Артур сидел на краю своего балкона, свесив ноги. Там не было перил, но он не беспокоился. С такой высоты падал бы он очень долго. У Бриксаби было бы достаточно времени, чтобы сказать другому дракону поймать его.

В полуметре от него Бриксаби кружился в быстром вихре, из-за чего был похож на волчок. Он утверждал, что это помогает ему прокачивать Фигурный Полет, но Артур не видел в этом смысла. Он подозревал, что Бриксаби просто развлекается.

Он не мог дождаться, когда они смогут летать вместе.

Он не был уверен, как именно это произойдет: вырастет ли Бриксаби настолько, чтобы нести его, или Артуру придется найти карту для экстремального улучшения тела.

Но так или иначе, это должно было произойти.

Вечер был почти идеальным и необычайно теплым для гнезда Волчьей Луны, особенно здесь, наверху, где ветер мог быть пронизывающе холодным.

Артуру предстояло изучить и освоить великое множество новых карт, а в обозримом будущем его не ждало ничего, кроме тренировок ради повышения уровней навыков и помощи Бриксаби в поиске решения, которое поможет ему вырасти.

У него было богатство в виде щедрой стипендии гнезда и друзья, которые вскоре окажутся рядом с ним, как только Бриксаби станет достаточно взрослым, чтобы официально сформировать свиту — до тех пор это была более неформальная договоренность — и власть в виде ранга ... даже несмотря на то, что лидеры гнезда были им недовольны.

Это было нормально. Артур тоже был ими недоволен. Они научатся работать вместе.

Жизнь была хороша.

Единственное, что омрачало мысли Артура — это, конечно же, его предательство по отношению ко всему человечеству.

Певица Разума еще не пришла за ним. Он подозревал, что они с Бриксаби оставили ее позади, когда быстро покинули дворец. Вероятно, Лун Бай еще больше задержала ее.

У него было много мыслей на этот счет. И ни одна из них не была приятной.

Тот факт, что король приказал гильдиям ученых найти способ контакта со сквернорожденными, заставил его задуматься, действительно ли рост числа извержений является лишь частью цикла... или у этой закономерности есть более тревожная причина.

Собираются ли сквернорожденные для массированной атаки теперь, когда на семь Богов-Сквернорожденных приходится только пять Мифических драконов?

И что именно сделает Артур, когда Певица Разума придет за своей картой? Сможет ли он с чистой совестью хоть чем-то помочь своему врагу?

«О чем ты задумался?» — спросил Бриксаби, зависнув прямо перед его носом.

Артур моргнул и отпрянул, настолько погрузившись в свои мысли, что не заметил его приближения.

«Я беспокоюсь из-за Певицы Разума» — признался он.

Бриксаби с отвращением фыркнул. «Не понимаю, почему ты считаешь, что что-то ей должен».

«Она помогла мне выбраться из дворца».

«Это сделала Лун Бай».

«Она дала повод герцогу Роуэнтри и Пэнну уйти» — сказал он. «Если бы они все еще были там… я не знаю, что могла бы сделать Лун Бай».

«Судя по тому, что ты мне рассказал, именно вы с Джой выпустили сквернорожденных из Гильдии Ученых» — сказал Бриксаби. «И так, все в равновесии, никто никому не должен».

Артур замолчал. Он… не думал об этом в таком ключе.

«Я дал этому существу слово» — сказал он.

«Что ж, мое мнение таково: мне не нравится, что ты помогаешь этим тварям».

«Мне тоже» — раздраженно ответил он. «Мне это не нравится! Я знаю, что это неправильно, но я теперь влиятельная персона. А когда ты влиятелен, слишком легко отказаться от своего слова, потому что это удобно или ты передумал. Я не хочу идти по этому пути».

Бриксаби вздохнул. «Что ж…» — проворчал он. «Полагаю, это всего лишь Редкая карта. Не такая важная, как Легендарная. Раз уж ты хочешь быть хорошим человеком» — последняя часть сочилась сарказмом.

