Би работала рядом с Пустотой, неуклонно обрабатывая липкий пол своей шваброй. Процесс превратился в устойчивый ритм: окунуть швабру, протереть пол, выжать все и повторить. Прежде чем она осознала это, она впала в состояние, похожее на транс, и время стало спокойно и уверенно уходить.

Би подняла голову, не понимая, что вывело её из состояния медитации. Она понятия не имела, сколько времени прошло с тех пор, как они начали уборку. Но теперь, когда она снова осознавала происходящее, её тело словно было сделано из свинца. Она была измотана, истощена и измучена дневной работой.

Однако не все было так плохо. Оглянувшись на прогресс Пустоты и Би, она была впечатлена. Должно быть, на это ушло несколько часов, хотя казалось, что прошло совсем немного времени.

Она думала, что это займёт у них два или три дня. Но если они смогут сохранить нынешний темп, то закончат сегодня или завтра. Конечно, если ей удастся сделать перерыв и получить еду и воду. В противном случае она вообще не сможет закончить работу.

К тому времени, когда она полностью пришла в себя, Би уже задыхалась. Пустота работал как машина. Казалось, та, что она никогда не уставала, никогда не меняла темпа. Она не отвлекалась, бесконечно снуя туда-сюда и окуная свою маленькую швабру в ведро, чтобы набрать воды. Но, с другой стороны, ей нужно было поскорее отдохнуть, иначе она утонет в чёрной крови.

Би посмотрела вниз на Пустоту и его маленький придаток, похожий на швабру. Она не представляла, как он может быть таким эффективным с такой маленькой штукой. Он размахивал шваброй по дуге, но при этом она впитывала гораздо больше жидкости, чем должна была. Это заставляло Би чувствовать себя неэффективной. Ещё хуже было то, что, если бы Пустота не был существом непреодолимой силы, образ того, как он вот так размахивает крошечным клубком обрывков ткани, был почти... милым. Это было все равно, что наблюдать за малышом, который роет яму игрушечной лопаткой, а через несколько минут возвращается и обнаруживает, что вырыт целый десятиметровый колодец.

Единственное, что заставляло её продолжать работу, - это цифры, которые она видела в своём видении во время уборки. Так получилось, что именно они отвлекли её от транса. Поначалу она не понимала, за что получает опыт. Но после того как они начали исчезать, у неё появилась теория. Наблюдая за Пустотой последние несколько дней, Би начала лучше понимать его мотивы, что было очень хорошо, так как это было важно для её класса. Пистевон - это класс, созданный для служения идеалам. Вы были преданы кому-то или почитали божественное существо. Таким образом, Пистевон делал идеалами то или тех, кому он служил, делая их своим смыслом жизни.

Любой класс получал опыт двумя способами. Первый – боевой: все классы могли получать опыт в бою. Второй способ зависел от класса. Он разный в зависимости от выбранного класса. Пистевон, в частности, получали опыт, служа идеалам своих почитателей. Похоже, что единственным идеалом Пустоты были чистота и порядок. И что особенно важно, она задалась вопросом, были ли это единственные идеалы Пустоты. Если это так, то она могла бы получать опыт от уборки. Как горничная.

Она думала, что избежала этой участи. Однако, несмотря на то, что она выбрала другой вариант, в итоге она все равно получила класс горничной с дополнительными этапами. Она пожалела, что не выбрала воина.

Хоть она и ненавидела его, опыт, который она получала, был почти таким же, как за убийство демона. Фактически, она уже достигла шестого уровня. Это был неслыханный темп, особенно с учётом сравнительно небольшого риска, на который она шла. Пройдёт ещё некоторое время, прежде чем она достигнет следующего навыка и сможет получить что-нибудь связанное с магией. Тем не менее, с каждым мгновением это казалось все ближе и ближе. Некоторое время она наслаждалась вторым окрылением от своего нового уровня, пока адреналин не выветрился.

Удивительно, но не Беатрис попросила перерыв. Вместо этого Пустота остановился посреди зачистки и посмотрел на неё. Ну, она предположила, что он смотрел на неё. Он определённо повернулся, и она почувствовала его внимание к ней. Ей было любопытно, было ли это преимуществом её класса или тем, что она постоянно осознавала его присутствие. Тем не менее, она чувствовала, что он рассматривает её.

