Артур перечитал описание карты трижды, не веря своим глазам.

Бриксаби не смог бы украсть карту лучше, даже если бы специально искал ее. С другой стороны, этот человек был убийцей. Вполне логично, что в его колоде была карта скрытности.

И все же... карта класса скрытности была на совершенно ином уровне.

«Не пойми меня неправильно, это потрясающе. Но как ты ее получил?» — спросил Артур.

Бриксаби гордо вскинул голову. «Все смотрели только на Джой. Я просто вырвал ее, пока тот человек дрожал в припадке и положил прямо в свое Индивидуальное Пространство».

Прежде чем Артур успел удивиться тому, что его дракон не беспокоится за Джой, Бриксаби бросил быстрый взгляд в сторону разговаривающих Крессиды и целительницы. Затем он снова посмотрел на Артура.

«Чего ты ждёшь? Используй ее, и не дай целительнице этого заметить».

Артур взглянул на них, а затем повернулся к ним спиной. Так было сложнее их подслушать. «Я не могу положить эту карту в свою сердечную колоду» — напомнил он Бриксу. «Да, вероятность того, что она повлияет на нашу связь невелика, но я не хочу рисковать».

Они уже рисковали, когда Брикс вырвал карту клятвы из сердца Артура. С другой стороны, эта карта была... странной. Она была не совсем в сердечной колоде Артура, а немного в снаружи, как бы на ней. Как пиявка, паразитирующая на его сердце.

«Конечно» — сказал Бриксаби, выглядя немного обиженным. «Она должна отлично работать в твоем карточном якоре. Давай. Я хочу посмотреть, что сделают твои карты Мастеров с этим классом».

Как и Артур.

Кивнув, он вложил ее в свой карточный якорь. Или... по крайней мере, попытался. Он столкнулся со странным сопротивлением. Он все еще мог это сделать, но вся вторичная колода казалась тяжелой — словно что-то давило на нее. С другой стороны, в ней хранилось много магической силы.

Хотя колоду карточного якоря можно было вполне успешно улучшить, Артур не стал бы так рисковать, учитывая что он не так давно связался с Бриксаби.

Эти мысли прервала волна уведомлений.

▌Получен новый навык: Бесшумное Передвижение (класс Скрывающегося)

▌Благодаря карте "Класс Скрывающегося" и бонусам карты "Мастер Улучшения Тела" вы автоматически начинаете использовать этот навык с 13-го уровня.

▌Получен новый навык: Обостренное Восприятие (класс Скрывающегося)

▌Благодаря карте "Класс Скрывающегося" и бонусам карты "Мастер Улучшения Тела" вы автоматически начинаете использовать этот навык с 13-го уровня.

▌Получен новый навык: Камуфляж (класс Скрывающегося)

▌Благодаря карте "Класс Скрывающегося" и бонусам карты "Мастер Улучшения Тела" вы автоматически начинаете использовать этот навык с 13-го уровня.

▌Получен новый навык: Уклонение (класс Скрывающегося)

▌Благодаря карте "Класс Скрывающегося" и бонусам карты "Мастер Улучшения Тела" вы автоматически начинаете использовать этот навык с 13-го уровня.

▌Получен новый навык: Обман (класс Скрывающегося)

▌Благодаря карте "Класс Скрывающегося" и бонусам карты "Мастер Улучшения Тела" вы автоматически начинаете использовать этот навык с 13-го уровня.

▌Получен новый навык: Сокрытие (класс Скрывающегося)

▌Благодаря карте "Класс Скрывающегося" вы автоматически начинаете использовать этот навык с 10-го уровня.

▌Новый класс!

▌Скрывающийся (класс Полезности, 1 ранг)

▌Вы начали овладевать искусством оставаться незамеченным. Некоторые говорят, что быть незаметным — значит исчезать, словно по волшебству. В вашем случае это действительно правда.

▌Этот класс сочетает в себе следующие навыки в один базовый класс:

• Бесшумное Передвижение — уровень 13

• Обостренное Восприятие — уровень 13

• Камуфляж — уровень 13

• Уклонение — уровень 13

• Обман — уровень 13

• Сокрытие — уровень 10

• Скрытность — уровень 19

▌Этот класс будет иметь уровень среднего значения уровня всех навыков, относящихся к классу Скрывающегося. При изучении новых совместимых с классом навыков, они могут быть добавлены в класс Скрывающегося. Однако добавленный навык более низкого уровня влияет на общее среднее значение, что может привести к снижению уровня всего класса.