Артур проигнорировал его тон. «Я еще не решил, что буду делать. Я просто хочу сказать, что это непростое решение. Именно такие вещи определяют характер человека в будущем».

«Да, да, ты такой противоречивый и добродетельный. Что такого особенного в этой карте? Покажи ее мне, чтобы я хотя бы знал ее возможности, когда она неизбежно будет использована против нас».

Артур вздохнул и достал карту из своего Индивидуального Пространства. Он перевернул ее, чтобы Бриксаби мог прочитать. Дракон довольно быстро прокачивал свой навык чтения, так что...

Бриксаби бросился вперед, выхватил карту и сунул ее себе в ядро.

Это было непросто, учитывая, что карта была больше его самого.

«Брикс! Что ты делаешь?»

«Вывожу карту из обращения» — сказал Бриксаби и самодовольно жужжа и отлетая назад, когда Артур потянулся к нему.

Артур, однако, боялся за своего дракона. «Это может дать тебе связь с Певицей Разума. Ты станешь частью ее трио!»

«Да ладно тебе. В описании карты ничего такого нет. Кроме того, я дракон — полная противоположность сквернорожденному. Мой навоз буквально оживляет земли, пострадавшие от скверны. Их силы на меня не действуют».

Он немного успокоился. «Ты уверен? Ты ведь не вложил ее в ядро, не так ли?»

«Конечно, нет» — обиженно фыркнул Бриксаби. Затем он потер свой живот. «Я ее поглощаю. Скоро у меня появится еще одна Редкая сила, которую я добавлю в свой список».

Артур медленно расслабился. Бриксаби был прав. И он мог уничтожать карты, не подвергая их гниению, потому что он был драконом.

Артур улыбнулся. «Певица Разума не обрадуется. Ты потрясающий, ты же знаешь?»

«Я Легендарный дракон. Конечно, я потрясающий. Ох… Эм. Что-то значительное. Что-то… важное» — в его голосе слышалась неуверенность. «Артур? Я…»

Он отрыгнул искры, похожие на настоящую ману.

Затем, в мгновение ока, Бриксаби заметно вырос. Теперь он был размером с крупного попугая.

Он издал короткий возглас удивления и погрузился в воздух, пока не набрал высоту. Его конечности стали длиннее, а голова — более очерченной. На его спине появились крупные фиолетово-черные бугорки, которые указывали на будущие гребни.

Бриксаби вырос.

Немного.

«Брикс!» — ахнул Артур. «Ты в порядке?»

«Я… Я вырос!» Бриксаби радостно закружился. Жужжание его крыльев стало громче, потому что они двигали больше воздуха. «Вот в чем заключалось дурацкое задание Джой. Скорее, мы должны найти ее снова, чтобы я мог вновь получить то задание. Тогда ты накормишь меня еще картами».

«Сначала мы начнем с осколков». Артур был поражен и рад за него. Правда. Но он все еще беспокоился. «А как же ментальная карта?»

«Я все еще поглощаю ее части» — признался Бриксаби. «Теперь я чувствую это: это был первый всплеск магии после того, как магическая структура карты раскололась. В течение следующих нескольких часов я буду прибавлять ее силу к своей собственной».

Это был его первый опыт нормального поглощения карты с момента вылупления. В тот раз у него возникли проблемы, потому что в его ядре не было полностью сформированной карты, и он пытался поглотить Легендарные карты. Теперь он немного подрос, у него есть цельная карта, а эта карта разума относится к более низкому рангу — идеальна для теста.

Артур тихо усмехнулся и откинулся на спинку кресла, положив руки на подлокотники. «Интересно, сколько ее силы ты сможешь поглотить?»

Бриксаби потер свои теперь уже более крупные и зловещие когти. «Не могу дождаться, когда узнаю».

Ему не терпелось увидеть это своими глазами.

________________________________________________

А у меня тг есть, в комментах висит.