Теперь, когда у неё появилось свободное время, Би сканировала полки в поисках книг, которые могли бы ей пригодиться. Учитывая то, что только что произошло, она решила найти что-нибудь, что поможет ей лучше защищаться. Однако Би не была уверена, что это означает - сосредоточиться на книге по самообороне или изучить рецепты, которые можно использовать в бою. У неё было достаточно стандартных ресурсов по алхимии, но ей нужны были более продвинутые. На самом деле Би просто нужно было исследовать остальную часть замка. Она вспомнила, что видела некоторые из более мощных материалов, когда их переносили с места на место, когда маги ещё были здесь. Здесь были все необходимые ресурсы. Ещё лучше было то, что большинство предметов можно было добывать и дальше. К этому моменту некоторые животные, содержавшиеся здесь, могли погибнуть. Некоторые растения тоже могли погибнуть, но материалы и инфраструктура все ещё были на месте. Кто знает, может быть, ей удастся восстановить некоторые из них. Конечно, для этого потребуется много исследований, не говоря уже о навыках и времени... Но пока, по крайней мере, здесь должны быть большие запасы.

Просматривая раздел "Творчество" (или так казалось), Би достала книгу с описанием различных рецептов порошка вспышки. Ей было любопытно, помог бы ей порошок вспышки в борьбе с авантюристами. Возможно, это дало бы ей шанс убежать. Она вспомнила о встрече, мысленно пиная себя. Она застыла от страха. Должен был быть способ преодолеть это. Надеюсь, это был не просто опыт. Она не хотела искать более опасных для жизни ситуаций. Она просто хотела лучше справляться с ними, если они возникнут.

Она продолжала листать, убирая книги обратно на стол по мере их сбора, чтобы иметь свободную руку для захвата книг с полки. Би взяла книгу об алхимических кислотах, одну - о дымовых или облакообразующих веществах и ещё одну - об основных огненных зельях. Она разложила книги по нескольким категориям: бегство и отвлекающие манёвры, нападение или нанесение урона и общее назначение. По мере того, как она пробиралась между стеллажами, стопки росли.

Поначалу библиотека сбивала с толку, но, в конце концов, она освоилась. Несколько дней изучения стеллажей позволили ей лучше понять организационную стратегию. Сначала она могла только догадываться, где искать, но теперь библиотека стала для неё вторым домом. Она могла легко найти любую тему.

Последняя книга, которую она выбрала, была связана с её классом и навыком сканирования. К сожалению, в этой последней категории было мало ссылок: она нашла только одну книгу, немного связанную с этим.

Она называлась "Лист персонажа: все известные поля, возможные значения и специализации, с отступлениями в происхождение и сложности системы".

Да. Звучало длиннее пика замка. Это имело какое-то отношение к системе и листам персонажей, но Би не думала, что это поможет. Тем не менее, попробовать стоило.

К счастью, в её классе было прямое руководство по этому вопросу. Но, к сожалению, это было очень лёгкое руководство. Из краткого описания следовало, что "Пистевон" - один из самых гибких классов, потому что он сильно зависит от того, кому поклоняется посвящаемый. Так что это, вероятно, не очень-то ей поможет. Тем не менее, это могло дать ей некоторое представление о том, каких навыков ожидать, или, возможно, что-то о будущих классах. Или когда ожидать навыков, связанных с её мастером.

Би провела несколько часов, перелистывая свою коллекцию, откладывая некоторые из них на потом, а в других делая закладки на важные отрывки. Но было всего несколько ценных вещей, которые сразу же привлекли внимание. Она скопировала один рецепт порошка-вспышки, а также пару зелий, которые могли нанести вред, если бросить их кому-нибудь в глаза. Они также работали как небольшие кислоты или основания для других алхимических рецептов.

У неё также был рецепт, который увеличивал скорость передвижения на 10% на полминуты. Учитывая, насколько утомительным выглядел рецепт, ей было интересно, стоит ли оно того, но большинство ингредиентов у неё было в меньшей кладовой. Ей нужно было отправиться туда в ближайшее время. И выяснить, как попасть в кладовые с другими ингредиентами. Впрочем, это могло подождать.

Закончив свои исследования, она задумалась о том, что делать дальше. Во-первых, она должна попытаться просканировать некоторых из этих демонов в клетках, чтобы понять, с чем именно она имеет дело. Возможно, сканирование также подскажет ей, на каком этапе восстановления они находятся.

Учитывая, что в последнее время уровень её сканирования повысился, у Би появилась и другая идея. Если она хотела подготовиться к будущему, ей нужно было больше информации о лейтенанте.

* * *

Шаги Би гулко отдавались в тёмном помещении тюрьмы Назарет'гака. В облике демона по-прежнему не было заметно никаких изменений. Скорее всего, она не увидит этого ещё какое-то время. Это был хороший знак, но все же нервировало то, что она не знала, как далеко он находится от пробуждения.

Когда она сканировала искателей приключений, она могла видеть тип класса и точные уровни. Она не ожидала получить здесь так много. Скорее всего, она не сможет увидеть реальный уровень демона, так как Приключенцы были гораздо ближе к ней, чем он, но Би имела надежду получить больше.

Она подошла так близко, как только смогла, прежде чем запустить Сканирование, и, как и ожидалось, на этот раз появилось больше деталей. Оказалось, что его класс - Экзекутор. Уровень был просто 30+.

Так что, похоже, она могла получить точные уровни в пределах двадцати от своего собственного, с диапазонами или чем-то более расплывчатым, когда цифры становились дальше. Би была почти рада, что он не показал ей точный уровень. Такая информация только расстроила бы её или, возможно, она потеряла бы сознание от испуга.