Посмотрев на неё пару секунд, он издал тихий примирительный писк и убрал свою маленькую швабру. С этими словами он развернулся и направился к двери. Би чуть не упала от облегчения. Она и так устала, но с перспективой перерыва она осознала всю степень усталости. Её возросший уровень очень помог. Иначе при таком темпе она бы наверняка потеряла сознание.

Восстановив равновесие с помощью швабры, она сделала пару вдохов, прежде чем последовать за Пустотой. Она догнала его, когда он уже был у двери. Рукой он указал ей, чтобы она прислонила швабру к стене рядом с ведром, что она с благодарностью и сделала. Затем он вышел из комнаты и направился обратно в библиотеку.

Би была готова вздремнуть, но сначала нужно было кое-что сделать. Если они собирались провести время в библиотеке, она должна была использовать его с умом. Было несколько вещей, которые ей нужно было изучить. Во-первых, ей нужно было найти полное руководство по её классу. Хотя у неё были общие знания об этом, это было то, что она никогда не думала заучивать. Её семья, хотя и состоятельная, не пользовалась особой благосклонностью церкви. Поэтому при обычных обстоятельствах она не участвовала бы в богослужениях настолько, чтобы ей предложили такой класс.

Второе, что ей нужно было исследовать, - это демон-лейтенант. Конечно, она читала о нем басни, но они не всегда хорошие источники достоверной информации. Но если в колледже магов знали, что он здесь... Они должны были регулярно заменять защитные круги, поскольку материал исчерпал свою силу, по крайней мере, за несколько тысячелетий. Она не удивилась бы, если бы у них где-то была информация о нем. На самом деле, ей было интересно, как Пустоте удалось проникнуть в комнату без каких-либо признаков взлома. Она ещё не видела, чтобы он входил в какую-либо другую запертую комнату. Возможно, это не должно было её удивлять, но это была загадка, над которой ей следовало поразмыслить.

Возможно, если у неё будет достаточно времени, она сможет сама заменить поля подавления. Но, судя по тому, насколько сложным должно быть поле для Назарет’гака, и как мало у неё было опыта, на это уйдёт больше, чем несколько месяцев, которыми она располагала. Возможно, и через несколько месяцев оно не будет работать на полную мощность. Если ей повезёт, на это могут уйти годы. Однако, как только она сможет двигаться, вырваться из клетки будет проще простого. Это было бы выше её сил.

Нет, единственным вариантом было придумать более быстрый способ удержать его, позвать на помощь или использовать какую-то слабость, чтобы убить его до того, как он полностью проснётся. Убить его было бы трудно; просто повредить его настолько, чтобы у неё было время сдержать его, было бы выше её сил. Тем не менее, вероятность того, что найдётся что-то, что она сможет повредить, была ничтожно мала. Если Пустота хотел что-то сделать с этим, ей не нужно было об этом беспокоиться. Однако она не была уверена и хотела избежать риска возрождения бедствия. Ранее она сказала, что доверяет Пустоте в том, что все будет под контролем, но теперь она передумала. Хозяин казался непостижимым, и она не исключала, что он будет проверять её и в этом случае. Хорошо бы подготовиться.

И класс Пистевон, и демон Назарет’гака были тем, изучению чего учёные посвящали всю свою жизнь. А у неё было совсем немного времени, чтобы хоть что-то предприять. Конечно, она была измотана, но ей нужно было начать. Кто знал, сколько времени у неё будет на подобные исследования, учитывая подготовку Пустоты. Другие вопросы, например, откуда взялся Пустота, должны были подождать.

* * *

Я был немного в растерянности. Мы прошли в комнату с причудливыми блоками, чтобы Беатрис могла зарядиться. Однако я не знал, что делать, пока она заряжается. За последние несколько дней я несколько раз убирал эту комнату, и она уже не нуждалась в этом. Пол сверкал, как свежо отполированный мрамор, и я расставил все блоки, до которых мог дотянуться. Я мог оставить её в покое и просто закрыть дверь. Однако, похоже, она была магнитом для неприятностей. Я подумал, что если она будет так поступать, то в итоге может сжечь все вокруг или привлечь какого-нибудь нарушителя порядка извне, который вызовет ещё большее разрушение. Казалось, ей нужен присмотр.

Однако мой вопрос был решён, когда мы наткнулись на тело одного из демонов в коридоре. Беатрис выглядела гордой, когда сообщила мне о его поражении, и она подумала, что устранить создателя беспорядка было непросто. Конечно, при этом она наделала немало беспорядка, но я не из тех, кто жалуется. Мы потратили почти целый день на уборку последнего беспорядка, который я устроил, делая то же самое.

