Действительно, этот человек оказывал мне слишком много почтения. Я не стою столь многого. Я даже не сделал так много. Все, что я сделал, это выполнил свою работу. Хотя, думаю, я стал делать её гораздо лучше. Обычно я убираю только беспорядок, а устранение причин - это прерогатива человека. Я думаю, что работа сверх меры заслуживает некоторого вознаграждения. Однако это слишком много. Я бы удовлетворился похлопыванием и похвалой. Я не знал, что сказать.

Некоторое время мы сидели неловко, глядя друг на друга, пока я ждал, когда она выпрямится. Я не был уверен, что я могу сказать или сделать, но она, похоже, чего-то ждала. Поэтому я просто сделал единственное, что мог. Я пищал и искал, где ещё убрать. Только вот, оглядевшись вокруг, оказалось, что убирать то больше и нечего. Я только что закончил уборку коридора, но это было единственное, что было поблизости. Опасаясь, что человек начнёт проявлять нетерпение, я оглянулся на неё и слегка расслабился. Похоже, она восприняла мой писк и вращение как признание своей благодарности. Она выпрямилась и, казалось, решила заговорить.

—Если вы не возражаете, я бы хотела вернуться в библиотеку и снова нанести мазь на ногу. — Я уверен, что бегство от мелкого демона не пошло ей на пользу.

Итак, того создателя беспорядка называли мелким демоном. Приятно было узнать правильный термин, хотя и немного ненужный. Полагаю, это поможет мне в будущем идентифицировать конкретного создателя беспорядка, на которого она указывает. Эта новая роль не так уж плоха! Я могу привыкнуть к этой "чистке у источника". Хотя, сколько существует видов создателей беспорядка? Я знал о некоторых из них из моего предыдущего дома, но, похоже, здесь их было больше.

Были и другие слова, которые она использовала, и которые я не узнал. Она упомянула "библиотеку". Я не был точно уверен, что это такое. По контексту я догадался, что это относится к тому странному хранилищу, в котором мы были раньше и где она остановилась. Кроме того, слово "мазь" звучало как-то знакомо. Я не знал, что это такое, но мне показалось, что это могла быть та штука, с которой она возилась на ноге. Если рассуждать логически, то её нога была повреждена, и она наносила что-то, чтобы восстановить её. Использование ноги усугубило это повреждение. Поэтому она хотела бы пойти туда, где она могла бы наложить больше того, что её чинит. Это было что-то вроде смазки? Я знаю, что иногда мои люди клали что-то на мои колеса, чтобы они легче крутились. Возможно, это то же самое. Да, наверняка. Есть полный смысл вернуться в библиотеку.

Следуя этой линии мыслей, у меня возникла идея о назначении библиотеки. Должно быть, это что-то вроде мастерской по ремонту человеческих механизмов.

Придумав, как услужить своему человеку - ну, нет, не человеку, а единственному человеку поблизости, который, похоже, был готов позаботиться обо мне, - я начал прокладывать путь обратно в библиотеку. Идя медленным шагом, чтобы повреждённый человек не отставал, я размышлял о том, что человек захочет делать после ремонта. Захочет ли она узнать больше об уборке? Полагаю, можно было бы продолжить мой план и показать ей все интригующие комнаты для уборки, но я не хотел рисковать, чтобы она получила ещё больше повреждений. Иначе было бы невозможно расширить мои владения как наверху, так и внизу. Мне все ещё не нужно было, чтобы она шла со мной наверх или вниз, так как было много дверей, которые я ещё не закончил исследовать, и, вероятно, не закончу в течение нескольких дней. Мы застрянем, если она будет слишком повреждена, чтобы подниматься или спускаться по лестнице. Как бы я ни ругался на лестницы, в основном я уже смирился с тем, что на многое не способен. Однако лестницы не должны были быть препятствием для человека. Я могу только посочувствовать ей. Что, если бы я вдруг не смог больше поворачивать левое колесо? Я чувствовал, что должен сделать все возможное, чтобы всё исправить, а если не получится, то помочь ей смириться со своими ограничениями.

Что, если бы, когда она смогла уйти, она захотела бы последовать за всеми остальными людьми? Нет, я уверен, что она возьмёт меня с собой, если сделает это. Она не оставит меня здесь одного.

Я также должен подумать о своей батарее. Возможно, будет лучше ускорить путешествие наружу ещё до того, как я закончу исследовать замок. Я хотел выпустить пушистого создателя беспорядков, который сейчас копошится в моем мусорном ящике со своим непушистым хвостом, прежде чем мне придётся подзарядиться. Мне нужно было сделать это как можно скорее.

