добра не принесёт тебе вечной награды – да и вообще никакой – а роль Главного Гада не обречёт на вечность в преисподней. Иногда, для разнообразия, ты меняешься ролями, пробуя и то, и другое. Хаотично-нейтральная позиция порой забавляет, если всё сделать правильно и с умом. У тебя больше нет смелости заводить связи: все эти люди, которых ты мог бы полюбить, станут лишь лицами, по которым ты будешь тосковать в следующей жизни.

БУМ.

Иногда ты – идеальный герой, почти провидец, который спасает всех, основывает приюты, открывает термоядерный синтез и кладёт конец войнам.

БУМ.

Иногда ты – непобедимый злодей с даром предвидения, который основывает безжалостную династию для других злодеев. Нужно держать их в ежовых рукавицах, чтобы не высовывались. Права человека – это для еретиков!

БУМ.

Спасения нет. Только перерождения и люди, ждущие от тебя подвига, который тебе наскучил ещё несколько тысяч жизней назад.

БУМ.

Иногда ты – пекарь в маленьком горном городке, и когда приходит зов сразиться со злом, ты, завидев предзнаменования и тропы, рассчитываешь время так, чтобы поднять цену на хлеб и сорвать куш – но не настолько, чтобы тебя линчевали, когда всё закончится. Ты можешь потратить несколько жизней, оттачивая это искусство.

БУМ.

Иногда ты – гиперболизированный комический персонаж, который стремится воскресить любимого щенка, жертвуя жизнями жителей провинции с помощью налога кровью для нечестивых ритуалов. Ничто больше не имеет значения.

БУМ.

Иногда ты хочешь отыграть героя-любовника, прокладывая себе путь к величию через постель.

БУМ.

Иногда ты стреляешь себе в голову из плазменного пистолета, обычного пистолета или отравленного кинжала, когда просыпаешься для очередного прохождения, если хочешь немного побыть в пустоте между жизнями.

БУМ.

Иногда ты поселяешься в монастыре и пишешь плохие стихи на протяжении одной жизни – или десяти.

БУМ.

НО ГЕРОЙ! Боги бы такого не допустили! Жизни, полные страданий, обесценивающие саму жизнь – это несправедливо!

Прости, презираемый судьбой странник, но боги тоже выполняют свои роли. Никто тебя не спасёт. Конца не видно. Нет покоя ни для добрых, ни для злых. Это – бесконечная череда перерождений.

Это история одной проклятой души, которая после тысяч прожитых жизней, возможно, нашла лазейку, чтобы вырваться. Используй её как руководство, чтобы избежать этой ужасной участи, если ты вдруг обнаружишь себя на сто тридцатой жизни и больше не сможешь видеть ошмётки людей, которым стоило бы заниматься своими делами и ничего от тебя не требовать.

Что же до тебя, воистину проклятое создание, то количество горя и опустошения на твоём горизонте невообразимо. Прими к сведению следующее, чтобы пройти через всё это, по возможности, сохранив рассудок.

Правила жизни в новых мирах просты:

Поскольку вид, пол и гендер случайны, тебе придётся быстро научиться гибкости.

К худу или к добру, ты помнишь всё о прошлых жизнях. Просто живи с этим.