▌Класс Скрывающегося — 13-й уровень

▌При экипировке владелец карты будет изучать все связанные с классом навыки в 1,25 раза быстрее обычного, в дополнение к существующим бонусам к навыкам.

+ 3 к Удаче

+ 7 к Восприятию

▌Хотите ли вы объединить эти навыки прямо сейчас?

Действительно, похоже, что навыки были скопированы и немного улучшены, спасибо Мастеру Навыков и Мастеру Улучшения Тела. Похоже, что его Легендарные карты в некоторой степени копируют и улучшают и саму карту класса, что дало преимущество в два очка Восприятия.

Упоминание магии, несомненно, означало, что Сокрытие было магическим навыком, который не могли скопировать его карты Мастеров. Это объясняло странное искажение пространства вокруг убийцы, как будто свет вокруг него искривлялся. В панике он попытался использовать Сокрытие.

Артур тоже получил бы доступ к этому навыку, если бы оставил эту карту класса в своей основной колоде. Но... для нее можно найти применение получше.

Слегка поморщившись, он извлек карту. Конечно же, большинство его навыков остались прежними. Однако он получил интересное уведомление:

▌Ухудшение навыка:

▌Сокрытие (класс Скрывающегося) утратило способность использовать ману. Сокрытие теперь является лишь навыком полезности.

▌Благодаря бонусам карты "Мастер Улучшения Тела", Сокрытие было улучшено до 13-го уровня.

▌Класс Скрывающийся теперь имеет 14-й уровень (13,85 с округлением в большую сторону).

Он ничего не мог с собой поделать. Он улыбался от уха до уха. Он был рад, что отвернулся от Крессиды и она этого не видит, потому что сейчас было не время для улыбок. Но это было грандиозно. «Я сохранил класс и некоторые навыки. Если мы сможем найти еще такие карты...»

«Ну, мы бы так и сделали, если бы ты позволил мне вырывать больше карт из сердец людей» — беззаботно ответил Бриксаби.

Артур закатил глаза, но протянул ему карту обратно. «Твоя очередь».

Артур, естественно, предположил, что Бриксаби собирается использовать эту карту. У Бриксаби была та же проблема, что и у Джой — даже большая, учитывая, что он был немного младше нее. Его вторичная колода была не до конца сформирована. Однако особая карта Бриксаби позволяла ему поглощать другие карты и так получать их силу.

Жаль было, что карта будет уничтожена. Артур испытывал смешанные чувства по этому поводу, но он не собирался мешать Бриксаби. Это он нашел карту. Она принадлежала ему.

Поэтому он удивился, когда Бриксаби взял карту и с болезненным выражением отправил ее в свое Индивидуальное Пространство.

«Ты не собираешься получить эту силу?» — спросил Артур. «Ты даже не собираешься ее съесть?»

«Я сохраню ее. Пока что» — сказал он, и в его голосе не было особой радости. Затем он выпрямился. «Я Легендарный дракон, и я не создан для того, чтобы прятаться. Меня должны видеть. К тому же» — добавил он — «это ценная Редкая карта. Возможно, я продам ее позже и куплю какую-нибудь другую».

Артуру это показалось не совсем правдоподобным. Похоже, у Бриксаби были другие идеи, которыми он не спешил делиться прямо сейчас.

А еще... быть может, он просто взрослел?

Он не стал задавать вопросов, потому что в глубине души был благодарен. При необходимости Бриксаби мог бы ненадолго поглотить карту, чтобы впитать немного силы, а затем снова извлечь. Он уже делал так с Легендарными картами, когда только вылупился. Но тогда были другие обстоятельства. Легендарные карты намного сильнее Редких. Кроме того, сам Бриксаби только вылупился, и его основная карта была почти сформирована, но все же не до конца.

Кроме того, если съесть карту, а затем снова ее извлечь, она может повредиться. А поврежденная карта может сгнить и стать источником скверны.

«Если ты этого хочешь» — сказал Артур.

Бриксаби все еще выглядел растерянным. Это решение далось ему нелегко. «Я могу съесть ее в любой момент» — сказал он, словно пытаясь убедить самого себя.

Сдержав очередную улыбку, Артур кивнул и отвернулся. В этот момент он увидел, как Крессида подошла к краю балкона и подняла один из флагов. Флаг был красным, что означало чрезвычайную ситуацию.

Через несколько мгновений к ней подлетел синий дракон размером не больше лошади и спросил, каков ее запрос.