Путь до библиотеки был недолгим. Когда мы пришли туда, человек снова сел за тот же стол и стал готовить мазь. На этот раз блестящие стеклянные инструменты, которые она использовала раньше, не блестели. Они выглядели так, словно их нужно было почистить. По крайней мере, она не усугубляла беспорядок. Может быть, она почистит их после того, как закончит. Пока она была занята, я огляделся вокруг в поисках какого-нибудь занятия. С моими новыми запасами энергии и количеством работы, которую нужно было сделать во всех моих владениях, любая потеря времени казалась настоящей трагедией. Однако, оглядевшись вокруг, я не нашёл ничего, чем можно было бы заняться. Я только что закончил пылесосить, так что не думаю, что это место выиграет от ещё одного прохода. Не было также необходимости в уборке.

Единственное, что выглядело неуместным, это большая куча прямоугольных вещей, которые лежали на полу, а не на полках для хранения. Я подошёл к одному из них и присмотрелся.

Этот блок был окрашен в изысканный морской синий цвет и украшен изящными золотыми завитушками на некоторых сторонах. На самом деле это было потрясающее украшение. Похоже, что на лицевой стороне и на одной из более тонких сторон были выложены какие-то хитроумные узоры. Это было поразительно красиво, как хорошо вычерченный план пола. Все соотношения были правильными. Я подумал, что, возможно, если долго смотреть на него, узоры начнут приобретать какой-то смысл, но оставил все как есть. У меня были более важные приоритеты. Я перешёл к другому блоку, и он оказался совершенно другим. Этот был уродливого пятнисто-коричневого цвета с простыми черными загогулинами, которые не дополняли его. Этот блок был полной противоположностью, он ни в коем случае не был похож на произведение искусства. Единственное, что было общего между ними, - это форма и узор из тильдов.

Я обвёл взглядом комнату, удивляясь огромному количеству этих блоков. Почему здесь так много произведений искусства (и того, что я принял за неудачные попытки искусства)? В связи с этим возникает ещё один вопрос. Все блоки, которые я видел в комнате, были выстроены так, что только один из узких концов был обращён наружу. Это кажется очень неэффективным способом демонстрации искусства. О чем думали люди? Конечно, это было со стороной, на которой были какие-то загогулины. Однако, несмотря на то, что узоры были привлекательными, самые красивые узоры были на большей плоской стороне. Сторона, которая не была видна с пола. Я полагаю, что вы всегда могли пойти и снять одну из них, если хотели посмотреть на лицевую сторону, но почему бы не хранить их именно так? Люди такие странные.

Я перешёл к третьему такому блоку рядом со мной. Оказалось, что он каким-то образом повреждён. Вместо того чтобы быть цельным куском, как остальные, он был разделён на две половины. Они едва держались вместе благодаря нескольким нитям, соединяющим части. Когда я присмотрелся, то понял, что внутри тоже было много загогулин. Однако они не отличались особой художественностью. Фон был оттенка сепии или небелый, с обычными черными загогулинами. Я полагаю, что в простоте можно найти определённую красоту. Я так и сделал. Нет ничего прекраснее, чем хорошо продуманная планировка с красивыми одноцветными мраморными полами. Они ухожены, без украшений и прекрасно вымыты. Однако все это казалось повторяющимся.

При дальнейшем осмотре оказалось, что этот блок не был сломан, а был спроектирован так, чтобы его открывали именно таким образом. На самом деле, все блоки выглядели так, как будто у них была одна сторона, которая должна была разделиться пополам, напротив той, на которой были разноцветные загогулины. Разноцветная сторона была укреплена, а все остальные - нет. Осмотрев другие блоки, я обнаружил ещё несколько, которые распались. Подойдя к ним, я увидел, что внутри они такие же, как и предыдущие, только узоры немного отличаются. Хм.

Я оглянулся на человека. Она все ещё копошилась в своём маленьком беспорядке, постоянно обращаясь к загогулинам внутри одного из блоков на столе. Может быть, эти узоры что-то значат? Может быть, некоторые из них были руководствами по ремонту для людей? Или руководства по уборке? Это может быть похоже на то, как я планирую свои маршруты в разных комнатах. Каждый раз, когда я планирую новый маршрут уборки в комнате, я сохраняю эту информацию на карте в своей голове. Это потому, что если я пытаюсь сделать одно и то же и если я это помню, мне не нужно каждый раз составлять новый план. Возможно, эти блоки были чем-то похожи на эти.

Может ли это помочь мне в моей нынешней ситуации? Если бы это были руководства по уборке, я мог бы передать такие планы непосредственно человеку. Они не принесли бы мне большой пользы, поскольку я просто запомнил все свои маршруты. Разве что... люди иногда бывают довольно умными. Наверняка они уже подумали об этом, и эти блоки содержали все лучшие карты для уборки каждой комнаты в этом замке. Если я смогу выучить схемы, мне не нужно будет планировать каждую комнату!