Как только Беатрис освоится и сделает зарядку, я приду и разберусь с беспорядком, чтобы ей не пришлось этого делать. Я не мог придумать лучшего способа отблагодарить её. Возможно, это был риск, но я решил, что оно того стоит. Уборка была необходима. Мы не могли оставить второй такой огромный беспорядок надолго.

Войдя в библиотеку, Беатрис не пошла на своё обычное место для зарядки. Вместо этого она взяла со стены причудливые блоки. Как бы я ни ценил домашний декор, сейчас было не время. Я попытался донести это до неё серией звуковых сигналов. Сначала я опустился рядом с её столиком для зарядки. Затем я указал на неё своей хваткой рукой, потом на стол. Она отошла от полок и подошла ко мне со странным выражением лица - может быть, замешательство? Я повторил движение, на всякий случай.

"Ты хочешь, чтобы я легла? На стол?" спросила Беатрис. Я просигналил ей подтверждение. Возможность общаться с человеком была так полезна!

Она нерешительно забралась на стол и приняла оптимальное положение для зарядки, а затем повернула голову, чтобы посмотреть на меня. Я наблюдал за ней. Прошло всего пару минут, прежде чем она перешла в спящий режим. Я подождал некоторое время, чтобы убедиться в надёжности её соединения с зарядной панелью. Наконец, через некоторое время я был удовлетворён тем, что она не отключилась и не потеряла связь.

Закрыв за собой дверь, я вернулся к беспорядку в коридоре. Я осмотрел его. Он был не так ужасен, как беспорядок в большой комнате. Похоже, что ни одна из частей бардака не была полностью отделена от основного корпуса, и это уменьшило утечку охлаждающей жидкости. Как хорошо, что она постаралась минимизировать порядочный ущерб. Она действительно так хорошо училась. Вообще-то, если честно, я не был уверен, что это за жидкость. Мне казалось справедливым предположение, что она имеет несколько назначений. Я видел только один вид из всех частей этих демонов. Значит, это была какая-то полезная жидкость, которая была охлаждающей, смазочной и тормозной жидкостью в одном.

Я быстро добавил части демона в свой мусорный бак. Он присоединился ко всем остальным, хотя этот был совершенно нефункционален. Я сразу же трансмутировал его. Я начал падать ниже оптимального уровня энергичности, и мне казалось, что в хранилище есть много других материалов, которые я мог бы использовать в любой момент. Пушистый создатель беспорядка все ещё находился внутри вместе с четырнадцатью злобными низшими демонами, которые ни за что не хотели уходить. Теперь мне нужно было разобраться только с жидкостью.

С сегодняшнего утра я оптимизировал свою стратегию по очистке жидкости для утилизации демонов. Мне нужна была только вода. Это не было проблемой: в коридоре стояло ведро. Даже если бы оно было слишком тяжёлым для перемещения, я нашёл способ обойти это ограничение. Храня воду в мусорном ведре и используя её для пропитки швабры, я мог избежать времени на дорогу, связанную с походом к ведру. Я использовал ведро только из солидарности с Беатрис и чтобы показать пример. Когда я накопил достаточно жидкости, чтобы начать, в этом уже не было необходимости - это было просто весело. Я вошёл в большую комнату и выпил большую часть содержимого ведра. Этого должно хватить надолго. Затем я вернулся к жидкости для демонов, чтобы начать очистку.

* * *

Би лежала на столе довольно долго. Она начала дремать, но звук закрывающейся двери разбудил её. Это было странно. Неужели Пустота пытался заставить её заснуть? Она, конечно, устала, но до ночи было ещё далеко. Для сна было ещё слишком рано. Кроме того, неужели он ждал, пока она уснёт, прежде чем уйти? Выглядело так, будто он пытался улизнуть или что-то в этом роде. Это было почти более загадочно, чем вопрос о сне. Может быть, он делало что-то опасное или тайное и не хотело, чтобы за ним следили?

Би села и сделала несколько глотков воды. Она устала, но только физически; она будет в порядке после того, как сможет перевести дух. В самом деле, передышка поможет ей провести исследование, как она и планировала.

Все ещё немного смущённая, Би встала, чтобы просмотреть книги.