Закончив разведку, Би с новыми силами вернулась в библиотеку. Как только Пустота закончит свою задумчивость, она надеялась снова заняться чисткой. Би хотела сделать последний рывок к 10-му уровню и получить следующий навык. А пока у неё было ещё много интересного.

* * *

Мэтью рухнул на гребень холма. Он был не так быстр, как Патриция и Арнольд, но сумел удержать их в поле зрения, пока они бежали. Когда они скрылись из виду, он ожидал, что они сбавят темп, может быть, дадут ему догнать их, чтобы они могли поговорить. Но нет, они продолжали бежать так быстро, как только могли, постепенно оставляя его позади. Он догнал их только через несколько часов. Затем, наконец, группа вновь собралась за несколькими большими холмами, как будто земля могла защитить их от врага.

— Оно преследует нас?— спросила Патриция, когда Мэтью подошёл на расстояние крика.

Мэтью пробежал последние несколько метров трусцой, задыхаясь.

— Не то чтобы я мог сказать. Но кто знает. Он мог послать своих разведчиков.

В воздухе витало напряжение, пока они обдумывали свою встречу с демоном. Наконец Патриция нарушила молчание.

— Что это было, черт возьми? Если уж на то пошло, маги преуменьшили угрозу: призыв монстров, телепортация, магия ветра... Это не то, с чем мы можем справиться!

Мэтью выпрямился, его дыхание медленно возвращалось к среднему темпу.

— Мы не должны с этим справляться. Если бы мы могли справиться с этим, маги никогда бы не ушли. Вот почему мы должны разведывать и докладывать.

Он сделал паузу на мгновение, обратив свой взгляд на каждого из своих товарищей по команде.

— Мы знаем больше, чем раньше. Однако я думаю, ещё недостаточно.

Глаза Арнольда наполнились ужасом.

— Вы не можете думать о том, чтобы вернуться туда. Ты не можешь.

— Да, но не в глупом смысле. Больше никаких вальсирующих шагов к главным воротам. Это должна быть скрытная миссия. Стены можно разрушить, тем более, если отвлечь внимание. Мы разожжём огромный костёр с одной стороны замка, чтобы привлечь их внимание. Возможно, так будет легче пробраться через стену. Мы пойдём рано утром, так что солнце взойдёт к тому времени, когда я попытаюсь сбежать— Мэтью сказал.

—Ты собираешься сбежать?— Патриция посмотрела на него.— Ты планируешь пойти туда один? Я не могу позволить тебе сделать это.

—Черта с два я не могу,— зрачки Арнольда расширились от страха. Его голос был тихим, но уверенным.— Я могу разжечь для тебя костры. Но я ни за что не вернусь к этому замку.

Патриция обернулась к долговязому мужчине.

— А он ни за что не пойдёт один! Я ему не позволю.

Мэтью увидел страх в её глазах, как за его безопасность, так и за свою собственную. Он не мог с чистой совестью попросить её пойти с ним.

— Нет, Патриция. Ты должна остаться здесь и помочь Арнольду выйти чистым. Мы должны убедиться, что хотя бы один человек вернётся. Мы должны предупредить остальных. Но нам также нужно больше информации. Это риск, на который я готов пойти один.

Его товарищи по команде уставились на него. Арнольд выругался себе под нос, но больше ему нечего было сказать. Патриция просто молча встретила взгляд Мэтью. В течение целой минуты никто не двигался. В конце концов, она покачала головой.

—Я не останусь с Арнольдом. Может быть, я подожду на стене, чтобы прикрыть тебя, пока ты будешь красться, но я не оставлю тебя на произвол судьбы.

Мэтью увидел, что Арнольд смотрит между ними. В его глазах читалось сожаление, но он также видел, что в них больше нет силы. Арнольду нужно было время, чтобы прийти в себя, если это было возможно для него. Арнольд не был ни трусом, ни особенно храбрым человеком, но он любил своих друзей. Вероятно, его разрывало внутри от признания, что он недостаточно смел, чтобы пойти с ними.

Мэтью не держал на него зла. Но, тем не менее, Арнольд должен был сыграть важную роль. Кто-то должен был отвлечь внимание, и хотя это была более безопасная роль, она не была полностью лишена риска.

— Арнольд, как только ты устроишь пожар, ты сможешь встретиться с нами в Греге. Дай нам две недели, чтобы наверстать упущенное. Если к тому времени нас там не будет, продолжай путь в столицу.

Арнольд кивнул и достал книгу в кожаном переплёте и перо. Он протянул их Патриции.

— Я хочу, чтобы вы обе написали письма своим семьям на всякий случай. А также все, что вы помните о нашей встрече, чтобы я мог передать наши отчёты.

Патриция делала записи в течение нескольких минут, затем стёрла чернила и очистила блокнот песком. Затем, наконец, она мрачно передала блокнот Мэтью.

Мэтью задумался о том, кому он должен написать. На ум приходило мало людей, только младший брат, с которым он не разговаривал много лет. Поэтому Мэтью быстро написал записку, в которой говорил о своей любви к младшему брату. Он сожалел, что не навещает его чаще, и надеялся, что это письмо никогда не дойдёт до него. После этого Мэтью подробно описал свои впечатления от посещения замка. Он старался ничего не упустить, даже их собственную трусость. Кто знает, возможно, демон оказал на них какое-то влияние, и это нужно было понять королю и военным.

Он вернул книгу Арнольду, который засунул её за пояс. Затем они все приступили к составлению плана.