Нет, я не могу быть прав. Я обновляю свои карты, когда становлюсь более эффективным. Может быть, поэтому их так много. Есть карты для каждого уровня эффективности для каждой комнаты.

Сейчас у меня не было времени расшифровывать узоры внутри этих блоков. Я включу это в список своих дел. Посмотрев на человека, я увидел, что она почти закончила ремонт, судя по её предыдущим действиям. Поэтому у меня не было много времени, чтобы очистить эту гору блоков. Я хотел убедиться, что в её жилом пространстве царит порядок и чистота. Используя коготь, я поднял один из блоков. Он оказался на удивление тяжёлым, но не неподъёмным. Почувствовав вес, я убедился, что он тяжелее, чем одеяло, с которым я боролся пару дней назад. Тем не менее, это не было большой проблемой. Я передвинул блок в сторону, чуть дальше от упавшего склада, и положил его на землю. Мне показалось, что лучше всего положить его на плоскую сторону, чтобы их можно было складывать. Я на секунду залюбовался его цветом и загогулинами, прежде чем вернуться к работе. Как бы мне ни нравилось смотреть на красивые вещи, я не хотел терять слишком много времени. Я быстро вернулся и взял ещё одну. На этот раз, вместо того чтобы положить его на пол рядом с другим. Я положил его сверху. Он прекрасно балансировал. Я повторял это движение до тех пор, пока у меня не оказалось четырнадцать блоков, поставленных друг на друга. Когда пятнадцатый блок попытались положить на вершину этой стопки, все рухнуло. Мой коготь был недостаточно длинным, чтобы справиться с такой стопкой, и один из блоков упал на меня с сильным грохотом. Я попытался пошевелиться и стряхнуть его, но он остался на мне. Мне пришлось быстро вращаться по кругу, чтобы сбросить его с себя.

Оглядевшись вокруг, я подал сигнал бедствия. После всей этой тяжёлой работы я только что устроил беспорядок. У меня было такое чувство, будто я закончил долгую тяжёлую уборку и опустошил свой мусорный бак. Неужели это я теперь создаю беспорядок? Я был так разочарован в себе за то, что позволил этому случиться. Могу ли я ещё называть себя профессионалом?

Я встряхнул себя. Нет. Ошибки случаются, особенно когда пробуешь что-то новое. Я должен был узнать, как работают мои новые способности. К тому же, пока я убирал за собой, серьёзного вреда не было нанесено. Удовлетворённый тем, что мне удалось избежать экзистенциального кризиса, я снова начал складывать блоки. Четырнадцать - предел. Хорошо, четырнадцать блоков - это то, как высоко я поднимусь. Я укладывал их в ряд рядом с одним из хранилищ, каждый блок высотой ровно четырнадцать. Закончив с одним блоком, я перешёл к следующему, методично продвигаясь вдоль ряда блоков для хранения к стене.

Когда последний блок был уложен в стопку, мне не хватило двух блоков, для завершения последней башни. Это было неприятно. Отойдя на некоторое расстояние, я полюбовался стопками, выстроенными в аккуратный ряд. Когда только одна стопка осталась незавершённой, я решил закончить. Оглянувшись, я увидел человека, стоявшего у кресла, около стопки. Я не знал, что человек закончил делать мазь. Она даже уже нанесла её и перевязала ногу. Она смотрела на меня с выражением чистого замешательства на лице.

* * *

Гарольд чувствовал себя измотанным и готовым вырубиться на ближайшей вещи, которая хоть немного напоминала кровать. После нескольких дней бега подряд ему просто повезло, что он приехал утром. Наверное, он мог бы отпроситься и просто лечь спать пораньше. Но нет, у него были обязанности и кризис, который нужно было предотвратить. Время было крайне важно. После того как все маги были подготовлены и убраны, Гарольд вернулся в кабинет капитана Уоллеса.

—Ого! Ты выглядишь полумёртвым, — приветственно ухмыльнулся Уоллес. Гарольд лишь бросил на него мрачный взгляд.

—Ладно, ладно. Я сделаю это быстро. Никаких напитков.— Уоллес встал и направился к двери. Он повёл их на выход, по короткому коридору и через боковую дверь. Вскоре они вышли на яркий солнечный свет внутреннего двора. Там их ждали трое мужчин и женщина.

—Надеюсь, это добровольцы?

—Да, они знают о риске.

Один из мужчин шагнул вперёд.

—И мы знаем о последствиях, если никто не сделает этого. — Сказал он, делая шаг вперёд, чтобы пожать руку Гарольду.