Артур подошел как раз вовремя, чтобы услышать, как Крессида приказывает немедленно принести овцу. Синий кивнул, бросил взгляд на Джой, которая все еще была без сознания, и нырнул вниз.

«Я не знаю, как буду за это платить» — пробормотала Крессида, поворачиваясь к Артуру. «Все мои монеты и осколки остались в Волчьей Луне».

«Я могу все покрыть» — сказал Артур.

Целительница, которая все еще работала над восстановлением конечности Джой, заговорила. «Это чрезвычайная ситуация. Гнездо позаботится о базовых потребностях — в разумных пределах. Но если вы злоупотребите нашей добротой, будут последствия».

«Артур бы никогда этого не сделал» — сказал Брикс. «Он бережет каждую монетку, как дракониха свои первые яйца».

Целительница не ответила, занятая своим делом.

Артур подошел ближе и увидел, что иссохшая плоть Джой начала восстанавливаться. Новые чешуйки росли с невероятной скоростью, заменяя почерневшие, мертвые чешуйки. Старая кожа отслаивалась, уступая место новой. Но было одно отличие: черные чешуйки заменялись зелеными, а не розовыми. Поскольку некротические повреждения распространялись по руке неравномерно, окрас получался пятнистым.

«Не думаю, что Джой понравится быть наполовину зеленым драконом» — пробормотал Артур, вспомнив о неприязни Джой к зеленому в их классе — он был одним из немногих существ, о которых она отзывалась плохо.

Мгновение спустя он пожалел о своих словах, увидев, как исказилось лицо Крессиды.

«Э-э, я имел в виду не это...» — запинаясь, произнес он. «Я уверен, что она привыкнет». Он остановился, прежде чем наговорить еще больше.

«Я просто рада, что она жива» — тихо сказала Крессида.

Раздалось быстрое хлопанье крыльев, и появился синий дракон, держащий в когтях сопротивляющуюся овцу. Похоже, в меню будет баранина.

Джой слегка дернулась, когда овца упала на каменный пол. Ее ноздри раздулись, а глаза, все еще голубые, окруженные ярко-розовой мордочкой, распахнулись. Через мгновение Крессида оказалась рядом с ней.

Однако целительница поспешно отступила.

Это произошло как раз вовремя, потому что Джой извернулась и вскочила на задние лапы. Ее лицо было искажено яростью, в нем было что-то звериное, совсем не похожее на обычного добросердечного дракона.

Она оттолкнула Крессиду в сторону и неуклюже бросилась на овцу, опираясь на все еще заживающую руку. Раздался хруст, когда у животного переломился позвоночник, и оно мгновенно погибло, что было к лучшему, потому что Джой тут же начала разрывать его на части. Она проглотила все, что смогла засунуть в рот: куски плоти, кости, шерсть. Это было неважно. Повсюду летели брызги крови.

«Джой?» — спросила Крессида, подходя к ней. Дракон не подал виду, что услышал ее.

«Как думаешь, она поделится со мной?» — спросил Бриксаби у Артура.

«Ты этого не хочешь» — тихо сказал Артур. Со своего места он видел, как недавно отросшие когти Джой вонзились в плоть животного. Кожа овцы начала чернеть и гнить.

Джой съела еще несколько кусков, но один из них оказался наполовину черным из-за некроза. Она остановилась. Ее глаза практически вылезли из орбит, и она выплюнула мясо в сторону. «Фу... гадость!»

«Джой?» — Крессида шагнула вперёд. «Как ты себя чувствуешь?»

«Такой голодной... » — прорычала дракониха, откусывая еще несколько кусков подальше от чернеющей гниющей плоти. Проблема была в том, что гниль быстро распространялась по телу овцы. С рычанием Джой оторвала еще свежую овечью голову от тела и захрустела ею, как чипсами. Она проглотила ее. К тому времени от трупа осталась лишь черная зловонная масса.

Сбоку стояла бочка для сбора дождевой воды. Вода была старой, и на поверхности плавали зеленые водоросли. Джой, похоже, было все равно. Она окунула голову в воду и жадно стала пить. Наконец подняв голову, она огляделась и заметила, что все в шоке от происходящего.

«Почему все смотрят на меня?»

«Мы смотрим не на тебя» — сказал Бриксаби. «Мы пялимся на твою руку».

