З.П:

Это, как говорит сам автор, дополнительная глава. Официально, она не лежит в куче с остальными главами. Можете прокоментировать, переводить ли такое при возможности в будущем.

———

Роско был разумен. Возможно, это был разум, который он обрёл или, скорее, получил, но его проявление дало ему самосознание. Но, конечно, он помнил свою предыдущую жизнь как лихорадочный сон. Это была дымка страха и смятения, в которой не было ничего за пределами настоящего и не было понятия правильного выбора или мысли. Более того, он мог бы утверждать, что его "мысли" едва ли считались таковыми. Это было больше похоже на существование на рельсах, чем на настоящую жизнь.

Однако теперь он был благословлён разумом. Бесконечная тьма, пустота, в которой он парил, преподнесла ему этот величайший из даров. Само его существо пылало немыслимым ранее чувством цели. Даже сравнительно непросвещённые умы его четырнадцати очень неприятных соседей по комнате не могли уменьшить его ликование. Поначалу Роско пытался общаться с ними, ища какого-то собеседника, с которым можно было бы проверить свой новообретённый интеллект, но был разочарован. Они были не такими, как Роско. Поэтому их попытки причинить вред Роско были забавными. Им ещё предстояло понять, что существа в этом пространстве физически не могут ничего сделать друг другу.

Как только они смирились с этим фактом, они снова стали враждовать против него - мысленно. Они посылали волны гнева друг на друга и на него. Казалось, они находили цель, если не удовлетворение, в распространении своей потребности пожирать и убивать.

Ментальное нападение было для него новым ощущением, хотя и не таким сотрясающим, как разум. Оно смутно напомнило ему страх, которым было окрашено множество прежних воспоминаний. Однако само намерение, стоящее за этим, желание причинить вред ради вреда, а не так, как хищник охотится на добычу, чтобы прокормиться, стоило того, чтобы над ним поразмыслить. Роско предположил, что это одно из самых неудачных проявлений интеллекта, хотя, возможно, такие недальновидные и разрушительные цели также свидетельствуют о более низком интеллекте. Захватывающая мысль.

Пока Роско продолжал парить в этом пространстве, размышляя о себе, он время от времени проходил мимо коллекций других материалов, населявших это пространство. Ленты тонкой мерцающей пыли, миниатюрные астероиды обломков и сияющие облака призматических кристаллов образовывали внушающие благоговение имитации галактик. Проходя вблизи этих образований, он проникался частью их энергии. Этот механизм, вероятно, и привёл его к нынешнему состоянию. Ему стало интересно, действительно ли это пространство совпадает с пространством, видимым в ночном небе. Однако, похоже, это было не так.

И тут пустота начала дрожать.

Она задрожала, и остальные перешли от гнева, жажды крови и абсолютной ненависти к своему похитителю к беспредельному ужасу. Этот переход произошёл в мгновение ока. Роско лишь смутно помнил, как он оказался в этом месте. Тем не менее, его воспоминания говорили о том, что он действительно каким-то образом оказался внутри более великого существа. Последние мгновения его предыдущей жизни были несколько туманны. Однако теперь он чувствовал, что внимание божеств сосредоточено на нем.

Роско был избран. А затем, пока он размышлял над тем, что это может означать, его изгнали.

Когда он снова вошёл в физический мир, Роско почувствовал, как гравитация снова неумолимо овладевает им. И снова, однако, его форма показалась ему странной и необычной. Это было не то тело, которое он помнил. Роско значительно вырос, больше, чем кто-либо из его вида когда-либо смел мечтать. Он даже мог встать на задние лапы и легко балансировать. Возможно, его недавно открытые умственные способности улучшили его равновесие и использование даже этого чужого тела?

Осмотревшись вокруг, Роско заметил человека. Точнее, крошечную девушку. Роско, наверное, мог бы стоять с ней глаза в глаза, если бы стоял на задних лапах. И тут он увидел это. Рядом с девушкой, излучая силу и величие, стоял маленький чёрный диск, который, очевидно, должен был быть сосудом божества, благословившего его. Но, с другой стороны, возможно, это был сам бог.

С его точки зрения, Роско мог видеть, что маленькая девочка была на стороне бога. Однако трое других выглядели агрессивно. Должно быть, именно по этой причине его выбрали для появления на свет. Сначала он задрал хвост вверх в знак приветствия божеству. Затем, чтобы проверить возможности своего недавно окрепшего тела, он задрал его вбок. Роско почувствовал, как его хвост зашипел, когда его кончик преодолел звуковой барьер. Этого он не ожидал, но, учитывая длину хвоста и его физическую гибкость, это имело смысл. Он не был уверен, как поведёт себя в бою, но если такова цена за его разум, он с радостью заплатит её. Он был обязан божеству хотя бы этим. Итак, без лишних слов Роско бросился на трёх агрессоров, посмевших оскорбить его бога.

