Инстинкт заставил Артура поймать Бриксаби в воздухе, когда тот метнулся к Чабли. Он не думал, что Бриксаби нацелился на ее сердечную колоду — по крайней мере, он был в этом почти уверен — но эффект был поразительным.

Чабли и трое советников, стоявших рядом с ней, поспешно попятились. Даже Лэйрд отступил на шаг, бросив на Бриксаби суровый взгляд.

«Ты заблокировала силы моего всадника, а потом подстроила его убийство!» — взревел Бриксаби. Он был так зол, что начал дрожать в руках Артура. «Артур, отпусти меня. Я покажу им, что бывает, когда они нас предают».

«Никто вас не предавал, это абсурд» — сказала Чабли. «Юный дракон, мы бы никогда не допустили, чтобы твой партнер оказался в опасности».

«Даже за бесплатные Легендарные карты?» — сухо спросил Лэйрд. «Легендарные карты полезности» — подчеркнул он.

«Что ты имеешь в виду?» — спросил Артур. Неужели они здесь ценят полезность больше, чем боевые карты?

Остальные советники сделали вид, что не слышат его.

«Это нелепо» — сказал один из советников, мужчина. «Мы разрешили этому всаднику Королевства находиться среди нас только при условии, что он будет носить блокировщики. Он нарушил наше единственное требование: блокировщики должны оставаться на нем!»

Бриксаби вдохнул, словно собираясь начать кричать, но Артур опередил его.

Его голос звучал размеренно, но сурово. «Я имел право защищаться. Этот убийца появился из ниоткуда. Тебе повезло, что я смог преодолеть блокировку карт». Он многозначительно посмотрел на Бриксаби сверху вниз. Дракон выглядел так, словно с радостью вырвал бы карты из сердца каждого.

«Это угроза?» — спросил советник.

«Не будь дураком» — сказал Лэйрд. «Дракон, потерявший своего всадника и выживший — настолько молодой, что у него еще даже не сформировалось вторичное ядро — сойдёт с ума от ярости. Легендарного дракона будет практически невозможно остановить. Я думаю, что это не столько покушение, сколько нападение на наше гнездо».

Это успокоило большинство советников. Чабли, в частности, выглядела задумчивой. Она посмотрела на Артура. «В любом случае, я лично гарантирую, что это нападение не было организовано нашим гнездом. Мы не уверены, насколько вы нам полезны, но мы точно не планировали вашу смерть».

Артур кивнул, хотя и не был уверен, что верит ей.

«И я гарантирую вам» — пророкотал Лэйрд — «что мы допросим этого человека и докопаемся до сути».

«С этим я могу согласиться» — сказал другой советник.

Третий молчал и обеспокоенно смотрел на убийцу, но не возражал.

«Этого недостаточно» — сказал Бриксаби. «Мне нужны гарантии, что мой наездник будет в безопасности. Я не могу присматривать за ним постоянно. У меня есть пара ремесленных дел».

«Бриксаби» — вздохнул Артур. Решив, что дракон достаточно успокоился, он переместил его к себе на плечо. К счастью, Бриксаби не воспользовался этим как возможностью спикировать на советников.

«Да, допросите этого человека» — сказал Артур. «Но Джой нужен целитель, прямо сейчас — самый лучший целитель, которого вы можете найти. И я ожидаю, что это будет сделано бесплатно».

Чабли отшатнулась, словно от удара. «Конечно, мы не возьмем с вас за это плату. Лечение в гнезде бесплатное».

В Волчьей Луне такое было не всегда. Еще одно различие между ними. Но ее поведение раздражало его. «Всё это время я нахожусь здесь против своей воли. Затем ту пару, за кого я несу ответственность, убедили покинуть мое гнездо. Теперь этот человек напал на меня, в результате чего пострадал один из драконов моей свиты и мой друг. Так что прости меня, если я не лучшего о тебе мнения».

«Тебе повезло, что я такой снисходительный» — фыркнув, добавил Бриксаби.

Повисла неловкая тишина. У Артура сложилось впечатление, что своей последней речью он не приобрел друзей, но он добился своего.

«Мы сообщим вам о результатах нашего расследования» — сказал Лэйрд. «Но поскольку у нас здесь нет магов разума, это может занять некоторое время».

Артур сохранил эту мысль на будущее, хотя и не знал, правда это или нет. «Я понимаю».

Лэйрд посмотрел на Чабли. «Пусть кто-нибудь подберёт этого убийцу… Хотя я не знаю, какая от него будет польза. Ты только забрал его карты?» — спросил он, глядя на лежащего без сознания, дёргающегося мужчину, а затем на Бриксаби. «Это не результат отравления?»

«Нет, он просто слаб» — безжалостно констатировал Бриксаби. «Он придёт в себя, когда найдёт способ жить без своих карт».

«Что ж, тогда хорошо. Чабли, возьми этого человека под стражу и пошли за целителем. Я провожу наших гостей в покои».

Интересно. Лэйрд был не просто одним из советников. Он с лёгкостью командовал остальными.

На самом деле казалось, что один из советников собирается возразить. Старик даже успел сказать: «Подожди секунду...»

Лэйрд повернулся к нему спиной. Поскольку он был крупным драконом, это было всё равно что поставить между ним и Артуром стену.

Старик замолчал. Этот разговор, очевидно, был окончен.

Лэйрд осторожно отодвинул Крессиду от Джой, которая была без сознания, и бережно подхватил ее когтями.

«Залезайте» — просто сказал он, наклоняясь, чтобы все могли забраться ему на спину.