«Мою руку?» Джой опустила взгляд и увидела несовпадение в своих передних лапах. Одна ярко-розовая, а другая пятнистая, с ядовитым зеленым оттенком. Она просияла. «Вау! Мне это нравится! И ух, двойное вау! У меня еще есть карты яда в ядре. Крессида!» Она взволнованно повернулась к своей наезднице, хотя в ее глазах появился опасный блеск, которого раньше точно не было. «Они великолепны. Ты их чувствуешь? Ты видишь, какие они великолепные? У меня три карты! Вау!»

«Я не связывалась с ними, дорогая». Крессида выглядела немного обеспокоенной. «Как ты себя чувствуешь?»

«Моя рука немного болит, но это гораздо лучше, чем быть отравленной. Теперь я сама могу отравить кого-нибудь!» — сказала она с энтузиазмом, и ее голос звучал почти как раньше, хотя и с нотками стали. «Погоди… я токсичная или ядовитая¹?»

Это было уже слишком для Крессиды, которая явно слишком сдерживалась. Она подбежала и обняла своего дракона.

С шокирующей скоростью и маневренностью Бриксаби бросился вперед и схватил Джой за зеленоватую лапу, прежде чем та успела обнять свою всадницу. «Не трогай ее этими когтями!»

Крессида отступила, и Джой выглядела уязвленной. «Я больше никогда никого не смогу обнять? Я имею в виду, что убивать врагов — это круто»— добавила она с той же новой интонацией — «но...» Эта интонация быстро смягчилась. «А что, если я действительно, действительно хочу обнять друга? Или Крессиду? Крессида, мы все еще можем спать в одной кровати?»

Теперь в ее голосе почти слышались слезы. Но в этот момент Артур понял, что с ней все будет в порядке. Она все еще была Джой. Просто… теперь у нее есть еще одна сторона.

«Конечно, ты можешь спать с ней в одной кровати» — пренебрежительно сказал Бриксаби. Как и следовало ожидать. Он настоял на том, чтобы у него была своя подушка, на которой он мог бы свернуться калачиком. «Я сделаю тебе кольчужную перчатку, чтобы ты могла надевать ее на свои когти. А когда захочешь кого-нибудь убить, просто снимешь ее».

Джой заметно оживилась.

«Кроме того» — сказал Бриксаби, снова опускаясь на землю, но при этом гордо вздохнув. «Я доволен тем, что твои возможности расширились».

«Правда?» — Она посмотрела на Крессиду, которая кивнула, все еще не вытирая слез.

Джой подняла перед лицом когтистую зеленую лапу. «Ура! О, интересно, скольких сквернорожденных я смогу отравить ей. Теперь квесты будут намного веселее». Затем она взглянула на отвратительную груду плоти, которая несколько мгновений назад была овцой, и проворчала: «Но... мне бы не помешала еще одна овца. Или три».

Опасно это или нет, но Крессида обняла своего дракона за шею. «Я достану тебе еще. Все, что ты захочешь».

«Сначала ее нужно вылечить, чтобы эта конечность стала такой же сильной, как и другая. Нам нужно нарастить мышечную массу» — сказала целительница. Если на нее и повлияли эмоции, царившие в комнате, то она никак этого не показала. «Не двигайся. Может быть зуд, но не чешись». Новая волна целительной энергии окутала конечность.

«Я хочу приступить к разработке этой перчатки» — сказал Бриксаби.

Это был шанс для Артура. «И мне нужно поговорить с советом. Сообщить им, что Джой справилась с этим, и узнать, удалось ли им что-нибудь выяснить у убийцы».

Крессида кивнула. «Да, иди. Конечно».

Бриксаби улетел в сторону пещеры ремесленников.

Артур тоже вышел через дверь в задней части небольшого помещения. Он думал, что его остановят, но снаружи не было ни одного охранника.

Он активировал свои навыки скрытности, сосредоточившись на каждом из них по очереди. Хотя он и не видел себя со стороны, он чувствовал, что сливался с тенями. Идеально.

Он не собирался говорить с советом. По крайней мере, пока. Он намеревался найти Тамию и Лена и выяснить, что заставило их покинуть гнездо Волчьей Луны. И что именно им пообещали, чтобы они остались здесь.

____________________________________________

1. В общем, в английском языке слова и venom, и poison переводятся как "яд". Venom — когда речь идет о насильном введении яда, а poison — когда кто-то отравился сам, например, если укусит змея — то змея ядовитая (venomous), а если кто-то съел ядовитую ягоду, или гриб, или, не знаю, ядовитую лягушку, то эти ягоды, грибы и лягушки будут ядовитые (poisonous), о чем и спрашивает Джой. Я перевел poisonous — токсичная, а venomous — ядовитая.