Бой был напряжённым, гораздо более напряжённым, чем те погони, которые он помнил, когда был добычей. Роско уже был быстрее и проворнее обычного человека. Однако теперь у него появилась сила. Он был приятно удивлён, когда увернулся от их ударов и даже запугал их, заставив отступить. Воистину, во мне проснулось истинное пробуждение.

Он ударил одного хвостом, отправив его в полет. Это не вывело его из боя окончательно, но убрало с дороги достаточно, чтобы Роско смог сориентироваться. Он крутанулся, нанося удары передним и задним когтём одновременно. Он постоянно держал наготове два когтя, по одному на каждого противника, и при необходимости балансировал на одной из задних лап. Их мечи, и кинжалы держались на расстоянии, пока они судорожно пытались восстановить контроль. Один быстро отступил, а другой привлёк внимание Роско огромным мечом. Они оба бросились вперёд, противники столкнулись в яростном бою.

Они обменивались ударами, но доспехи мужчины не позволяли Роско нанести реальный урон. В основном Роско удавалось избивать человека, но это отвлекало гигантскую крысу. Он чувствовал, как в него летят порошки, которые жгли ему кожу и заставляли терять зрение на драгоценные секунды. В конце концов, в него полетели стрелы, и Роско почувствовал, как они снова и снова жалят его в спину.

Ревя от досады и молясь своему богу, Роско бросился навстречу человеку с мечом и опрокинул его на землю. У него получалось! Шагнув вперёд, он заставил человека выйти за ворота, за пределы владений своего хозяина. Однако в тот самый момент, когда победа Роско казалась столь уверенной, он получил неожиданный удар по голове. Его зрение поплыло.

Люди сплотились, заставив его обороняться. Роско не отступал. Стараясь изо всех сил уклоняться от стрел и разбрасывать порох хвостом, он боролся с оживившейся группой. Это было в какой-то степени эффективно. Однако он чувствовал, что ситуация изменилась.

Это было один на троих, что он считал немного несправедливым. Но не Роско было жаловаться. Поэтому он поступил так, как велел его бог. Грубиян с огромным мечом наступал, нанося удар за ударом. Роско чувствовал, как его когти и зубы ломаются, когда он отчаянно отбивался.

Роско отважно боролся, но потерял слишком много сил. Сражаться с несколькими противниками нужно было в ритме и вовремя, но он даже не успел привыкнуть к своему телу. Стрела вонзилась ему в плечо и омертвила руку, затруднив её использование. Человек перед ним поднял меч. Роско успел вовремя подставить лапу и поймать его в когти. Металл глубоко прокусил два из них и отломил третий. Его раненая рука была слаба и не смогла полностью остановить удар. Сила прошла через его лапу, врезалась в голову и опрокинула Роско. Он лежал в грязи. Совершенно беспомощный.

Видя, что у него нет ни единого шанса, Роско замер. Он подвёл своего бога. Он проиграл. Однако он был слишком слаб, чтобы ещё больше остановить своих врагов. Роско надеялся, что сделал достаточно, и молился, чтобы его простили за слабость.

Его зрение начало чернеть по краям. Его раны пульсировали, и накопленный ущерб начал сказываться. Вскоре Роско потерял сознание. Все стало черным.

* * *

Роско очнулся в одиночестве. Его божество и другие люди исчезли. Он все ещё лежал во дворе своего родного замка, на том самом месте, где он сделал свой последний бой. Земля все ещё была пропитана его кровью. Роско не помнил, чем закончился бой. Он просто подумал, что умер. Может быть, он просто потерял сознание? Он застонал, его мышцы болели, а голова звенела, как колокол. Во рту было такое ощущение, будто он жевал вату последнюю неделю. Спотыкаясь, он поднялся на ноги и обнаружил, что повреждений меньше, чем он ожидал. Что бы ни сделал с ним бог, пока он парил в пустоте, это чудесным образом сказалось на его телосложении. Оглядевшись, он увидел повсюду окровавленные стрелы. В его коже все ещё оставались дыры и прорехи от ударов людей. И все же, несмотря на это, Роско был жив. Это казалось невозможным. Воистину, мой бог снова благословил меня, подумал Роско. Он был вознаграждён.

Сделав глубокий вдох, Роско попытался учуять, куда ушёл его бог. Однако, похоже, божество не оставило никакого запаха. Логично, что такое существо могло скрыть своё присутствие. Возможно, оно было настолько эффективным, что не оставляло побочных продуктов, как это сделал бы смертный. Однако он мог отследить крошечного человечка, который тоже служил своему хозяину. Он чувствовал её запах, ощущал её жизнь и чувствовал, как она тянется к нему.

Он пошёл по её следу обратно в замок. Вскоре он наткнулся на пересекающийся след. Должно быть, она недавно возвращалась назад - похоже, не один раз. Потратив секунду на распутывание паутины запахов, он нашёл то, что искал. Если следовать самому новому следу, то он вёл за лестницу, которая, предположительно, вела в большой зал.

Роско прошёл через деревянную дверь с полосами, следуя за запахом слуги своего бога.

Вся пыль падёт.