Артур переглянулся с Бриксаби, но сделал так, как просил Лэйрд.

Несмотря на мрачные обстоятельства и беспокойство за Джой... он позволил себе немного порадоваться. В свои двенадцать лет он и представить себе не мог, что оседлает красного дракона, который навсегда изменил его жизнь.

Гостевые покои в Свободном Гнезде представляли собой небольшую пещеру, обставленную простой мебелью. Там стоял затхлый запах, как будто за помещением давно не следили. Артур был рад, что Бриксаби не сказал ничего язвительного по этому поводу. Он только летал туда-сюда, словно высматривая опасность.

Лэйрд осторожно уложил бессознательную Джой на балкон и улетел, предположительно, чтобы проверить, как обстоят дела с вызовом целителя. Крессида тут же бросилась к своему дракону.

«Как она на самом деле?» — спросил Артур, оглядевшись по сторонам, чтобы убедиться, что они одни. Он надеялся, что поблизости нет никого с картой подслушивания.

«Я не знаю» — сказала Крессида. «Связь между нами все еще сильна, но…»

Он закончил за нее: «Вы связаны только через квест и связанную общую карту».

«Да».

«Она дышит, и...» — она положила руку на шею дракона у основания головы. «Ее сердце бьется сильно. Но больше я ничего не могу сказать. Артур» — она посмотрела на него, и в ее глазах отразилась целая гамма эмоций. «Последнее, что я сделала перед тем, как покинуть с классом Волчью Луну — это отчитала ее за то, что она собирает отвратительных грызунов для квеста…»

Она замолчала, и ее глаза наполнились слезами. Не зная, что делать, Артур положил руку ей на плечо.

«Я люблю Джой» — продолжила Крессида. «Даже когда она с таким энтузиазмом относится ко всему, что просто бесит меня. Что, если эти карты изменили ее?

У него не было ответа. «Мы будем решать проблемы по мере их поступления. И если она станет… другой, я уверен, тебе всё равно понравится новая Джой».

Потому что он знал, что это наверняка изменит Джой, произойдут какие-то перемены, большие или маленькие, он не был уверен.

Нахлынувшая скорбь грозила поглотить и его — он тоже любил эту маленькую веселую розовую. Но для нее было лучше измениться, стать другой, чем умереть.

Он надеялся.

В дверь постучали. Артур поднялся, чтобы открыть, а Крессида и Бриксаби сели ближе к Джой.

Это была женщина со значком целителя. Она кивнула ему, а затем, едва не задев Артура, прошла мимо, чтобы осмотреть свою новую пациентку.

Удивленный Артур закрыл за ней дверь. Он так привык к тому, что в Волчьей Луне перед ним постоянно расшаркиваются и кланяются, что ему было странно снова почувствовать себя никем.

Целительница взглянула на изуродованную переднюю лапу Джой и тихо выругалась. Джой тут же окутал зеленый свет. Он не слишком отличался от цвета ее новой зелёной кожи под чешуей на этой руке.

Наконец целительница заговорила. «Мне сказали, что нужно подготовиться лечению от отравления ядом… Похоже, он уже нейтрализован. Это все некротические повреждения, не слишком отличающиеся от гангрены».

«Сможете ли вы спасти руку?» — спросила Крессида.

«Да» — сказала она все так же резко, но все вздохнули с облегчением — «но я буду заниматься этим до конца дня, восстанавливая все эти мышцы и ткани. Она проснется голодной, так что имейте это в виду».

«Конечно» — Крессида вытерла глаза, явно испытывая облегчение.

«Нет, девочка. Я имею в виду, что она проснётся буквально оголодавшей. Поэтому, пока я работаю, я хочу, чтобы ты сходила и принесла ей еды. В нижнем загоне есть овцы…»

Пока целительница говорила, Бриксаби подлетел к уху Артура. «Артур, нам нужно поговорить. Наедине».

Это был самый тихий звук, который он когда-либо слышал от Бриксаби, и доказательство того, что он может шептать, когда захочет.

Взглянув в сторону балкона, Артур оставил Крессиду и целительницу беседовать и отошел в дальний конец комнаты. Он гадал, что же теперь идет не так. «Что случилось?»

Однако в глазах Бриксаби виднелся дьявольский огонек.

Из ниоткуда, а точнее, из Индивидуального Пространства Бриксаби, дракон вытащил карту.

«У убийцы была третья карта. И я думаю, она тебе понравится».

Артур прочитал.

▌Класс Скрывающегося

▌Редкая

▌Полезность

▌Эта карта мгновенно наделяет владельца классом "Скрывающийся", а также повышает на 50% его естественную скрытность и скрытность, основанную на навыках.

▌Навыки класса Скрывающийся:

• Бесшумное Передвижение — уровень 10

• Обостренное Восприятие — уровень 10

• Камуфляж — уровень 10

• Уклонение — уровень 10

• Обман — уровень 10

• Сокрытие — уровень 10

▌При экипировке:

+ 3 к Удаче

+ 5 к Восприятию

_______________________________________________

Приветствую, дамы и господа! Я тут начал перевод еще одного потрясающего тайтла, и первые 11 глав уже доступны для прочтения. Произведение про магического кузнеца, так что это одно из немногих хороших произведений про создание чего-либо, где создание этого чего-то будет не просто из воздуха на пустом месте, приключения, добычу материалов, навыки и характеристики там тоже есть. Ссылка будет в комментариях, всем спасибо за прочтение, счастливо!